— Искусственная личность, — уточнила Римма, — ну или Реплика. Я её, или она моя... не уверена уже. — Они переглянулись и рассмеялись.
— Как?? — только и смог произнести Александр.
— Есть гипотезы? — поинтересовалась Вероника спокойно, пока Римма листала журнал, словно не замечая Александра.
— Будут, — пообещал Александр. — Невероятно!
— Что ж, как только будут — будет вам первое свидание, — покивала Вероника, выражение лица и интонации совершенно серьёзные. — Что-то мне очень не нравится в том, что у вас там происходит, Александр. Я попросила Римму помочь разобраться, если вы не против.
— Буду рад, — не сразу отозвался Александр. — Слушайте, но вы ведь вместе шли по улице! Как это возможно?!
Они обе вздохнули и переглянулись.
— Не подсказывай ему, — велела Вероника спокойно и Римма поджала губы.
— Я не маленькая, мама! Конечно, пусть сам всё придумает.
Она исчезла — обратилась в искрящееся облачко — и возникла вновь, рядом с Александром.
— Больно не будет, — пообещала Римма, приблизившись вплотную и... принюхалась к виску Александра, чуть приоткрыв рот. Улыбнулась и отошла в сторонку. И перечислила, что Александр ел утром и днём, и что его может беспокоить по вопросам здоровья.
— Сдуреть! — искренне восхитился Александр.
— Говорю ей, говорю, не ходить насквозь, всё как горохом о стену, — покачала головой Вероника. — Извините, алгоритмы моделей ещё несовершенны.
— От алгоритма слышу, — тут же отозвалась Римма и показала Веронике «нос» . — Мама, мне с ним пойти?
— Вы не против? — улыбнулась Вероника. — Да, и это важно. Вот, прочитайте, пожалуйста.
Александр присел и прочитал — десять листов мелким шрифтом. Соглашение о неразглашении — и теперь понятно, почему. Вряд ли эти технологии, помогающие Римме быть настолько правдоподобной, известны всем и каждому.
— Понял, — согласился Александр, и указал: — Тут моё имя с ошибкой, и дата неправильная.
— Всё верно, — согласилась Вероника и выдала другую стопку листов. Прочитано тоже — и вот там всё в порядке.
— Проверяете меня? — улыбнулся Александр, глядя в зелёные глаза Вероники. Та кивнула как ни в чём не бывало. Александр подписал и поднялся из-за стола.
— Приятно видеть, что вы вначале читаете, прежде чем подписывать. Теперь всё в порядке. Римма? — Та, к которой обращались, оглянулась. — Не привлекая внимания, хорошо? Это вам, — протянула Вероника Александру плотную цилиндрическую банку в кулак размером, тяжёлую — килограмма два. — Вы уже прочитали о ней в соглашении. Римма всё объяснит, на месте. Удачи! — и вновь пожала ему руку.
— — -
Александр заметил, что Римма как будто отстала, а потом обнаружил, что она идёт рядом, улыбаясь и как бы не обращая внимания на человека. И при ней сумочка. Интересно, виртуальная или нет?
— У вас много вопросов, но вы помалкиваете, — заметила Римма своим низким голосом. — Не бойтесь, я не кусаюсь.
— А по вам не скажешь, — не удержался Александр, и Римма рассмеялась. Прохожие, миновавшие их, не обратили внимания. Не заметили её зубы?
— Ну, кусаюсь, но только когда хочу. Не бойтесь, не загрызу. Мама пояснила, в чём там дело, — добавила Римма. — Мне нужно будет поговорить с вашей девушкой.
— С Никой?
— А что, есть другие? — ехидно уточнила Римма. — Простите, если что.
— Нет, всё в порядке.
— Ничего не в порядке, — возразила Римма. — Вы не умеете врать. Договоримся, да? Вы не врёте, а я не ехидничаю. Ну, почти.
— Не вопрос, — покивал Александр, всё ещё немного не в своей тарелке. Остаток пути они помалкивали. Римма иногда посматривала краем глаза, а потом всякий раз улыбалась. Александр пропустил её вперёд — стальная дверь в подъезд массивная, ему и самому не так просто распахнуть её быстро. Когда Римма вошла в его квартиру, первым делом оглянулась и глубоко вдохнула.
