Бездна цвета киновари

И тогда волхв объявил всех своих крепостных свободными людьми и отдал землю им, а сам собрал потребный домашний скарб, забрал чародейские книги и скопленное серебро. Взял он с собой молодую жену, что была на сносях, и с дюжину слуг, пожелавших поселиться на новом месте. Погрузил все на лошадей и телеги — и тронулся в путь на восток.

Несколько месяцев занял переход, пусть в пути Федор и творил волшебство свое, что сбило бы с пути возможных преследователей, а ему самому — спрямило путь и сделало бы дорогу легче. Миновали переселенцы земли мордвы и татар, перешли по узким тропам горы Урала, прошли мимо владений прочих иноземцев, но нигде не почувствовал Федор, что можно остановиться, всюду земля гнала его в страхе. Слуги, отправившиеся с ним, начинали роптать, а жена лишь горько вздыхала, прикрывая руками растущий живот.

Но когда уже казалось, что больше невозможно сносить тяготы пути, из темных лесов и болот Федор и его спутники вышли к берегу реки. Быстро сделав плоты, они переправились через нее, и на другом берегу волхв почувствовал — здесь. Это место было идеально.

Высокий берег с одной стороны и низина с другой давали волю ветру. Излучина реки, несущей свои воды на севере, обеспечивала чистоту дыхания земли, не давала чему-то застаиваться. Под ногами чувствовалось крепкое скальное основание. Лучшего места и желать было нельзя.

Послав слуг подготовить стоянку, Федор остался один и извлек из завернутных в ткань ножен старый меч.

- Отныне и вовеки, объявляю эту землю своими владениями, — провозгласил он в первый раз. — Кто хочет оспорить это — пусть выходит на бой!

Он произнес эти слова и их слушал дух реки, но он был ленив и добродушен, и не стал спорить.

Когда те же слова произнес Федор во второй раз, их услышали лесные духи-пицены, но устрашились они силы волхва, и бежали в глухую чащу.

Произнес эти же слова Федор и в третий раз, и их услышал лесной великан, не устрашился и вышел на бой, и пал от руки волхва. Сам же волхв, омыв клинок от крови в речной воде, принялся со слугами валить лес, чтобы построить теплое жилье, потому что уже близилась суровая зима.

Когда они были заняты работой, к ним вышли какие-то два человека, не выглядевшие чужеземцами, и хорошо вооруженные. Слуги испугались, а Федор вышел к ним, и спросил:

- Кто вы?

- Казаки мы, — ответили люди. — По велению государя Бориса Годунова крепость неподалеку построили.

- А знаете ли вы, что Бориса Годунова давно нет, а в Москве — смута, и поляки вторглись?

- Что царя давно нет, это знаем, а про поляков первый раз слышим, — забеспокоились казаки. — Но полякам же отпор дали наши?

"Наши..." — горько подумалось Федору. Тысячи верст он прошел — а здесь те же самые "наши". Подумал он так и покорился неизбежному, потому что от некоторых вещей, как от собственной тени, не убежишь.

- Уже дали, думается, — ответил он. — Князь Пожарский да купец Минин много народу подняли, уже наверное и разбили врагов полностью.

- Ну, это добре, — сказал один казак. — А вы тут селиться решили?

- Ага, — Федор нахмурился. — А место уже занято?

- Что ты! Селитесь сколько влезет. Сибирь она большая, — казак повел рукой. — Места всем хватит.

- И то ладно.

- А как тебя звать, добрый человек? — поинтересовался второй.

- Федором звать, — сказал волхв и, подумав, добавил, — Федор Летичев я. Врачеванию обучен и ратному ремеслу. Если смогу чем помочь — зовите.

Казаки распрощались и ушли восвояси, а Федор снова принялся за работу.