Я ненавижу оборотней

Кивнула. Чуть не подавилась!

— Вы пришли раньше. — Где-то на полтора часа, если быть точной. Но придираться было лень.

Мой новоявленный телохранитель отрезал кусочек пухлого блинчика, обмакнул его в сироп, сунул в рот, проглотил. Маме досталась благодарная улыбка. Кажется, кто-то очень хочет прийтись ко двору...

— Давай на "ты", а? — вдруг предложил Дориан и повел плечами, скрывая смущение. — У нас как-то не принято "выкать". Я буду сбиваться.

— Не вопрос, — согласилась. — А что, с вожаками вы тоже вот так, неформально?

Ну, он же некоторым образом оборотень... А мне интересно!

— Я никогда не жил в стае, — отозвался мужчина. На симпатичное лицо набежала тень. — Но вообще, да. Здесь уважение выражается другими способами.

Выяснить, как именно, не успела.

— Пааап, — проныла Лейси, — так почему а нее есть охранник, а у нас с Рияном — нет? Джая более ценная?

Пока под окнами не бибикнул школьный автобус, мы всей семьей выясняли именно этот вопрос. Еще один повод для ревности. Неужели родители не видят, что от их действий в итоге плохо всем? Я чувствую себя, как на длинном поводке, мелкие злятся, что их, якобы, любят меньше.

Наконец младшие, прихватив обед, убежали учиться, папа тоже засобирался, а я повела Дориана знакомиться с планом на день. Внутри щекотной волной разлилось предвкушение. Кому-то предстоит нехилая проверка на выносливость!

— Магазины? Встреча с подругой? Салон красоты? — потихоньку офигевал полуоборотень. — Хм. Ты же это не серьезно...

— Эй, — хотелось смеяться, но пока терпела. — Мне восемнадцать и у меня полно свободного времени!

Вид у него был бедный. И это мы еще даже из дома не вышли!

— Джая, ты же это не серьезно? — Дориан затравленно попятился к двери.

Я как раз рылась в шкафу в поисках подходящей сумки. Учитывая вчерашнее, покупок будет много. Потерянное плюс моральный ущерб.

— Слушай, а если я на свидание соберусь? Ты со мной пойдешь?

— Расценивать, как приглашение? — через секунду спросили в самое ухо.

Рефлекторно я подскочила и отодвинулась на шаг. Быстро же он взял себя в руки! Зауважать, что ли?

— Спасибо, обойдусь, — немного не в тему, зато гордо!

Как только определилась с сумкой, мы заглянули к маме, предупредить, и пошли. Гулять, для начала.

С Марсией я договорилась на полдень, итого свободного времени два часа. Честно собиралась устроить экзекуцию магазинами, но на улице было так хорошо, солнечно, и при этом не жарко, что дойдя до печально известного уже "Модного шока", я не выдержала и издала тихий стон. Себе-то можно и признаться: не люблю я это дело.

То есть, нет, не так. Новые вещи — обожаю, но сам процесс охоты порой вызывает смешанные чувства.

— Что-то не так? — надзиратель проявлял подкупающее участие, и я решила немного пожаловаться:

— Дома можно было делать покупки по каталогам через интернет, но здесь я этой функции не нашла, — взгляд выразительно мазнул по браслету, светящемуся зелеными огоньками. — Ненавижу это захолустье! Прости, сорвалось.

Мужчина перехватил мое запястье и внимательно всмотрелся в браслет.

— Нормальная провинция, — пожал плечами равнодушно. — В Ростани полно таких, волки не любят крупные города.

— Почему? — я аккуратно высвободила руку.

— Стаи конкурировать начинают.

В распахнутом окне магазина как раз мелькнула Гленда. Волчица выглядела мило в просторной юбке в пол и рубашке в мелкий цветочек. Ни за что не скажешь, что зубастая. Но входить внутрь мне окончательно расхотелось.

— Она владелица? — спросила, больше чтобы потянуть время.

