Лорд Дан

Ну всё... иначе я лопну. И поклонился женщине, благодаря её.

— Большое спасибо. Мне надо идти, меня, наверное, уже ищут.

И отправился искать комнату Энруга. Добрался до его комнаты, и услышал изощренную брань мага. В комнате было пусто, только на столе стоял пустой кувшин и пустой кубок. Прямо на полу валялись ещё пара пустых кувшинов. И жуткий запах, как в пивной.

— Дорвался до вина... — зло сказал Энруг, — Празднует мою смерть!

— Господин барон! — неожиданно раздался голос в коридоре. Раздался шлепок. — Ой... за что?

— Пошел отсюда, мразь! — ну и голосок. Мне стало неуютно. И на всякий случай, я спрятался за тяжелую штору, закрывающую окно.

В комнате появился слегка ожиревший парень. Животик уже выступал вперед. Но мышцы впечатляли. И явно пьяный... Шатаясь, он сделал пару неуверенных шагов... и упал на ковер. Попытался встать, но не смог. И тут же захрапел. Я даже усмехнулся, мужики это называют — добрался на автопилоте.

— Да... до утра он никуда не годен. — вздохнул я. — Может, и мы поспим?

— Пошли тогда в мою комнату. Там нас никто не потревожит. Только сначала вниз спустимся. Мне надо книгу забрать.

Я вышел в коридор, немного поплутал, добрался до лестницы, и пошел осторожно вниз.

Комната и алтарь впечатляли. Камушек правильной формы полтора на полтора метра, да и в высоту тоже полтора.

— А как ты жертву укладываешь? Она же не входит на алтарь.

— Наискосок. Видишь, как картина расположена. И крепления для рук и ног. Кстати, когда я алтарь нашел, у него уже эти кольца были. Я только ремни креплений менял.

— И часто ты убивал здесь? — что-то это мне не понравилось.

Старик примолк. Потом выдал.

— Пять, из них одна девственница. И сегодня троих.

— Всего? — я удивился.

— Да как-то и не требовалось. У алтаря и так силы достаточно. Да и... все эти жертвы, кроме последних, были приговорены мной к смерти. И было их за что казнить. И мне их совсем не жалко, они заслужили свою участь. Вот только последние... они хоть и рабы, но всё равно люди. Мне специально отбирали самых немощных, которые долго бы не протянули.

— А девственница?

— Эта девица хотела приворожить к себе парня. Сама сделала отвар... сама колдовала. И что-то напутала. Парень умер, и превратился в жуткую нежить. И пока мне сообщили, пока я добрался до деревни, эта нежить загрызла всех крестьян мужского пола: мужиков, парней и даже мальчишек. Даже старосту загрызла, а уж какой хитрый был мужик! Вся деревня была в крови. И ничего с ней никто не мог поделать. Парень был первый силач на деревне. А вот женщин она не трогала. И получилась у меня женская деревня. Нежить я упокоил, разобрался с колдовством, она ведь скрытая ведьма была. Несильная... но всё же. Женщины бунт подняли, требуя её смерти. Вот так...

Книга лежала на алтаре там, где обронил её маг. Я не удержался и потрогал алтарь. И точно... он был теплый. Появилась мысль, что мне надо прижаться к алтарю всем телом. Лучше лечь голым. Но я не заберусь на него. Поэтому я снял мешок, и прижался спиной к теплому камню. И долго стоял так, впитывая тепло камня. И сразу мне стало хорошо, появилась бодрость, будто я выспался и долго отдыхал. Даже дышать из-за полного желудка стало легче. И такое ощущение, что моя сила возросла многократно.

Я взял книгу, довольно увесистый том, побольше БСЭ. И поволок её по лестнице вверх. Добрался до кабинета мага. Навстречу мне так никто и не попался.

— Здесь редко ходят, Дор да горничная. Ну... девчонка с кухни иногда пищу приносит. То меня боялись, теперь Энруга бояться... — пояснил маг.

Толкнул дверь, она легко открылась.

— Странно, в мой кабинет, без меня, никто войти не может. Дверь просто не откроется. А чужие люди, которые не знают, что здесь дверь, те вообще её не видят. Для них здесь сплошная стена.

