Керрилиада Часть 2

Разворачиваю "Комету" почти под прямым углом, словно меняя курс. Небольшой, хотя и крупнее моего, корабль явно не собирается повторять маневр. Может, им нет до меня де... Те спокойно стреляют. Рывок в сторону, вираж, ответный залп. Увернулись? Молодцы.

В принципе, на борту хватает оружия, чтобы выдержать и выиграть бой с тем, кто превосходит нас по размерам. Преследователи атаковали первыми, и я имею полное право, не нарушая Кодекса, оставить их в космосе с поврежденным кораблем. Погибнуть не погибнут, район здесь оживленный, так что кто-нибудь их вытащит, а вот урок получат хороший.

— Пиро, брат мой по духу, я счастлива сражаться рядом с тобой, зная, что ты отважен, подобно льву, и благороден, как истинный рыцарь.

Дроид просвистел что-то осуждающее, он не понимал ритуалов войны и считал, что такое упоение битвой не подобает джедаю, но тут же ответил:

— Жизнь моя в руках твоих, сестренка. Держись!

Ой. В него что, живую душу поселили? Никак не привыкну к проявляющейся в механике человечности. Ладно, сейчас не время для сентиментальности.

Я почувствовала, как разум сливается с Великой Силой, становясь чистым и прозрачным, как кристалл льда. Холод уже не мучил, он просто был частью меня. Повинуясь ощущениям, пальцы пробежали по пульту, и "Комета", оправдывая свое имя, выбросила сноп пламени.

Через минут десять воздушной, то есть, космической акробатики четко выяснились две вещи: во-первых, за штурвалом корабля противников форсюзер (возможно латентный, неосознанно использующий Силу, но иначе объяснить его ловкость в маневрировании нельзя), во-вторых, отступать неизвестные охотники не собираются. Мы уже пару раз попадали друг в друга, вернее, враг во врага, но кружение в смертельном танце продолжалось.

— Не хотят убить тебя они.

— Да? Пиро, о чем ты?

— Не на взрыв, на повреждение стреляешь ты. Не на взрыв, на повреждение стреляют они. Живыми им нужны мы. Или за грузом гонятся те.

— Вполне возможно.

Попадать в плен я не собиралась. Еще один головокружительный (в прямом смысле слова) кульбит, еще разворот, выстрел... и уход на полной мощности. Преследователи замешкались: во-первых, не ожидали такого, во-вторых, последний мой выстрел их неплохо задел, но, пусть с промедлением, они бросились в погоню. Упорные ребята.

Ход боя слегка изменился — орудия бьют издали, движение почти по прямой, без особых виражей. Тот остаток моей души, который еще сохранил часть жизни, взывал: "Развернись! Прими сражение, как подобает эчани!" Логика ворчливо ответствовала, что наше дело — доставить груз, а уж потом можно воевать хоть со всеми подряд, а Сила текла сквозь тело и разум, подчиняя и подчиняясь.

До Найрикии оставалось рукой подать — всего-то два часа полета, но их надо было выдержать. А вот и вторая луна, то-есть база (на мой вкус, намного точнее будет "бардак") приветливо мигает огоньками садящегося фрегата. Никак сам Майкл пожаловал. На особой частоте передаю:

— "Важное сообщение для Красавчика. Один алмаз в шахте, блохи в гриве. Где танцуют верблюды?"

В переводе на нормальный общегалактический это означало, что я везу ценную посылку, меня преследуют на небольшом корабле, и я прошу разрешения сесть. Код казался мне абсолютно идиотским, но Стиляга был слишком доволен своим изобретением, чтобы им пренебрегать. Что ответят?

— "За музыку платит ювелир. Кабаре "Оазис" открыто. Эстрада ждет."

Иными словами, погоню возьмет на себя хозяин базы, "Комета" может сесть, но мне придется пообщаться с Майклом. Ну и ладно. Только для начала стоит вместе отогнать нахального охотника.

М-да, количество пилотов-форсюзеров на конкретный пункт пространства явно превышает все разумные нормы. Трое, вернее, уже двое — мой противник благоразумно исчез в гиперпространстве. Догонять его мы не стали. Но любопытно знать, откуда такой человек или экзот у Стиляги?! Сам он точно не использует Силу, тогда кто же у него летает?

