Стальной прогрессор

— И не только сфотографировать, — ответил прогрессор.

Девушка быстро сняла с себя комбинезон и фото-сессия началась и продлилась чуть более двух часов. Очень уж много причудливых фонов обнаружил Сергей на этой планете. Андротело и в самом деле было точной копией тела Джулии Эванс, но вообще-то оно было даже красивее, чем у этой актрисы, так что не мудрено, что вскоре фото-сессия переросла в совершенно иного рода игры. Ещё через пару часов Стальной прогрессор, которому было теперь по силам заниматься любовью на песке, раскалённом до ста двадцати градусов по Цельсию на планете, атмосфера которой была разряжена так же, как на Земле на высоте пятнадцати километров, глядя в темнеющее небо, в котором вспыхивали зеленоватые звёзды, спросил:

— Лера, что ты чувствовала, занимаясь любовью?

— То же самое, что и Джулия Эванс, восторг, — ответила искина и с улыбкой добавила, — я ведь не просто так выбрала для себя её внешний облик, Сергей. Если бы передо мной стояла такая задача, то я могла бы заменить эту девушку не только в постели, но и на съёмочной площадке. Правда, я сделал бы второе лучше неё. Она всё-таки весьма посредственная актриса и берёт только трудолюбием.

— Думаю, что первое ты тоже делала лучше неё, — с улыбкой сказал Сергей, — ты удивительное создание, Лера. Хотя ты и искина, в тебе столько земного, что я просто поражен. Полетели на корабль?

Когда они взмыли в воздух, искина ответила:

— Но я ведь всё-таки была порождена на Земле, Сергей. — После паузы она добавила — Моя задача заключается ещё и в том, чтобы ты никогда не забывал о том, что ты землянин.

Подлетая к кораблю, Сергей подумал: — "Всё-таки я точно чокнутый. Несколько часов назад мою голову отделили от туловища, после чего моё сознание начало новую жизнь внутри компьютера, причём без тела и на тебе, как только у меня появилась синтетическая тушка, я сразу же набросился на эту красотку. Хотя нет, все правильно, я просто очень быстро адаптировался к новой ситуации. Ладно, поживём, увидим что будет дальше и какой из меня выйдет прогрессор. Надеюсь, что не какой-нибудь криворукий идиот". На этом его размышления не закончились. Едва они вошли через тамбур в зимний сад, словно Адам и Ева, Сергей улыбнулся и спросил:

— Лера, ты не возражаешь, если я где-нибудь посижу в одиночестве и немного подумаю? Мы ведь всё равно будем торчать здесь недели две, не меньше, так что ты ещё успеешь рассказать мне про те планеты, на которых нам предстоит работать.

Искина улыбнулась и успокоила его:

— Сергей, тебе не нужно меня ни о чём просить, я ведь твоя помощница. Жаль только, что мои возможности ограничены, но во всём, что касается сугубо технических вопросов, я тебе помогу. Тебе лучше всего пойти в твою каюту и полежать. Будет очень хорошо, если ты уснёшь и поспишь немного. Твоё андротело способно и на это. Пойдём, я тебе покажу её. Если я тебе понадоблюсь, тебе будет достаточно просто подумать об этом и тут же приду.

Каюта, в которую Лера привела Сергея, ему очень понравилась, хотя и показалась слишком большой. Едва он вошел в неё, перед глазами у него сразу же появился её трёхмерный макет. Он прошел в спальную комнату, открыл большой шкаф и сначала оделся, но на этот раз в джинсы и тенниску. После этого забрался на большую кровать, забросил руки за голову и снова принялся то ли рассуждать, то ли разговаривать сам с собой: — "Да, стажер, нажил ты на свою задницу приключений. Подумай сам, кто ты и какой из тебя к чертям собачьим прогрессор, тем более Стальной? Чего ты вообще сумел добиться к своим двадцати шести годам? Только одного, из-за того, что народ наверное сами черти подбили устроить после стыковки этот дурацкий фуршет, ты умудрился занять чужое место. Что бы ты не говорил про Полупня, как раз из него действительно получился бы отличный прогрессор. Ведь он, в отличие от тебя, добился всего сам, а тебе всё в жизни на блюдечке подносили".

Так оно на самом деле и было. Сергей никогда не отличался каким-то особенным усердием и трудолюбием. Он несомненно был одарённым человеком, вот только никогда не ставил перед собой больших целей. Учёба что в школе, что в академии давалась ему легко и к тому же если он в чём-то не мог разобраться на лекциях, то ему это самым доходчивым образом растолковывали дома родители или дед. Некоторые преподаватели даже сокрушались по его поводу — такой талантливый парень, а ни к чему не стремится. Имея от природы быстрый ум, он мог бы стать инженером-конструктором на зависть всем, но вместо этого предпочитал великим свершениям общение с друзьями, девушек (в смысле банальный пикап) занятия спортом, в котором он тоже не стремился преуспеть, и чтение книг.

