Записки офисной ведьмы

Черный Кот оборачивается бородачом в драных джинсах, волк — гномом-менестрелем в лютней в руках, сова — ангельской девой с золотистыми крыльями, гиббон — чернокожей красавицей с заостренными псевдоэльфийскими ушами... Сама львица становится невысокой дамой в коричневом и золотом, под цвет интерьера, длинном платье. Она кашляет, обрывая шум голосов, и начинает:

-Здравствуйте, друзья, я рада всех видеть. Мы с вами начинаем очередной семинар по проблемам межмировой литературы. Регламент обычный — сначала доклады с обсуждением, потом стихи.

...Это правильное место. И это правильные существа, помешанные на поэзии и способные слушать стихи, и читать стихи, и беседовать о стихах бесконечно. Это очень разные существа, из разных миров — с разными языками, разными культурами и разными системами стихосложения, и они любят и умеют знакомить друзей со своими языками и культурами.

Начинаем с докладов. Гном рассказывает о жанрах морийских погребальных песен, марсианин читает лекцию об истории перевода Книги Екклесиаста на марсианский, некто одноглазый в серой шляпе описывает принципы построения нидов. Нидами немедленно заинтересовываются двое рыжих близнецов в белых рубашках и галстуках — их интересует, как сочинить нид на начальник отдела сбыта.

Потом мы читаем стихи. Свои. Я в том числе. Разумеется, у меня трясутся поджилки и дрожит голос, но я честно читаю несколько своих опусов и даже удостаиваюсь высочайшего одобрения. На общем фоне я выгляжу вполне достойно.

Ночь пролетает совершенно незаметно (и кстати, совершенно трезво — тут пьют ароматный травяной чай да родниковую воду).

А потом мы с Котом еще с час гуляем по совершенно незнакомому утреннему голубому городу и молчим. Узкие улочки ведут то вверх, то вниз, камни мостовой глухо позвякивают под моими каблуками, а высоко над городом маячат в дымке высокие сиреневые горы в белых шапках. Когда город начинает просыпаться, и развеивается утренний туман, и из открытых окон начинает пахнуть свежеиспеченным хлебом — Кот отводит меня домой. Валюсь спать, забыв намертво о Милом и его вампирше.

Сон мне снится развесистый и вещий: как я захватываю имперский крейсер, напиваюсь виски с Дартом Вейдером и лечу на Звезде Смерти громить родной офис. Потому что на работу категорически не хочется. Во сне мы закидываем офис атомными бомбами, и сначала, как водится, возникает ослепительная вспышка, потом начинает распускаться удивительно красивый бело-розовый в лучах заходящего солнца гриб...

....Утро не выдается. Никакая магия не поможет просыпаться на рассвете с хорошим настроением. Тем более, когда понимаешь что бомба, сброшенная на рабочее место — это не более чем сладостный сон! Тем более, если всего сна было часа полтора...

Меня будит палантир — шипит и искрится, изрыгая язычки пламени. В палантире обнаруживается Суккуба. В ярости. Глазами сверкает, черными крыльями подрагивает, хвостом бьет, не маскирует адскую свою внешность. Рычит:

-Ты где ошиваешься? Ты в курсе, что твой офис разнесли? Я всю ночь долблюсь-долблюсь к тебе в палантир ... ты где была? Я тут с ума схожу...

Продираю зенки окончательно:

-Что???... как разнесли? Это патриоты-сопротивленцы? Фарнабазов?

-Да ты уже спятила со своими патриотами! Абоненты ваши! Новости смотри, да? И чайник поставь, я сейчас прилечу.

Пока палантир зеленеет и потихоньку грузит новости — лихорадочно сканирую всех своих. Понятно, что безопасность Абонентской как всегда на высоте и ни с кем ничего не случилось, но мало ли... Мне неожиданно откликается кто-то из Высокого начальства, с участием:

-Все в порядке? Не ходи сегодня никуда, ваш отдел не работает. Завтра офис восстановим, кинем новое расписание. Сегодняшний день отработаете в выходной. Вздыхаю... Даже разнесенный офис — не повод к сокращению рабочей недели... С другой стороны — я все равно с послезавтра в отпуске, так что у меня-то как раз получается лишний выходной, спасибо неизвестным террористам.