Приземляюсь, спокойно спускаюсь на землю, точнее, смесь камня и бетона и застываю: абсолютно прямая фигура, руки скрещены на груди, взгляд прикован к спускающемуся фрегату. Статуэтка, скульптура... неживая.

Но, к моему удивлению, первым на трапе военного корабля возник не красавчик-мошенник, а другой, очень хорошо знакомый мне парень. Неужели?

— Керрил!

Он замер, оглядываясь. Рука уже скользнула к лайтсейберу, напряжен, как тигр перед прыжком. Хорошо же нас обоих пожевало, если шарахаемся от бывших друзей!

— Лина? Разве ты не...

— Я — нет. Остальные — да. А ты где был?

И тут я одним прыжком взлетаю на трап и повисаю у него на шее.

— Керрил, мы живы!

Мой драгоценный приятель-пофигист-свободный форсюзер (он — истинный джедай в душе, но ни за что так себя не назовет) пристально смотрит мне в глаза.

— Что с тобой?

Мягко отодвигаюсь. Заметил, и теперь незачем играть в радость.

— Ничего. Холод.

— Здесь тепло.

— Я чувствую.

Кажется, пора переходить из защиты в нападение. Меньше всего мне нужно, чтобы он начал жалеть меня. Я живу со льдом в сердце уже два месяца и готова мириться с этим и дальше. У Керрила будут дела поважнее, чем нянчиться со взрослым воином.

— А у тебя дрожат руки.

— Что?

— Не видишь?!

Он почему-то краснеет. А, вольная дорога без всяких кодексов! И к такому ты стремился?

— Мне нужна твоя помощь.

В ответ усмешка.

— А мне — твоя.

— Тебя тоже преследуют?

— Нет, я просто трачу жизнь на пьянство и гулянки. Короче, мой путь также недостоин настоящего джедая, как и существование Канцлера, то-есть Императора Палпатина.

— Хватит.

— Чего?

— Маяться дурью! Наши друзья погибли, и мы не можем оставаться в стороне.

— Ты хочешь отомстить ситхам?

— Для начала спасти тех, кого вытащила с Корусканта. Их семнадцать человек, и без нас они пропадут. Слышишь?

— Да. А ты не изменилась — такая же сильная, как и раньше.

— Повзрослела. На целую вечность.

Из фрегата донесся какой-то подозрительный писк.

— У тебя там что, крысы дискотеку устраивают?

— Нет, влюбленная парочка выясняет отношения.

— Я серьезно.

— Я тоже. Пошли, увидишь.

Картина и впрямь была любопытная: рыжая девица усердно душила симпатичного мужчину, тот отчаянно верещал. Зеленоглазая тоже не молчала, обвиняя Стилягу (а кем еще мог быть этот красавчик?) в обмане, распутстве, мошенничестве и так далее, и тому подобное. Впрочем, когда я одним рывком оторвала юную фурию от ее жертвы, боевой запал драчуньи мигом угас.

— Ой, а ты... вы кто?

— Лина.

— Уббийца?!

— Наемница. А ты?

— Лейла Церес, ученый, археолог, историк, географ, и...

— Любительница чересчур активного общения. Ясно. Надеюсь, ваша беседа с Майклом закончена? Он мне нужен.

Парень уставился на меня, как на спасительницу Галактики. Впрочем, его скромную, даром что смазливую персону я спасла — Керрил явно был не против оставить мошенника в руках Лейлы еще минут на 5. Ладно, мое дело — передать ящик по назначению, а не примирять скандалящих влюбленных.

Пускать гангстера-неудачника на борт "Кометы" мне не хотелось, так что он получил драгоценный груз из рук Пиро прямо внизу, возле закрытого люка. Внутри посылки ничего интересного не оказалось, так что охотились явно не за этим. Баунти-хантеры рискнули погоняться за джедаем? Или... они вовсе не обычные наемники, а, к примеру, агенты новоявленного Императора. Я знаю историю, и понимаю, что в одиночку перевороты не делают. У Палпатина должно было быть несколько помощников большей или меньшей степени осведомленности. Уж не из них ли мои давешние преследователи?

И вновь Керрил, как когда-то, отвлекал меня от размышлений.

