Плакучая Ива. Часть 2 - Проклятый дар

Однако он не отозвался, да и не пошевелился даже. Похоже, и его спиртное одолело. А я еще боялась, что мне так и не выпадет шанса спокойно поспать.

Осторожно высвободилась из объятий эльфа и встала с кровати. Ночь заканчивалась. Небо начало светлеть, предвещая рассвет. Неужели скоро это задание закончится? Если все пройдет успешно, то уже сегодня мы попадем во дворец, и Триль отведет меня в Храм к жрице. Выходит, через день, максиму два, мы сможем вернуться в столицу! И остроухому придется от меня отступиться. Ведь с нами он не сможет поехать. Надеюсь...

Я собрала все бутылки и выставила их рядком у выхода. Потом сняла испачканную скатерть и закинула в шкаф, чтоб горничная не обнаружила ее раньше, чем мы покинем королевство эльфов.

Еще раз оглядела номер. Впервые оказавшись здесь, я не сразу сообразила, что реалистичные обои совсем не обои, а живые ветки. Являясь магами природы, эльфы не могли рубить деревья даже для построения собственных жилищ. А вот вырастить их в причудливой форме им было вполне по силам. Так, номер, в котором нас поселили, находился между пятью огромных в обхвате стволов, служившими опорой для второго этажа. Пол и стены, словно полотно, были сотканы из толстых и тонких веток, перемежающихся со мхом. В отличие от людских жилищ, комната была не из четырех стен, а из пяти. В одной из них находилось большое окно, где стекло заменяла тонкая прозрачная слюда. Днем она собирала солнечный свет, перерабатывая его в тепло, которым отапливался номер. Может, в теплое время оно служит совсем для других целей, но сейчас было именно так.

Мебель тоже была из плетеных ветвей. Как люди владеют металлом, выполняя из него сложные узоры, так и эльфы изготавливали то же самое, но из природных материалов. Но сейчас любоваться изделиями мастеров мне уже не хотелось. Я едва держалась на ногах, так как от выпитого ужасно хотелось спать.

Взяла подушку с одеялом и направилась к окну. Мужчины умудрились развалиться на большой кровати настолько, что мне и крошечного местечка не осталось. А двигать их не было никакого желания. Вдруг проснутся? Уж лучше я лягу отдельно и все-таки немного посплю, не опасаясь приставаний одного ушастого.

Укуталась в одеяло как в кокон, села на широкий подоконник, подложила под спину подушку, и закрыла глаза. Надеюсь, у меня осталось время на сон до того как начнется очередное представление. Звезды! А мы ведь так и не обсудили свои будущие роли! Похоже, вновь придется импровизировать...

* * *

— Какого черта здесь творится! — возглас, произнесенный очень знакомым голосом с ледяным тоном, выкинул меня из глубокого сна.

Открыла один глаз, не понимая, что происходит. И тут же наткнулась на довольное лицо. Улыбка на нем была очень удовлетворенной, а карие очи смотрели на меня с любовью. Нахмурилась, вспоминая события вчерашнего дня. Я была полностью уверена, что ложилась спать не в кровать! Так что я здесь делаю? Да еще и лежу на обнаженной груди Триля, который без зазрения совести выписывает пальцем вензеля на моей голой спине!

— Эрвира! — тем временем голос супруга стал намного ближе. — Потрудись объяснить, как этот ушастый очутился в нашей постели?!

Меня больше волновало, как я попала сюда. Ну... вроде пили вчера вместе и мужчины заснули там, где и сидели... Если меня перенесли, то почему не проснулась? Ведь сплю я очень чутко.

— Как ты посмел назвать представителя Великой расы?! — зло произнес эльф, переложил ошарашенную меня со своей груди на кровать и встал.

Мужчина оказался абсолютно без одежды. Звезды, да что же было!? И почему я ничего не помню?!

— Я тебя еще и не так назову, — процедил сквозь зубы муженек и кинул в "любовника" какую-то тряпку. — Ты лишил чести мою супругу, остроухий!