— Долго ли вышибить дверь? — усмехнулся я.

— Её не вышибешь. Защитная магия. И вся завязана на алтарь. А у того силы немерено. А вот почему она тебя пустила... вот я тупой... я же тоже здесь... и меня алтарь обнаружил. Да это прекрасно, значит, ты сможешь взять темный кинжал.

Хоть камин и погас, но в комнате было тепло. Я устроился на небольшой кушетке, на которой любил отдыхать маг. Часто он и спал здесь, если ему было лень идти до спальни.

Видимо маг давно ни с кем не общался, поэтому он болтал не переставая. Дар больше себя не проявлял. До меня дошло, что всё... его больше нет. Мог и сразу догадаться... ведь с поварихой я говорил не на русском языке. Спасибо, Дар! Мне будет гораздо легче в этом мире.

Даругу стало скучно без дела. И он принялся рассказывать об алтаре и о кинжале, потом перешел к замку. Неприметный стеллаж с книгами закрывал вход в скрытую комнату. И другой стеллаж скрывал тайный выход из кабинета. Через него, по скрытому коридорчику и лестнице, можно было попасть прямо к подземному выходу из замка. Открывались выходы только для мага. Это же отлично, мы в любой момент можем покинуть замок.

Даруг вдруг ехидно хихикнул.

— А вот барон — ведь только я. И баронство это не наследное. Сын уже не барон. И его братья тоже. А меня король наградил... за войну с гоблами. Я тогда его сына... придурка... спас.

— А почему придурок? — усмехнулся я.

— Нормальный принц никогда не полезет сражаться в первые ряды. А этот только всю свою охрану положил, да сам чуть к гоблам в плен не угодил. Хорошо, что я неподалеку оказался... отбил его от коротышек, подхватил принца... и в лес. Только через два дня к своим вышли.

— И что дальше?

— Принц меня в свои друзья зачислил... А я сначала думал, что мне конец. Я ведь тогда разозлился, да и выдал ему всё, что я о нем думаю. Мы два дня жутко ругались... как тогда нас гоблы не услышали? А принц оказался приличным человеком. На отца надавил... чтобы мне этот замок отдали. Старый хозяин в войну и погиб, стрела в шею, и целителя рядом не оказалось.

— И где он сейчас? Принц этот.

— Потом он стал королем. А потом умер.

— Так... а замок... все эти земли?

— Теперь этот замок — ничей! И земли тоже не чьи! И новый король, кстати сын того принца, теперь будет решать, кому всё это отдать. А желающих — там такая очередь!

— Постой... так твой старший сын пролетает? За что ты так его?

— Да не нравиться он мне! А теперь и подавно! И ведь знал же ... гад, что я не буду здесь жить! Нет... решил избавиться от меня совсем!

— Так он не знает, что его тут же попросят из замка?

— А зачем мне его расстраивать? Пусть сам узнает... когда настоящий владелец придет. А такие дела у нас быстро делаются. Как только узнают, что я умер. Но мы ждать этого не будем, а поскорее исчезнем из замка.

Мне надоело валяться, спать я не хотел, поэтому добрался до рабочего стола мага. В одном из ящиков стола лежала шкатулка. Я поставил её на стол, открыл и застыл, разглядывая темный кинжал. Брать его в руки было страшно. Но собрался с духом... в крайнем случае, как только начнет жечь руку, то сразу же его брошу.

Кинжал уютно лег в руку... ничего не жгло, наоборот, рукоятка казалось холодной.

— Кинжал — прямая связь с алтарем. — удовлетворенно заключил барон. — Тебя алтарь принял, как хозяина.

— Где одежду взять? — отвлек я старого барона. — Твою я же не надену... великовата.

— Оденешь! — хихикнул маг. — Я же всё приготовил. Вон в том шкафу, одежда для мальчишки. Полный комплект!

О! Теперь живем! Долой этот балахон из мешка, плохо, что помыться негде, да ладно... не барин... А где трусы? Вот эти панталоны? Это же женские! И носков я не наблюдаю. Сапожки с портянками... вот колхоз! Мотня у штанов до колен... Хоть курточка более, менее приличная. Только карманов почему-то нет.

