Потомок грозных королей

Знаю, что меня уже никто не услышит. Но мало ли.

Еще раз потянувшись, я подошла к стулу, на котором висели мои вещи и быстро оделась. Волосы решила заплести в косу. Мешаются. Вообще надо бы уже хотя бы душ принять. А то чувствую себя чумазиком. Или пруд какой найти... В общем, озабочусь этим сегодня вечером. А сейчас на работу надо.

Не успела я выйти из комнаты, как на меня налетела огромная тень. Взвизгнув, я как следует приложила обидчика дверью. На рефлексы никогда не жаловалась. Ручку двери выпускать не стала. Мало ли опять придется воспользоваться. Напугавший стал потирать лоб и витиевато ругаться. Ой, как не хорошо, при девушке материться! Кажется, последнюю фразу я сказала вслух.

— Хороша девушка, — буркнули, — чуть не пришибла.

Что касается моего пугателя... Высокий, голос с хрипотцой, только вот есть огромное НО. Лицо было спрятано под капюшоном довольно длинного плаща.

— Это ты что ли? — нахмурилась.

— Кто 'ты'? — якобы удивился мой обидчик.

— Я на тебя в оранжерее наткнулась! — выпалила.

— Так это была ты?! — в голосе мужчины послышалось уже неподдельное удивление.

— То есть ты меня не узнал? — насупилась.

— Не признал, — поправил мужчина.

— А здесь ты что забыл? — насторожилась.

— Александра! — раздался в конце коридора голос Кларис.

Я отвернулась от собеседника и посмотрела в направлении кухарки.

— Я уже бегу! — крикнула и резко обернулась, чтобы попрощаться с мужчиной в плаще, но рядом со мной уже никого не было.

Опять слинял. Вот ведь, несносный! Ладно, подумаю об этом потом.

Вбежав на кухню первым делом вымыла руки и приступила к готовке. О незнакомце старалась не думать. Старалась, но не очень получалось.

— Какая-то ты рассеянная Саша, — нахмурилась Кларис. — В чем дело?

— Да так, — пожала плечами, — второй раз натыкаюсь на какого-то мужчину в плаще и, причем, в самых неожиданных местах.

— На мужчину? — насторожилась кухарка. — И как он выглядит?

— В том то и дело, что я не знаю.

Замесив тесто, убрала рукой выбившуюся из косы прядь за ухо. Что-то мне кажется, к концу рабочего дня я буду вся в муке.

— Это как так? — заинтересовалась женщина.

— Ну, он в плаще был... Постой. Ты его не видела? — нахмурилась я, отвлекаясь от теста.

— Где? — не поняла кухарка.

— В коридоре, утром.

— А-а-а, — задумалась собеседница. — Угол то у вас там темный. Могла и не увидеть.

Я не стала продолжать разговор и опять целиком и полностью ушла в готовку. Не видела она и ладно. Может и правда не видела, а я тут допытываться буду. Какое мне по большему счету дело до этого мужчины в плаще? Мне вполне достаточно незнакомца из сна.

Ближе к вечеру, работы прибавилось. Дошли слухи, что король вернулся и принимает у себя высокопоставленных гостей. Кларис 'обрадовала' меня новостью, что я буду помогать подавать блюда на стол. Честно признаюсь, я трусила. А что если я что-нибудь случайно разолью или разобью? Какое последует за этим наказание? Кухарка пыталась меня успокоить и мне в подмогу поставила Оливию. Но храбрости мне это не добавило.

Заходил Нейс и ему немного удалось поднять мне настроение новостью, что теперь в небольшой комнатке Ливи две кровати. Правда пришлось убрать стол, но лично я этому не очень огорчилась. На вопрос, почему мне не выделили отдельную комнату, он тактично попросил закатать губу. Ну, я девушка не гордая. Бываю. Губу закатала, но обиду затаила.

В связи с приездом послов из соседнего государства Дакорт нам, тем, кто будет прислуживать господам весь вечер, выдали новые форменные платья темно-синего цвета. Хоть какое-то разнообразие и на том спасибо.