После этих слов я опешила. Чего он меня лишил? И это по прошествии недели после "обряда бракосочетания"?! Они там вообще что ли?! По ходу пьесы я была все это время девственницей? И кто в это поверит-то?

В развернутой эльфом тряпице я признала припрятанную вчера скатерть, на которой красовалось кроваво-красное пятно. Вот гады! Ничего лучше придумать не смогли? И почему мне так стыдно-то?

— Да-да! Вчера из этого номера такие стоны доносились, что все жильцы жаловались! — донесся язвительный голос от двери, и в комнату вошла довольная горничная. А она тут что забыла?

Я села на кровати и завернулась в одеяло, продолжая следить за происходящим ну совсем ничего не понимающим взглядом.

— Я требую немедленных извинений! — невозмутимый Триль обернулся скатертью, дабы прикрыть свою наготу и с вызовом посмотрел на лэрда Каули.

— Не дождешься! — прошипел блондин и врезал кулаком "любовнику" по лицу. — Сначала я смою позор твоей кровью!

— Даю тебе последний шанс! — вытер разбитую губу эльф. — Если ты немедленно не извинишься, я подам на тебя в суд.

Но муженек и не думал его слушать, он делал замах для очередного удара.

Почему Триль не защищается? И... почему я все еще молчу? Но что мне делать?

Вот какого черта эти двое вновь меня не посвятили в свои игры?! Ух, они у меня получат!

— Лэрд Каули! — кинулась к моему супругу Лориль. — Остановитесь! Одумайтесь! Разве ваша жена стоит того, чтоб из-за нее попадать на судебное разбирательство?

И вот тут меня осенило. Девушка была очень небрежно одета. Некоторые пуговицы наспех застегнуты, поэтому не на своих местах. Волосы растрепаны, губы вспухшие, на шее виднеется кровоподтек... Неужели все-таки ее Ирвен выбрал себе в качестве "дамы для завоевания"?

— Кто бы говорил об измене, если сам всю ночь кувыркался с этой лопоухой выдрой! — фыркнула я, кинув злой взгляд на горничную.

Девушка едва не задохнулась от возмущения. Ее уши побагровели и острые кончики затрепетали.

— Тебе уже не раз говорили, чтоб ты следила за языком, человечка! — зашипела она, медленно подходя к кровати. — Придется проучить тебя! — после чего кинулась на меня и вцепилась в волосы.

С-с-стерва! Больно же!

Я еще успела увидеть, как мужчины переглянулись, а потом якобы стали бороться. Дальше наблюдать за разворачивающимся действом было некогда. Нужно было дать сдачи эльфийке, чем я и занялась.

— Именем короля, приказываю прекратить это безобразие! — раздался незнакомый мужской голос, перекрикивая визг и крики.

Моя оппонентка тут же отскочила, оставив на память мне клок волос, который я все это время пыталась у нее выдрать.

— Вы вовремя! — довольно произнес Триль, который все еще прикрывался скатертью с пятном, и встал с пола.

Его физиономия радовала парой наливающихся синяков и разбухшей от удара губой. Ирвен выглядел не лучше. Из носа капала кровь, а один глаз заплыл. Они там всерьез дрались что ли?

— Прошу всех присутствующих проследовать за нами, — отчеканил пришедший эльф, одетый в униформу. На голове шлем. Камзол и брюки из темно-зеленой ткани с растительным орнаментом. К поясу приторочены ножны, в которых находился меч.

Неужели у нас все получилось?!

— Думаю, произошла ошибка. Я Териэль ас Гаери, личный советник Его Величества, — блеснул своим званием "любовничек", прикладывая к синякам одну из бутылок, что я выстроила вряд у дверей.

Это он по плану хотел отмазаться или же, в самом деле, не ожидал, что и его привлекут к ответу?

— Мы в курсе, кто вы. Но в данном инциденте замешаны люди и ваша неприкосновенность не имеет роли, — отрапортовал служивый.

— Простите, я вообще-то просто мимо проходила, — ну теперь и горничная решила, что так просто отделается. Нет уж, дорогая. Никуда ты от меня не денешься!

