Плакучая Ива. Часть 1 - Ловушка для морфа

За пять минут до назначенного времени, я была готова, и хотела было сама идти, так как думала, что за мной уже не зайдут, но открыв двери, застала дворецкого, который собирался постучаться.

— Леди, прошу следовать за мной, — не показывая ни капли эмоций проговорил мужчина, опуская руку. После чего развернулся и, не оборачиваясь, пошел по коридору.

Следуя за ним, я могла в полной мере рассмотреть, где мне придется обитать два месяца, выполняя договор. Все, до чего доставал взгляд было по-домашнему уютным. Чувствовалась рука хозяйки, но вот ее присутствия не ощущалось. Все поддерживалось в идеальной чистоте, как будто она уехала надолго, и дом стоял в ее ожидании, не решаясь изменять и каплю воцарившегося там уюта.

Пока шла, обращала внимание на развешанные по стенам картины. На них были мужчины и женщины из разных эпох. И чем дальше продвигалась, тем современнее становились наряды. А вот этот мужчина мне знаком...

Ненадолго остановилась возле одного из полотен. С него на меня смотрел серьезный лэрд, который был покровителем приюта, где я жила. У него были мягкие черты лица, но острый, пронзительный взгляд. Следом за ним висел портрет очень хрупкой женщины. Нежное личико, печальный взгляд светло-карих глаз. Если бы я не видела Ирвена в детстве, то и не признала бы, что это его родители. Сейчас он нисколько не походил ни на того, ни на другого. Странно...

Сделала еще несколько шагов и остановилась окончательно, разглядывая последнее полотно. Вот это был действительно повзрослевший Ирвен лет двадцати пяти. Светло-карие глаза, овал лица и подбородок, доставшиеся по отцовской линии, темные волосы и все та же, что и сейчас, непослушная длинная челка... Если бы он пришел в этом виде, сразу бы его узнала. Но отчего же он выглядит не так?

На ум приходило лишь одно объяснение. Личина. Или как ее еще называют — иллюзия. Похоже, он спрятал свою внешность за ней. Наверняка это все из-за его работы.

Пока я рассматривала картины, провожающий успел выйти из коридора и начал подниматься по лестнице на второй этаж. Пришлось поспешить, чтоб не потерять его из виду.

— Леди Лидена, — дворецкий открыл двери и оповестил о моем прибытии.

За большим овальным столом, сервированным на три персоны, во главе гордо восседал Ирвен. Похоже, его отец умер, раз он занимает это место. В тот самый раз это случилось или намного позже? А какая мне разница? Не следует забивать мысли ненужной информацией.

— Прошу сюда, — указал на место справа от себя лэрд и больше не обращал на меня внимания.

Он еще больше похолодел и стал высокомерным, как только мы прибыли в его дом. А иллюзию так и не снял.

Дворецкий помог мне сесть и с поклоном удалился. Сложив руки на коленях, как прилежная девочка, стала ждать знака к началу приема пищи, заодно разглядывая помещение. Глубокого зеленого цвета портьеры и бледно-зеленые занавески из тюля на трех окнах. Дорогие обои, большая хрустальная люстра, дубовый стол, накрытый белоснежной скатертью с вышивкой, серебряные столовые принадлежности, да все оно просто кричало о том, что хозяин очень богат.

— Леди Ивенна Фиерри, — раздался зычный голос дворецкого, впускавшего в зал последнюю участницу спектакля под названием "ужин".

Целиком оправдывая свою фамилию, хотя я считаю, что она ее сама себе придумала, в столовую вплыла девушка лет двадцати... Если бы ни была уверенна, что она человек, по широко распахнутым изумрудного цвета глазам, опушенным золотом ресниц, на бледном, кукольном личике, признала бы в ней эльфийку. Зелень подола ее платья шуршала по полу, пока девушка, стараясь быть невесомой и не издавать ни звука при ходьбе, пересекала комнату. Хрупкое, скорее исхудалое и болезненное, телосложение так и просилось, чтоб его носили на руках, а белоснежная, полупрозрачная кожа, виднеющаяся в глубоких вырезах платья и на руках, была признаком того, что девушка ни разу не была на солнце, находясь практически всегда в тени. И все бы было прекрасно, если бы вместе с девушкой зал не окутал аромат ее духов. Яркий, древесный, насыщенный. Уловила в нем нотки цитруса и табака, от которого стало подташнивать и начала кружиться голова. Не переношу этот запах! Вернее, у меня на него аллергия. Хотя такого эффекта на табачный дым нет.

