Книга 1. Здесь маги не выживают!

Кеес

Ночь на воскресенье

Сон переходит в дрёму, всплывают воспоминания, и я вижу своего прадеда, энергичного и весёлого человека. До школы я жил с ним, но удивительно — совсем не помню его голоса и рассказов, хотя он со мною много занимался. В памяти остались лишь отдельные эпизоды, например, большой серый пёс, по кличке Волк. Я очень любил гулять с ним по деревне — все шавки разбегались и тявкали уже из-под заборов. Когда он умер, прадед похоронил его в лесу, а на могилу навалил здоровый валун и выточил на камне "Волк". Мне же сказал:

— Навещай его, он тебя любил.

Однажды он позвал меня и сказал, что моя память заперта, но наступит время и она откроется. Больше я его не видел и до сих пор не верю в его смерть — он будто ушёл, улыбнувшись на прощание. С тех пор у меня на левой ладони остался странный знак, видимый только магически. Позже, в оккультной литературе мне попадались похожие, но они были другие.

Школа. Это — походы по всей области и секция йоги. Её тренер учил нас не только асанам, но и основам магии. А ещё я нашёл и изучил книжку какого-то русского художника и путешественника с узорами заклятий.

Институт. Мне удалось достать пару книг по магии на санскрите, которым моя бабушка свободно владела и обучила меня. Некоторые заклинания требовали мало энергии и неплохо срабатывали — "Морок" надёжно скрывал шпаргалку, а "Лечение" заживляло порезы. Диплом был без троек, но распределение мне дали отвратительное — я плюнул и пошёл в военкомат, и советская армия получила ещё одного офицера-двухгодичника.

Служил я на Тянь-Шане, там в горной долине затерялся военный городок. На выходные ездил в буддийский монастырь, где в библиотеке были книги на санскрите, и с моим другом, братом Билгууном, мы анализировали заклинания. Позже он уехал в Лхасу, но до того познакомил меня с Яковом Батыровичем, который взял меня заниматься в свою группу. Прежде всего, пришлось освоить своё энергетическое тело — научиться открывать входы в каналы, заряжаться от источника и запирать их. Получаемую энергию требовалось распределить по чакрам и спинным аккумуляторам, не потеряв ни капли, а затем "переварить" — преобразовать в свою структуру. Рядом имелись слабенькие магические источники и мы учились создавать и применять заклятия, а их узоры я уже знал. Ещё он учил нас ходить в горах, а это целая наука, и заклинания мы выполняли в движении с оружием в руке. Один из его учеников натаскивал меня в стрельбе из пистолета в падении, на слух и ночью.

В свободное время я охотился в горах — там хватало куропаток и козлов. Однажды, незадолго до окончания службы, я почувствовал чужой взгляд и рефлекторно развернулся, а следовало продолжать идти, незаметно выискивая наблюдателя. На соседней вершине сидел басмач с автоматом и биноклем — поняв, что обнаружен, он крикнул своим. Неподалёку проходили караванные тропы контрабандистов, перевозящих наркотики, и свидетелей они не оставляли, поэтому я накинул "Морок" и бегом рванул назад. Район мне был известен и уйти не составляло труда, но просто удрать я не мог — это не их горы, а они прутся в наглую. Ко мне пришло чувство боя, а ещё удовольствие, как от сложной нерешённой задачи. Смертельная же опасность — острая приправа к этому блюду. Я лишь жалел, что у меня карабин 5,4 мм, а не снайперская винтовка — с нею рискнул бы и повоевать. Убегая, кидаю пару фантомов, а в удобном месте сажаю третий — якобы засада. Сам же прячусь в стороне — воевать с моим карабином против калашниковых глупо, но надо сбить с них кураж и заставить осторожничать. Группа басмачей обходит "засаду" и открывают огонь по фантому — мои выстрелы неслышны, но "награждают" их головы дырками. Остаюсь незамеченным и ухожу, восстановив морок и сменив направление.

