— Да, я тоже в шоке, — поддержала я его. — Вот на что уходят мои налоги, если до сих пор не изобретена ни одна телепортационная кабина? — я не выдержала и засмеялась.
Нам всем повезло, что я жила недалеко от метро, и мы обошлись без поездки в наземном транспорте, которую маг мог не пережить. Под дверью в квартиру, на коврике, подложив под попу рюкзак, сидел Димка. При нашем приближении он выключил игру на телефоне и поднялся.
— Привет, ты в гости пришёл или по делу? — поинтересовалась я.
— Привет. Наконец нашёлся? — Дима махнул рукой, стоящему у меня за спиной Тиену. Выглядел он при этом крайне расстроенным.
— Дим, ты меня своим похоронным видом пугаешь, — я с тревогой заглянула мальчику в глаза, в которых стояли слезы. — Господи, что случилось?!
На первом этаже хлопнула подъездная дверь, через пару секунд на площадку влетел Рик, со спортивной сумкой на плече.
— Чего столпились перед дверью, кошка домой не пускает? — он протиснулся ближе оттерев друга. — Тиен, ты чего такой помятый? — поморщился маг.
— А ты чего такой бодрый? — Тиен пригладил, взъерошенные после поездки на общественном транспорте волосы.
— О, грустный Дмитрий, привет, — Рик, добрался к двери и встал рядом со мной. — Что, пришёл нас порадовать очередным открытым порталом в параллельный мир?
Дима насупился ещё больше и, как будто защищаясь, прижал рюкзак к груди.
— Только не говори, что я угадал, — Рик состроил испуганную гримасу. — Настен, открывай апартаменты, будем Димкину исповедь слушать.
— Сам открывай, у тебя же есть ключ, — не удержалась я от шпильки.
— Ключ? Какой ключ? — искренне удивился Рик.
— Ну-ну, — я достала свою связку и впустила всю компанию внутрь.
Исповедаться сразу не получилось. Натыкаясь друг на друга, мы вымыли руки, разлили чай, соорудили бутербродов, так как Рик отказался выслушивать плохие новости на голодный желудок. Мы переместились в комнату, расположившись на полу на восточный манер. Кошка, забравшись на шкаф, пристально за всеми следила не добрым взглядом. Сердце подсказывало мне, что не все уйдут в сухой обуви.
Когда мы, наконец, расселись, Дима поведал нам о своем утреннем госте и о его угрозах.
— И, что? Ты нашел могилу невинной души? — спросил Рик, откусив огромный кусок от бутерброда. — Какая паршивая колбаса, — прокомментировал маг свои впечатления.
— Для тебя это всё не серьёзно! — вскипел Димка. — Только и знаешь, что подкалывать, а на кону, между прочим, жизнь моей мамы.
— Эй, спокойнее, — Рик отложил недоеденный бутерброд и вытер руки о полотенце. — Я серьёзен как никогда. Баалхам Бог, и как любому Богу ему нужна паства и почитание, чтобы набрать силу. Пока, он может лишь тенью являться сквозь зеркала и, ненадолго, облачаться в тела людей. Но как только в вашем мире появится его алтарь, он с каждой жертвой будет все сильнее и сильнее. Судя по всему, так произошло в нашем мире, сначала он мог являться только ночью, а затем уже и днем чувствовал себя вольготно, перебираясь из тела в тело.
— Зачем тебе в таком случае могила невинной души? Если мы принесем ему жертву, мы же своими руками сделаем его сильнее? — я дотянулась до своей, брошенной на полу, сумки и вытащила кулечек с полюбившимися Рику конфетами "Белочка".
— Мммм, допинг для мозга, — маг, не медля, съел одну. — Если проигнорировать просьбу иномирного товарища, то он попросит о жертве ещё кого-нибудь и, обретя силу, придет и выполнит все угрозы, которыми пугал. Я хочу решить проблему кардинально, чтоб он ещё долго не мог высунуть нос из своего прогнившего мирка.
— А как же Женька? Он же у него.
— Нет у него никакого Женьки, — сообщил печальную новость Тиен. — Мальчик умер еще в плену у Тельфаиза, я видел его тело, колдун был тогда в жутком расстройстве.