— Прости за опоздание, милый, — усаживаясь, умирающим голосом пропела она Ирвену, который помог ей сесть.

— Не стоит, Ива, не стоит, — ласково глядя на пассию, ответил мужчина и поцеловал девушку.

Меня слегка передернуло от того, как он сократил ее имя. До моего.

Близкое соседство с "фейри" лишь ухудшило мое состояние. Запах ее духов был настолько сильным, что становилось невыносимо сдерживаться, чтобы не чихнуть и не расплакаться. Пришлось уставиться в пустую тарелку и дышать через рот.

— Милый, я так понимаю, это сиротка, за которой ты ездил? — поинтересовалась девушка.

— Да, золотце. Это Лидена. Она будет жить под моей опекой, — ответ явно удовлетворил Ивенну, так как Ирвен сразу же позвонил в колокольчик, приказывая подавать ужин.

Вдох-выдох, вдох-выдох. Нет ничего, с чем бы ты, Ива, не справилась. Внушала себе в ожидании еды, пока эта парочка уютно щебетала. Но я явно свои силы преувеличила. Как только передо мной поставили тарелку с салатом, организм не выдержал. По щеке потекла слеза, отчего пришлось резко вскочить и вылететь из столовой. Пробегая мимо удивленного дворецкого, услышала краем уха фразу Ирвена, что, скорее всего меня в дороге укачало.

Заперлась в комнате на ключ, открыла створку окна для проветривания и легла на кровать. Пролежав в тишине минут десять, прошла в уборную. Расслабляющая теплая ванна сейчас мне не повредит.

В кои-то веки почувствовала себя человеком, лежа в горячей воде и вдыхая аромат пихты, как самый свежий воздух на свете. Но и это блаженство оказалось недолгим. Раздался стук в дверь.

— Ты в порядке? — недовольный голос Ирвена оповестил, что я уже не одна в своих покоях.

В голове пронзительно засвербела мысль "Откуда у него ключ?". Ведь я точно помню, что запирала изнутри!

— Уже да! Но, как бы мне не льстило ваше внимание, вынуждена вас попросить все же удалиться, — выдала одну из заученных благородных фраз как раз для такого люда, как Ирвен.

— А ты случаем не того... не бракованная? — раздалось жестким холодным голосом с нотками раздражения и небрежности.

— Я не беременная!!! — от злости кинула в двери склянку с ароматным маслом. Бутылочка разбилась на множество осколков, распространяя перенасыщенный запах пихты.

Морфы не могут иметь детей... так мы расплачиваемся за наш дар. Но почему Ирвен не знает таких элементарных вещей?

— Черт, — выплюнула, понимая, что от сильной концентрации запаха мне становится хуже.

Выбив дверь, в комнату ввалился наниматель, вместе с потоком свежего воздуха. Какое беспокойство, надо же! Мое счастье, что я восстановила облик, как только слезы перестали течь.

Никогда не стеснялась своего тела, принимая его за очередной наряд, отчего встала во весь рост, указала на дверь и заорала "Вон!"

Однако, вопреки всем моим ожиданиям и жизненному опыту, Ирвен так и остался стоять и нагло меня рассматривать. Ну, хорошо, поиграем! Начала вытягивать тело и придавать ему болезненную белизну. Остановилась на двух метрах, придала грудям четвертый размер и резко запустила процесс старения.

Кажется, я достигла того, чего желала. Ирвен сморщился и даже передернулся. Остановилась на данном результате, уменьшилась в росте, чтоб можно было заглянуть этому гаду в глаза, и прямо в лицо старушечьим голосом прошептала, добавив в него страсти:

— Или иди вон, или возьми меня такой.