Вдруг нечто заставляет меня упасть, а поверху жужжит рой пуль. Время становится медленным и вязким. Резко обостряются ощущения, и я чувствую впереди двоих, причём один — колдун. Ослепляю их заклинанием и перекатываюсь в сторону — такие штучки всегда у меня наготове. Бандит промывает глаза, а колдун, отбив заклинание, на мгновение теряет меня из виду и это оказывается для них роковым — моя винтовочка отправляет их в геенну огненную. Четверо убиты, а я доволен — для меня они не люди. Но тут раздаётся рёв вертолетов, и приходится залечь в кустах, ожидая пока прилетевшие пограничники разберутся с бандой. Дожидаюсь завершения операции и вылезаю — на мне повседневная офицерская форма со знаками различия, а убитые мною бандиты уже найдены. После проверки документов и короткого разговора по рации меня отпускают.

Командир пограничников предупредил меня, что братья одного из убитых обязательно объявят мне кровную месть, поэтому лучше перевестись в Европу — туда они не полезут. Яков тоже посоветовал уволиться в запас, а на память подарил кинжал и обещал ещё встретиться. Вернувшись, посетил могилы — прадеда, хотя и не верил, что он там, и Волка. Прикопал рядом косточку, разжёг костёр и рассказал, как служилось. Скажете — я сентиментален? Возможно!

Мне повезло устроиться в солидный НИИ, но магией я занимался редко — не хватало праны. Когда Союз рухнул, финансирование нам срезали и с работы пришлось уйти. Снова стал искать место в жизни и в конце концов образовался круг деловых людей, привлекавших меня для разовых работ. Одной из них стала Катерина — интересная женщина, владевшая приличной фирмой. Как-то она вздумала заключить слишком рискованную сделку и решила усилить свою охрану, а единственным вариантом оказался я. Меня её предложение не вдохновило, но Катерина относилась к тем женщинам, которым я отказать не могу. Впрочем, во мне она тоже усомнилась, но выбора у неё не было. На следующий день мы вылетели — нас встретили типичные уголовники, Катерина это тоже заметила, но промолчала. В приёмной офиса в кабинет к боссу пропустили только её и секретаря. Я тогда вырубил бандита у двери, затем вдарил заклинанием "Паника" и, приказав нашим охранникам никого не впускать, вошёл за ней. Там босс предлагал Кате подписать бумаги и отказаться от денег. Выглядел он обыкновенным администратором, но чувствовалось — это матёрый бандит-душегуб, которому зарезать человека, что высморкаться. Я уложил секретаря и охранника заклинанием, а затем приковал их к батарее. Босс, видя такой поворот событий, не стал рыпаться и достал из шкафа чемодан с деньгами, Катя его бегло просмотрела, а главный бандюган поинтересовался у меня:

— Капитан, и как ты собираешься уйти отсюда?

Сопровождая, я надевал форму, даже пошил новый комплект — это помогало.

— А ты нас проводишь!

Босс зло зыркнул, но надел пиджак и направился к двери.

— Не спеши. — Я заставил его застегнуть все пуговицы. Потом достал гранату, вынул чеку и засунул руку с гранатой ему в карман. — Будешь вести себя хорошо — не убью.

Варианты просчитывались легко — я всегда мог выдернуть руку и прикрыться от взрыва его телом. Он же не успевал ни скинуть пиджак, ни выбросить гранату. Но такие игрища чреваты — малейшая заминка и нам каюк. Ненавижу подобные ситуации — я не трус, но глупо ставить на кон свою жизнь. Однако бывают обстоятельства, когда попытка обезопаситься ведёт к гибели, и лишь рискуя можно спастись. Если противник тоже рискнёт, то — кому повезёт. Но обычно он стремится к надёжности и тогда преимущество у меня. Мы пошли вниз, босс держался спокойно, но я видел — он не упустит ни малейшего шанса. Там сели в машины и поехали за город — прорываться в аэропорт или пытаться уехать поездом мне показалось слишком опасным. Босс сидел спокойно, но напряжённо просчитывал варианты. Все они, включая попытку доехать к себе домой, его устраивали. Время работало против нас, что-то на подобный случай у него точно было заготовлено.