— Особа не очень приятная, но хваткая, — неприязненно рассматривая симпатичную, в общем-то, девушку, отозвался спутник. — Магазин ей остался от мужа, его вольные волки подрали. Однако должен признать, действительно приличное месте здесь организовала именно она.

Не задумываясь о том, что со стороны это выглядит не очень прилично, я внимательнее присмотрелась. Ладно, откровенно пялилась!

— Какого мужа?! Она же моя ровесница!

— Не совсем. И волчиц достаточно рано отдают замуж, если обстоятельства складываются нужным образом, — до введения в местные реалии мы добрались несколько раньше, чем я планировала. — Джая, запомни, по большей части здесь живут не люди!

Такое забыть трудно! Я кивнула и все-таки толкнула дверь. Тут же привычно звякнул колокольчик, сообщая хозяйке о появлении первых в этот день покупателей.

— Если пообещаешь мне обзорную экскурсию по Логову с подробнейшим разъяснением местных порядков, уложусь в десять минут, — прошептала Дориану, пока Гленда буравила нас подозрительным взглядом из-за кассы.

Купить у нее я планировала только рюкзак или спортивную сумку. И то исключительно по той причине, что вещь должна мне нравиться и при этом быть достаточно качественной, мне с ней минимум год в спортцентр ходить.

— Заметано! — таким же шепотом отозвался полуволк.

— Надеюсь, не меня обсуждаете? — с натянутой, но милой улыбкой уточнила Гленда. — Проходите уже, не загораживайте дверь.

Вчера среди подруг Ирмы ее не было, но столь разительную перемену я списала на визит Ланхольта в дом моей так называемой соперницы. С чего бы еще задирчивая волчица вдруг стала ласковой и пушистой?

Дальше было совсем странно: Гленда бабочкой порхала вокруг меня, предлагала то одно, то другое, и улыбалась, улыбалась! Даже приволокла со склада пару рюкзачков из тех, что еще не успела выставить. Сказать нечего, я была в шоке, правда не модном, а самом обыкновенном.

И только когда большинство вариантов оказались отринуты, а я обосновалась у большого зеркала с выбранными тремя, определяясь окончательно, всплыла истинная причина резких перемен в поведении одной хитрой особы. Оборотниха оставила меня в покое и вернулась за прилавок, рядом с которым ждал Дориан. Плавная походка, встряхивание волосами, зазывная улыбка... Немного неловкое движение плечами, и одно из них оголилось.

Черт, да она заигрывает!

Открытие позабавило, потому что объект флирта все так же стоял истуканом. Кажется, он даже не заметил, смотрел исключительно в окно. Не удивительно, ему, наверное, жарко в костюме.

— Минералки? — сориентировалась хозяйка "Модного шока".

— Нет, спасибо, — сдержанно отозвался мужчина.

— Я включу кондиционер!

— Это не обязательно, мы сейчас уйдем.

Еще интереснее! Дориан в курсе, что одна симпатичная волчица запала на него, и специально ее игнорит. Не удивительно, что она бесится и срывается на окружающих. Главное, не остаться опять крайней.

Взгляд почувствовала, почти как тычок в бок. Я виновато улыбнулась, ибо в отведенное время все-таки не уложилась, схватила удобный оранжевый рюкзачок и поскакала к кассе.

— Полчаса, — как только вышли, Дориан продемонстрировал мне часы и выразительно постучал пальцем по циферблату.

— Модель не очень, — сморщилась я.

А телохранитель и в этот раз не остался в долгу.

— Ну уж прости, у меня нет богатых родителей.

Хотела пошутить, а в итоге получила потускневшее настроение и какой-то непонятный осадок в душе. Теперь он наверняка посчитает меня заносчивой!

Хм. А мне должно быть до этого дело?

Целую улицу прошли в молчании, после чего я все же сдалась.

— Вообще-то, ты мог бы сделать вид, что не обратил внимания на время.

