Дети иного мира

— Пилон, — представился, быстро кивая и его губы непроизвольно расползлись в довольной улыбке.

Это был первый из городских, в обществе которого Фьорда чувствовала себя совершенно спокойно.

— Я могу спросить, если конечно для вас это приличный вопрос — мало ли? — какая у вас суть? — с огромным интересом вопрошал Пилон, отодвигая для Фьорды стул.

— Вода, — автоматически ответила она.

— Вода...— в глазах главаря блеснула острая изломанная молния, такая, как рисуют на трансформаторных будках. — Чистая?

— Да.

Джайзер шумно вздохнул, странно покачивая головой.

— А у вашей молчаливой сестры? — вежливо поинтересовался Пилон.

— Камень, — не глядя, ответила Слюда. В комнате ее заинтересовало лишь огромное, от потолка до пола, окно, в которое она тут же и уставилось. Далеко внизу лежал город, отсюда похожий на странную игрушку, сложенную из кусочков, которые в любой момент могут рассыпаться.

— А ваша суть? — Фьорда отнеслась к разговору серьезнее и решила пользоваться моментом, чтобы узнать о городских как можно больше. Ведь если подумать, никогда еще они не встречали никого, хоть отдалено напоминающего их самих. Террии, правда, никогда и не задумывались над подобным, но факт от этого не менее удивительный. Да еще и стоило решить, в конце концов, можно ли им хотя бы немного доверять.

— Энергия, — быстро ответил главарь, а после задумался и пояснил, — электричество.

— Можно сказать, что камень... — Пилон обернулся к Слюде, но она словно и не слышала. — Только... искусственный. Бетон в основном, немного асфальт.

Слюда смотрела в окно. Даже небо в этом городе выглядит совершенно чужим, настораживающим. Не то, что дома, на... горе.

Кстати там, на мосту, небо тоже было ничего. Она нахмурилась этой своей мысли и вернулась к беседе.

Джайзер и Фьорда в очередной раз обменялись заявлениями, что никогда ранее даже не подозревали, что где-то живут подобные им сущности и теперь сидели растерянные и не знали, как начать дальнейший разговор.

— Вас много? — Слюда остановила глаза на лице главаря.

— Почти три десятка. А вас? — тут же ответил тот.

Террии переглянулись — их было ровно одиннадцать. То есть теперь десять... Похоже, мысль пришла к ним одновременно, потому что Фьорда опять насторожилась.

'Они или не они'?

'И как узнать?'.

— Почему вы молчите? — заинтересовался главарь. — Боитесь отвечать?

— Нас одиннадцать, — твердо ответила Фьорда. На секунду ей показалось, что в глазах главаря промелькнуло разочарование. Вроде того, что названая цифра его чем-то не устроила.

Городские переглянулись.

— Ладно... А вы знаете, откуда вообще появились? Вы ведь, как и мы, родились людьми, верно?

— А вы родились людьми?

Главарь неловко пожал плечами.

— А как иначе?

Фьорда опять напряглась. Несколько секунд городские молча за ней следили и Пилон становился все мрачнее и серьезнее.

— Мы вроде договорились, — мягко начал главарь, — ваши страхи утомляют...

— Мы обещали, — тихо добавил Пилон. — Уже утро и с вами до сих пор ничего страшного не случилось, может пора успокоиться?

— Давайте я сначала расскажу про нас? — предложил Джайзер, разгоняя возникшее напряжение и, не дожидаясь ответа, заговорил.

— Нас создали братья Малахины. Слышали?

— Нет.

— Был полвека назад такой НИИ по изучению аномальных и потусторонних явлений, который почти сразу же после создания прикрыли из-за скандала — научный руководитель института, младший Малахин — старший был директором — со своей научной группой убили 'в ходе эксперимента' двух школьников. Троих сотрудников посадили, пятеро остальных, в том числе директор, которому большой срок не грозил, пропали... Если в моей истории будет что-то вам знакомое, скажите, пожалуйста.

