Невольный беглец

А в доме, тоже в середине месяца мага Маиса, мне повезло ещё пару раз, и сильнее. Очередные два тайника, хотя, в разных крылах подвала, оказались побольше и сильно богаче. Я нежданно стал обладателем почти сотни самых разных магических артефактов, и явно сильных, и чуть поменьше амулетов, хотя, пока разряженных. Немного добавилось и книг по магии, и, само собой, золота. Хотя, мало, тысяч пять золотых всего, но пока этого мне было достаточно.

Но главным явилось другое! В первом тайнике мне попались малая королевская корона и печать. Раз я увидел на них звёзды, и внутри них виднелись даже скрещённые серп и молот, они принадлежали королям древнего Алого королевства! Вот во втором уже нашлись магический жезл и печать с щитом и мечом внутри него, ещё и маленькой пятиконечной звездой, когда-то явно принадлежащая главе тайной службы королевства. Они являлись магическими артефактами и пока были почти полностью разряжены. Надо же, это мне достались давно утерянные атрибуты власти древнего владения моих предков! И я однозначно их наследник! Хотя, требовалось пролить на них и свою кровь, что я немедленно и сделал. И, надо же, и корона, и жезл, и печати её приняли и проснулись! Драгоценные камни с выбитыми на них древними рунами ненадолго засияли и погасли. Понятно, что им для полного пробуждения не хватило запасов магии. Но заряжать эти артефакты власти я пока не стал. Просто опасно и не хотелось, чтобы они хоть чем-то себя выдали. Особенно корона и жезл! Явно сильнейшие артефакты! Главное, что они у меня, и теперь это я стал как бы королём давно сгинувшего в вечности Алого королевства! Но земли ведь остались. Да, большая их часть теперь находилась под Тёмным куполом, и малая входила в Дикие земли. Хоть они пока и пустые, но теперь я как бы их хозяин! И южные земли вдоль Алых гор, хоть и небольшие, давно была присвоены Каринтией и Хорнией. Узнают про мои находки короли этих стран, да меня сразу же убьют! Теперь мне приходилось таиться ещё сильнее! Ничего, прорвусь!

И, ясно, что я сразу же озаботился насчёт ценного имущества в доме. Для его хранения подходили три небольшие комнаты рядом с Источником. И магия будет сильнее, и там, в пяти-шести шагах от него и по кругу, виднелся десяток небольших валунов, хотя, вполне себе артефактов, для создания защитного купола и над самим Источником, и выходом ручейка природной магии. И первый тайник там находился. Как защита заработает, никто, кроме меня, туда не проникнет. А кого не надо, может и запросто убить!

Конечно, в дальнейший десяток дней я осторожно перетаскал из дома в эти комнаты наиболее ценные вещи. Хотя, мало их было. И Энис, и так редко бывавшая у меня, ничего не заметила. Хотя, ей пока и не совсем до любовных свиданий было. Как и принцу Петросу, так и его друзьям. Близился конец учебного года, и всем ученикам академии надо было сдавать экзамены за прошедший год. Вот моя жена и находилась безотлучно то на учёбе, то готовилась, раз там условия были как бы намного лучше, дома у родителей. Хотя, я нанял небольшую группу уличных мальчишек-воров, и они стали время от времени осторожно приглядывать за ней. Удобно и надёжно. Как оказалось, за последние десять дней любовнички встретились лишь один раз, ещё неделю назад, в одном богатом доме, хотя, как я знал, графини Эвелины, вдовы графа Жерара дер Корсака, убитого чуть ранее, хоть и странно, как раз виконтом Мишелем дер Артаньяном. Неужели по заказу принца? Правда, у меня уже не оставалось времени разбираться в таких странных совпадениях.

Я и сам постоянно учился. Хотя, основы магии мне уже неплохо были знакомы. Раз никто мне не мешал, то я упражнялся, конечно, строго в подвале, и в развитии своих способностей, и использовании артефактов. Со вторыми было проще всего. Я быстро научился ими пользоваться и даже заряжать их. И в природном источнике магии было много. На всё хватало, для меня тоже. Мне удалось научиться использовать и свои внутренние запасы. Они были намного больше, чем у как бы жены, и постоянно росли далее. Я научился и теперь мог спокойно создавать крохотные шарики огня и воды, и кидаться ими, а ещё и вызвать небольшой ветерок. Пока мне были доступны самые простейшие заклинания. Вот в чём я вдруг сильно преуспел, так в создании ледяных сосулек. Если смогу научиться ускорять их воздухом, то получится убойное оружие.