— Запомни, Дима, — Рик развернул еще одну конфету, — потусторонние твари врут, ещё больше чем люди.
— Рик, что там с твоей провокацией? — перевела я разговор в другое русло.
— Видели сегодня с утра красоту на небе?
— Черт, так это твоих рук дело! — Тиен вытаращился на мага, как на умалишенного. — Совсем с ума сошел, ты что, запустил нудитейт малефиц?! Откуда он у тебя?!
— Уже второй раз за вечер меня в чем-то обвиняют, — Рик расстроено покачал головой. — Нет, все с моим рассудком в порядке. Даже если бы жезл у меня был, то запустить я бы его не смог, не сорвав опять щиты. Так что я создал иллюзию активации артефакта. Поясню, для тех, кто не в курсе, — он подмигнул мне, — нудитейт малефиц мощнейшее заклинание, накладывается на хитрую такую палочку, сделанную из кости фаланги пальца дракона. И выявляет всех магов и колдунов в радиусе двести километров, чьи способности превышают бытовую магию. То есть, для того, кто запустил заклинание все маги и колдуны выглядят в течение суток как люди с разноцветным нимбом над головой. По-цвету нимба можно определить стихию мага, у колдунов нимбы красные.
— Очень энергозатратное и трудоемкое заклинание, — уточнил Тиен. — И что, на это кто-то клюнул?
— Представь себе да. Прилетели три перепуганные девицы и щелчком пальцев разнесли косточку несчастного теленка. Вот теперь у нас дилемма, кто-то — идет знакомиться с девушками, которые планировали зависать, судя по разговору, в клубе "Лимонлайм", а кто-то — запасается кровищей, зеркалами и топает на кладбище устраивать теплую встречу Баалхаму. Тиен ты что выбираешь, громкую музыку, потных пьяных женщин или свежий воздух и ночную прогулку на кладбище?
У меня аж челюсть отпала, он что, собирается при мне, при живой идти снимать каких-то ведьмочек?! Нет, я конечно не ревнивая, но мог хотя бы моим мнением поинтересоваться!
— Судя по всему, ты хочешь идти в клуб, — Тиен сощурился и подозрительно посмотрел на Рика. — В таком случае, раз ты предоставил мне право выбора, я так уж и быть, пожертвую собой и пойду втираться в доверие к новому врагу, а ты уж сам как-нибудь разбирайся со старым другом Баалхамом.
Рик разочаровано вздохнул.
— Как скажешь.
— Стой, а может они страшные как смертный грех и ты умышленно все перевернул, чтоб идти не в клуб, а на кладбище?
— Не исключено, — маг лукаво улыбнулся. — Решай сам.
Этот их диалог уже начина меня нервировать. Неужели ни один из них не понимает, что мне это всё может не понравиться. В это время, не заметно для остальных Рик накрыл мою ладонь своей, и легонько сжал.
— Кладбище или клуб? — продолжал взвешивать за и против Тиен. — Поход в клуб, ты спонсируешь?
— Как иначе, я здесь один работящий парень.
— Тогда решено, я в клуб ты на кладбище. Машину дашь?
— Совсем с дуба рухнул? — возмутился Рик. — То, что я дал тебе посидеть за рулем заглушенной машины не значит, что я дам тебе ездить на ней, без опыта и без прав, — секунду подумал и добавил. — Даже с опытом и правами не дам.
— Жаль, ладно, такси закажу. Как я их узнаю?
— Легко. Три штуки: сивая, рыжая и с зелеными волосами, у всех ноги от ушей и внушительные бюсты. Ростом, с тебя, — маг выставил руку вперед. — Учти, ты уже сделал выбор.
— Зеленые, они у нее, что на самом деле зеленые? — удивился Дима.
— Как трава.
— Шикарно, — Тиен н сник. — Может я все-таки на кладбище, а ты как-нибудь сам?
— Поздно, — отрезал Рик и поднялся, выпустив мою руку. — Я тут кое-что тебе на вечер прикупил, — маг достал из спортивной сумки фирменные джинсы, замшевый пиджак и модную жатую рубашку, причем все это было явно предназначено для похода в клуб и явно размера Тиена, так как на Рике с его высоким ростом это все было бы слишком коротко.
