Институт: урок для преподавателя

И кто такой тормознутый? Мужчина, бледный, худой и забитый на вид. Однако костюм на нем был от известного портного, очки в очень дорогой оправе и цепочка для часов из белого золота. Но это понял бы разбирающийся в таких вещах человек, для остальных он был бы обычным ботаником. Острый нос, водянистые глаза и соломенного цвета волосы, убранные в хвост, только дополнили образ "Не мой тип".

— Девушка, а вы наверное уже заранее готовитесь к профессии сторожевой грымзы? У вас талант!

Туше.

— Это наследственный талант,— беззлобно фыркнула я.— Комиссия разошлась, так что с подачей документов вы опоздали.

— Да я вообще-то сестру ищу. Она абитуриентка.

— Загуляла?— посочувствовала я.

— Обнаглела.

Понимающе вздохнула, кинув сочувствующий взгляд на товарища по несчастью. Родственники, такие родственники.

Тут собеседник решил нарушить молчание:

— Прошу прощения за мои манеры. Кевин Ранден.

Ранден? Мысленно взвыла, что за семейный вечер встреч?! Дорогие мои сотрудницы пенсионного возраста, хочу обратно к вам! Надо было сразу послать его, а хотя бы к вахтерше, а теперь... Мужчина вежливо и главное терпеливо ждал мою ответную любезность.

— Марион, Марион Раус. К вашим услугам,— слегка наклонив голову, представилась я.

И именно этот момент выбрали мои импровизированные шпильки, чтобы капитулировать. Опростоволосилась, в прямом смысле.

— Раус? — на лице мужчина отобразилась напряженная работа мысли.

Я в это время молилась, чтобы информация о фамилии первого мужа мачехи не сохранилась в его памяти. Но видимо натянутые отношения с высшими силами были нашей семейной чертой, судя по следующей фразе пасынка моей матери:

— Вы дочь моей мачехи!

В ответ я смогла лишь утвердительно промычать, поскольку в этот момент переплетала волосы в косу, а в зубах держала шпильку.

Дождавшись пока я закончу мою руку схватили и поцеловали:

— Я счастлив видеть столь прекрасную женщину в своих родственниках.

Надо же, эту фразу я слышала только от мужа, поскольку на момент свадьбы его родня придерживалась противоположной точки зрения.

Дальше мне вручили уроненные мною карандаши, подхватили под локоть и проводили в сторону гардероба, где галантно помогли облачиться в пальто. Такая радость от общения со мной, должна признаться, несколько напрягала. И даже пугала, учитывая то, что быть вежливой в ответ, я даже не пыталась.

-Вы хорошо ориентируетесь. Здесь учились?

— Нет,— он натянуто рассмеялся— Здесь училась моя девушка.

— О, тайные свидания?

— Свидание. К сожалению ваши будущие коллеги не оценили попытку "богомола-очкарика" встречаться с девушкой из их учебного заведения. Когда я наконец спустился с дерева, то понял что мне будет лучше без девушки, но с целыми конечностями.

Я хмыкнула, да шутки у моих сокурсников были всегда были жестокие. Нам даже не выдавали нашивки с гербом учебного заведения, чтобы мы не портили репутацию института своими выходками.

— И как давно вы стали таким благоразумным?

Я все никак не могла определить его возраст. Маленькая собачка, до смерти щенок. При плохом освещении он мог сойти как за подростка, так и за сорокалетнего.

— Лет восемь назад.

Мдя, тогда лучше увести его отсюда, ибо восемь лет назад грозой института был мой бывший. И сдается мне, что с тех пор он не повзрослел. Набрался сил-да, поумнел-нет. И кажется мне что я не хочу увидеть представление "таракан против богомола", второй акт.

На середине пути до моего дома, запас нейтральных тем для разговора у моего новоприобретенного родственника наконец кончился и он перешел к конкретным вопросам, а именно зачем он искал свою сестру:

-Как Вы знаете, ваша матушка, упорно считает, что мы как старшие, обязанным во всем поддерживать и оказывать помощь младшей сестренке.