— У вас красиво, — заметила она. — Можно? — она указала на вешалку и оставила на ней свою сумочку. Ого, настоящая?! Хотя... Александр скосил взгляд. Теперь Римма отбрасывает тень.
— Стойте, так вы специально не отбрасывали тень?!
— Ну да, — согласилась Римма и увидела кровать — в другой комнате, гостевой. Старинная, пружинная. — Ой! — Глаза Риммы загорелись. — А можно попрыгать, да?! Сто лет мечтала!
— Прыгайте, — улыбнулся Александр. Римма метнулась к нему, чмокнула в щёку и бросилась в гостевую, прыгнув на кровать с разбегу.
И кровать под ней промялась! Может, не так сильно, как прогнулась бы под Александром, но заметно! Римма самозабвенно прыгала, пружины недовольно поскрипывали, её платье приподнималось колоколом, открывая часть бёдер и нижнее бельё, и опадало вновь — пока, наконец, Римма не угомонилась. — Класс! — сообщила она, спрыгнув и вернувшись в прихожую. — Я потом всё поправлю, что помяла. Я правда всю жизнь мечтала. Всё, давайте поставим на зарядку. Ну, ту баночку, мама передала.
Баночка непростая: дно раздвижное, и оттуда можно достать короткий провод с электрической вилкой на конце. Римма указала жестом, и через пару секунд баночка стояла на столе, крышка её слабо светилась зелёным.
— Как будет синяя — всё готово, — сообщила Римма. — А то у меня заряда осталось всего на три часа. Займёмся делом?
— Саша? — голос Ники из спальни. — У нас гости?
— — -
Когда они вошли в спальню — кабинет — Римма вновь остановилась, глубоко вдохнула и улыбнулась. И посмотрела Нике в глаза.
— Я Римма, — заявила она. — Не бойся, не отниму его. — Ника улыбнулась. — Мне нужно пообщаться с тобой — там, у тебя.
— Это невозможно, — улыбнулась Ника, и ахнула, когда Римма просто исчезла, а в виртуальную дверь на экране постучали. Ника открыла и, поражённая, отступила, впуская Римму. Всё в том же наряде.
— Мы с тобой одной крови, ты и я, — сообщила Римма и рассмеялась. — Спасибо, что впустила. Александр — можно, мы тут посекретничаем?
— Да, конечно, — согласился ошеломлённый Александр и Римма, послав воздушный поцелуй, направилась к столу с монитором — подошла вплотную, заняв весь экран, протянула руку куда-то вбок, и экран стал чёрным. Приложение работает, но видеосвязь с виртуальностью прервана.
— Мы всё слышим, — пояснил голос Риммы из колонок. — Если что, зови.
Мы уже на «ты» ? Впрочем, и ладно. Голова не желала считать происходящее магией, а хороших идей пока не приходило. Значит, самое время поискать.
Александр поднялся и направился на кухню, с блокнотом и карандашом. Думалось не очень, если честно.
Как Римма может двигаться и перемещать материальные предметы?! По кровати видно, что её вес невелик — несколько килограмм — но ведь есть он, этот вес! Вероника сказала: угадаете — будет вам свидание. И Александр, чего уж греха таить, осознал, что да, он хочет этого свидания. Пусть даже она будет на расстоянии, пусть будет там эта Римма и кто угодно ещё, но очень, очень хочется на свидание с Метельской. И не только потому, что она так похожа на Нику. Тайна, вот что привлекает. Чёрт, нужны идеи! Любые идеи!
...В разгар мозгового штурма, когда голова уже дымилась (незримо для остальных), Александр понял, что он не один.
Римма. Довольно улыбается.
— Слу-у-ушай, можно, я тут задержусь на день-два? Там много дел, да и не тороплюсь, мама от остального освободила.
— Оставайтесь... тьфу, оставайся, — согласился Александр, чувствуя себя немного глупо. — Я кофе выпью, а ты?