— Все-таки ты не хотел идти в клуб, — тяжело вздохнул Тиен, — и я прогадал.
— Ты так расстроен, будто на заклание собираешься, — из сумки показались дорогущие кожаные ботинки известной марки. — Отдохнешь, развлечешься, добудешь для нас информации у девочек. Одевайся.
— Так, — Рик развернулся и указал на Диму, — ты отправляешься домой, пока не слишком поздно. Завешиваешь все зеркала и под любым предлогам не подпускаешь к ним мать. Ясно?
— Ясно, — подтвердил Димка и кинулся зашнуровывать кроссовки, торопясь домой.
Следующим этапом был вызов такси и отправка Тиена на темное дело, покорения женских сердец.
Когда суматоха улеглась, мы остались вдвоем.
— Проходной двор, — Рик устало сполз на пол и вытянулся. — Может, переедем ко мне? Места больше и адрес никто не знает. Здесь пусть Тиен хозяйничает.
— А кошка? — я улеглась рядом и разглядывала потолок. Он отчаянно требовал побелки.
— Если дело только в этом, я согласен и на довесок из кошки.
— Нет, не только, — я замолчала, не зная как словами объяснить, свою неуверенность в себе, в нём и вообще во всем, что между нами и что на своей территории я чувствую себя уверенней. Он и не настаивал на объяснениях. Странно, почему-то вспомнился, самый счастливый момент моей жизни, показанный озером. Вдруг это был не Рик, может, мы оба увлечены друг другом, под влиянием обстоятельств. Мы ведь совершенно друг друга не знаем. У него, оказывается, есть странная потребность контролировать людей, в связи с чем, он не делает защитных амулетов. Он, отчего, то посчитал, что я спокойно отпущу его в клуб обольщать девушек, пожертвовав личным ради дела. Может он сторонник так называемых свободных отношений. Как у закоренелой собственницы и консерваторши всё эти новопридуманные штучки вызывали у меня зубовный скрежет. Хотя, может, это все глупые бредни моего воспаленного влюбленностью мозга и на самом деле я накручиваю лишнее, видя проблемы там, где их нет.
— У тебя есть фонарик? — прервал молчание Рик.
— Нет, есть керосиновая лампа.
— Что это?
— Сейчас, — я поднялась и полезла в антресоль, заодно отрыв бутылку со специальной жидкостью, заливаемой нынче в лампы вместо вонючего керосина.
— Беру свои слова обратно, твоя квартира не конура, — Рик стоял рядом и помог спуститься со стула вместе с раритетом, — это сундук.
— Зато, мой собственный, а не съемный как у некоторых. Кстати, я не хочу сидеть дома, я иду с тобой.
— На кладбище? — удивился моему решению Рик.
— Именно.
— Там же ночью страшно.
— Вот, что б тебе не было страшно, я с тобой и пойду, — поставила я точку в обсуждении. — Что ещё нужно, помимо осветительного прибора, ты вроде говорил зеркало. Большое или маленькое?
— Среднее. Еще лопата нужна.
— Тогда сними зеркало в ванной, а лопату ищи в кладовке, где швабра стоит, — не давая магу шансов придумать повод оставить меня дома, я отправилась к шкафу и зарылась в поисках подходящей для похода на кладбище одежды.
Когда мы устанавливали зеркало и лопату между сидений, я с трудом удержалась от комментариев по поводу практичности машины без багажника. Покончив с погрузкой, мы на крейсерской скорости отправились на Смоленское кладбище. К тому моменту на улице окончательно стемнело.
Рик взял в одну руку зеркало, в другую лопату, мне выпала честь нести зажженную керосинку. Мы пролезли через дыру в заборе и оказались на зловещем ночном кладбище.
— Ты будешь магическим зрением искать нужную могилу? — шепотом спросила я.
— Ты чего шепчешь, разбудить боишься? Поверь, они крепко спят, громким звуком их точно не разбудишь. Посвети, сюда, — маг наклонился над одной из могил. — Нет никакого магического зрения. Просто читаем надписи и ищем ту, где захоронен ребёнок, чтоб наверняка невинная душа была.