— К сожалению, я тоже в курсе данной точки зрения.

— Так вот,— не обратив внимая на мое замечание, продолжил Кевин.— Около месяца назад, она попросила меня выдать доступ сестре к библиотеке в моем поместье, чтобы она могла подтянусь свои знания. Поскольку моя библиотека, одна из лучших в стране, я не увидел ничего странного в ее просьбе и дал сестрице доступ.

— И что такого натворила...— я переступила через себя и продолжила.— Летти, что вы ищете ее не через отца, а через приемную комиссию?

— Я предполагал, что она оставила свои данные о месте нахождения, если вдруг не прошла сразу. Вы ведь знаете закон о замужестве. Вполне вероятно, что несколько мест могут освободиться до начала учебного года и если Летти не поступила сразу, то смогла бы претендовать на освободившееся место.

-Так зачем она вам?

— После ее посещения, из моей библиотеки исчезло одно издание.

Я резко остановилась и дернула мужчину за воротник, уберегая от выхода на дорогу. Регулировщик послал нам сердитый взгляд и остановил для нашего прохода движение экипажей.

— Ну, прихватила она по ошибке книгу, вернет,— легкомысленно заявила я, уделяя больше внимания тротуару под ногами, чем жалобам собеседника.

— Прихватила по ошибке и подменила обложку, чтобы обойти зашифрованную в экслибрисе охранную руну, это разные вещи. Я только два дня назад заметил подмену, когда пришел аспирант из Академии магии, чтобы попросить книгу для работы над своим проектом.

А сестра не так глупа, как мне думалось.

— Что исчезло?

— Легенды объединенных земель.

-Пффф, вы не знаете, что эта нудятина продается в каждой лавке?

Помню, помню сию книжку. Единственная ее ценность, на мой тогда пятилетний взгляд, была в черно-белых гравюрах. Ну, я и решила украсить книгу, в силу своих возможностей. Однако папа мое творчество не оценил и парой шлепков объяснил мне разницу между обучающей литературой и раскрасками.

На меня посмотрели как на святотатца. Если он сейчас начнет ее цитировать, то я убегу с криком.

— Это издание до пришествия попаданцев!— возмущенно воскликнул мужчина.— Оно без правок.

— То есть с убийствами, алкоголем и сексом?

— Точно. Вы представляете себе его ценность? Вам не кажется. что мы ходим кругами?— Внезапно сменил тему собеседник.

Кажется! Лично я уже третий раз прохожу мимо своего дома. И, если понадобится, сделаю еще несколько кругов, но свое место жительства тебе не покажу. Вот не нравишься ты мне и все.

— Свернули не туда,— мило оскалилась я. и пошла по направлению к парку. Мужчина пошел следом продолжая разоряться на тему большой стоимости раритета.

— Вы представляете, что в мире их осталось четыре экземпляра? Ориентировочная стоимость каждого из них составляет...

— Хватит!— У меня в ботинках вода, я замерзла и хочу есть, а он тут торговца хламом изображает.— Вам нужен адрес сестры? Легко! Бумага есть? Они сейчас в моем поместье "Полынные холмы".

— А что она там делает?— подозрительно поинтересовался Кевин.— Мачеха говорила, что не вернется туда ни за какие гроши. С чего им ехать туда?

— Меня это не интересует, но если Вы поспособствуете тому, чтобы они убрались оттуда, то я буду Вам очень признательна.

— А меня интересует!— начал наступать на меня мужчина.— Вы в курсе, что ваш отец был страстным коллекционером вещей той эпохи. Решили продолжить семейное увлечение?

Что? В чем он меня обвинил? Жаль у меня не сильные способности к магии огня, в такую влажную погоду я бы живо из него паровую котлетку сделала.

— Вы намекаете, что Летти украла книгу по моему заказу? Да если бы я хотела заполучить этот насест для мух, то обратилась бы к Вам напрямую.

Имея Джонатана Эверо в родственниках быстро учишься двум вещам. Первое— виртуозно врать, второе— виртуозно защищаться от обвинений (чаще всего от обвинений во лжи).