К концу месяца мага Маиса я научился соединять меж собой и слабые нити и ниточки передачи магии. А то в защите дома было много повреждений. Прежде всего, я усилил защиту центрального входа, так и пары чёрных ходов по обоим крылам дома. Ещё имелся такой ход и из пристройки. Но там я успел установить лишь пару защитных артефактов шестого уровня, снятых в левом крыле, и потянуть к ним нити. Хотя, тоже не всякого пропустят. С трудом удалось справиться. Вот такая тяжёлая учёба получилась. А золото на расходы я получил, изредка сдавая любителю древностей графу Шарлю дер Гобсеку древние монеты. Конечно, и торговался, и смог выбить с него за десяток древних две сотни новых золотых!

И осталось самое главное — восстановить защиту дома. Это я оставил под конец. Как раз и подгадал на последнюю ссору. Ещё днём, до прихода Энис, я соединил обе сети и сразу же разрядил малый Источник. Хотя, она дома не бывает. С другой стороны, ну, как бы нет у меня золота на его зарядку. Так что, и хорошее оправдание имеется. Хотя, загулявшей жене всё было без разницы. Она ничего не заметила. А далее и поздно стало. Сегодня я уйду из дома, и она меня больше не увидит. Не знаю, что предпримет Энис, но теперь уже мне без разницы. Надеюсь, у меня всё получится!

Два больших и достаточно ёмких природных накопителя или друза, найденные мной в тайниках, как раз удобно разместились на местах обрывов магических каналов. А потом я сделал надрез на своём запястье и стал аккуратно собирать капавшую оттуда кровь в небольшую чашку. Хотя, её так уж много и не надо было. Тонкой кисточкой я аккуратно намазал этой кровью каналы от Источника к сети. Капнул немного крови на сами накопители и места разрывов по бокам от него, а остаток вылил на сам Источник, точнее, на руны, выбитые на нём. И они вдруг засветились. Сначала слабо, а потом и сильнее. Ну, да, магия крови. Жаль, что я эти руны пока не умел читать. Хотя, их там было довольно много. Я, конечно, их подробно зарисовал и потом буду постепенно изучать, да, по возможности. Теперь я видел места, где протекала магия. К счастью, не всё так плохо было. Природная магия уже мощным потоком устремились в большой Источник, и уже оттуда, хотя ещё тоненькими струйками, неудержимо потекла в сети на правом и левом крыле дома. А ещё пойдёт и в малый Источник пристройки и его сеть. Всё, началось восстановление древней магической защиты! Уже никто чужой не проберётся к Источнику и не перерубит каналы.

А я, не дожидаясь полного восстановления защиты, поднялся на первый этаж, переоделся в одежду простолюдина и, забрав давно приготовленную простолюдинскую котомку, тихо покинул дом. Хоть и плохо в нём мне жилось в этот год, но он был моим. Точнее, нашим родовым, и всегда им останется!

* * *

Глава 05.

Решился...

Я осторожно пробрался меж домов на соседнюю Жестяную улицу. Пусть мой уход пока останется в тайне. Далее мой путь лежал к городским воротам. Да, считалось, что в Каринтисе они на ночь закрывались. Уже сильно стемнело. Но это главные, на городских стенах. А вот несколько приречных нет. Через столицу королевства протекала довольно широкая река Каринта, и две части города, примерно одинаковые, соединялись друг с другом пятью мостами. Конечно, и вдоль берегов реки имелись каменные стены, но они были уже пониже, чем основные городские. И в них тоже имелись ворота, выходящие на четыре большие пристани — по две по обеим берегам. Каринта являлась судоходной, и по ней ходило множество кораблей и судов самого разного вида. А я уже купил себе место на торговой галере, направляющейся вниз по течению, конечно, на север, в сторону Диких земель. Хотя, не на своё настоящее имя, а на Алана Купера, сына мелкого торговца разным инструментом, как бы направлявшегося в Соррентис. Это там собирался всякий лихой, хотя, больше бедный, люд. Или разный сброд, наполненный безудержной дикой алчностью и неограниченный никакими правилами. Хотя, вполне большой приграничный город, так и расположен не так далеко от Диких земель. Лиг триста всего. Ладно, что Каринтийский хребет между ними.

