Цена Мести. Общий файл. Глава 1-13

Сиенол и Кринг неохотно втянули оружие под плащи, но не рассеяли, и щиты не торопились убирать.

— Вы что, испугались его?— прохрипел Мурлок.— Да он же блефует! Без своих артефактов, в поединке, он ноль без палочки!

Коготь вздохнул, и грустно проговорил:

— Как он меня утомил... Я заранее прошу прощения...— С притворной неохотой поднял правую руку, сделал пасс, сопроводив его мысленным приказом браслету, и вектором направления на Адептов...

"Десперо!" — произнес он мысленно.

В астральной проекции родился поток энергии, волной двинулся на оппонентов Когтя, пронесся сквозь них порывом ветра, и затух где-то в полукилометре позади...

— Ну и что... — начал было Сиенол.

— Ну и все, — в тон ему ответил Коготь.

На лице Кринга отразилось недоумение, а затем и удивление.

— Щиты... — прошептал он.

И вправду, щиты снесло как карточный домик, их оружие рассеяно, а амулеты разряжены.

— Угу, — буркнул Коготь. — Собственно сейчас я могу придушить вас и голыми руками, как слепых котят. Однако, как я уже сказал, в мои намерения не входило ничего подобного, я чту Кодекс, да и нет у меня причин вредить вам. Что же касается Мурлока...

— Вам все равно это даром не пройдет, если она твой вассал, значит... Тогда вечером, в клубе, она действовала согласно твоей воле! — захрипел Мурлок с пеной у рта.

— О чем ты?

— Будто не знаешь! Ментальная атака! Она попыталась вызвать у меня помешательство!

— Докажи, — произнес холодно Коготь.— И советую тебе поторопиться — если ты промедлишь еще минуту...

— Не угрожай мне, не страшно...

— Надоел, — перебил его Коготь, повернувшись к остальным, и произнес торжественным голосом:

— Прошу вас оказать мне честь, засвидетельствовать соблюдения Дуэльного кодекса во славу Великой тьмы...

Это была ритуальная фраза обращения к присутствующим, с просьбой подтвердить соблюдение правил Вызова. При всем желании ни один адепт Пути sinthh не смог бы отказаться, если обращение последовало.

— Во славу Великой Тьмы, я Сиенол, принимаю обязанности наблюдателя,— выдохнул тот.

— Во славу Великой Тьмы, я Кринг, принимаю обязанности наблюдателя,— эхом повторил второй адепт.

Мурлок похолодел. Он прекрасно понимал, что это его приговор — далее следует Вызов на поединок... до смерти.

— Коготь, я прошу прощения, я все же погорячился...— начал он заплетающимся языком.

— Нда? Неужели? Вспомнила бабка ... м... свой первый поцелуй, — съязвил тот.

— Но... я не могу... Твой артефакт вытянул из меня силы... Это будет убийство, а не поединок! Ты это все подстроил!

— Какой ты предсказуемый, — хмыкнул Коготь разочарованным голосом. — Так и знал, что начнешь обвинять меня в подлости. Селена!

Девушка с презрительной улыбкой коснулась браслета указательным пальцем, что-то прошептала. Камень засветился ярко-розовым светом, а затем из него ударил поток, прямо в Мурлока. Тот вздрогнул, и глубоко вздохнул — силы вернулись к нему.

— Похвально, и как благородно, — протянул Мурлок довольным голосом, — только вот у тебя проблема — отсутствие веских оснований для Вызова! По крайней мере, для "элсим".... Обвинения в нападении, и угрозы с моей стороны — не котируются серьезно. Ты сглупил... Коготь не удостоил его даже взглядом, а просто начал ритуальной фразой:

— Во славу Великой Тьмы, в присутствии свидетелей, я вызываю тебя на поединок Элсим*, один на один, вне всех правил и Законов, по праву Крови! Мэйсссашшш-исссааа-туууршшаааилллннххх... — продекламировал он давно заученную фразу.

— У тебя нет права крови... — начал было Мурлок, и осекся: за спиной Когтя изо всех темных углов поползала Тень... Она слилась в одно большое пятно, из которого соткалась фигура, по формам напоминающая человеческую...

