— И так и так, — невнятно объяснил Сирус. — Камень упадёт. Вивек будет разрушен. Красная гора взорвётся и зальёт всё вокруг лавой, ну а остатки жизни добьёт пепел.

— Так выходит...

— Не выходит. Всё это будет, и одновременно не будет.

— Ничего не понял, — уверил Арион.

— Это всё, что я могу сказать в данный момент. Одно точно могу сказать, уничтожить собственный дом какому-то там булыжнику я не дам. Я тут живу, и планирую так делать и дальше.

— Странно и непонятно, но... с предсказаниями всегда так.

А вот с этим полностью соглашусь. Ничего не понятно. Впрочем, раз Сирус уверяет, что всё будет хорошо остаётся только ему поверить. Всё одно сбегать некуда. Да и нельзя мне теперь.

— Хорошо. Теперь более важный вопрос. Почему обращаться именно к тебе?

— Просто, так принято. Даэдры не вмешиваются в чужие дела, особенно если заранее договорились. Не принято это.

— Договорились? С даэдрами???

— А почему бы и нет? — уточнил Сирус. — В большинстве своём всегда и со всеми можно договориться.

— И как с ними договариваться? — уточнил Арион. — У них практически безграничные возможности. Что им может быть нужно от смертных?

— Ну, безграничные возможности ясно преувеличены. Этот миф жрецы придумали, для пущей важности. Что нужно? А вот тут всё просто. Вера. Она не просто даёт... им силу, но и является, по сути, самой основой их существования.

Перед им, Сирус небольшую паузу сделал. Явно другое слово предполагалось. Впрочем, ему виднее кому и что говорить, а кому не говорить. Политика. Я и прежде её не понимала, а теперь и вовсе. Даже пробовать не буду.

— Ну, что силы не беспредельные я и сам знаю. Вот классический пример, — отозвался Арион, показав собственную руку. Точнее один из пальцев. — Ещё в детстве руку повредил. Зажило, но... Впрочем, работает и ладно. Показывал жрецам, те про безграничные возможности веры только твердят, ну а как исправить...

— Это да, — согласился Сирус. — Поговорить жрецы любят. Впрочем, работа у них такая. Что до руки... Это да, не их уровень. Тут матрицу править нужно, ну а для этого полезно её хотя бы видеть. Кстати, как сейчас рука? Нормально работает?

— Рука? Да что с ней стане... Ого! Это как?

— Да ничего сложного, если честно говорить. Самое сложное, найти в прошлом старый образец. Время много прошло, так что это не совсем точно что было, но максимально близко. Так что проблем быть не должно.

— Ничего себе. У жрецов значит... А тут раз и готово. Да ещё и максимально близко. Нда... А эта матрица, что такое?

— Ну, как бы попонятнее. Вот, возьмём для примера магию. Что такое любое заклинание, без всякой там шелухи в виде маханий руками и слов для облегчения запоминания. Магия — это некая структура, созданная любым удобным способом, и наполненная энергией.

— Это да, — согласился Арион. — И пока научишь этих олухов правильно силой заполнять... Семь потов сойдёт. Всё почему-то искренне считают, что чем больше, тем круче, как они выражаются. В результате, калечатся. Если повезёт. Или и вовсе разносят всё вокруг, включая себя.

— Ну, так вот, весь остальной мир от магии, по сути, ничем не отличается. Разве что посложнее. Те же структуры и энергия. И вот эту структуру вокруг и называют матрицей, или основой. Это уж кому как нравиться. Так вот, когда повреждение относительно новое, то матрица остается неизменной. Жрец просто подпитывает ее силой и раз, всё восстановилось. Впрочем, оно и само собой так же восстанавливается, если сил у организма хватает. Другое дело, если повреждение старое. В этом случае матрица уже исказилась. Приспособилась под новое состояние. Тут уже сложнее, приходится восстанавливать. Обычно просто находишь в прошлом образец, или по примеру подправляешь. Ну, а если что-то совсем древнее... Тут проще просто создать заново, а потом заменить.