Я оделся... размер почти совпал, ну... чуть-чуть побольше. Портной не рассчитывал на такую худобу. Да ладно... справимся! Обрадовал пояс с кармашками, с ножнами для кинжала. В кармашках — монеты. Даже золотые попадаются. Ну вот, я и готов.

— Даруг... а что дальше?

— Надо попасть в город. Здесь нам делать нечего. А... забыл... надо кое-какие книги убрать в тайную комнату.

— А как я узнаю, какие книги убирать? Читать по вашему я не умею! И Дар не умел.

— Не смеши меня... я же читаю.

— Ясненько... а ты спать не хочешь?

— Спи... я тут поразмышляю.

Я снова забрался на кушетку, и почти сразу уснул. День был ещё тот.

Утром я проснулся от легкого шума. Кто-то пытался войти в кабинет, но магия двери не пускала никого. Нет хозяина, и нечего тут делать. Затем в коридоре стихло. Я поднялся, зевнул.

— Барон... а где у тебя туалет? Только не вздумай сказать, что он во дворе!

Даруг хохотнул.

— Маленькую дверцу видишь?

— Понял... и побежал.

Как ни странно, за дверцей был вполне приличный санузел. Даже вода текла, если из трубы выдернуть деревянную затычку. Я с удовольствием умылся, вытерся большой тряпкой, которая висела тут же, и стал мечтать о завтраке.

— Даруг...ты колдовать можешь? Завтрак хочу!

— Я попробовал... ничего... — вздохнул барон. — Теперь вся надежда только на тебя. Ну ничего... я тебя быстро обучу. Да ещё Академия...

— Какая Академия? — удивился я.

— Академия магии и колдовства. Выпускает магов, колдунов и ведьм.

— А я здесь причем?

— У мальчишки были неплохие способности. Кстати... ты ничего не чувствуешь?

— Это ты про что?

Он всё же убедил меня перенести часть книг в тайную комнату. Другую часть книг я, для чего-то, складывал в угол кабинета.

Наконец я перетаскал книги по указаниям мага. Теперь можно было отправляться в дорогу. Меня смутил небольшой, невзрачный мешок, который для этого приготовил маг. Похож на школьный рюкзачок... сейчас детишки с такими бегают.

— И что я унесу в этом мешочке? Запасные носки? — слегка возмутился я. Маг хихикнул.

— В мешке продуктов на месяц. И разная одежда для тебя. Одеяла, даже небольшой шатер. И посуда... котелки, сковородки. — маг хихикнул. — Не веришь? Загляни в мешок!

— Чего? — я тут же развязал мешок, заглянул в него и слегка оторопел. Маг не шутил. Мешок был завален вещами. Я ещё раз заглянул внутрь... потом осмотрел мешок снаружи. Чего-то я не понимаю...

— Не ломай голову! Это пространственный карман. Очень сложное заклинание. Такой мешок можно купить, но стоит он очень дорого. А этот я сам сделал! — в голосе маг звучало легкое хвастовство. Вот мол я какой!

Книги, которые я откладывал в уголочке, исчезли в этом скромном мешочке.

Я поднял мешок... вес не соответствовал содержимому. Я даже обрадовался, не надо упираться, тащить такой груз.

— А почему ты решил занять тело ребенка? — неожиданно поинтересовался я. — Переселился бы в молодого парня...

— Есть предел возраста... это десять лет. Почему... я не знаю. Моложе можно... можно даже в младенца. Я, сначала, так и хотел. Но передумал...

— Интересно... мне ведь всего семь или восемь лет. В моем мире я бы в школу пошел.

— И в этот пойдешь, только в магическую. Нам только до города добраться.

— А в чем проблема? — заинтересовался я. — Что нам может помешать?

— Ты ребенок! И судя по одежде, не попрошайка. И любого встречного возникнет вопрос, а почему ребенок один? Тебя легко ограбить, тебя можно продать. Да и извращенцев хватает, любителей мальчиков. Да... дичают люди в нашем королевстве.