Но ЭТО не было человеком. Фигуру полностью скрывал плащ, сотканный из теней, было видно только глаза и часть переносицы. Глаза эти смахивали на человеческие в негативном спектре: зрачки белые как снег, радужка розовая, а глазное яблоко было черно как сама Тьма. Перед адептами стоял Ас`гарсиэль — демон-повелитель кошмаров и безумия. Все присутствующие опешили. Сам Коготь в страхе сглотнул несколько раз — во рту пересохло.

На своей памяти Коготь насчитывал четыре поединка Элсим, которые наблюдал. На зов обычно являются низшие, мелкие демоны, или стражи врат Нижнего мира. В этот же раз явился один из высших, что как он слышал, было редкостью, такой же как снег в Африке.

Потянуло ледяным холодом, и раздался переливчатой тональности нереальный голос:

— Ты, называющий себя Коготь, просишь признать право Крови... Была пролита кровь твоего вассала-по-клятве... Во славу Великой Тьмы, я признаю твое право, скрепленное кровью, пусть начнется Элсим...

— Какое...— попытался было возразить Мурлок, но тут в его памяти всплыла сцена, имевшая место за мгновение до появления Когтя. — Ты это все подстроил! Ты заранее спланировал!

Коготь, не теряя времени, вытянул правую руку перед собой, сжав ее в кулак. Облако Тьмы сгустилось в его руке, приняв форму Клыка Дьявола. Темный Стиснул его в левой руке, а правую заложил за спину на пояс.

— К бою, Мурлок. Твой хм... твоя словесная диарея не помешает мне прирезать тебя как труса, увиливающего от поединка.

Мурлок поднял свое оружие, лицо исказил бешеный оскал. Он принял боевую стойку, и приготовился.

Коготь усиленно делал вид, что волнуется, но план действий уже давно был наготове...

Они начали двигаться по кругу, против часовой стрелки, глядя в глаза один другому. Мурлок атаковал первым, нанося удар лезвием ножа в горло Когтя. Тот мгновенно сделал шаг вправо, подхватил руку противника, проворачиваясь против часовой стрелки, и решительно делая залом кисти, одновременно попытавшись ударить локтем левой руки по ребрам. Мурлок сделал пасс правой рукой, и Коготь почувствовал телекинетический толчок под ноги. Отпустив руку противника, тот упал на колени, и на инерции проехал по полу метра три. Мурлок крутанулся вокруг своей оси, делая подсечку с расчетом нанести низкий удар. Коготь подпрыгнул, оттолкнувшись телекинезом, он избежал подсечки, и телекинезом же поднял камень размером с кулак, лежащий на земле справа от него. Мгновенно задав ему вектор, Коготь одновременно встал слева, предугадывая, в какую сторону будет уклоняться противник... Однако, вместо того чтобы подняться и отклониться подальше от снаряда, тот резко распластался на земле, поднырнув под камень позволив ему пролететь мимо, и дальше в кусты. "Ладно, думаю пора заканчивать с этим",— подумал Коготь. Он выпрямился, вскинул руку, произнес несколько звуков, сделал вращательное движение кистями рук, и из них ударило два пульсара, переливающиеся всеми цветами радуги. Мурлок закрылся щитом-полусферой, приготовившись контратаковать, но не тут-то было: пульсары не столкнулись со щитом, а обогнули его, вонзившись в спину Мурлоку. Тот вскрикнул, отмахиваясь руками. Сразу после столкновения, пульсаров стало четыре, они разлетелись в стороны, но быстро развернулись, и полетели назад... один Мурлок успел сбить, остальные снова врезались в него, и их стало шесть. Пульсары пошли на новый заход, начав хаотично вилять в разные стороны... Мурлок формировал пассы рассеивания, плевался заклятиями, но все без толку.

Выставив перед собой правую руку ладонью вперед, Коготь начал шептать формулу, известную ему одному...

— Ну вот и все, — произнес он спокойно, сложив руки на груди, и небрежным пассом развеял размножающиеся сферы.