Мне пришлось взять командование на себя. Все люди Катерины были исполнителями, а сама она уже наломала дров, но хоть поняла это и не мешала мне распоряжаться. Мы имели время до утра, но не более. К нашему счастью, я вспомнил замечательный посёлок у реки, где не было ни телефона, ни телеграфа. Главное — не пропустить поворот, и мы в шесть глаз высматривали указатель Окуньки. Нам повезло — он оказался на месте, мы свернули и ненадолго скрылись от погони. Не доезжая до посёлка, я высадил босса и выбросил гранату в залитый водой кювет. Рисковать, вставляя чеку обратно не стал — рука затекла. Есть люди, любящие играть в салочки со смертью, но я не экстремал, хотя умею действовать в критические моменты. С другой стороны, спокойная жизнь тоже не по мне.

Босс оказался господином Хомяковым — известным бандитом по кличке Хомяк, любящим закапывать своих оппонентов живьём. Следовало его пристрелить, а труп в болото, но держу обещания. Ему я сказал, что посёлок в часе ходьбы и указал на табличку с названием, как обычно здесь, без расстояния. И обманул — посёлок был дальше и он придёт в темноте, там его утешат, что связи нет, а уехать он сможет только утром. Люди в посёлке гостеприимные — накормят и уложат спать, но в ночь никто не поедет ни за какие деньги. Окрестности — сплошные топи, съехать с дороги легко, а утонуть ещё проще.

Оставив его на дороге, мы поехали в посёлок, где на пароме переправились через реку, а затем погнали в ближайший город с аэропортом. Нам повезло — мы успели на последний рейс, пусть и не в наш город, но рядом, а оттуда последней электричкой к себе. В поезде у меня начался мандраж, но Катерине было намного хуже, и она прижалась ко мне. Пришлось её обнять и шептать на ухо, что всё закончилось, и мы едем домой. А успокаивая других — успокаиваешься и сам, да и не о том думаешь, обнимая симпатичную женщину. На вокзале нас встретил её отец, она бросилась к нему и разревелась. Мне хотелось пропустить сто грамм — я же не железный и вытаскивать даже хорошеньких женщин из глубокой ж... не нанимался. Катя быстро выплакалась, сунула отцу чемодан с деньгами и потащила меня к машине. Там велела шофёру отвезти нас к ней домой и всю дорогу мы целовались. У неё стали лечить нервы алкоголем и хренотерапией, а заодно выяснили, что в постели мы очень даже подходим друг другу.

Утром она потребовала, чтобы я стал работать у неё, но просто числиться я не мог, из-за чего мы поругались, но затем снова легли в постель и помирились. В итоге договорились, ничего не менять, встречаться при первой возможности, а при необходимости я буду её сопровождать. Она даже подумывала женить меня на себе, а потом решила оставить всё как есть. Катя мне очень нравилась, поэтому я согласился с нею, лишь бы быть вместе. В её деловых поездках не раз возникали неприятные эксцессы из-за её склонности к авантюрам. Но она неспособна уловить критический момент, когда экстрим превращается полный абзац. Я же его чувствую заранее и успеваю, например, сбежать из ресторана за полминуты до начала стрельбы.

Ещё раз напряг возник при переговорах, проводимых её отцом. Противоположную сторону представляли весьма серьёзные люди, у них даже имелся ... колдун, который вдруг начал шаманить. Меня учили, что побеждает не тот, кто сильнее — а тот, кто правильно выбрал момент и грамотно построил схватку. Так и в этот раз — он перестал контролировать окружающее, не ждал атаки, и я его магически вырубил. Колдун свалился со стула, а его хозяева согласились на весьма приемлемые для нас условия. Ещё меня беспокоил Хомяк, он встретился с отцом Катерины и получил документы на предприятия, за которые заплатил деньги. Они договорились о взаимозачёте морального урона и согласились не держать обид друг на друга. Но я присутствовал на них и видел, что тот не простил, только отложил месть до удобного случая. Следовало его устранить, но Хомяк был очень осторожен.