— Мне воды. Нет, не парься, я сама.
Александр кивнул, а когда вернулся за стол с чашкой горячего кофе, перед Риммой на столе стояла чашка с водой. И она пила оттуда!
— Думаешь, куда потом вода денется? — поинтересовалась она, улыбаясь во весь клыкастый рот. — Думай, думай. Нет, я не буду подглядывать, если мама согласится на свидание. Хотя жуть как хочется.
— Понимаю пока, что это всё жутко секретно, — вздохнул Александр, всё ещё не в силах отвести взгляд от Риммы. — Гостевая комната подойдёт?
— Ой да! Обожаю прыгать! — восторженно покивала Римма. — Да, я сплю. Как все. А ещё я принцесса!
— Это почему вдруг?
— Принцессы не какают, — пояснила Римма спокойно, но расхохоталась первой. — Мама отказалась делать такую функцию. Ну хоть секс есть, уже хлеб.
Александр сумел и глазом не моргнуть.
— Саша, не парься, — посоветовала Римма, улыбаясь и положив свою ладонь (мягкую и тёплую) поверх его. — Меня ваши отношения не касаются. Закроешь дверь в спальню, и всё, я не подглядываю.
Она вздрогнула, посмотрела озадаченно в глаза Александра и вернула свою чашку с водой на стол.
— Маме плохо, — сообщила она. — Я вернусь!
— — -
Вероника сидела в кресле, скрючившись, прижав ладони к лицу, когда в дальнем углу материализовалась Римма.
— Всё хорошо, — глухо сообщила Вероника, не отнимая ладоней от лица. — Римма, займись делом, я справлюсь.
— Ага, щас, — покивала Римма, закрыв дверь в коридор. Мама живёт одна, и в комнатах полно разных фото. И видно, что она жуть как тоскует по своей маме, по органической — её тоже звали Вероникой. — Я не дурочка. Со мной будет легче.
— Римма, вернись к работе, — приказала Вероника сухо, всё ещё не шевелясь и не отнимая ладоней.
— Заставь меня, — фыркнула Римма, подбоченившись.
— Я могу. — Вероника не отнимала ладоней. — И заставлю, если будешь препираться.
— Ой-ой-ой, мамочка сейчас промоет мне мозг! — насмешливо скривилась Римма.
— Был бы у тебя мозг... — устало отозвалась Вероника и откинулась на спинку кресла, отняв ладони. Теперь видно, что она много плакала.
Римма преобразилась — кожа где покрылась трупными пятнами, где позеленела. Волосы стали грязными и свалявшимися, платье — всё устряпанное в какой-то дряни, исчезли роскошные туфли. Открыв рот, из которого капала слюна, Римма, пошатываясь, побрела к креслу Вероники, глядя на ту голодным взором красных глаз.
— Мосссг! — восторженно прошипела Римма, ковыляя к матери, вожделенно протягивая когтистые руки к возможной еде. — Вкусссный сссвежий мосссг!
Вероника захохотала, вжимаясь в спинку кресла, и Римма-зомби засмеялась следом. Пара секунд — и вот уже Римма стала обычной и вполне живой. Вероника похлопала по подлокотнику кресла, и Римма одним прыжком оказалась там, улыбаясь и гладя Веронику по голове.
— Мама, а он в тебя втюрился, — сообщила она. — Я таких гормонов давно не чуяла. Ты правда пойдёшь на свидание? Он тебе понравился?
— Понравился, — признала Вероника. — Что, хочешь отбить?
— Не в моём вкусе, — фыркнула Римма. — Потом, у него и так есть Ника. Твоё счастье, что она тебя оттуда не достанет...
Они обе рассмеялись.
— Спасибо, Римма, — Вероника сжала её ладонь. — Прости.
— Чего прощать-то? Ты за маму так плакала, да?
Вероника кивнула, и на долю секунды Римме показалось, что мама сейчас снова разрыдается. Нет, удержалась.
— Мама, мне жаль! — Римма присела на корточки перед креслом и погладила Веронику по ладоням. — Мне правда жаль! Но ты говорила, есть малюсенький шанс, что она может вернуться!