Мурлок поднялся с пола, отплевываясь и отфыркиваясь, выставил нож перед собой, и зарычал:

— Рано ты меня списываешь со счетовввффф...

Его противник лишь потянулся, и отряхнул пыль с ритуальной мантии.

— Не поворачивайся ко мнееее.. спиноооой!!.. — хрипел Мурлок, — ... что это... — его кожа начала бледнеть, приобретать серый оттенок, пальцы переставали слушаться, глаза тускнели...

— Что-о-о-о... тыыы... со.. мнооой... сделалллл... — донесся до окружающих его едва слышимый голос.

— Проклятие Глиняной Чумы,— бесстрастно прокомментировал Коготь. — Думаю это как раз хороший конец для такого как ты, не находишь? — он потер ладони друг об друга, счищая грязь, налипшую во время поединка. — Прощай, Мурлок.

Только вот его противник ответить уже не мог. Коготь приблизился к нему, держа Клык Дьявола в ладони, и коснулся им истукана на уровне сердца. Лезвие вспыхнуло багровым светом, и втянуло в себя пучок энергии, мерцающий розоватым свечением.

Демон, до этого бесстрастно наблюдавший за поединком, прохрипел своим противным голосом, отчеканивая каждое слово:

— Элсим завершен. По праву победителя, душа Мурлока принадлежит Когтю, именем Великой Тьмы!

Вот теперь можно расслабиться, Коготь знал, теперь никто ни в чем не сможет обвинить ни его, ни Селену.

— Благодарю за то, что ты почтил нас своим присутствием, aerith shunthh singus* Ас`гарсиэль!

Однако следом произошло то, что повергло в ступор всех присутствующих. Вместо того, чтобы уйти, демон повернулся к Когтю, и сделал знак рукой в теневом плаще приблизиться.

Медленным шагом, стараясь не выдать безотчетного, липкого ужаса, поселившегося у него в душе, Коготь приблизился к сущности, живому воплощению всех страхов и ночных кошмаров.

— Ты боиш-ш-ся меня, knothh*? — спросило существо своим шипящим голосом.

— Я уважаю твою силу, aerith shunthh.

Послышался долгий шипящий звук, который Коготь расценил как смех.

— Не льс-сти с-себе, мне не нужна твоя жизнь-х... — промолвил демон. — Однако, я х-хочу кое-что показать тебе... — его рука вытянулась вперед к лицу Когтя.

Окружающий мир померк. Коготь едва успел сделать вдох, как на смену темному ничто, расцвел другой мир. Во всех смыслах этого слова.

Коготь стоял у края на вершине отвесной скалы. Перед ним открывался вид на долину, вдоль которой раскинулся город. Не обычный, из бетона и асфальты, как он привык, а очень красивый, с нестандартной конструкцией домов, высокими шпилями крыш, из неизвестного материала, цвет которого перетекал из серого, в зеленый, в голубой и обратно в серый... Восемь высоких узких башен были расположены по периметру города, на равном расстоянии между собой. Верхушки башен украшали кристаллы лазурного цвета, крепящиеся в оправу из металла серебристого цвета, который испускал слабое свечение сам по себе.

Большего с такого расстояния было не рассмотреть, и Коготь хотел было уже попробовать найти спуск, когда ему на плечо сзади легла рука. Коготь обернулся, и увидел фигуру Ас'гарсиэля.

— Нравится? — спросил демон неожиданно вполне нормальным человеческим голосом.

— Красиво. Очень, — осторожно ответил Коготь.

Демон едва качнул головой, изобразив жест, напоминающий кивок.

— Когда-то, здесь был мой дом, — проговорил он тихо, будто подбирая слова, — но случилось так, что у меня отняли и дом, и все, что было мне дорого... Я долго искал возможности поквитаться, но, к сожалению ничего не добился... Тот, кто отнял у меня смысл моего существования все еще здесь,— он указал рукой на долину. Существо помолчало немного и произнесло: — Я знаю, что ты наращиваешь силу, помогая отомстить некоторым смертным... знаю, что твоя мощь с лихвой возросла, по сравнению с тем, что ты показываешь своим "Хозяевам" — с презрением проговорил демон, выделяя последнее слово долей сарказма. — И, наконец, я знаю о том, что ты ищешь свой путь, а не следуешь пути sinthh...