Конечно, много кому хотелось разжиться богатствами Тёмного купола. Он то наступал, поглощая на месяц-другой в разных местах часть Диких земель, то отступал. После этих отступлений оставалось много всего, что представляло интерес для самых разных людей и, конечно, больше магов. То изменённые животные и растения, то их останки. Но больше всего природные накопители, хотя, просто изменённые камни или друзы, остающиеся на местах выходов Силы, или поглощенные разными животными, или даже взращенные ими или растениями. Бывало и так. Какое-нибудь животное или растение, поглотившие или взрастившие в себе эти друзы, и сами становились магическими. А после их гибели друзы, уже содержавшие в себе магию, можно было присваивать себе.

А ещё из-под Тёмного купола вытекало много рек и речек, и они тоже несли много всего интересного. Ясно, что всё надо было ловить, доставать как можно ближе к куполу. Иначе они и свои свойства теряли, ещё и просто терялись или уничтожались. Хотя, часто что-то ценное, а то и ненужное, бывало, и опасное, относило и далеко вниз по течению... Хотя, люди всё равно всё собирали.

Мой отец тоже попытался разжиться богатствами проклятого севера, но он и мой брат там просто погибли. Хотя, и многие тоже. В их оправдание я могу лишь сказать, что отец был направлен туда на службу, а брата он взял с собой просто на время, но неудачно.

Оказалось, что я поспешил увериться в своей безопасности.

— Эй, ты куда, несчастный 'рогоносец', так спешишь? Похоже, решил сбежать подальше от любимой жёнушки? И, как назло, она как раз попросила меня, чтобы ты никуда не убежал.

Жаль, что я давно не видел этого проклятого бретёра Мишеля дер Артаньяна, поэтому, хоть и заранее приметил на своём пути чужую ауру, не ожидал, что это окажется именно он. Серьёзный противник! И рослый, и крепкий, и явно жилистый, значит, сильно подвижный. Хотя, профессиональный боец! Но подлец и сам сильно подставился, так как был один и ждал меня в месте, где поблизости других аур, кроме как от мышей и крыс, не наблюдалось.

— Э, сударь, я Вас не знаю! И что Вам от меня надо?

Бретёр был сильно расслаблен. Хотя, надеюсь, что я ничем ему не примелькался, и иллюзии скрыта у меня работали надёжно.

— Пока, друг мой, ничего. Твоя жёнушка лишь попросила, чтобы ты не сбежал из дома. А то она приметила, что любимый муженёк явно стал готовиться к побегу. Так что, всего лишь возвращайся обратно. Ну, ещё свои вещички отдай мне. Для сохранности!

М-да, даже так? А самка собаки у меня далеко не дура! Всё же приметила, как я таскал ценные вещи куда-то, и сходу вычислила, что как бы собираюсь удрать. Пока не ясно, то ли она наняла подлеца, чтобы убить меня, то ли просто вернуть домой. Если второе, значит, точно собралась одарить меня 'наследничком' от принца. Хотя, я видел при ссоре, что она ещё не была беременной. Ну, это дело не долгое. Энис как раз собралась на свидание, и я знал, что неудобные дни у неё прошли две недели назад. Правда, теперь ей уже ничего не поможет. Мы с ней делили постель ещё в конце месяца странника Апрания. Тогда было и безопасно, и уже месяц прошёл. А после этого скандала пусть рожает хоть от кого, но моими эти дети никогда не будут. Ну, вырастут разные несчастные бастарды, может, даже королевских кровей. Если надо, пусть их содержит королевская семья... Она в королевстве самая богатая и могущественная...

— Э, сударь, это уже грабёж! Я страже жаловаться буду! Вас поймают и в темницу бросят! Кто Вы? Если не боитесь, назовитесь!