— Да ладно... прорвемся! Пошли искать твоего сыночка. Только я сначала позавтракаю! Там я мясо с лепешкой видел и фляжку с чем-то, надеюсь, это вино.

Маг хихикнул... надейся, надейся! Во фляге оказался настоящий компот с мёдом.

Энруг обнаружился в своей спальне. Он, видимо только проснулся, и опохмелялся, заодно воспитывая пожилого слугу, который вытянулся перед ним.

— Это Дор, мой бывший слуга. Не обращай на него внимания.

Я зашел в комнату. Энруг поднял глаза и вздрогнул. И сразу повернулся к Дору.

— Я тебе сказал, голову ему отрезать? В подвале сгною, вместе с Оришем.

Я ухватился рукой за темный кинжал, и мне сразу стало спокойней.

— Энруг! А ведь мы с тобой разве об этом договаривались? — нагло заявил я.

— Плевал я на наши договоры! Я теперь тебя не боюсь! Здесь теперь я хозяин!

Энруг был опять пьян, поэтому и потерял страх. И даже соображение. Да ещё мой вид ребенка и тоненький голос.

— Дай мне повозку, и я больше не буду тебе надоедать.

— Я тебе ничего не дам! Дор, убей его!

Ого! А Дор ведь собрался выполнить приказ хозяина. И где у него, интересно, нож был спрятан?

Слуга двинулся ко мне, я начал отступать. И понял, что не туда. Надо было к двери, а я!

— Бей его своим кинжалом! — быстро скомандовал Даруг.

Делать было нечего, я выхватил темный кинжал, и сам удивился, как ловко я проскользнул мимо ножа Дора, который попытался ударить меня в грудь. И тут я всадил ему свой кинжал под ребра. В меня хлынуло что-то горячее, растекаясь от руки по всему телу.

— Не отпускай и не вытаскивай кинжал! — крикнул мне Даруг. Я с удивлением смотрел на Дора. Он сильно побледнел, его лицо стало усыхать прямо на глазах, голова стала превращаться в череп, опали на пол волосы, кожа, мышцы — всё исчезло, будто растаяло. Я растерялся, и выдернул кинжал.

На пол, с грохотом, упал уже скелет в одежде слуги. Я повернулся к Энругу, тот выпучил свои маленькие глазки на то, что осталось от Дора... и медленно отходил к дверям.

Неожиданно он стремительно развернулся и выскочил в коридор. И сразу раздался его рёв:

— Стража! К мне! Быстрее!

Я хотел тоже выскочить в коридор, но маг меня остановил.

— Кончик ножа прижми ко лбу скелета и повторяй за мной.

Он произнес несколько странных слов. Я понял только последние:

— Встань и служи мне!

И от неожиданности отпрыгнул в сторону. Скелет, довольно резко, вскочил. Довольно жуткое зрелище. Маг хихикнул.

— Вот теперь Дор стал мне верным слугой. Пусть он возьмет свой нож, эх... жалко меча нет. Впрочем, вряд ли Дор владеет мечом.

В коридоре послышался топот сапог. Я скомандовал скелету и тот шустро выскочил в коридор, размахивая ножом. Топот стих, я тоже вышел в коридор.

Стража остановилась, обнажив мечи и испуганно глядя на скелет, который бежал прямо к ним. Энруг уже исчез...

Зазвенело железо, скелет удачно отбивался ножом, но стражников было много, поэтому мечи стали попадать по костям скелета. Стражники били мечами во всю силу... но скелет оставался целым, и довольно ловко ножом выбивал мечи из рук. И не убивал... вот гад!

— Дор долго не продержится, пошли скорее в мой кабинет. — заторопил меня маг. И я побежал к лестнице. Двое стражников обошли скелет и бросились за мной.

Я бежал и немного удивлялся. Или моё новое тело изменилось... или я привыкаю, как к новому костюму, но я стал гораздо ловчее и быстрее, по сравнению с вчерашним днем. И неожиданно вспомнил... это же Дар... ведь этого его жизнь заставила быть быстрым и ловким, иначе бы он не выжил в городе.

Дверь в кабинет закрылась, и я облегченно вздохнул.

Раздался грохот, в двери чем-то долбили. Таран они, что ли, притащили?