Коготь похолодел, его внутренности скрутило от страха, и ему стоило больших трудов не показать этого собеседнику. Мысли лихорадочно заметались в поисках разумной "отмазки".

— Аerith shunthh возможно не совсем правильно понимает мои задумки и...

Демон поднял руку, призывая помолчать. Коготь послушно затих.

— У меня к тебе предложение... — проговорил он тихо, и заглянул в глаза парню. — Я хочу отомстить. Я не могу добраться туда,— махнул он рукой в сторону города, — но ты можешь... Точнее сможешь в ближайшее время. Перестань трусить, я не собираюсь никому о тебе рассказывать, или наказывать тебя. Позже я дам о себе знать. Когда придет время. А сейчас скажи мне: ты согласен выполнить для меня поручение?

— А у меня есть выбор?

Коготь готов был поклясться, что демон сделал вдох, и хмыкнул, как обычный человек... Ас'гарсиэль повернулся лицом к городу, помолчал около минуты.

— Придет время, мы встретимся снова. Ты должен быть готов, — бросил он.

— Как я узнаю, что время пришло? — с трудом подбирая слова, спросил парень.

— Ты поймешь. Судьба, уготованная тебе, приведет тебя сюда. Когда твой привычный мир покачнется, поднимется паника, Хаос будет царить среди людей... ты вспомнишь эти слова, увидишь знамение, и поймешь, что время пришло... Дарую тебе право призыва моего имени. Ты поймешь, когда оно тебе понадобится...

Окружающий их пейзаж растаял, возвращая Когтя в реальность.

— Что... Куда он делся? — Коготь осмотрелся, но демон исчез из поля зрения.

— Наверное туда, откуда явился. Или ты надеялся, что aerith shunthh singus будет задерживаться здесь, чтобы отметить с тобой победу в поединке?— насмешливо спросила Селена, сверкая улыбкой в тридцать два зуба. — Кстати, как насчет отметить? Кринг, Сиенол, вы к нам не присоединитесь? Я угощаю, — девушка откровенно улыбалась, глядя на адептов.

Сиенол склонил голову, и выдохнул:

— Спасибо за предложение, но я лучше сегодня лягу спать пораньше. Тяжелый денек...

Кринг подошел к Когтю, протянул руку и проговорил:

— Поздравляю с победой в Элсиме, Коготь. Это твой первый поединок, если не ошибаюсь?

— Первый Элсим. Раньше конфликты с адептами не заходили так далеко...

Кринг кивнул, развернулся в сторону кладбища, и двинулся неспешным шагом.

— Удачно отметить,— донесся до Когтя и Селены его голос.

Девушка повернулась, положила руку на плечо повелителя, и произнесла полушепотом:

— Спасибо тебе, Коготь. Ты не пожалеешь, что выручил меня.— Она приблизилась, и поцеловала его в щеку. Затем отстранилась, поправила топик, достала расческу, и начала приводить волосы в нормальный вид.

Коготь снял мантию, и начал упаковывать ее в спортивную сумку.

— Так где и во сколько встречаемся? — подала голос Селена.

— В смысле?

— Ну, мы же идем отмечать, или как? По крайней мере, пока мы еще не обросли тенями, не обзавелись красными с Тьмой глазами, и не начали шипеть как змеи... Короче пока нам доступны маленькие человеческие радости, надо жить на всю катушку, отрываясь на полную, разве нет?

Коготь улыбнулся. Впервые за все это время. Он подумал, что, по крайней мере сегодня, он может позволить себе расслабиться. Ненадолго...

— — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — —

*Клык Дьявола — ритуальный нож, даруемый адептам, вставшим на Путь sinthh (подробнее о нем далее в проде...)

* Рист — показатель интенсивности воздействия мистических энергий. Так же еще и уровень мистика. Чем меньше Рист, тем сильнее последствия.