Похоже, фантазия хорошая была не только у меня. Мужчина вылетел из комнаты, да и вообще из выделенных мне квадратных метров, не забыв при этом хлопнуть входной дверью.

— Гад! Остатки настроения испортил! — смывая с себя пену и ворча, принимала заказанный облик.

В этом особняке есть единственное место, которое вернет мне хоть частичку покоя. Пруд с ивами. Я так сильно сейчас желала устроиться под одним из деревьев и просто наслаждаться вечером. Перебирать спускающиеся до самой земли ветви, которые не до конца еще сбросили листья, слушать тишину и смотреть, как от ветра появляется рябь на воде.

Время, проведенное прислонившись к стволу ивы, казалось, возвращало утраченные минуты жизни, когда все идет кувырком, нет даже лишней секунды, чтобы вздохнуть полной грудью. А так хотелось хоть раз махнуть на всех рукой и делать то, что хочется.

Вечерняя прохлада принесла свежесть, окутала холодом, но мне было все равно. Лучше уж тут, чем в доме. Немного поежившись, плотней закуталась в плащ, откинула голову на ствол и закрыла глаза. Хорошо-о-о...

Когда на небе зажглись все звезды, хотела возвращаться, но узрев представшую взору картину, решила досмотреть. В такое темное время меня вряд ли заметят, а я смогу все увидеть из первых рядов.

Слуги молча грузили карету. Пять больших сундуков, десять маленьких и пара сумок. Неужели хозяин решил отправиться в путешествие? Значит и меня заберет. Что-то не горела я желанием пускаться в путь на ночь глядя.

Погрузка была окончена, и появился Ирвен, ведя под руку ничего не понимающую Ивенну.

— Пойми, дорогая, мы не пара, — глядя ей в глаза, произнес мужчина.

Так... Значит, я застала спектакль, где хозяин впервые расстается с пассией, а не наоборот?

— Но, Ирвен! Я не хочу! — упиралась, как могла, леди.

— Я делаю тебе одолжение, не давая совершить самую большую ошибку в твоей жизни, — умудрившись все же запихать бывшую пассию внутрь, он захлопнул дверцу, и карета тут же тронулась. На прощание, мужчина послал воздушный поцелуй все еще ничего не понимающей Ивенне, выглядывающей через окошко.

Я застала себя на том, что сижу и улыбаюсь. Чему? Ведь судьбы обоих мне безразличны, но в какой-то степени, чувствовала облегчение, когда за каретой закрыли ворота, и она исчезла из виду. Скорее бы прошли эти два месяца, и можно будет выкинуть из головы Ирвена навсегда.

За размышлениями не заметила, как предмет моих дум приблизился к месту засады.

— Все видела? — раздался ледяной голос нанимателя над головой.

— А разве это вас волнует? Ваша личная жизнь меня не касается и расставание при свидетелях — не моя идея, — как можно спокойнее ответила. Сейчас попадаться под горячую руку не хотелось. Может потом... Когда договор исполню.

— Это все твоя вина! — процедил он.

Слегка опешив, подняла голову и заглянула в лицо этого самодовольного, грубого, богатого, избалованного и прочая.

— В том, что вы с ней расстались? — решила уточнить для начала.

— Да, — сердито подтвердил собеседник.

— Интересно как? Я вам приказала с ней так поступить? Я постоянно чернила ее в ваших глазах? Или раскрыла какую-то тайну, после которой с этой леди невозможно было даже разговаривать? Так как? — обретенное спокойствие начало меня покидать, уступая место злости. Ненавижу этого... Ирвена!

— Ты приняла ее облик! Почти. И состарила до неузнаваемости! — стукнул он кулаком по стволу ивы, отчего с нее упало множество капель-слез. А внешне мужчина казался таким спокойным...

"Все же его фантазия весьма развита, раз он углядел то, чего не было", — хмыкнула про себя на такое обвинение.