— Мимо? Мимо?! Да ты всю ночь кувыркалась с моим мужем! — зашипела я, дергая девушку за торчащую прядь.

Горничная могла похвастаться расцарапанной щекой и покусанным ухом. Я же отделалась несколькими клоками волос, которые эльфийка прятала под матрац, на котором и было наше с ней поле боя.

— Судья разберется, кто прав, кто виноват! — отрезал страж порядка. — Через десять минут жду всех вас у входа в гостиницу. И прошу не опаздывать, — после чего покинул номер.

А вот интересно, кто у нас такой сердобольный, что решил настучать на шумных постояльцев?

— Меня не в чем обвинить, а вот ты расплатишься сполна за свои слова, — фыркнула горничная и, надменно оглядев меня, вышла. И сразу же Ирвен окутал помещение сферой молчания.

— Я уж думал, нам придется еще вечность ждать, пока кто-то соблаговолит позвать стражу, — с облегчением выдохнул Триль, поставил бутылку и принялся одеваться.

— Какого черта меня опять не посвятили в детали? — зарычала я, и не думая пока собираться.

— Потому что ты догадливая девочка, — улыбнулся мне эльф и послал воздушный поцелуй. — Кстати, я был очарован тем, как ты играла.

— Поторопись, — кинул мне платье напарник. И это все, что он может сказать в данной ситуации?

Я взяла одежду и направилась в ванную. Нечего тут всяким на меня смотреть. Насмотрелись уже без моего ведома!

Наскоро приведя себя в порядок, вышла в комнату. Триль с Ирвеном тихо переговаривались, наверняка обсуждая дальнейшие действия. А меня опять не собираются просвещать? Ну ничего. Если пойдет все не по плану, то я буду невиновата!

— Готова? — нахмурено осмотрел меня муженек. — Пошли тогда.

И чем он опять недоволен?

— Не обращай на него внимания, — обнял меня за плечи эльф. — Просто ему не настолько повезло как мне. Видать тоже хотел проснуться в постели с очаровательной обнаженной подружкой. А вместо этого пришлось шустро раздевать горничную, оставлять пару отметин на ее теле и, разбудив, тащить с собой как свидетеля.

— Не говори чепухи, — холодно ответил Ирвен и открыл дверь.

Похоже, в чем-то Триль все-таки оказался прав.

— К тому же, если б не эта ушастая язва, то тебя во дворец мы вряд ли бы прихватили. Так что нужно ей сказать спасибо, — добавил "любовник" и подмигнул мне.

Уж я бы ее отблагодарила! Да только вот вряд ли так, как подобает.

Мы спустились вниз, и надели теплые плащи. Удивительно, но обычно полный зал оказался пустым. Неужели стража своим присутствием распугала всех, кто был охоч до зрелищ? Как же это они прозевали кульминацию?

На улице нас ждал экипаж, запряженный парой пятнистых оленей с ветвистыми рогами. На фоне белоснежного покрывала, которым было укутано все вокруг, необычные скакуны очень выделялись и притягивали взгляд. Стройные, тонконогие, с небольшими головами на изящных шеях, они прядали ушами и били копытами, не желая стоять на месте. Увидеть бы их летом, когда мех животных сменится с серо-бурого, с едва заметными белыми пятнами, на ярко-рыжий.

Бок казенного транспорта украшал зеленый дубовый лист — символ правопорядка Остролистого Леса. Пришедший за нами эльф гладил олешек по мордочкам и проверял сбрую. Увидев нас, он открыл дверцу и пригласил садиться, а затем занял место кучера.

Сопротивляться своеобразному аресту никто не стал. Пока мы спускались, Триль разъяснил все последствия, сводившиеся к тому, что против нарушителей ополчился бы весь Лес. И каждое деревце или кустик стали бы врагами. Так что найти беглецов не составит и труда. Ведь покинуть королевство мы не смогли бы. Стражи границы не пропустят. А на своей территории эльфы найдут в два счета. И тогда будет совсем другой разговор.