— Я бы вам книгу не продал, а Летти отец держит в жестких финансовых рамках,— остался глух к логическим доводам мужчина. Я мысленно порадовалась дождливой погоде, благодаря которой парк был пуст и у этого театра абсурда не было свидетелей. А если этот псих от меня не отстанет, то и у убийства свидетелей тоже не будет.

— И что Вы от меня хотите?

— Полную стоимость книги, украденной вашей сестрой.

Я подавилась вздохом. С меня хватит! И силой толкнула Кевина в грудь, освобождая себе пространство. Хилый больно, чтобы на меня авторитетом давить. Не ожидавший атаки мужчина сдала пару шагов назад, с удивлением смотря на меня.

— Она такая же моя, как и ваша. Все претензии по качеству и воспитанию, к производителю!

— Отец в деловой поездке, иначе бы я давно уже вернул свое имущество.

— Где соавтор произведения под названием Летти я сказала. Всего Вам хорошего!

-Стойте!

Я недоуменно уставилась на руку "братца" схватившую меня за запястье. Потом подняла глаза на хозяина конечности и мерзко улыбнулась.

Парк я покидала в более хорошем расположении духа. Работа в саду меня всегда успокаивала. а уж украшения сада тем более. Надеюсь на этот раз Кевин без переломов с дерева не слезет.

Уже на подходе к дому я ощутила все прелести долгой прогулки в виде начинающего насморка и царапающего ощущения в горле. С порога, едва только скинув верхнюю одежду на руки Джудит, я потребовала ванну. Оценив мой гнусавый голос служанка кинулась исполнять поручение и спустя минуту до моего слуха донеслось, как загудела в трубах вода. Когда я сняла чулки, ноги порадовали меня чудным красным цветом и мерзким ощущением покалывания. Руки тоже порадовали аллергической реакцией на холод, бабушкин подарочек. Остервенело почесываясь, направилась в ванну. Опустившись в горячую воду с шапкой пены, я поняла, что раньше были еще цветочки, такое ощущение, что по тело кололи зарядами статического электричества. Наконец, я отогрелась и заложенность носа исчезла. Радовалась я этому не долго. Что за дрянь? В ванной невыносимо пахло маминым парфюмом. Зачерпнув пену ладонью, принюхалась. Точно, пахнет о нее. На бортике ванной, я обнаружила вычурный флакон, который точно не покупала. Самодеятельность Джудит? Банные процедуры мной были завершены в рекордный срок, но противный аромат продолжал преследовать меня, впитавшись в мою кожу. Сцепив зубы постаралась глубоко не дышать. На кровати лежала грелка, наполненная кипятком, а на ней теплые шерстяные носки. Натягивая их на ноги, впервые порадовалась бабушкиному хобби. Вязание, по ее признанию, единственное, что роднило ее с другими бабушками. Особенно часто доставалось от нее почему-то дедушке. Такое ощущение, что она ему за что-то мстила. То варежки на резинке, учитывая размер его рук смотрелось комично, то жуткая шапка расцветки пожар в джунглях с помпоном. А один ее подарок он даже из коробки не стал вынимать просто развернул и покраснев запихнул обратно, мы с дядей даже ставки тогда сделали, что там было. На следующий день судя по хихиканью родственника, он все таки выпытал у бабушки содержимое коробки, правда мне не сказал. Зато в следующий раз аналогичный подарок достался ему и опять, к моей глубочайшей обиде, мне не его не показали. Единственным, кто ценил презенты бабушки был мой муж. Учитывая его страсть к охоте и частым практикумам на природе, за носки он всегда был благодарен.

Вот и сейчас облачившись в носки и безразмерный мужской халат, я почувствовала, что оживаю. Потуже завязав пояс поспешила на кухню. Попрошу накрыть там, сейчас нет настроения есть при полном параде в столовой, на кухне уютнее.

Джудит я обнаружила там. При виде моего странного облачения она явно удивилась, но быстро взяла себя в руки. Плюс за выдержку. Ужин еще не был готов, но ждать мне не хотелось и я согласилась на омлет с гренками. Из под стола тявкнули, напоминая о себе.