Мне надо было, чтобы бретёр расслабился ещё больше и убрал шарик огня, поблёскивающий в его руке. К тому же, он был весь обвешан разными магическими артефактами. К счастью, без магии крови! Так что, законная добыча сама шла в мои руки!

— Бояться? Тебя? Жалкого червяка? Хотя, знай, граф Мишель дер Артаньян я, близкий друг твоей жены. И она такая сладкая! Хоть пока и спит с принцем Петросом, но в последние дни и мне пару раз уделила своё внимание. — Странно, вот про это я не знал! Хотя, мальчики получили задание проследить именно за принцем. Про бретёра они не знали, так и его лицо было им неизвестно. И моё магическое зрение различало остатки аур, хранящиеся не более пары дней. Значит, парочка переспала чуть раньше. Тогда Энис дома не появлялась. И когда это вечный виконт успел стать графом? Хотя, не важно. Это ему уже не поможет. — И не притворяйся, 'рогоносец', что не знаешь меня. Это же ты перекупил мои письма к баронету Каспару дер Портосу? Так что, придётся вернуть и их. Само собой, с возмещением. С тебя за обиды пара сотен золотых. Не найдёшь, точно вызову на дуэль!

Надо же, а он вообще не боится возможных скандалов! Хотя, ему же ничего не будет. И принцу. Ну, соблазнили лихие кавалеры замужнюю женщину, так для них это большой успех. А вот у меня 'рога' и бесчестье, и Энис придётся немного потрястись. Прошения о разводе и разделе имущества в нужные конторы, так и письма к разным людям я отправил по королевской почте ещё днём. Как раз послезавтра и поступят куда надо. Но меня в Каринтисе уже не будет. Пусть там разбираются кому надо. Мне, вообще-то, и не надо было устраивать с Энис ссору. Мог уйти вообще тихо. Просто накипело на душе, вот и решил хоть немного выговориться.

Ну, прямо сейчас мне смерть, кажется, не грозит? Хотя, вызов на дуэль, это, однозначно, угроза! Похоже, новоявленный граф, хоть и не полностью, но слегка расслабился. Он развеял и шарик огня, и руки расслабил, убрав правую ладонь с рукоятки меча, так и синий комочек магии на артефакте защиты, готовый вызвать 'Воздушную стену', хотя, явно лишь пятого уровня, перестал помигивать. Всё, подлец уверился в своей безопасности. И зря!

В правой руке я держал небольшую авоську, хотя, набитую всяким хламом, пусть и одеждой. Её я взял, честно говоря, просто для ложного следа. Чтобы, в случае чего, отвлекала и придавала мне беззащитный вид. Явно и бретёр подумал, что я не опасен. Но вот и авоська мигом выскользнула из пальцев, и сразу же с обеих рук в первого любовничка моей жены ударил рой острых сосулек никак не менее шестого уровня. Уже не раз пробовал в подвале. А тут он и стоял прямо передо мной. Никакая защита не поможет. Она и не успела сработать. Сосульки резво вошли в моего врага в живот и грудь, уже немного снизу. Хотя, у него на тело под одеждой явно была накинута кольчуга, и даже зачарованная, но там уровень лишь третий, и от острых и тонких ледяных сосулек она никак не защитит. Ничего не понявший бретёр, умерший сразу же, тупо опрокинулся на спину. И кровь из него не полилась. Раны, пока заморожённые магией льда, откроются чуть позже.

Ну а я, быстро, ага, в темпе вальса, обшмонал покойника. Моей добычей стали меч, и даже зачарованный, и пара кинжалов в ножнах, десяток артефактов и амулетов, ещё и пара мешочков с золотом и неполный мешочек с серебром. И, главное, один из перстней на правой руке, хотя, вполне артефакт со стихией воздуха, имел сбоку знак в виде крошечного трезубца, как я знал, принадлежащий торговцу Закарису. Это был перстень Энис! Вот, значит, как! Она расплатилась с бретёром за присмотр за мной, хотя, явно и убийство, своим телом и перстнем. Хотя, и один из мешочков с золотом, и полный, имел сбоку знак королевской лилии. Вот второй был полон лишь наполовину и явно принадлежал несчастному.