Химера. Найти себя

-Ты будешь страшно красива, — бормотал маг. — Ужасна внешне, но великолепна в своей смертоносности.

Эви только и оставалось, что проклинать это чудовище, в руки которого ей так не повезло попасть.

-Эви...— тихонько шепнула эльфийка.

-Что? — тут же откликнулась девушка, оборачиваясь в её сторону.

-Ты ... помнишь, что мне обещала? -голос Лилен звучал едва слышно, но Эви разобрала, что она хочет.

-Да... помню.

-Я хочу передать тебе свою силу... скоро ОН нас отсюда достанет... послушай меня...когда я начну читать заклятье... просто скажи: "Да". Поняла? — хриплый шёпот, раздающийся в тишине помещения, был так не похож на прежний голос Лилен. Она лишь грустно усмехнулась, когда Эви попыталась воспротивиться её решению.

-Я уже не жилец ... Эви. Да и к тому же... ОН всё равно меня собирается убить. Хвалился...что никогда у него зомби из перворождённых не было. Это хуже смерти...Ты должна будешь меня убить! — голос Лилен неожиданно стал громким, звонким, — смотри... ты обещала!

-А... Может...

-Эви!

-Ладно ... — нехотя согласилась Эви, до крови прокусив губу. Кровь, тоненьким ручейком потекла по подбородку, и девушка рукой попыталась вытереть её, при этом обнаружив, что из подушечек пальцев, прямо из -под — ногтей, лезут острые когти, белые по цвету, с перламутровым оттенком.

-О, боги! Что это такое? — изумлённо начала она рассматривать свою кисть, снова от неожиданности прикусив губу. — Да... что же это такое! -в сердцах воскликнула Эви и пальцем попыталась ощупать собственные зубы. Небольшие ровные белые зубки, которые у неё были раньше, сменились на довольно острые клыки. Особенно выделялись глазные, которыми она уже дважды умудрилась себя укусить.

-Лилен! — Эви решила расспросить свою соседку об изменениях, которые произошли в её теле. За неимением зеркала, это был единственный вариант хоть, что-то разузнать. — Скажи, я сильно изменилась?

Эльфийка привстала со своего места и попыталась разглядеть в полумраке помещения свою соседку:

— Кожа стала другой...глаза тоже...

-Что с глазами? -перебила её Эви.

— Большие, раскосые и с вертикальным зрачком... и зубы острые...когда улыбаешься... я такие у оборотней видела.

-А ещё? — Эви затаила дыхание, боясь услышать, что перемены с ней случились слишком большие и непоправимые. Сама она магом не была, но знала, что магия в умелых руках способна на многое.

-Волосы у тебя красивые... — вдруг сказала Лилен, продолжая разглядывать Эви. — Раньше были серые, а сейчас, как лунное серебро.

— Седые, наверное, — всхлипнула Эви, внезапно осознав, что уже никогда не будет прежней. И никто не узнает в том монстре, что собирается сотворить чокнутый маг, прежнюю Эухению. А, если поверить, что он и память ей собирается подчистить, то это равносильно смерти. Ей прежней уже не стать никогда, а появится неизвестное существо, полностью подчиняющееся магу. В эту минуту Эви поняла желание Лилен просто умереть. Это, казалось, единственный вариант избежать той участи, которую маг заготовил для девушек. "Нет, уж! Я ещё поборюсь!"— решила Эви, чувствуя, как нарастает в душе волна протеста. -"Даже, если я не смогу стать прежней — хотя бы отомщу! Всем, кто, так или иначе, причастен к случившемуся". Решение было принято, цель поставлена, осталось подождать удобного момента.

На следующий день, появившийся в своей лаборатории маг, был на редкость благодушен и деловит. Девушки, как обычно получили на завтрак по куску лепешки и по кружке с водой, быстро съели свои порции и замерли в ожидании, наблюдая за Неросом. Тот, казалось, был чем-то увлечён и на своих пленниц не обращал внимания. Так это выглядело. Сонное зелье, добавленное в пищу, подействовало незаметно.