Фьорда кивнула. Ничего знакомого и более того, ничего интересного она пока не услышала.

— Не знаю про остальных, но наши Отцы вдвоем несколько лет скрывались где-то за рубежом. После инкогнито вернулись сюда, в город и создали нас. Каждый из нас был человеческим ребенком, они находили нас по одному, приводили в свой дом, а после превращали в тех, кем мы являемся сейчас.

— Приводили по одному, — повторила Фьорда.

— Знакомо?

Она кивнула. Матушка тоже искала их по одной, приводила новеньких и эти новенькие обычно были настолько забиты и запуганы, что долго не могли привыкнуть к остальным сестрам, так же как не могли привыкнуть к сытной еде и собственным игрушкам.

Главарь кивнул и продолжил.

— Почти все мы были сиротами и беспризорниками, отцы ловили нас на улице... некоторых за руку при попытке залезть в карман. В общем, дела до нас никому никакого не было.

— И где ваши отцы?

— Они давно уже умерли... Я был знаком с ними восемь лет, но ни разу, сколько мы их помним, отцы не упоминали, что где-то еще могут быть похожие на нас сущности.

Фьорда понятливо склонила голову. Почти один в один их история, только матушка была одна и вместо города жила в глубокой провинции.

— Что они с вами делали, когда меняли? — Фьорда облизала пересохшие губы чисто человеческим движением, забыв, что может прибегнуть к помощи своей сути.

Лицо главаря неожиданно побледнело и разгладилось, стало ровным, как плоская тарелка.

— Об этом не принято говорить вслух. Каждый проходил... процедуру один на один с Отцами... никто не рассказывает.

— А лично с тобой что произошло? — не отставала Фьорда.

— А с тобой? — вдруг нашелся главарь, — что происходило именно с тобой, расскажешь?

Что происходило? Фьорда задумалась, туман памяти расходился, приоткрывая глубоко спрятанное: ароматные деревянные стены, жаркий пар и много соленой жидкости, которую упавший из окна луч зажигает рубиновым огнем. Ее передернуло.

— Нас собирала матушка, — быстро начала про другое, — по одной. Привозила к себе в лес, там мы и росли.

Городские сидели напряжено и, казалось, боялись даже шевельнутся, чтобы не спугнуть рассказчицу.

— Когда... одна из нас становилась достаточно взрослой, матушка запиралась с ней на несколько дней в бане и оттуда выходила уже сестра, принявшая суть.

Городские переглянулись.

— Надо искать в записях, — сказал главарю Пилон, — судя по всему, нас с ними делали одинаковым способом, а значит...

Главарь быстро кивнул.

— Фьорда, Слюда... мы сразу подозревали, что наши отцы и ваша матушка были лично знакомы. Скорее всего, даже вместе работали над тем самым... проектом, результатом которого мы все являемся. Похоже, это действительно так... У нас осталось множество документов, мы с Пилоном попробуем найти подтверждение. Вы пойдете с нами или хотите заняться чем-то другим — отдохнуть, погулять по городу? Могу найти для вас сопровождение.

— С вами, — очень быстро ответила Фьорда. Идея о прогулках по городу в 'сопровождении' ей совершенно не понравилась.

* * *

За распахнутой в комнату дверью было совершено темно и сухо. Хотя подобного Фьорда раньше не встречала, но сразу поняла, что влажность внутри как-то контролируется и поддерживается на определенном, очень низком уровне.

— Входите быстрее, — нетерпеливый голос Джайзера за спиной и мимо быстро протискивается Пилон. Почти сразу загорается свет.

Кроме высоких стеллажей, забитых коробками, нескольких столов, пары компьютеров и стульев в комнате больше ничего не было.

Ни одного окна. Слюда смирилась с тем, что придется поскучать и приготовилась копаться в бумагах вместе со всеми остальными.

— Читать-то умеете? — как-то жалостливо поинтересовался главарь, смотря сверху вниз. Террии изумлено переглянулись.