Смотрю наконец новости. Так и есть, Фарнабазов не при чем — да и как бы он был причем? Ответственность за теракт взяла на себя межмировая организация Обиженных Анонимных Абонентов.

...Анонимные Абоненты периодически что-нибудь взрывают — то фабрику палантиров в Ортханке, то открытый офис на Альдебаране. Взрывают честно и аккуратно — никто живой от них еще не пострадал, а нежить и есть нежить. Но каждый взрыв приводит к новым сбоям и задержкам в нашей работе, в результате чего количество обиженных и оскорбленных абонетов только растет, пополняя ряды означенной организации.

А всю ночь мне оказывается звонили... смотрю список вызовов — вампир, оборотень, эльфийка с работы и... вот оно! Звонил! Урра, Милый звонил целых два раза!!!!

Выдаю громко в общий эфир:

-"Со мной все в порядке, я на связи. Но если не срочно — не пинайте, сейчас проснусь и буду в фокусе.

Ага, кому какое дело, что я сплю? Суккуба уже устроилась с ногами в кресле и пьет мой кофе, а палантир начинает разрываться звонками, вибрацией и дребезжанием.

Плетусь на кухню варить еще чашку. Как хорошо, что звонил... надо ведь перезвонить — повод. Все-таки есть счастье в этой жизни! Но самой набрать его номер... Навязываться?

Пока варится кофе с корицей и мускатом я тщательно обдумываю идею — а не перезвонить ли мне самой? Представляю лицо Милого, когда он меня услышит... Когда кофе с шипением и матом убегает — понимаю, что сама звонить ему не буду. Настроение снова стремительно начинает портится.

Приползаю, усаживаюсь напротив Суккубы.

-Как твой японец?

— Аааа... — морщится суккуба, — симпатичный японец. Не сложилось у нас. Я его ночью повела в ад — несколько техник новых показать, а то что он все — порка, да дыба... А он возьми и обратись в христианство со страху. Представляешь, какой облом? Послал меня в девятый круг и креститься побежал.

Впрочем, недовольной она не выглядит — в любой работе бывают баги. Не удерживаюсь, и выкладываю Суккубе все про свою несложившуюся личную жизнь за последние три дня.

-Ведь он был снова у нас! И щебетал с этой белобрысой вампиршей! Ну какие у них могут быть дела — она же дура дурой!?

Суккуба смотрит на меня сочувственно:

-Может тебе зелья отворотного приволочь? Спокойней станешь. Мало ли мужиков-то? Я тебя с каким-нибудь симпатичным инкубом познакомлю?

Не поможет мне отворотное зелье, и она это знает, и я знаю. У меня Любовь. С большой буквы. Это зельем не лечится. Это вообще не лечится. Уууууууу!

-Ну ладно. Будем тебя лечить! — решительно говорит суккуба, — У тебя сегодня получается выходной?

-Выходной! — вздыхаю я.

-У нас через два дня отпуск?

-Отпуск!

-А купальник у тебя новый есть? А косметика с солнцезащитной магией? А путеводитель по Эдему?

Суккуба права. Ничего этого у меня нет, потому что последние две недели были заняты исключительно работой, пьянством и сердечными терзаниями — ничего полезного я не делала. Шопинг, хотя бы временно, спасет меня от меня же.

И мы отправляемся на Рынок. Конечно, можно было просто слетать в какой-нибудь Мегашоп в любом из продвинутых миров (а можно и просто заказать по палантиру все что угодно), но Рынок-между-мирами — это развлечение само по себе.

Одеваемся максимально неброско. Кошельки маскируем (Если на Рынке вас обворовали — сами виноваты!). Палантиры привязываем "нетеряемым" заклятьем. Потом еще одним, на всякий случай.

И — вливаемся в пеструю, галдящую на всевозможных наречиях, торгующую, ругающуюся и движущуюся одновременно во всех направлениях толпу.