— Так что же, получается...

— Именно, — подтвердил Сирус.

— Нда... Теперь понятно, как договориться получилось и можно уже поверить, что и с островом всё в порядке будет.

— Вот и хорошо. Ну, а раз с этим разобрались, то осталось заняться тем, ради чего я сюда и пришёл.

— Договариваться?

— Ну да.

— Как с даэдрами? — усмехнувшись, уточнил Арион.

— Сомневаюсь, что стоит предлагать то же самое, что им. А так, именно договариваться. Наверняка дому Телвани от меня, или от моего дома, что-то нужно. Да и мне кое-что нужно от дома Телвани.

— Ну, совсем от имени дома говорить не могу, — возрази Арион. — Благодаря кое-кому у нас больше нет главы. А нового так и не избрали, но от имени части советников я говорить могу.

— Если речь идёт о той части, что решила остаться, то меня такой подход более чем устраивает.

— А откуда...

— Так корабли, что зафрахтовали для переезда, кому принадлежат? Империя сейчас пассажиров не берет. Им войска перебрасывать нужно. Хлаалу... тоже заняты. Редоранцы этим заниматься не будут. Так что выбор небогатый.

— Оно и верно. Ладно, если так, то будем договариваться.

Ну, они и начали. Долго, скучно и непонятно. Почти три часа говорили и говорили. Одни недомолвки и намеки. Одно точно понятно, что ничего не понятно. Нет Ларирра, не суждено тебе дипломатом стать. Не прежде не сейчас. Илим со скуки помру, или вывих мозга заработаю.

— Итак, подытожим, — заявил наконец Арион. — Дом Дагот не будет вмешиваться в том, что делается в наших башнях.

— За исключением тех случаев, когда будет нарушен закон провинции.

— Почему обязательно, когда?

— Да потому что вы маги по-другому просто не можете. Маг, что не выходит за границы дозволенного — это не маг, — заметил Сирус. — Главное, чтобы без существенных нарушений и экспериментов с живыми.

— Пусть спорно, но справедливо. В ответ дом Телвани прекращает любые боевые действия по отношению к любым другим домам, за исключением личной мести. Тут уж как хочешь, но это никому не по силам остановить. Но это только личные разборки, без привлечения сил дома. Кстати, этот пункт можно было и не оговаривать. Всё любители повоевать сейчас на материке собираются.

— Это неоспоримо, — согласился Сирус, — но надёжнее всё оговорить в самом начале.

— Так никто и не спорит. Пошли дальше. Дом Дагот обеспечивает транспорт для перевозки имущества семей, что в свете всех этих пророчеств и надвигающихся событий решили перебраться на материк. Взамен, дому Дагот отходит недвижимое имущество этих семей, за исключением башен и городской собственности, которые переходят дому Телвани. Нам тоже где-то нужно размещать новых магов, набранных взамен уехавших.

— И набор этих магов будет производиться в независимости от происхождения и пола, как и обсуждалось.

— Это вообще-то один из принципов нашего дома. Так что можно было и не обсуждать, — возразил Арион. — Так же, уехавшие семьи отказываются от каких-либо претензий в адрес передаваемой собственности. То есть смена владельца окончательная и никаких споров, и разбирательств потом не будет. Далее, оставшиеся дома в праве, именно в праве, а не обязаны или ещё что, передать часть или всю свою загородную собственность дому Дагот, взамен на регулярные выплаты. Опять же продолжительность передачи обсуждается отдельно в каждом случае. Ну и, разумеется, продажу любой собственности и в любую сторону никто ограничивать не собирается. В ответ дом Дагот обеспечивает охрану переданных ему земель. Про собственность говорить не буду, это уже внутреннее дело дома. Ну, вроде, как и всё.