— Конечно, — ответила Фьорда. — Матушка нас учила.

— Учила читать... а еще чему-нибудь? Многому учила?

Пилон уже сидел за одним из мониторов, быстро щелкая по клавиатуре. На экране растянулся длиннющий список и городской задумался, прокручивая его вниз, а после — обратно вверх.

— Матушка учила всякому... откуда я знаю, многому или нет?

Джайзер подумал.

— Ладно... А она ничего не говорила... не пыталась кого-то из вас научить делать таких, как вы?

Фьорда непонимающе моргнула.

Пилон с интересом обернулся.

Не получив ответа, Джайзер не расстроился и тут же задал новый вопрос:

— А у вас остались какие-нибудь записи от матушки? Бумаги, флешки, диски... Не знаю, чем она у вас там пользовалась.

— Ничего, — тут же покачала головой Фьорда. — Ничего не осталось, кроме дома. Там у нее стоял один шкаф, железный, в нем она хранила бумаги, похожие на эти. Но незадолго до смерти Матушка все уничтожила.

Лицо главаря стало таким странным, что Фьорда тут же отодвинулась. Зрачки как будто расползлись и уставились в разные стороны.

— Слышал? — тусклым голосом спросил он, ни на кого не оглядываясь.

— Никто и не рассчитывал... — успокаивающе ответил Пилон. Потом встал и, подойдя к одному из стеллажей, стал просматривать этикетки.

Через минуту Фьорда уже разбирала какие-то тетради, среди который нужно было найти рабочие дневники того времени, когда существовала лаборатория.

Джайзер со временем вышел из охватившего его странного оцепенения и присоединился к поискам. А потом и Слюда, устав смотреть на методически повторяющиеся движения сестры, начала помогать.

За несколько часов, проведенных за обыском коробок, главарь оживился только однажды. Фьорда достала с полки очередной ящик, принесла на стол, открыла и осторожно вынула лежавшую сверху папку. Удивилась, увидав, что к обложке приклеен лист с названием — почти все остальные документы никаких пометок на начальной странице не имели, потому и поиски оказались такими долгими и утомительными.

'Энергетические способы ограничения волновых перемещений фантомных сущностей' — гласило название.

Открыть папку Фьорда не успела.

— Вот где она! — раздался преувеличено бодрый возглас и главарь тут же оказался рядом, а после, серьезно смотря на террию, очень аккуратно вынул папку из ее рук. — Давно ищу, — уже тише добавил. — Спасибо.

Фьорда пожала плечами, отдавая папку и взялась за другие. Потом еще внимание привлек монитор — теперь Пилон просматривал какие-то схемы, нагромождение кубиков и стрелок, которые даже целиком на экране не помещались.

— Что это такое? — любопытство, в конце концов, победило настороженность и Фьорда рискнула спросить.

— Много разного. Именно эта — результаты опыта скоростей волнового распространения духа.

— И ты понимаешь, что они значат? — Фьорда рассматривала рисунок, не имеющий для нее ровно никакого смысла.

Вместо Пилона ответил Джайзер, оглянувшись на экран.

— Мы понимаем не настолько хорошо, насколько хотелось бы... Так получилось, что за пару лет до смерти отцы вспомнили что, в отличие от нас, смертны и попытались кого-нибудь научить... чтобы мы смогли сами делать себе подобных...

Фьорда смотрела со страхом, даже рот открылся сам собой.

Главарь криво усмехнулся.

— Но нас в то время волновали совсем другие вещи. Так легко было заводить друзей, столько силы... Парни сразу же признавали твое безусловное превосходство... девушки голову теряли от твоей неординарности и непробиваемой самоуверенности. А нам ничего больше и не надо было...

Слюда тихо шуршала, листая очередную толстую тетрадь с непонятными ей записями.

— А потом... поздно уже было, — Джайзер длинно переглянулся с Пилоном. — Может и к лучшему... все равно мы смогли бы сделать только мужчин...

* * *

Питались городские обычной человеческой едой.