Внутри экипажа, закутавшись по самый нос в меховую накидку, у окошка уже сидела Лориль. Она кинула на нас злобный взгляд и отвернулась обратно к окну. Надеюсь, поездка будет недолгой.

Хоть мы и пробыли в королевстве эльфов без малого неделю, но так и не выбрались на экскурсию. Полностью погрузившись в задание, мы изо дня в день разыгрывали скандалы и спектакли, а после неудач обдумывали другие варианты, как попасть на суд. Так и вышло, что сейчас была моя первая поездка по столице остроухих. Жаль, что она омрачалась сидящей напротив меня обозленной горничной. Но отказать себе в удовольствии смотреть в окно я не смогла. Так что, стараясь не замечать стервозных замечаний эльфийки, я поддерживала репутацию глуповатой женушки и делилась своими впечатлениями от увиденного.

Гостиница, в которой мы жили, находилась на окраине города, и вид из окна номера был на несколько непримечательных улочек и домиков. Сейчас же передо мной открылось совсем иное. И хоть здесь не было фонтанов и скульптур, как в парке Вуссеры — столице Империи, но обычным лес назвать было нельзя. Каждое деревце, каждый кустик здесь был выращен в соответствии с планом ландшафтника. Все было настолько гармонично, что казалось сказкой. Аллея берез состояла сплошь из домов, выращенных из этих белых с черными черточками деревьев. Вместо ограды, участки огораживали густые кусты можжевельника и низкорослых хвойных.

Одна аллея заканчивалась аркой, выращенной из кедра, с висящими на ней созревшими шишками, и начиналась другая. Мы проехали еще елочную, липовую и сосновую улицу, прежде чем выехали на дворцовую площадь. Вместо ограды, дворец окружали фигуры из туи, метра два высотой. Сплетенные в причудливых формах, они изображали эльфов-воинов, с настоящими огромными луками за спинами и колчанами, наполненными стрелами. Ирвен, сидевший рядом со мной и изображавший любящего супруга, пояснил, что это стража дворца. В случае опасности, эльфы-туи оживают и защищают вверенную им территорию. Об их меткости здесь ходят легенды.

Мы въехали под очередную арку, которая была намного шире предыдущих и напоминала небольшой туннель, а когда выехали, взору предстал дворец. Хоть он и не был высоким с куполами и башнями, но такой красоты я не видела. Выращенный из серебристых и синих елей, он действительно смотрелся величественно. А вычурные башенки и крышу с лихвой заменяла пушистая хвоя необычных редких елей, которая сейчас покрылась белым пуховым покрывалом. По ней туда-сюда сновали рыжие и серые белки. Похоже, они тоже были обитательницами этого необычного дома.

Большие дворцовые окна были так же со слюдой вместо стекла. Ярко-синяя, желтая, красная — она, как мозаика, была выложена в полукруглых проемах, придавая строению праздничности. Кроме этого, второй этаж украшали маленькие балкончики с ажурными оградками, где я тоже заметила маленьких пушистых затейниц, которые срывали шишки с веток, нависших над окнами.

В парке, между запорошенными снегом фигурами из тех же туй, свободно разгуливали пятнистые олени. Некоторые были оседланы, некоторые просто в ярких попонах. С ветвистыми рогами самцы, грациозные самки и шустрые оленята резвились в снегу.

Экипаж остановился и всех попросили на выход. Когда мы оказались снаружи, нас повели во дворец. Но не через парадный вход, а боковой.

— Так на суд же прибыли, а не на бал, — решил пошутить Триль, стараясь развеять гнетущую атмосферу.

Мы шли по довольно темным коридорам с низко нависшими ветвями, которые не пропускали дневной свет.

— Поэтому и красоты разглядывать нам не полагается. Прямиком идем в зал правосудия, — добавил Ирвен.

Наверняка, он хотел это сделать в своей излюбленной холодной манере, но на этот раз произнес мягко, даже сказала бы, поддерживающе. Это он из роли не хочет выходить?