— Не совсем, — возразил Сирус. — Остался вопрос о защите территорий.

— А что там обсуждать? Как было, так и осталось. В обычных условиях каждый смотрит за собой. В случае внешней угрозы, неважно от кого, выступаем совместно. Причём без всяких обязательств или торговли, как любят делать Хлаалу. Ну и, если что, всегда можно обратится за помощью к другому дому. Если опасность реальная, а не просто улицы патрулировать некому, то помогаем друг-другу. Но это уже на возмездной основе.

— Ещё нужны маги в береговую охрану и патрули, — добавил Сирус.

— Так это тоже, как всегда. Маги тоже есть хотят, а это неплохой заработок. А вот про практикантов в составе патрулей точно забывать не стоит, как это в последние годы делала Империя. Молодёжи нужно где-то практического опыта набираться. Разумеется, не бесплатно. Поначалу от них толку мало, а вот хлопот прилично.

— Справедливо. Только при этом никаких особых условий. Отношение как к штатному магу. Не больше, но и не меньше. А то был уже у меня опыт. Ещё в Империи. Отправили в отряд двух девиц на практику и началось. И холодно, и голодно, и устали, и ванну им подавай.

— Гнать таких нужно, причём сразу, — согласился Арион. — Вон, пусть фокусниками устраиваются при дворе. Боевой маг, что не может сам себя обеспечить, это не маг. Или доучиваться, или в шею. Поскольку иначе просто не выживет. Так. Что ещё... Ах да, эта непонятная школа магии. Не понял, зачем она, поскольку настоящим магом без личного наставника не стать, но раз дому Дагот она зачем-то понадобилась, то пусть себе будет. Конкуренцию магам Телвани выпускники такой школы всё одно не составят. Тут десятилетия подготовки нужны, а не жалкие несколько лет.

— Согласен. Только вот мы закроем потребность в погодных магах и лекарях, которых вечно не хватает. Да и пара простеньких боевых заклятий полезна будет, на случай залётных грабителей.

— Да один опытный маг легко... А ладно, у Дагот всегда была их особая и непонятная логика. Даже пробовать понимать не буду. Да, по отношению к рабам.

— А там-то что?

— То, что набеги за рабами полностью прекращаем, причём всё, это даже обсуждать не нужно. Обстановка сейчас такая, что лучше её ещё больше не накалять. Так что никаких насильственных захватов, набегов, и всего прочего, что практикуют наши традиционалисты, или Гильдия. Особенно Гильдия. Наших мы сами уже угомонили.

— Гильдия тоже свернула свою активность в этой области. Что до независимых... отлавливаем и объясняем, как они неправы. На них время нужно, хотя бы просто ради того, чтобы отловить.

— Вот и хорошо. Теперь, по поводу отмены рабства за долги. Полностью поддерживаю. Больше скажу, дом Телвани давно пытается провести этот закон, но вечно мешали Хлаалу. Любой, кто хоть как-то способен обеспечить свое существование, в рабство за долги не попадет. Ну, а больные и грязные бездельники, неспособные ни на что, никому не нужны.

— А как же Хлаалу? — уточнил Сирус.

— Так сейчас и их тоже всё устраивает. Раньше, Империя скупала любых рабов, в любых количествах, для своих шахт. Теперь, шахты принадлежат или Редоран, или Дагот. Не те, не другие, рабов теперь скупать не будут. Редорану сейчас не до того, а у Дагот там... какие-то эксперименты.

— И весьма успешные, должен сказать.