— Чего мучаешься? Мы столько времени не виделись и даже толком не поговорили!

— Хорошо, будем общаться. Да, кстати. Пиро — это Керрил Флейм, обучавшийся в Академии Ордена и успевший сокрушить Лорда ситхов. Керрил — Пиро, механик "Кометы".

— Рад я встретить джедая на базе этой.

— Привет. Ну что, отметим пересечение дорог двух, — он лукаво взглянул на дроида, — то-есть трех рыцарей Света. И я ничего дурного не подразумевал.

Да, некоторые не меняются никогда. Что и к лучшему — кажется, я научилась ценить знакомые лица. Может, потому что их так мало...

Глава 7

Второй Ключ или бессмертный сожитель.

(Керрил)

Встреча с Линой была для меня полной неожиданностью. Еще больше я удивился, увидев, во что она превратилась.

Как же она изменилась! Нет, внешне все то же самое: прекрасная фигура, полные грации движения, решительное лицо... Но ее душа... Когда я взглянул в ее глаза, я просто напросто испугался. Точнее, испугалась та моя часть, что раньше принадлежала Дарту Плагеусу. Он хорошо помнил этот взгляд. Так на него смотрел его учитель — Безумный Дарт Гоорен. Нет, я не имею в виду, что Лина сошла с ума, но эта ледяная сфера означала, что она пережила сильнейшую психотравму. Обычный человек уже давно бы растерял остатки разума, но джедаи в таких случаях автоматически ставят ментальные барьеры. Когда-то я изучал эти методы. Их два: Черное Пламя, которое сейчас горит в моей душе, и Ледяная стена, понемногу превращающая разум Лины в холодный кристалл. Черное Пламя выжигает из памяти опасные воспоминания, Ледяная стена же запечатывает их. Оба метода чрезвычайно опасны. Черное Пламя может не утихнуть и выжечь всю память, оставив человека с сознанием новорожденного младенца. А Ледяная Стена, хоть и блокирует опасную информацию, но при этом превращается в нечто среднее между мозговой опухолью и хрупкой плотиной. Рано или поздно Стена рухнет. И то, что она сдерживала превратиться в мощную ментальную волну, сметающую все на своем пути. Результат — смерть. По идее, каждый из нас должен был давным-давно умереть или стать пускающим слюни идиотом. Но пока мы все еще балансируем над пропастью. Почему? Честно говоря, не знаю. Во всех источниках, которые я прочитал, точно сказано, что наши барьеры продержатся от силы месяц, а потом... Но видно, каждый из нас нашел обходной путь. Нет, не успокоился, хотя именно это помогает избавиться и от Пламени и ото Льда. Боль утраты все еще терзает мое и, скорее всего, ее сердце Я нашел свое спасение в выпивке и транквилизаторах, притупляющих восприятие, а Лину выручает ее чувство долга. Но, все равно, так долго продолжаться не может. Скоро Ледяная Стена Лины даст первую трещину, или мое Пламя вырвется из-под контроля. И я чувствую, что этот момент близок. Мы уже преодолели первые стадии изменения сознания под воздействием барьеров и стремительно приближаемся к финалу. И раньше не слишком склонная к действиям по велению сердца, Лина превратилась в настоящий органический компьютер. Никаких чувств, только логика. Все, выходящее за рамки строгой и стройной схемы, отодвинуто в самый дальний уголок сознания. Со мной же все с точностью наоборот. У меня всегда были трудности с рациональным мышлением, мне была ближе интуиция и неожиданные импульсы. Не спорю, эта непредсказуемость принесла мне немало побед, но из-за Черного Пламени, эта черта стала опасной. Теперь я редко думаю, перед тем как кинуться в бой, подписать сомнительный контракт, или просто ответить на вопрос, требующий, при ближайшем рассмотрении более длительных рассуждений. Единственная причина, по которой я до сих пор еще не сыграл в ящик — моя интуиция, как и логическое мышление Лины, тоже выросла до предела. Кроме того, я стал более ограничен в плане использования некоторых аспектов Силы. А именно, в плане управления людьми. Понимаю, некрасиво дергать разумных существ за ниточки, как марионеток, но джедаи часто это практикуют, оправдывая свои действия тем, что если человек не хочет, чтобы им управляли, то он найдет в себе силы прервать контакт. Но сейчас не об этом. Так вот, простейшие действия, вроде контроля периферийной нервной системы мне еще удаются, но стоит мне залезть кому-либо в мозг, и Пламя выжигает его сознание дотла. Хорошо, как оружие, но совершенно бесполезно при допросе. Потому и приходится пользоваться ментоскопом. Держу пари, у Лины похожие трудности. Только у нее объект отделывается временным (два-три часа) параличом, вкупе с неожиданным всплеском рационализма. Впрочем, вряд ли Лина заметила эти изменения. Эчани не слишком уважают "ментальные фокусы" и редко ими пользуются. Тогда как мы с Ганди... Но я отвлекся. Короче говоря, надо что-то делать. Мне все равно, что будет со мной, но Лина... Ей надо помочь, чего бы мне это не стоило. Хм, никогда не думал, что стану таким сентиментально-мелодраматичным. Вот что делает с человеком одиночество и запой. Но спасение Каа придется ненадолго отложить. Сейчас главное — найти этот Ключ.