— Если учесть, что рядом постоянно вертелась это мегера, такой подвиг оказался выше моих скромных возможностей, — парировал Дориан.

Язва он, конечно, порядочная, но именно в этот момент я окончательно пришла к выводу, что мы подружимся. Общий язык найдем точно.

— Она — красотка...

— Не заметил.

— И вела себя мило. Ну признай!

— Извини, не обратил внимания.

Непрошибаемый тип!

Пока я внутренне впечатлялась, он предложил план действий: прямо сейчас гуляем по городу, потом относим домой рюкзак и заодно показываемся на глаза маме, в назначенное время встречаемся с моей подругой, а вечером — пикник. Учитывая, что других планов у меня не было, спорить не стала. Сидеть в четырех стенах вряд ли будет веселее.

По сравнению с мегаполисом, к которому я привыкла, Логово действительно казалось крошечным городишкой с сонной атмосферой. Никаких высоток, шумных улиц, лотков с газетами и едой на каждом шагу. Самые высокие здания имели пять этажей, но в основном это было что-нибудь административное. Много парков, маленьких магазинчиков, мне особенно понравились с самодельными сувенирами и домашним мылом. Мы честно гуляли весь положенный час, но не успели обойти даже центральную часть города, которую занимала человеческая община.

Все это время Дориан вводил меня в курс местных дел.

И если про две стаи я уже была наслышана, а про человеческую общину узнала вчера, то полукровки и все, что касается луны, стало открытием. Неприятным.

Одно было тесно связано с другим. В полнолуние зверь преобладает, оборотень теряет над собой контроль и, как результат, появляются проблемы. Много проблем. От ремонта мебели в каком-нибудь баре до появления на свет ребенка вне стаи или кого-нибудь загрызенного. Инстинкты, чтоб их.

Уже и посты на улицах выставлять стали, и горожанам без крайней надобности рекомендуют в мерзкие дни не высовываться из домов, а все равно ни одного месяца не обошлось без чьих-нибудь свершений.

Что примечательно, почти все "подвиги" принадлежали волкам Рендалла. Представители второй стаи не то слишком хорошо себя контролируют, не то просто умеют прятать свои косяки. Во всяком случае, ни одного полукровки от бело-черных Дориан пока не встречал. Он он вообще мало знал о второй стае...

— Если здесь так опасно, почему люди не переберутся куда-нибудь в другое место? — с полным непониманием спросила я.

На что он только плечами пожал.

— Кто-то уезжает, другие остаются.

— Лично я бы на их месте сразу смоталась! — На своем, впрочем, тоже, да кто же меня отпустит!

В общем, привычек местного населения понять так и не смогла, но когда Дориан сказал, что те три дня мне надо будет пересидеть дома, согласилась, не раздумывая. Даже пререкаться не стала. Расставаться с жизнью столь неэстетичным и болезненным способом я не собиралась и детей заводить пока не планировала.

Заглянули домой, пред светлые мамины очи, взяли покрывало для пикника и пошли ловить Марси. Узнав, с кем именно нам предстоит встретиться, полукровка заметно расслабился. И хотя сам с девушкой был почти не знаком, отсутствие у нее шерсти и когтей, по его мнению, делало Марсию почти идеальной.

— Третий день в городе, а уже успела отхватить себе парня! — хихикнула рыжая-кудрявая, углядев приближающихся нас.

Мы опоздали минут на пятнадцать, за что я собиралась просить прощения чем-нибудь очень вкусным и жутко вредным.

— Его наняли меня охранять, — не хотелось, но пришлось признаться. Все равно когда-нибудь всплывет.

— Значит, правду говорят? — задохнулась от восхищения новая подруга.

Так, что-то я не поняла...

— О чем?

— Да о тебе же! — она чуть не пританцовывала от нетерпения. — По слухам, вчера на тебя напали наши волчицы, а Ланхольт заступился, и потом вы вместе уехали в его замок!

Все слышали звон? Это моя челюсть упала.