— Джой! А почему ты меня не встречаешь?-наклоняясь, чтобы заглянуть под стол, с напускной строгостью спросила я и осеклась.

Шею бульдога венчал здоровенный бант из голубого бархата. Это еще что?

Конечно, надо отдать должное смелости служанки, повязать бант на такую свирепую с виду собаку, но тут мой взгляд упал на кусок сдобной булки под носом собаки и я я поняла, что служанка не смелая, а хитрая. Джоя элементарно подкупили сдобой. Но профилактическую беседу провести надо. То парфюм с запахом ванили и кокоса, то бант на собаке. Что за попытка сделать из меня конфетную леди ?

— Джудит,— обратилась к ней, желая расставить акценты.— Что за флакон был в ванной?

— Так вы сами велели обновить набор косметики,— не отвлекаясь от обжарки хлеба, разъяснила женщина.

— Но я ведь указала запахи.

— Их не было и взяла самые модные. "Главное желание"— хит сезона. Весь высший свет от него в восторге.

"Главное желание"? Судя по запаху главное желание высшего света— пожрать. Никогда не понимала любовь дам к пищевым ароматам в парфюмерии. Или они таким образом пытаются привлечь внимание голодных мужчин? Только вот сильный пол обычно к сладкому равнодушен. По логике, такой косметикой должны пользоваться как раз мужчины. Представьте, дама голодная, диета, о пирожном можно только мечтать. А тут мимо проходит кавалер, мало того, что симпатичный, так еще от него пахнет булочкой с корицей. Какая дама устоит? А если такой аромат будет дорого стоить? Да это вообще будет гарантом успеха у женщин, являясь прекрасным индикатором статуса.

Только вот со мной такой номер не прокатит. Не люблю ощущение, что по ошибке намазалась чем-то из холодильного шкафа. Вообще, я консерватор во всем. А про духи и говорить нечего. У меня их всего два флакона. один для лета, другой для зимы. И оба запаха я использую уже лет двенадцать, сделав своей визитной карточкой. Благо внешность позволяла мне пользоваться довольно тяжелыми ароматами, которые подходят не всем. Сколько раз Алексей пытался "порадовать" меня новыми духами, но все было мимо кассы. А один случай вообще стал семейным анекдотом. Потратив минут двадцать, я наконец объяснила Джудит, что не желаю видеть на своем трюмо. Кажется, меня поняли.

Запив омлет сладким чаем, булочку пришлось скормить троглодиту под столом, пошла наверх, чтобы собрать сумку на завтра и написать еще одно письмо в поместье. Если сестричка так слаба на руку, то фамильное серебро надобно заменить на не фамильный мельхиор. Да и провести после их отъезда ревизию в библиотеке. Вытряхнув сумку на постель, я обнаружила, пропажу своего талисмана, что окончательно испортило день.

Утро ознаменовалось тяжестью в голове и дикой болью в горле. Даже утренняя прогулка с собакой, вопреки обыкновению, закончилась буквально через пять минут из-за невозможности нормально сделать вдох, такое ощущение горло изнутри царапали ледяным лезвием.

Понаблюдав как я вяло перемешиваю овсянку, Джудит отправилась за врачом. Тот осмотрев меня, прописал постельный режим, обильное питье и полное спокойствие. Его клятвенно заверили, что полный покой мне организуют, даже если придется привязать меня к кровати. Как оказалась, Джудит была тем редким типом людей, которые держали обещания. Единственное послабление для меня было то, что мне разрешили лечь на диване в гостиной. Правда отобрали новый роман, мотивировав это тем, что переживать мне вредно. Вместо книги мне выдали канву с нитками и нацепив на Джоя поводок ретировались за покупками. Канва полетела в камин одновременно с щелчком входной двери. Когда я болею, то бываю редкостной букой. К сожалению, кроме романа литература в моем доме была исключительно методической. Зато засыпая, я по достоинству оценила нудный слог последнего издания "Как выявить Мэри Сью в толпе". А вот пробуждение было неожиданным и неприятным, под грохот выбиваемой двери.