Вместо того, чтобы заняться серьёзной конструкторской деятельностью, он отделался самыми пустяковыми вещами и хотя сделал всё на высшем уровне и потому защитился с блеском, мог добиться куда большего. На работу в ЦУП Сергей по сути попал по блату и, войдя в состав группы наземных пилотов "Старателя", не прилагая к этому никаких особых усилий быстро стал одним из лучших молодых специалистов. Прояви он немного больше настойчивости, то давно уже стал бы штатным пилотом одной из команд, но ему этого не требовалось. Прекрасно зная, что проект "Старатель" рассчитан не на один десяток лет, как зная и то, что он прочно закрепился в группе пилотов, Сергей просто ждал того момента, когда "старики" начнут сходить с дистанции по возрасту или состоянию здоровья и если другие пилоты буквально горели на работе, то он в бой не очень-то рвался, предпочитая трудиться от звонка до звонка и не минутой больше.

И вот в его жизни случился настолько крутой поворот, оставалось только гадать, жизнь это или всё же нечто иное. В одночасье превратиться из человека в не пойми что и при этом оставаться спокойным, как удав, это было уже за пределами здравого смысла. Удавом Каа Сергея прозвал их сенсей в секции айкидо и при этом не было понятно, в хорошем смысле слова или же наоборот. В принципе айкидо как раз и предполагает, что человек должен стремиться к состоянию покоя, внутреннего равновесия и отрешенности от суеты, но в том-то всё и дело, что ему даже не приходилось прилагать к этому каких-то особых усилий. При этом он вовсе не был по характеру меланхоликом и ничем не выделялся среди друзей. Кроме одного, Сергей всегда покидал любую компанию не менее, чем за полчаса до того, как начнутся какие-нибудь неприятности.

Объяснялось это очень просто. Нет, Сергей вовсе не был трусом с повышенным чувством опасности. Не обладал он и чувством предвидения, но зато имел быстрый ум и поэтому умел просчитывать наперёд, к чему могут привести пьяные разговоры. Точно так же он водил машину. Ездил быстро, но очень расчётливо. Когда же Сергей садился в пилотское кресло и имитатор полёта выдавал с пулемётной частотой всё новые и новые данные, он быстрее кого-либо, без всяких консультаций сам находил правильное решение. При всём этом он не "рвался в бой" и предпочитал находиться в "середине", не отставать и не высовываться так было и удобнее, и выгоднее.

Сегодня же он не сумел просчитать ситуацию и оказался в злосчастном кресле именно в тот момент, когда Дейнуоб решил поставить точку в своей работе, но скорее всё же перевернуть страницу. В результате чего многоопытный полковник Полупанов остался на Земле, а его место занял парень двадцати шести лет и двух месяцев от роду, пусть и не дурак, но всё же отнюдь не человек с пассионарным складом ума и характера. Сергей если о чём и мечтал, то только об интересной работе с хорошей зарплатой, которой не нужно отдаваться полностью, и возможности проводить свободное время так, как ему того захочется, весело и интересно. В какой-то мере он был склонен к сибаритству, но прекрасно понимал, что в его положении нужно работать, чтобы оплачивать все свои развлечения и удовольствия.

Что-что, а развлекаться Сергей и любил, и умел, причём делал это без какого-либо вреда для здоровья и потому не был экстремалом. Ему и без адреналина жилось неплохо. В списке удовольствий у него первыми стояли друзья, а это были точно такие же молодые и довольно успешные парни, как и он, затем машина, новенький спортивный кабриолет "Лексус", девушки, айкидо (иногда они менялись в списке местами), и уже потом книги, музыка и всё прочее, а вот работа, от неё он тоже получал удовольствие, всегда стояла на последнем месте, хотя и не была в тягость. Почти обо всём этом можно было теперь забыть, поскольку в своей новой реинкарнации доступными были только работа и всего одна единственная девушка и то, что это была, можно сказать, девушка его мечты, никакой роли не играло.

Как это ни странно, но быстрее всего Сергей смирился с потерей тела и хотя когда-то в будущем мог вроде бы обрести его снова, даже не задумался об этом ни разу. Наверное потому, что новое тело было на несколько порядков лучше прежнего. Больше всего он думал о том, что отныне ему придёт работать, работать и работать. О том, что его ждут встречи с новыми людьми, живущими в куда более ранних исторических эпохах чем та, в которой он вырос, новоявленный прогрессор не очень-то задумывался. Ему, честно говоря, делалось тошно от одной только мысли, что их нужно будет тащить за уши вперёд, можно сказать к звёздам. Сергей и в своём настоящем чувствовал себя прекрасно и потому никуда особенно не стремился. Не то что бы он был мажором в полном смысле этого словечка, но всё же не относился ни к офисному планктону, ни тем более к быдлу.

Поэтому всё произошедшее его тяготило. Ещё бы, всего каких-то несколько часов он был весь из себя в шоколаде, им всем светило, в случае успешного вывода "Старателя" на орбиту, повышение зарплаты и на тебе, сначала кратковременная потеря сознания, а вслед за этим известие, что ты теперь не ты, а Стальной прогрессор. Причём не по своей воле и ничего уже невозможно изменить. А ведь вскоре ему даже спать то ли не дадут, то ли и того хуже, самому расхочется, но самое неприятное заключалось в том, что теперь он должен ускорить прогресс сразу в шести мирах, чтобы отмахаться в будущем от каких-то там разумных ящериц. Да, не о такой синекуре мечтал Сергей, поступая на работу в ЦУП, чтобы войти в проект "Старатель". Тут даже бонус в виде красотки Джулии Эванс, хотя это была всего лишь точная копия американки из Канзаса, не выглядел привлекательным.