Общепризнанный факт, что в небольших городах сплетни разлетаются быстро. Но что еще и преобразовываются на ходу... М-да, вот это попала.

— Джая, — скрипнул зубами Дориан. — Так и было? И... какого черта Ланхольт делает в городе?

— Без понятия, мы не настолько близки, — я отчего-то сначала ответила на второй вопрос. Потом, напоровшись на крайне недовольный взгляд охранника, решила внести ясность: — Слушайте, а у него что, правда есть замок? Настоящий?

— Джая! — ну очень недовольно!

— Ага! Красивый такой, ты бы видела! — воодушевленно затрясла кудрявой головкой Марси. И, опомнившись, уточнила: — Так ты что, не видела?

— Ты хоть понимаешь, недоразумение, что я просто обязан рассказать все Адастису и Ювелине? — продолжал наседать полуоборотень.

Ммм, а они не могут говорить не хором? Или хотя бы об одном? У меня начинала болеть голова.

— Значит, так! — рявкнула, и все тут же затихли. — Случай с волчицами был, но они не нападали, просто трусливо искромсали мою одежду. Потом появился этот ваш Ланхольт и одолжил мне футболку. Он же отвез домой. В смысле, ко мне домой. Есть вопросы?

Нет, их не было. Марси вздохнула разочарованно, Дориан — успокоенно, и мы наконец пошли по магазинам.

— Рассказать родителям все равно придется, — предупредил телохранитель.

— Зачем? — не без удивления спросила я, тихо радуясь, что о свидании хватило ума промолчать.

— Или мы, или сплетни. Безопаснее первый вариант.

Ага. Ну, если так, то конечно. Дело прошлое, может и не влетит. И вообще, я взрослая девочка! Могу ходить в чьей хочу футболке!

Следующие часа два Дориан героически выдерживал пытку магазинами. Даже не пожаловался ни разу! Мы с Марси подошли к делу ответственно, каждая считала своим долгом покрутиться в новом наряде перед мужчиной, стоящим с каменным лицом, дабы узнать его беспристрастное мнение. В итоге накупили разного, я оторвалась по полной, компенсируя моральный и материальный ущерб! Последним в списке торговых точек шел продуктовый магазин. Местные гордо звали его супермаркетом, но как по мне — обычный магазин. Не очень большой.

— Родители совсем не контролируют твои траты? — полюбопытствовал охранник.

— В браслет встроена мини-карта для расчетов, она подключена ко всем кредиткам, — чувствуя некоторую неловкость, начала объяснять я. — Мы давно оговорили сумму, которую я могу потратить в месяц без отчета. Если что-то уходит сверх, просто предупреждаю маму.

Там, где мы раньше жили, все так делали. В крайнем случае, родители всегда могут запросить в отделении банка выписку со счета, где будут перечислены все операции. Но я заметила, как вытянулось лицо Дориана.

На этом денежную тему оставили. Впереди был пикник.

Разместились в том же парке, где я бегала утром, у покрытого тиной пруда. Не сказать, чтобы место было уж очень красивое, зато тихое и какое-то удивительно уютное. Марси расстелила покрывало, я распотрошила бумажные пакеты, извлекая из них готовые бутерброды со всякой всячиной, яблоки и пластиковые бутылки с холодным чаем.

Когда наелись и разговоры о всякий ерунде стихли, я решилась задать давно дразнивший любопытство вопрос:

— А кто вообще этот Ланхольт? Почему все так всполошились?

Парочка, располагающая интересной информацией, переглянулась.

— Белый волк, — первой заговорила Марси. — Единственный сын вожака Вимара.

Влипла! Если за дитятко второго волка в стае меня чуть не загрызли, то теперь... Мне не без оснований стало страшно. Может, ну его, это свидание? Доказать самостоятельность и независимость, конечно, хочется, но жить и оставаться невредимой хочется намного больше.

— Он слинял из города несколько лет назад. Думали, что с концами, — Дориан решил поддержать разговор. — Собственно, это все, что о нем известно.