Приведя себя в порядок, я подошла к, суетящейся у небольшого зеркальца, Оливии.

— Перед смертью не надышишься, — хмыкнула я своему и ее отражению.

— Каркуша, — подруга улыбнулась.

— Хватит красоту наводить, скоро прием начнется и если нас не будет...

— Правду говоришь, — тут же поникла Ливи.

— Тогда пойдем.

Я взяла ее за руку и подруга уверенным шагом потащила меня в, только ей одной, известном направлении.

— Они сначала будут любезничать в зале переговоров, — стала пояснять подруга, — потом пройдут в бальный зал. Там надо будет следить за закусками. Но стараться не высовывать свой нос.

— Раз плюнуть, — хмыкнула.

— А вот в обеденном зале придется попотеть, в общем, сама все поймешь.

Что-то мне это уже все не нравится. Мамочка, я говорила про грядки? Я еще дрова согласна колоть! Только забери меня отсюда!

— Да не трусь ты, — она дернула меня за руку. — Пошли.

Мы вошли в неприметную дверку и стали ждать команды дворецкого. Ждать пришлось часа два. И спрашивается чего мы так рано пришли? В комнатке нас было пять девушек и все судорожно теребили юбки платьев. Кроме меня. Я кусала губы. Видимо тут за мельчайшую провинность по шее получают. Хотя чего это я. Сама уже на своей собственной спине испытала всю гамму эмоций от подобного наказания. И если честно, была не в восторге.

— Девушки, — раздался голос от двери, — готовьтесь. Все как обычно, быстро проходите, незаметно меняете подносы с закусками и напитками и возвращаетесь обратно. В бальном зале не задерживаться, глаза не поднимать, на вопросы не отвечать. Все ясно?

Раздался неровный хор из короткого 'да' и Нейс удалился.

На первый взгляд ничего сложного не было. Только когда нас провели в соседнюю комнату, где уже стояли огромные подносы с едой, я судорожно сглотнула. Я это не подниму! Я не Геркулес! Да что там, я даже не тяжелоатлет! Ливи в очередной раз дернула меня за рукав, и я немного пришла в себя.

— Бери легкие закуски, и край подноса ставь на плечо, — стала она шептать на ухо, — так будет немного легче.

Я кивнула и попыталась поднять здоровый поднос. Как пупок не развязался, не понимаю, а вот перспектива вылезания межпозвоночной грыжи... вполне реальна. Да я прям под этим подносом ласты склею! Девушки меж тем взяли каждая по подносу и неровным строем поплелись на выход. Я шла последняя, и шатало меня, из стороны в сторону, будь здоров. И как с такой походкой мне быть незаметной? Да там все поумирают со смеху!

— Саша, не кривляйся, — шикнула на меня подруга.

— Я не кривляюсь, — сказала, пытаясь удержать равновесие, — мне тяжело.

— Всем тяжело, но так как ты никто не идет!

— Так вы привычные, — фыркаю. — А я барышня нежная.

— Фи, барышня, — хихикнула Ливи.

— Тише, — буркнула одна из незнакомых мне девиц.

А я что? Я вообще иду и молчу. Почти.

Широкие двери перед нашими лицами раскрылись, и мы прошмыгнули в зал.

Я ожидала чего угодно, но такого великолепия не видела еще нигде. Вдоль стен огромные витражи, изображающие летящих по небу ангелов. Повсюду живые цветы. Гипсовые ангелочки летают над головой и у некоторых из них даже имелись луки. Купидоны. Обалдеть. Все стены были расписаны неизвестными мне цветами, они огибали рамы витражей и шли дальше.

— Саша! — позвала Оливия.

Я тряхнула головой и водрузила поднос на широкий стол.

Вокруг кружили парочки и не обращали на нас никакого внимания. Ну и хорошо. А нам и не надо. Быстро взяв в руки один из пустых подносов поспешила ретироваться. Но не успела. Кто-то мертвой хваткой вцепился мне в руку.

— Убегаете прелестное создание? — произнес бархатный голос.

— Ага, — машинально ответила я.

И только потом сообразила, что нам было запрещено разговаривать с гостями.