Поначалу нас заносит в длиннющий ряд драгоценностей и украшений. Почти все безумно дорого, но за погляд денег не берут — и мы глазеем на кристаллы огня из Дождевых Чащоб, эльфийские волшебные кольца, розовый, черный, зеленый и синий жемчуга, ожерелья из мономатанских черных алмазов и халисунских сапфиров, грозди спелых рубинов из Бисма... Красота переливается и сверкает — глаз не оторвать.

Проходим мимо зурбаганских шалей, китежской иконописной лавки, магазинчика НИИЧАВО, где вечно толпятся молодые мамаши за портативными генераторами детского смеха. Пересекаем аллею Зельеделия, там ведьмы всех мастей продают сушеные травки из разных миров — и пахнет оттуда так пряно и остро, что в горле начинает першить. Суккуба зачем-то приобретает пакетик руты ("Мы же на Эдем? А там водятся василиски... а они руты боятся! А еще с ней карпов хорошо запекать!") Наконец находим первую цель нашего путешествия — Лавку Безумного Книжника. Тут можно купить любые книги — изданные и неизданные, рукописные и напечатанные на бумаге, пергаменте, папирусе, восковых табличках, дереве, пластмассе, шкурах и перьях... Некоторые книги прикованы к полкам цепями — и правильно, потому что кое-кто из них все время норовит покусать покупателя. Одни злобно клацают переплетами, другие просто тихо рычат, а самая большая, бегает туда-сюда по полке на тоненьких паучьих лапках и мерзко шипит. На почетном месте лежит Книга Песчинок. Это небольшой том в полотняном переплете с надписью "Holy Writ", без начала и конца. Книга служит талисманом лавки — иногда посетителям предлагается полистать ее в порядке гадания. Примерно страниц через двести в ней попадаются маленькие картинки-заставки — то якорь, то лист винограда, то ведьминская метла, то унылый чертик с витым хвостом. Картинки никогда не повторяются — книга бесконечна.

Открываю наугад, мне безошибочно выпадает отпускная пальма на берегу моря. На стене напротив книжных полок висит портрет короля Менина. Самого Менина, впрочем, на портрете нет, а есть криво написанная табличка "Ушел за пивом". Портрет своеволен и застать его на месте удается не всегда.

Для тех, кому очень надо — Безумный Книжник может достать издания даже из королевской библиотеки — за соответствующее (очень немалое) вознаграждение. Король Менин самолично иногда появляется в этой лавке на встречах со знаменитыми писателями — говорят, что он прекрасный собеседник и милый собутыльник. Не знаю, не проверяла. Я как-то в "Трехрогой Луне" заметила, как морщился сэр Макс, поправляя торчащий из груди меч — и как-то у меня пропало всякое желание сталкиваться с его владельцем.

Проходим мимо бесконечных полок с новинками, уворачиваясь от клацающих зубами учебников по уходу за магическими животными. В итоге я покупаю "1000 рецептов куманской кухни" (надо же наконец начать учиться готовить?), и автобиографию нава Сантьяги, а суккуба берет там новый диск "Валараукар" и свежеизданный "Иллюстрированный каталог Ши, Оборотней и Бестий: издание исправленное и дополненное" в глянцевом переплете. Уже почти выйдя из лавки мы вспоминаем, что забыли путеводители — и опять застреваем у полок.

Выходим наружу и покупаем по шарику шоколадного мороженого, чтобы прохладиться.

Поперек улица натянут яркий плакат:

"Шлемы ужаса. Оптовым заказчикам — большие скидки"

На другой стороне плаката красуется:

"ООО "Психотроника". Работаем до последнего клиента".