— Очень может быть, но по мне дешевле, да и надёжнее, купить полсотни рабов, чем городить ту конструкцию, что стоит жуть как дорого, да ещё и ломается. Но опять же, даже не буду пытаться понять, что и зачем делают Дагот. Теперь по поводу освобождения рабов. Это неизменное право любого распоряжаться своей собственностью по собственному желанию. Хлаалу пытались тут установить свои порядки, но сейчас их тут практически не осталось, так что возвращаем древний и проверенный веками закон. Браслет на руку, вместо всех этих Имперских бумажек, и запрет на владение землей и ношение оружия. Всё, как и было. Разумеется, на потомков никакие ограничения не распространяются. Добровольное рабство оставляем. Но, с одним дополнением. Очень важным. Взял раба — теперь он твоя забота. Никаких прибежал к наставнику или главе дома, чтобы поклянчить деньги. Мол, зима пришла, а мне и поселить негде, и одеть не в чего, а про покорми и говорит нечего. Дай денег.

— Достали? — уточнил Сирус.

— Не то слово! На украшения и балы деньги нашлись, а вот на дело... дармоеды!

— Согласен. Но помогать начинающим можно.

— Так я и не спорю, по поводу помогать. Тут вопрос, что привыкают паразиты, и уже требовать начинают. У таких имущество изымать и в шею их! А то приходят. Наследство им досталось. На погулять с друзьями денег хватило, а на хозяйство... дай. Так вот, таким ничего не давать. Не способен справиться — не берись, или отдай другому, который справится.

— Принимается. Частные инициативы...

— Если есть дураки способные платить бездельникам, то пуст себе тратят деньги. Но свои, а не деньги дома. И да, по поводу ферм рабов.

— И что с ними? — уточнил Сирус. — Как препятствовать, так и поддерживать такие предприятия дом Дагот не будет. Мы в этой области не заинтересованы. Точнее как дом не заинтересованы. Частная инициатива только приветствуется. Но на свой страх и риск, и за свои деньги.

— Полностью поддерживаю, — согласился Арион. — В последние годы это дело невыгодным стало. Хотя, я слышал дом Дагот что-то там планирует.

— Не дом. Просто частная инициатива по реформированию дела.

— Ну, может и так. С вами Дагот, никогда ничего не поймешь. Вроде как жуткую дурь творите, и чем дальше, тем хуже, а потом проходит немного времени и раз... У дома и власть, и деньги. А главное — никто не может понять — откуда. Вон, ещё год назад, все были уверены, нет больше такого дома, а теперь больше трети острова под рукой. Почти весь флот, и торговля с метрополией. Да и войск столько... Ладно, ну их эти рассуждения. Всё одно не смогу понять, как вы это делаете. Ты мне лучше вот на какой вопрос ответь, это ведь кошка?

Ого, кое-кто Ларирру заметил. А то я уже думала, что меня тут как бы и нет. Сижу тут. Создаю атмосферу, ну а меня в упор не замечают. А оно вот как, как оказалось.

— Абсолютно и, несомненно, — ответил Сирус.

— Зачем с собой взял, спрашивать не буду, и так понятно. Территория чужого дома, и с кем не попадя потенциально опасное животное не оставишь. А вот разновидность...

— Чёрная длинношёрстная.

— Не, — возразил Арион. — У меня чёрные длинношерстные есть. Эту породу не так давно вывели, и чтобы такая чистота породы... Ну, нет такой линии, и ближайшие лет сто и быть не может. Однако... Я посмотрю ближе?

— Да почему бы и нет.

Ну а дальше, Арион ходил вокруг меня. Рассматривал. Что-то прикидывал. Сначала, я как-то растерялась. Ну, не привыкла я к такому вниманию. А потом вспомнила, что вообще-то считаюсь декоративной. Хотя нет. Какой считаюсь. Являюсь декоративной. Так что на меня смотреть, как раз положено. Так что это такой знак внимания и восхищения. Наверное.

— Так не бывает, — некоторое время спустя, заявил Арион, — но так есть. Поскольку не верить собственным глазам я не могу. Одно могу сказать точно, это абсолютно новая линия. Откуда? Нет, не так. Откуда не столь важно. Главное, это стабильная линия? Потомство унаследует изменения?