— Ага? — приподнял одну бровь мужчина. — А вы умеете вызвать интерес.

Он был на голову выше меня, широк в плечах и обладал пронзительным взглядом синих глаз, что, несомненно, сочеталось с пшеничного цвета, волосами. Невероятной красоты мужчина. Но я его чарам не поддалась и осторожно высвободила свою руку из захвата.

— Простите мне пора, — пробормотала я и снова направилась на выход.

Но меня в наглую снова схватили за многострадальную руку.

— Не так быстро проказница, — хмыкнул незнакомец. — Вы хотите меня покинуть?

— Ага, — снова последовал мой развернутый ответ.

— Вы единственная здесь из прислуги кто хоть слово сказал и не шарахается, при виде меня, — улыбнулся блондин. — Неужели вы думаете, что я вас так просто отпущу?

— А вас следует бояться? — подозрительно спросила.

— Многим может и следует, — пожал плечами, — но не вам.

— А я чего? Особенная? — наглеть, так наглеть.

— Вы неповторимая, — мурлыкнул мужчина.

Истерично хихикнув, я снова высвободила свою руку и стала потихоньку пятиться.

— А вам разве положено общаться с такими как я? — полюбопытствовала моя женская натура.

— Может и не положено, — хмыкает, — но хочется.

— Чего это?

— С этими аристократами так скучно, — морщится блондин.

Позер. Артист. Притворщик.

— Ни чем не могу помочь, — я была уже почти у выхода.

— О, милейшее создание, вы заговариваете мне зубы, — он навис своей внушительной фигурой надо мной.

— Плохая девочка.

Резко развернувшись, я побежала вон из бального зала.

Вот тебе и поставила поднос и прошмыгнула обратно. Почему только мне так могло не повезти?

Пулей влетев обратно в помещение где стояли подносы, водрузила свою ношу на широкий стол и она со звоном стукнулась о соседний такой же.

— Что произошло? — вслед за мной вошла Ливи.

— Сущий пустяк, — хмыкнула.

— Пошли, — она потянула меня за руку обратно на выход, — нам надо подготовить стол в обеденном зале.

— А это надолго? — стала я на ходу допрашивать подругу.

— Пока все не разойдутся, — со вздохом сказала подруга.

М-да. Опять двадцать пять.

Пройдя по коридору, мы подошли к дверям в обеденный зал и приостановились.

— Начинается самое сложное, — еле слышно сказала Ливи.

— На сколько сложное? — насторожилась.

— Проверка на вшивость.

Она потянула меня в зал.

Довольно просторное помещение. Светлое. Начищенный до блеска пол, глубокого янтарного цвета. Все говорило, нет, не так, все кричало о величии и богатстве. Не пытается ли наш король пустить пыль в глаза?

Закончив с подготовкой стола к приему оголодавших гостей (как будто им закусок не хватило), мы встали чуть поодаль и опустили глаза, уставившись в пол.

Вскоре массивные двери открылись и в зал стали вплывать гости во главе с его величеством. Лиц гостей мы видеть не могли, так что только по шуршанию юбок или скрипу сапог можно было угадать, кто сейчас проходит мимо тебя.

Гости расселись по своим местам, и мы бесшумной тенью рассредоточились вдоль стола с разных сторон.

Вскоре мои уши стали вять от 'великосветских' разговоров. Голос короля раздавался во главе стола и при каждом его слове по моему телу бегали мурашки. Он даже своим голосом мог вызвать страх. Мой страх мне еле давал сосредоточиться на работе. И с такими невеселыми мыслями я чуть было не пропустила момент, когда у моего 'подопечного' опустел бокал. Подобравшись, я взяла с небольшого столика в углу, за моей спиной, кувшин и протянула руку, чтобы наполнить бокал. Мою руку перехватили довольно тонкие и красивые пальцы.

— О, — раздался уже знакомый голос, — какая встреча.

Он говорил еле слышно, чтобы услышала только я. Но несколько косых взглядов на себе заметила.