В магические кварталы мы заглядываем только с самого краешку, потому что там можно потеряться на несколько дней. Быстренько присматриваем дорожные талисманы, и уходим в сторону, даже не заглядываясь на бесконечные ряды, где торгуют волшебными палочками, артефактами всех мастей, магическими кристаллами, зубами драконов, рогами единорогов, яйцами василисков с прилагающимися портативными инкубаторами, посохами, жезлами, мантиями и плащами. Где-то в глубине магического сектора что-то грохочет и завывает, публика перебрасывается фаерболлами, а у дверей магазина "1000 мелочей для Светлого Героя" идет настоящий бой и полыхает зеленью чья-то Авада Кедавра. Убираемся побыстрее подальше — нет желания принимать участия в этом цирке. Еще через пару кварталов понимаем, что пора прохладиться еще разок — и оседаем в маленькой уличной кафешке, попивая прозрачный кефир и разглядывая очередной двусторонний плакат:

"Кики: Ведьмина служба доставки!",

"Нью-Васюки: проведение любых спортивных соревнований, междупланетных турниров и корпоративных чемпионатов!"

Прошла уже половина дня, а ничего полезного не куплено — зато впечатлений масса и сумки уже полны.

Идем дальше мимо квартала комнатных цветов (там так цветет и пахнет, что голова кружится, но именно поэтому на входе выдают кислородную маску и пистолет — отстреливаться от хищных растений) — туда нам тоже не надо. Однажды я поддалась уговорам сотрудниц и завела дома мухоловку. Когда по ночам из холодильника начала пропадать колбаса — пришлось отказаться от ценного цветочка и отнести его обратно в открытый офис. Говорят, что после того, как бесследно исчезли два ночных сторожа — цветочек передарили куда-то дальше.

Наконец, начинается косметика. Баночки, скляночки, флакончики, кувшинчики, бутылочки, тюбики, коробочки, ларчики, вазочки, мешочки разнообразных размеров и конфигураций, способные спасти от всего на свете — морщин, целлюлита, расширенных пор, вялости кожи, дряблости декольте, пятен, прыщей, шрамов, царапин и синяков. Магические экстракты корня мандрагоры и розы мира, вытяжки из венерианского мха, настоянные на веревке висельника, эфирные масла аленького цветочка, вербены и иланг-иланга, перемолотые в порошок грибы с Юггота, растертые с золой драгоценные орхидеи, сушеные молодильные яблоки — чего только нет. Выбираю золотистый крем в тяжелой бронзовой баночке с вензелями — мне нравится легкий цветочный запах солнцезащитной магии, а суккуба мучает молоденькую феечку-консультантку вопросами о том, чем масло для загара с алоэ отличается от точно такого же с шизандрой.

Когда мы вываливаемся из косметического квартала, уже темнеет. Зажигаются разноцветные рекламные лозунги, в витринах вспыхивают золотые и серебряные хрустальные шары. Покупки следует отметить — и мы садимся в очередное кафе (под вывеской "Кобыла и мерин"), заказываем рагу по-талигойски с "Вдовьей слезой". На покупку купальников сил уже не остается. Расслабиться, прогуляться еще "просто так" — и домой. Завтра — в отпуск и пропади оно все пропадом!

Прихлебываем вино, рассматриваем яркие путеводители.

Утро, как обычно, выдается. Зачем мы вечером не ограничились бутылью Вдовьей слезы, а догнались дрянной касерой? Зачем не пошли спать, а полночи еще танцевали по пьяни в клубе "Ночной Дозор"? Зачем, ну зачем? Яду мне, яду мне, о темные магистры...

Продираем глаза по дружному дребезжанию палантиров. Хочется умереть. Какой отпуск? Какое море? Какие порталы? Хорошо сумки собраны — хоть этому мы с суккубой за несколько лет совместных путешествий научились.

Перед глазами плывет. Камра не лезет. Только сияющее видение Валинора — первого пункта нашей программы как-то поддерживает горение слабого духа.

Приходим в себя уже на пляже.

Все. Отпуск. На работу не надо. Палантир — отключить. Официант, нам холодного здравура. С виски. Мало ли что с утра не принято, а нам расслабиться.

К вечеру оказывается, что для Суккубы непрерывный свет Амана слишком ядрен — она нежно розовеет и весь вечер тихо матерится, намазываясь какой-то зеленой тиной. Чтобы сравнять наружную температуру с внутренней — хлещем полночи эльфийские коктейли и кокетничаем с длинноухими официантами. На "Укусе Феанаро" не выдерживаем и отваливаем спать.