— Раньше нужно было об этом думать. До того, как предложить ей переехать к вам, — не стала оправдываться. В конце-то концов, моя вина какая? Нет ее!

— Ты... ты... — похоже, вот сейчас он на грани кипения, так как Ирвен замахнулся, желая дать мне пощечину, но взял себя в руки и молча ушел.

Еще немного и мне бы досталось по полной. Думаю, он остановился только из-за договора. Неужели ему так важно мое присутствие?

В душе поднялся старый страх перед этим человеком. Все же, за столько лет я не перестала бояться того, что он найдет меня и исполнит свою угрозу о наказании. Руки начали дрожать, а от мысли, что буду узнана, становилось дурно.

Ирвен не должен видеть того панического страха, что живет внутри меня и сейчас вновь выполз наружу. Он не должен даже мысли допускать, что я — та самая Ива, что оскорбила его и ударила. Значит, нужно быть осторожней и контролировать каждое слово и действие.

Успокоившись, насколько это было возможно, встала, пропустила ветви ивы сквозь пальцы и пошла в дом. Находясь на свежем воздухе, аппетит вернулся, и теперь жутко хотелось есть. К тому же, очередная демонстрация требовала восполнения ресурсов.

Найти кухню оказалось не проблемой. Первый попавшийся мне служка проводил до входа и, откланявшись, поспешил убраться восвояси. Удивившись такой реакции, открыла двери, и сама уже было решила дать задний ход, но в этот момент желудок выдал трель, учуяв запах еды.

За столом сидел Ирвен с бутылкой спиртного и надирался. Ну почему мне на него так везет?!

— Заходи, раз уж пришла, — пьяно бросил мужчина и опрокинул полный бокал водки.

Стараясь быть как можно тише и незаметней, положила себе на тарелку несколько видов салата и потянулась за куском хлеба, но была поймана за руку и рывком усажена на колени мужчины.

— Кажется, мы уже это обсуждали. Еще одно приставание и договор будет расторгнут, — четко произнесла, стараясь достучаться до его разума.

— Я еще не настолько пьян, чтоб об этом забыть! — возмутился он, но так и не отпустил. — Я просто хотел поговорить.

Это что-то новенькое. Если просто поговорить, то почему бы и нет?

— Я тебя выслушаю, если ты отпустишь, — согласилась я.

Мужчина выпустил руку, возвращая мне свободу, и показал на стул рядом с ним. Я взяла тарелку с едой, устроилась на предложенном месте, правда, немного отодвинувшись, и приступила к трапезе. Раз ему надо, пусть говорит, а я послушаю.

— Скажи, сколько тебе лет? — от первого вопроса я поперхнулась листом салата.

— Личные данные являются моей собственностью, и делиться ими ни с кем не собираюсь, — немного резко ответила. Но зачем ему эта информация?

— Что ты так взбесилась? Нужна ты мне больно! — презрительно фыркнул он. — В этом мире есть только одна женщина, которая мне нужна. И ты — не она!

— И это замечательно, — еле слышно произнесла, но он услышал.

— А мы разве были знакомы? — вкрадчиво поинтересовался Ирвен, уставившись на меня сквозь стекло очередного опустевшего бокала. — Хотя, нет. Я бы запомнил метаморфа в своем окружении.

Мысленно застонала, понимая, что следовать своим же советам нелегко. Не стоит забывать, что он в органах безопасности служит. Вроде простая фраза, а он вон какие выводы сделал!

— Мне хватило и этих дней, что вы рядом. И уж поверьте, на вас претендовать никогда не буду. Не мой тип мужчины, — пожала плечами, доедая салат. Сейчас бы еще стакан сока!

— А какой твой? — пьяно икнув, поинтересовался Ирвен. Черт! Все же надрался!

— Не ваш, — резко ответила, встала и налила себе сока.

— Из тебя и слова не вытянешь, — расстроенно протянул он, растеряв всю свою холодность.

— А вы не те вопросы задаете, — поставила на стол пустой стакан и, развернувшись, решила покинуть кухню.