Отвечать на его реплику ничего не стала. Осторожно выдернула руку и быстро наполнила бокал. Блондин хмыкнул и залпом выпил все содержимое. Мне не оставалось ничего другого как снова его наполнить.

— Ты хочешь, чтобы я спился? — подшутил тихо мужчина.

Я опять ни как не отреагировала, но резкий голос короля заставил меня вздрогнуть, из-за чего из моего кувшина выплеснулось немного вина и на белоснежной скатерти появилось пятно.

— Крис! — прогремел король. — Ты снова соблазняешь моих служанок?

— Ваше величество, — шутливо склонил голову блондин, — я просто очарован этой девушкой.

Я невольно приподняла на Криса глаза. У них тут что, этикет не в почете?

— В таком случае уделишь ей внимание после, — хмыкнул Ример Дар.

Я обречена. Этого мне еще не хватало! Король отдает меня на растерзание какому-то мужчине просто потому, что ему так захотелось!

Снова опустив глаза, я отошла на свое место. Вот ведь... Величество. Что б тебя потом икота свалила!

К глубокой ночи ноги уже ужасно гудели, и хотелось спать. Постоянная беготня с кувшином от одного гостя к другому уже порядком поднадоела. Зевота рвалась наружу, и я старалась скрыть ее ладонью. Но, увы, еще парочка косых взглядов и я плюнула на приличия и уже вовсю зевала в открытую. Так и вывих получить недолго.

Крис сидел до последнего. Видимо ждал, когда все разойдутся.

Мои подруги по несчастью уже все ушли, оставив меня наедине с королем, который как хозяин, присутствовал до конца, и с блондином.

Мамочка. Я говорила про грядки и дрова? Какое там! Я лично залатаю тебе крышу, чтобы та не текла!

— Ну что же, — раздался голос его величества, — вот мы и одни.

Раздался звук отодвигаемого стула и тяжелые шаги.

— Одни, — хмыкнул блондин, поднимаясь с места.

Я стояла и старалась подавить в себе желание поднять на говоривших взгляд.

— Что ты намерен с ней делать? — спросил Крис.

С 'ней', это со мной что ли?

— Она не местная, — спокойно сказал Ример Дар, — ей неведомы наши законы.

— Я могу ее забрать себе?

О, нет-нет-нет!

— Зачем она тебе? — насторожился король.

— Понравилась.

— У тебя много таких.

— Такой еще нет, — не переставал настаивать блондин.

Кто-нибудь мое мнение вообще спрашивать будет?

— Какой 'такой'? — полюбопытствовал Ример Дар.

— Смелой, дерзкой и...

— Смелой? — хмыкнул мой хозяин.

— О, слышал бы ты, как она со мной говорила! — засмеялся этот... блондинистый козел!

— Она умеет говорить?

Кажется, это уже камень в мой огород.

— Еще как.

— Прости друг, — притворно огорчился Дар, — но у меня для нее есть особая работа.

— Особая? — заинтересовался Крис. — Не хочешь же ты ее оставить для себя! Ты же не...

— Хватит! — гневно прервал король своего друга. — Ты всегда думаешь не тем местом. Я собирался приставить ее сиделкой к Реане.

— К этой полоумной? — шокированный голос в ответ.

— Именно.

— Но с какой целью?!

— Если она не от сюда, то ее не запугают предрассудки и суеверия.

— Фи, — хмыкнул блонд.

— Не хмурься друг. Найдешь себе другую.

— Такую, не найду, — вздох.

— Тогда, может, хватит их коллекционировать?

— Я их не коллекционирую, — насупился Крис.

— Ты просто сделаешь ее очередной своей любовницей.

— Да пошли вы, — еле слышно буркнула я, все также не поднимая головы.

— Что? — кажется, Дар меня все-таки услышал.

— Ничего, — так же еле слышно.

— Я же говорил, что она умеет говорить, — хохотнул блонд.

— Ступай отсюда, — грозно сказал король, и я вжала голову в плечи.

— Да ваше величество.

Присев в реверансе я быстрым шагом пошла прочь.

— Еще одна такая выходка и ты лишишься головы, — раздалось за моей спиной.