Тем не менее, вспомни о том, как он занимался любовью с Лерой-Джулией на сиреневых барханах под фиолетовым небом, Стальной прогрессор, засыпая, улыбнулся и машинально попытался обнять девушку. Хотя его рука не провалилась в пустоту, а легла на её плечо, он всё же не встрепенулся немедленно, а погрузился в приятную дрёму, которая вскоре перешла в сон. Хотя Сергей уснул, причём довольно крепко, его сознание отключилось не полностью и первым дело начало усваивать новую информацию. Иногда у него перед глазами всплывали какие-то смутные образы, но он не обращал на них особого внимания и продолжал спать даже не понимая того, насколько это было трудно погрузить его в глубокий сон. Он даже удивился тому, что сон постепенно засасывает его в свою мягкую, бархатную темноту.

Сознание человека целиком и полностью связано с телом и во многом зависит от него. Если тело ущербно, то и сознание не может быть полноценным, хотя это вовсе не говорит о том, что парализованный человек это обязательно идиот. Просто его сознание будет сдвинуто в область логики, а чувственные компоненты невольно трансформируются. При этом не факт, что человек станет умнее. С Сергеем всё обстояло теперь иначе. Его андротело не посылало в мозг, который был заменён на аппарат мыслительной деятельности совершенно иной конструкции, сигналов об усталости, а потому и уснуть ему было очень трудно, практически невозможно, но сон всё же пришел к нему и должен теперь быть как можно более продолжительным. Только так в его сознание можно было загрузить новую информацию.

Глава 3

Назвали груздем — засунут в кузов

Когда Сергей проснулся, Лейруэл рядом с ним не было, хотя всё то время, что вчерашний стажер спал, если то состояние, в котором он находился, можно было назвать сном, искина лежала рядом. Вот она-то как раз не спала и все две недели, что шла постепенная передача информации, бодрствовала. Лера занималась тем, что управляла андротелом будущего прогрессора и таким образом удерживала его сознание в состоянии глубокого сна, более всего похожего на искусственную кому. В данном случае полагаться на химические препараты вроде натрия тиопентала или натрия оксибутирата полагаться было нельзя, ведь что ни говори, а Стальной прогрессор был теперь существом виртуальным и его сознание, память и подсознание находились сейчас в поликристаллических недрах второго квантового мозга космического корабля, созданного Дейнуобом.

Голова Сергея, отделённая от тела по основание шеи, была сначала помещена в специальный физиологический раствор, смешавшийся с кровью, а затем заморожена жидким азотом и потому не могла мыслить. Квантовый поликристаллический мозг, оснащённый тысячами портов входа-выхода, не мог реагировать ни на какие внешние раздражители вроде химических веществ. Вместе со вторым точно таким же мозгом — вместилищем разума искины, он находился в самом хорошо защищённом месте космического корабля. Сейчас он был полностью изолирован от всех остальных его систем и был подключён только к андротелу, а оно как бы пребывало в глубоком и покойном сне. В общем сон Сергей был скорее психологическим, нежели естественным и тут свою роль сыграло то, что всю ночь перед стартом он провёл в компании друзей и рано утром поехал прямиком в ЦУП.

Накопленная за ночь усталость, предстартовая нервотрёпка, сам старт, а потом ещё ожидание стыковки, сильнейший стресс, испытанный в результате "перемещения" с Земли на чужой космический корабль, разговор с Дейнуобом, затем с Лейруэл, сытный обед, прогулка и, наконец, секс под чужим небом на сиреневом песке, сделали-таки своё дело — Стальной прогрессор малость притомился и уснул. Искина хорошо знала физиологию и биохимию человека, а потому, управляя андротелом, которое было точной копией тела Сергея, сумела так сымитировать деятельность сигнальной нервной системы "ушатавшегося вусмерть" молодого парня, что тот не заметил, что проспал две недели кряду и даже ни разу не пошевелился во сне.

В шевелении просто не было никакой необходимости, так как мочеполовая система и желудочно-кишечный тракт не посылали в мозг никаких сигналов. Не послали они их и тогда, когда будущий прогрессор проснулся, похлопал рукой по пустой кровати слева от себя и с обидой подумал: — "Зря ты это сделала, девочка. Если мы никуда не торопимся, то могли бы сделать то же самое на этой чудесной кровати". Хотя в его лёгких не было избытка углекислого газа, он всё же машинально зевнул, высоко подняв правую руку, а когда опустил её, то нащупал обнаженное тело беглянки и тут же открыл глаза. Увидев смеющиеся голубые глаза самой красивой девушки планеты, Сергей красавцем не был, и её широкую улыбку, тут же заулыбался. Едва он подумал, что зря лёг в постель одетым, как одежда тут же исчезла и ему не пришлось суетиться хотя бы по этому поводу.