Бум-бум-бум. Гулко разнеслось в темноте. Страшно мне не было, было как-то не по себе.
— Это там, — Рик махнул рукой вглубь кладбища. Он перекинул зеркало под мышку, в ту же руку взял лопату. — Потуши лампу.
Я закрутила фитиль, и тут же была дезориентирована темнотой. Маг взял меня за руку и повел в сторону зловещих звуков. Вскоре зрение привыкло к темноте, я стала различать силуэты могильных плит и крестов. Вдалеке мелькнул огонек, к нему мы и направились, при приближении огоньков стало больше. Свечи. Вокруг разрытой могилы стояли в круг пять фигур, неподалеку в клетке за всем наблюдала ворона, изредка комментируя происходящее карканьем. Шестой сатанист стоял в стороне и ударял в бубен.
— О, Люцифер, повелитель преисподнии взываем к тебе....
— Кто ж так Люцифера вызывает, — не громко возмутился Рик, — дилетанты.
— Подонки, они ему птичку в жертву приготовили, — расстроилась я.
— Птичку в обиду не дадим, — Рик защелкал пальцами, тонкая струйка золотистого тумана закрутилась вокруг меня. — Сейчас мы им явим кой кого, — струйка растаяла. — Оцени, — маг протянул мне зеркало.
Оттуда на меня смотрела я сама, только с миленькими рожками, очаровательным хвостом, раздвоенным на конце и острыми удлиненными клыками. Я провела рукой по голове, но никаких рожек там не нашла.
— Иллюзия, — пояснил Рик. — Причем слабенькая, так что лучше не трогать.
Я еще раз глянула в зеркало и хищно улыбнулась. Хороша, чертовка. Подумав, я распустила волосы, для пущего эффекта и немного их взлохматила. Последний раз я была в парикмахерской полгода назад, и они основательно успели отрасти. Оторвавшись от зеркала, я натолкнулась на восторженный взгляд мага.
— Насть, может ну его, этого Баалхама, вернемся домой пока никого нет, доломаем твой диван?
Я пренебрежительно скривила губы и со всем презрением, на какое была способна, прошипела:
— Как ты, смертный, смеешь, делать мне, повелительнице ада, подобные предложения.
Рик закашлялся, маскируя смех.
— Прости. Секундочку, — он снова защелкал пальцами и золотистая струйка закружилась на этот раз вокруг него. Как только она растаяла передо мной стоял по меньшей мере архангел воплоти. С туманными развивающимися крыльями и самым настоящим нимбом.
— Чего это я черт, а ты ангел?! — возмутилась я. — Я, может, не согласна.
— Цыц, женщина, — пригрозил Рик. — Кто из нас маг ты или я?
— Зато я потомок, как там их, тауру.
— Не аргумент, по крайней мере, пока мы не знаем, что это и с чем их едят, образы буду выбирать я. Если будешь дальше спорить, птичка не доживет до счастливого спасения.
— Ладно, но только ради птички.
Тем временем, у могилы события развивались, готичная молодежь пустила по кругу чашу, в которую каждый, проткнув палец, капал кровь.
Выйдя из тени, я как можно строже поинтересовалась.
— Кто тут меня вызывал? — вокруг клубился красный туман, и пару раз промелькнула молния, в общем, явление Люцифера пастве удалось.
Молодежь подавилась последними словами своего черного обряда. Самым умным оказался бубнист, отбросив инструмент, он со всех ног припусти, как заправский атлет, перепрыгивая через надгробья, скрылся в неизвестном направлении.
Оставшиеся пятеро оказались преданными фанатиками, бухнувшись на колени, запричитали хвалебные молитвы в мою честь.
— Я решила лично за жертвой явиться. Эй, ты в черной бейсболке, неси мне ворону, — продолжила развлекаться я, все больше вживаясь в роль.
Вжавшись в землю, не решаясь поднять взгляд, юный сатанист на ощупь нашел клетку и ползком подтащил ее мне. Я открыла и выпустила пленницу на волю. Ворона, решив досмотреть представление до конца, уселась на ветку неподалеку и нервно чистила перья, кося на происходящее угольно черным глазом.