Фьорда чувствовала себя трехглавым драконом, на которого пялятся зеваки, когда следом за Джайзером вошла в столовую и попала под прицел множества изучающих взглядов. Да еще и Слюда бросила ее одну, сбежала 'гулять', прихватив на кухне яблоко и пакетик орешков.

Городских в столовой собралось около десятка. Фьорда перестала вздрагивать, только усевшись между главарем и Пилоном, что немного закрыло ее любопытных взглядов.

— Что ж ты такая нервная, у меня терпения уже никакого не осталось... да им просто интересно, — тяжело вздыхал главарь, быстро нанизывая на вилку тонкие куски мяса.

— Есть причина, — тихо буркнула Фьорда.

— И какая? Ну, говори.

Террия уставилась на свою тарелку, полную черешни, на этот раз обычной и даже вполне съедобной.

— Вы ни разу не спросили, что мы делаем в городе?

— Так это что ли причина? Хотя... и правда, не спросили. Ну ладно тогда, слушай, вот я спрашиваю — зачем вы приехали в наш город? — весьма пафосно поинтересовался главарь.

Пилон повернулся, тоже желая услышать ответ.

— Одна из наших сестер пропала. Судя по следам, села в поезд и пропала в вашем городе, — четко, но тихо, чтобы остальные не услышали, сообщила Фьорда и стала внимательно наблюдать за реакцией Джайзера. Он удивлено переводил взгляд с нее на Пилона и обратно.

— Пропала? — недоверчиво уточнил главарь.

Фьорда кивнула, непроизвольно прищурившись, ей показалось, его лицо слишком спокойное и было в этом что-то подозрительное. Тот вдруг внимательно посмотрел в ответ.

— Ах, вот почему вы такие... нервные. Вы думаете, что мы замешаны в ее пропаже? — прямо таки по-детски обидевшись, спросил Джайзер.

— А кто еще? — вызывающе ответила Фьорда и быстро отодвинулась от главаря, в глазах которого засверкали небольшие четкие молнии.

— Не знаю, кто, — зло процедил тот, — но мы тут ни при чем!

Пилон тут же схватил Фьорду за плечо, молча вытащил из-за стола, прихватил тарелку с ягодами и проводил ее в комнату.

— Пусть Джайзер пока успокоится, — сказал, когда они очутились внутри. — Ты... не думай, мы девушек не воруем. Завтра... мы попробуем найти вашу сестру и если она в городе — обязательно найдем. Утром и начнем, хорошо?

От двери он еще раз оглянулся.

— Да, кстати, вон там телефон стоит, видишь? Мой номер 3, нажмешь кнопку и я возьму трубку. Ну, если понадоблюсь. Спокойной ночи.

Когда дверь за ним закрылась Фьорда задумчиво пожала плечами и принялась за черешню. Тоже мне главарь... Полынь, когда нервничала, у нее глаза тоже, конечно, сверкали, но не более. А этот чуть фейерверк не устроил. Слабак.

* * *

На мосту ровным счетом ничего не изменилось — машины все так же текли, небо все так же нависало и старый мост все так же все это безобразие терпел.

Слюда облокотилась на перила и стала осматриваться.

Слева, достаточно далеко на дороге опять стояли столкнувшиеся машины, окруженные массой людей. Слишком далеко, чтобы идти, прикинула на взгляд Слюда и перетекла в суть, заскользив к месту аварии. Собралась на обочине в Образ, тщательно сгустила платье и только тогда шагнула вперед.

Тарас стоял спиной, протянув вперед руки. Перед ним двое людей в коротких одинаковых халатах склонились над человеческим телом небольших размеров.

Наверное, ребенок, подумала Слюда, тихо подходя к Тарасу.

— Привет.

Он резко обернулся и Слюда увидела в его глазницах малиновое пламя, а руки его по локоть были вымазаны в красной блестящей жидкости. Она молча рассматривала незнакомое существо, чужака в чужаке, пытаясь понять, какая у него суть.