Эви и не поняла, в какой момент растянулась на полу клетки. Следующее пробуждение оказалось связано с болью, она опять лежала на столе для опытов, только на этот раз лицом вниз. Девушке казалось, что с неё живьём снимают кожу на спине, такие ощущения вызывали действия мага. Самое интересное — Лилен находилась рядом и пребывала в сознании. Они столкнулись взглядами и уже не отпустили друг друга. Потом боль ушла, оставив слабость и апатию. Чужие руки подхватили измученное обессиленное тело и разместили в большой ёмкости, по виду напоминающей ванну. Эви было всё равно. Безразличие овладело ею в этот момент. Она ничуть не удивилась появлению здесь этого чуда, ни его внешнему виду, ни непонятным вырезанным на стенках рунам.

Странная густая жидкость, напоминающая кисель, окутала тело девушки. Рядом, на столе лежала Лилен, и с её руки в ёмкость, где находилась Эви, стекала с перерезанного запястья кровь. Лилен хриплым шёпотом произносила какие-то слова, на которые маг, почему-то не среагировал совсем, словно и не слышал их. Он, приговаривая, бегал вокруг непонятного приспособления:

-А вот здесь добавлю руны сродства, жизни и бесконечности... сюда духа и силы...

Меж тем, голос Лилен становился всё более громким:

— Mi donas al vi la potencon kaj magion de vivo, ia esenco kaj de la animo, tra la sango, kiu ligis nin en la ceremoniaro pro veno kaj vivo. Vivi por la du el ni. u akcepti mian donacon — выкрикнула она под конец и Эви, помня об обещании, тихо выдохнула в ответ: -Да!

Вспышка света, новая волна боли, крики мага и его проклятия, всё слилось в один фон. Какая-то сила придавила её, стиснула лёгкие, не давая вздохнуть, и милосердно погасила сознание.

В себя Эви пришла нескоро и не осознавала, что с ней произошло за время беспамятства. Она находилась всё в той же ёмкости, под слоем слизистой розоватой жидкости. Сердце билось сильно, ровно, а вот дыхания почему-то не было. Это удивило девушку. Первая же эмоция, которая появилась, когда она осознала, что пришла в себя и не дышит — это ужас и ощущение паники. Сразу же захотелось глубоко вздохнуть полной грудью. Эви стоило большого труда обуздать свой страх и попытаться прислушаться. Где-то над её головой звучал голос мага, который отдавал приказание одному из своих помощников достать её, Эви, из ванны и положить на стол. Она решила не показывать, что пришла в себя, затаиться.

-Странно...-бормотал маг, разглядывая лежащее перед ним тело, вымазанное в непонятную склизкую субстанцию, в которой оно пребывало до этого. — Она уже должна прийти в себя. Шетово остроухое отродье! Чуть не нарушила обряд!

Маг некоторое время ругался, а успокоившись, велел подать ему ларец с амулетами. Нацепив на Эви несколько штук, он, приговаривал, что сейчас самое время, пока она пребывает без сознания, подкорректировать ей память. Эви, услышав о том, что её ждёт, подготовилась дать отпор.

И.... стоило только магистру наклониться над распростёртым на столе телом, как руки, украшенные довольно длинными и острыми когтями, сомкнулись на его горле. Тёплая кровь хлынула ей на лицо и грудь, а она продолжала рвать тело мага когтями, с мрачным торжеством наблюдая, как меркнет жизнь в его глазах. Раздавшееся рядом рычание, заставило Эви отпустить труп магистра и соскользнуть со своего каменного ложа. Рычание издавали бывшие помощники мага, со смертью которого они стали неуправляемыми.