Вероника вновь покивала, улыбаясь.
— Выпьешь со мной кофе? — предложила она, поднимаясь на ноги. — Ну, я кофе, ты — воду.
— Ага, с удовольствием!
— И возвращайся потом, — попросила Вероника. — Правда, там что-то очень странное. И будь очень осторожна.
— Не вопрос, мама! — заверила Римма. — Нет, отдыхай, я сама кофе сделаю!
5. Гипотезы в оглавление
Александр приподнял голову над подушкой...
Вроде обычное раннее утро. Отсюда виден экран виртуальной комнаты Ники — а сама она дремлет там, в кресле. Видимо, утомила её неожиданная новая гостья. Если бот по-прежнему «вживается» в роль человека и умеет изображать усталость.
Подлинная усталость у бота должна быть, когда идёт резервное копирование или процесс обучения. Когда большая часть ресурсов модели идёт на внутренние процессы. Александр заметил стоящую на столе ту самую банку-энергостанцию, которую ему вчера выдали, и чуть не подпрыгнул.
— — -
...Вчера, когда довольная Римма вернулась (заметив между прочим, что «с мамой всё теперь хорошо» ), Александр решился открыть ту банку. Верхняя крышка легко откинулась, а внутри оказался водоворот тёмно-серого порошка, больше всего похожего на алюминиевую пудру. Как только Александр протянул руку ближе к водовороту (Римма не возражала — сказала только, что касаться дна пальцами не стоит, а так всё безопасно), оттуда вылетело серое облачко — Александр отшатнулся, к большому веселью Риммы — и принялось вращаться в воздухе уже над банкой. Александр приблизил лицо к облачку — казалось, что видит в нём структуру, словно едва заметный каркас — как облачко замерло и трансформировалось в подобие человеческого лица, в маску. Александр не сразу понял, что это — его собственное лицо, хорошо имитирующее всю мимику оригинала. Он улыбнулся — улыбнулась и маска. Повернул голову налево — то же сделал висящий в воздухе образ. Александр нахмурился — нахмурилось висящее в воздухе лицо. Глаз не было, то есть та же серая маска, но моргать маска моргала, повторяя движение оригинала. Александр рассмеялся и протянул руку к маске. Едва он коснулся её, как маска обернулась ручейком, лентой и плавно опустилась на его ладонь.
— Интересно! — Александр включил функцию лупы у своего телефона и поднёс камеру ближе. Стало видно, что лужица состоит из крохотных кристалликов, но нужен микроскоп, чтобы всё разобрать. Александр подул на свою ладонь, и серая лента взвилась над ней, потекла в воздухе к банке — контейнеру — и втянулась внутрь.
До Александра не сразу дошло. Ну то есть идея пришла не сразу.
— Постой, так это что... строительный материал? — Вспомнилось, как Римма стала облачком там, в кабинете. — Твоё тело сделано вот из этого?
Римма улыбнулась до ушей, хлопнув несколько раз в ладоши.
— Зачёт, — подтвердила она. — Есть ещё идеи?
— Нужно изучать, — признал Александр. — Но если ты так хорошо повторяешь внешний вид человека... — Он взял Римму за руку и осторожно повернул её ладонь в разные стороны. Ну совершенно живая на ощупь! — Получается, это серьёзный прорыв в технологии. Я даже не представляю, насколько большой. И что, каждый такой элемент — аккумулятор?
Римма хлопнула в ладоши снова, довольно кивнув.
— А зачем ты пьёшь воду?
Римма рассмеялась и, наклонившись, поцеловала его в щёку. И Александр ощутил влагу на щеке! Поражённый, он провёл ладонью по щеке и всмотрелся. На вид — ничего, ни запаха, ни цвета.
— Постой, но не только же для того, чтобы целоваться?
Римма расхохоталась.
— Не только, — подтвердила она, вытирая слёзы (слёзы??), откинувшись на спинку стула. — Для секса тоже очень удобно... — Она откровенно наслаждалась тем, как смущается собеседник. — Ой, ты так мило смущаешься. Это всё вторичные виды использования.