Очутившись на базе Майкла, я первым делом затребовал информацию о внутренних делах планеты. Отчет впечатлял. Судя по всему, Стиляга, как и раньше, был в курсе всех дел. На этом хорошие новости закончились. Для начала, расспросив Лейлу о точном местоположении нашего артефакта, я понял, что найти его будет трудно. Нет, я и раньше не тешил себя надеждой, выйдя из звездолета сразу наткнуться на Ключ, или как его там... Но потом оказалось, что видения рыжей ограничиваются кругом радиусом метров десять вокруг искомого объекта. Весело, ничего не скажешь. Правда Лейла заодно почувствовала направление, так что я с полной уверенностью могу сказать, что ключ находится в каком-то полуосвещенном подвале к северо-востоку от нас. Точнее, к северу. Нет, к северо-западу. А, проклятье, я и забыл, что мы на луне с нестабильной орбитой. Ладно, приземлимся на Найрикию и там уж сориентируемся. А, кого я обманываю? Мне же придется всю Найрикию излазить в поисках нужного подвала. Так и за несколько лет не управлюсь. Попробуем найти по особым приметам. Так, еще раз рассмотрим картинку. М-да... Подвал обыкновенный. Ничего особенного. Несколько ламп дневного света, стол с кучей документов, какой-то хмырь в форме... Стоп. А что это за форма такая знакомая? Правда, знакомая не мне, а Дарту Плагеусу. Видно, во время своего "темнолордства" он побывал и на этой планете. Но что же означает эта эмблема: черное пламя, а на его фоне золотые буквы СБН? СБН... Служба безопасности Найрикии! Есть! Круг поисков значительно сужается. Теперь будем лазить не во все подвалы, а только в государственные. А их... Их много. Черт, ведь революция была всего лишь полгода назад! Неужели успели столько госучреждений типа "костоломодушегубка" за такой короткий срок отгрохать? Нет, вряд ли, скорее всего, заняли места предшественников. Ладно, приземлимся и на месте разберемся.

Через несколько часов мы вышли из космопорта. Тут я велел Лейле сосредоточится и точно указать, в какой стороне надо искать Ключ. Рыжая подумала и уверенно указала на запад. Так, посмотрим, что там у нас стоит. Хорошо, что я взял у Майкла карту с обозначением всех официальных и тайных филиалов СБН. Ну ничего себе! Таки у меня теперь есть две новости: одна хорошая, другая плохая. Хорошая: место хранения мы нашли, так как здание СБН в указанной стороне только одно. Плохая: это здание — Центральное Агентство! Для тех, кто не в курсе: Центральное Агенство — это самое охраняемое и опасное место на всей планете. Именно там хранятся наиважнейшие документы, проводятся наисекретнейшие опыты и сидят самые важные персоны. И любой посторонний, вошедший туда, в лучшем случае будет убит на месте. А в худшем... Тут Стиляга побледнел и побежал к бару — успокоить нервы. Хм... Слишком мрачно, чтобы быть правдой. А что об этом Агентстве знает Дарт Плагеус? Так, интересно... Теперь вырисовалась несколько иная картина.