-Чтобы вас демоны сожрали! -выругалась Эви, метнувшись к выходу из комнаты, но не успела. Тело ещё плохо её слушалось после непонятных манипуляций, которые с ней проводил маг. Когтистая лапа страшного помощника Нероса, перехватила её на выходе. Рывок! И Эви падает на пол, пытаясь повернуться лицом к опасности. Дальнейшие события ей запомнились мало. Словно это и не она была. Эви кого-то убивала, грызла, рвала когтями. Она не помнила, как оказалась ещё в одной лаборатории мага. Там было много разных колб, пузырьков, с непонятным содержимым, огромных стеклянных сосудов, с плавающими в них частями тел людей и животных, страшненькими монстриками, чьими-то головами, руками. Увидев содержимое этих сосудов, Эви обуяла ярость.

Она крушила всё, что попалось под руку, стремясь уничтожить, стереть с лица земли. Вскоре в помещении начался пожар. Спасаясь от огня, девушка выбежала в коридор, который вёл неизвестно куда. Она не знала, где находится, есть ли здесь ещё, кто-либо живой. В эти мгновения она не понимала, что творит и зачем. Раздавшийся за спиной взрыв, а затем горячая волна воздуха, толкнувшая в спину, швырнули её тело об стену, в который раз погасив сознание.

Когда Эви пришла в себя, по тёмному коридору ещё стелился дым. Всё, что могло сгореть в лабораториях мага — выгорело дотла. Эви повезло, в коридоре, где она упала, гореть было нечему-кругом один камень. Однако, огонь из лаборатории одним только ему ведомым путём, проник в верхние этажи башни и уничтожил там всё более-менее ценное.

Горло драло от дыма, душил кашель и слезились глаза. Ко всему прочему сильно болела голова и мучила жажда. С трудом преодолев дурноту и сфокусировав взгляд на полутёмном коридоре, Эви встала и держась за стену поковыляла в ту сторону, где по её представлениям должен был находиться выход. За поворотом девушка обнаружила лестницу наверх, вот только она была забросана обломками. Выход так близок, и так недосягаем. Некоторые из обломков, упавших на лестницу, ещё слегка дымились. Эви, в отчаянии, просто сползла вдоль стенки на утоптанный земляной пол, и обхватив колени руками, некоторое время сидела так. Трудно сказать, сколько прошло времени, прежде чем она решилась попытаться расчистить себе путь. Голова ещё соображала плохо, в глазах двоилось, а жажда никуда не делась.

Не сразу она заметила странность в своём облике. Определённо, что-то было не так. Девушка заторможено принялась разглядывать свои руки, кожа на которых стала бугристой, с болотным оттенком. Первой мыслью было, что она вымазалась в лаборатории мага, да и после, пытаясь выбраться. И, нужно будет отмыться хорошенько, а для этого стоит увеличить усилия и наконец-то выбраться из ловушки. Лестница была расчищена, дверь Эви попросту выломала, используя подручный материал и собственные когти, которые, как острые кинжалы, теперь по её желанию вылезали из пальцев.

Свежий воздух неожиданно ворвался в лёгкие вместе с упавшей преградой. Сладкий, с запахом зелени и цветущих растений, он нёс в себе лёгкую ноту свежести, присущей водному источнику. Вот на этот едва заметный запах и поползла бывшая узница башни некроманта. Рывок, ещё рывок, медленно, подолгу отдыхая на одном месте, она целеустремлённо двигалась к воде. А уж когда добралась и смогла прильнуть к живительной влаге, казалось, счастье будет бесконечным!

Утолив жажду, Эви попыталась смыть с себя грязь и умыться, однако "грязь" почему-то не захотела сходить с кожи. А отражение в воде показало жуткую образину — лысый череп, покрытый бугристой кожей, похожей на шкуру ящерицы, узкие щелочки для глаз, приплюснутый нос и щель рта из которой выглядывали кончики клыков. Эви наклонилась ближе к воде и отражение повторило за ней это движение. "Я теперь так выгляжу?" — набатом билась в мозгу мысль. -"Чудовище! Я — монстр"!

Девушка упала на землю и из горла вырвался тоскливый горестный рык, переходящий в вой. Всё оказалось напрасно: и смерть Лилен, и побег. К чему ей жизнь, если она монстр? Не лучше ли просто выйти из леса на дорогу, чтобы её прибил первый же встречный рыцарь?

Не лучше.