Отношения с Катей тоже сложились, хотя дважды она выходила замуж, но оба раза ненадолго. Вроде бы всё складывалось прекрасно — свободного времени хватало, книги по магии продавались на каждом углу, и я продолжал своё оккультное образование. Но меня бесило отсутствие праны — жалкие крохи её удавалось нацедить разве что возле воды, особенно в Карелии. А на Востоке для меня было слишком опасно — кровная месть сохраняется поколениями. Даже дома я не чувствовал себя в безопасности, зато постоянно чувствовал под мышкой пистолет. Нехватка праны научила меня брать её из самого слабого источника и тратить только при необходимости. Дважды мне удавалось за целый год не потратить ни грана её.

В начале века пролился лёгкий дождик магической энергии, и теперь моём в городе её стало как раньше в горах. Это позволяло не экономить по мелочам, но на серьёзные заклинания праны не хватало. И надежда на дальнейший рост магоэнергетического уровня не оправдалась — большинство заклятий оставались бесполезными. Я доработал их схемы, чтобы уменьшить затраты, но результат оказался более чем скромным — мне банально не хватило знаний. Разочарование оказалось сильным — я ведь всю жизнь занимался магией и выходит, напрасно?!

И ещё меня угнетало отсутствие нормальной работы — пора было завести семью, но я рисковал в любой момент остаться безработным или даже погибнуть. К тому же надобность в моих услугах начала падать, и пошёл в создаваемую фирму, несмотря на умеренную оплату. Работа была интересная и у нас сложился дружный и умелый коллектив, способный выполнять сложные договора. Вскоре фирма встала на ноги и шеф сумел заключить целый ряд выгодных контрактов, но последующее её расширение привело к напряжённости между старыми и новыми сотрудниками. А новых серьёзных договоров не было и грозило сокращение. Поэтому снова приходилось думать, как жить дальше.

Как-то после работы я зашёл поужинать в ресторан рядом с домом, сделал заказ и стал ждать. Чем можно заняться в это время? — Осматривать зал. Народу, как обычно в будни, было мало, но неподалёку сидела занятная компания. Точнее, компания была самая обычная, но моё внимание привлекла одна женщина своей раскованностью с налётом аристократизма. Я почувствовал её пренебрежительное отношение к окружающим, включая своего спутника, хотя оно и было малозаметно. За столом её частично закрывал крупный мужик, но они выходили потанцевать, где я сумел её разглядеть. У неё было своеобразное лицо и фигура, такая же как у Катерины. Меня она заинтересовала, и я усилил зрение и слух заклинаниями. Удивительно, но она почувствовала мою слабенькую магию, явно собралась подойти, но потом решила не отрываться от своей компании. Хотя она меня и влекла, но не настолько, чтобы ввязываться в конфликт с подвыпившими мужиками. Да и мне бы не понравилась ситуация — я привёл женщину в ресторан, а за ней начал ухаживать какой-то посторонний хмырь. Рассчитавшись, я зашёл в туалет вымыть руки. На выходе оттуда в крохотном коридорчике она уже поджидала меня.

— Ты — маг?

Её прямолинейность меня восхитила.

— Да, я — маг.

— Позвони обязательно. Она сунула мне в руку визитку и убежала.

Дома стал крутить визитку, душу томило смутное предчувствие. Что-то новое сулила мне эта встреча — только вот, хорошее или плохое? Поставив будильник на полночь, я уснул, проснулся за две минуты до его звонка и ещё раз взвесил все За и Против. Были только неясные ощущения, зато хотелось окунуться в авантюру — размеренная жизнь мне надоела. Лучше огорчаться сделанному, чем переживать, что не решился — я набрал на мобильнике её номер. Время выбрал намеренно — компания завалилась в ресторан рано, и она должна была уже вернуться. Если же она поехала к своему кавалеру, то к этому времени им было пора уже угомониться, и в худшем случае мне ответят: — Не туда попали, — а на её телефоне останется мой номер.