Сперва месть, она сама себе пообещала, что мачеха и опекун не будут жировать на её наследство и заплатят за всё. А после Эви решит, как жить дальше, и стоит ли жить. С трудом поднявшись на ноги, она поковыляла обратно к развалинам башни. Возможно, там сохранилось что-либо ценное, что может пригодиться в её теперешней непростой жизни. Особенно актуальна была одежда. Эви с омерзением оглядела своё теперешнее тело, покрытое шкурой ящерицы. В таком виде к людям не выйдешь — сразу прибьют и долго думать не будут.

В башню она вернулась через несколько часов. Сначала, добравшись до неё, некоторое время просто сидела на траве у стенки, потом рискнула спуститься обратно в подвал и обследовать его. Всё, что было ценное и сохранилось в более — менее презентабельном виде, она стаскивала в одно место. Так в её распоряжении оказалось достаточно много разнообразных вещей, судя по всему принадлежащих бывшим жертвам мага.

Особенно ценными для Эви стали вещи, ранее бывшие собственностью Лилен — одежда, плащ, обувь и оружие. Лук с колчаном стрел и небольшой, чуть изогнутый меч. Эви взяла его в руки с каким-то внутренним трепетом, словно потерянного друга. Осторожно извлекла из ножен и долго любовалась игрой света на лезвии оружия, как и замысловатым рисунком бегущих по кромке рун, которые внезапно стали складываться в понятные слова. "Я понимаю!"— с восторгом осознала Эви новость. Оружие её приняло, чувствуя во взявшей его руке кровь бывшей хозяйки.

Всего в распоряжении девушки попало некоторое количество ценностей: кое-какая одежда, оружие, посуда и деньги. Найденный тайник, принадлежащий ранее магу, хранил достаточный запас золота и серебра, чтобы вести безбедное существование, вполне скромное, где-нибудь на окраине королевства в течение нескольких лет. А, если, эти деньги вложить в какое-либо дело, то и того дольше.

Эви пришлось заняться похоронами тел. Совсем не хотелось, чтобы непогребённые трупы находились недалеко от места её нынешнего обиталища. Сперва, она думала выкопать могилу и похоронить останки, но поразмышляв, пришла к выводу, что лучше и безопаснее просто их сжечь. Что и сделала. Эви хотела бы предать тело своей подруги по несчастью земле, вот только от Лилен остался один прах. В памяти сохранилась картинка, как эльфийка исчезает в луче света, который потом падает на неё, Эви, а вместо тела Лилен на столе мага осталась только горстка пепла.

Что же сотворила такое эльфийка и о каком даре говорила? Эви не знала. Зато была одна радостная новость — она почти вернула свой облик. Стоило только успокоиться и расслабиться, как мрачная непробиваемая шкура сменилась на вполне обычную кожу. Эви долго оглядывала себя, не веря своим глазам и ощущениям. Это было просто невероятно! Однако, стоило ей испугаться шороха в зарослях орешника, растущего недалеко от полуразрушенной башни, как облик ящера вернулся снова. "Боевая трансформация" — всплыло воспоминание о прочитанном некогда в одной книге описании о народе, жившем на севере их материка. Драки или, как их ещё называли — двуликие. Они умели принимать боевую форму, хотя в обычной жизни выглядели, как люди.

Вот только контролировать этот процесс у Эви пока не получалось. А надо бы научиться. Без этого к людям соваться нечего!

Первое время, после случившегося Эви пришлось нелегко. Иногда накатывало такое отчаяние, что хотелось выть в голос. Она не была никогда ни отчаянно смелой, ни сильной и расчётливой. Наоборот, часто действовала спонтанно, под влиянием эмоций, не обдумав, как следует. Но Эви всегда знала, что у неё есть поддержка, её семья: отец и дед. Теперь же, она осталась одна, наедине с большим и не очень добрым миром. И что ей делать дальше? Сначала, месть. А после? Поехать к деду — вот она я, ваша внучка? А, кто её признает с нынешней внешностью? Отражение в воде показало незнакомое чужое лицо.