В поисках мира (0)

— Странный у тебя принцип.

— Не вижу ничего странного в такой позиции, — девушка заложила руки за голову и закрыла глаза, — будь моя воля и на войне умирали бы только те, кто ее начинает и поддерживает. Однако обычно все не так и гибнут простые люди — те, кому внушают ненависть, тщательно ее взращивают и дают в руки оружие.

— Это не оправдывает жестокость, которую зачастую, эти самые "простые люди" проявляют во время сражений — а ведь именно они насилуют женщин и вспарывают животы беременным. Не их командующие и не те, кто начинают битвы.

— Увы, тут не поспоришь. Это несколько успокаивает совесть лично у меня, но... в каждом есть личный демон. Однако люди живут с ним, подавляя и контролируя, а вот безнаказанность, наступающая во время войны, пропаганда того, что есть низшие существа, уничтожение которых не грех, срывает все цепи. Сначала такие люди насилуют и убивают представителей вражеского вида, а потом, вернувшись домой, продолжают делать то же самое у себя, на родине. Выпустив темное внутри себя, глупо надеяться стать прежним. Потому самое тяжелое время — время после того, как заканчиваются последние битвы и взята последняя крепость

— Хочешь сказать, что даже выигранные войны не приносят благополучия?

— А о каком благополучии идет речь? Гибнет множество людей, мужчины возвращаются калеками, не способными работать. Приходит голод из-за того, что у крестьян отбирают не просто хлеб, а зерно для посадок. Очень часто начинаются эпидемии, поднимается нежить в большем количестве, чем когда-либо. Да и вырезать полностью другую расу — невозможно. Всегда остаются небольшие очаги сопротивления, которые, пусть и без особой надежды, но продолжают нападать, изводя оккупантов. Война всегда приносит беды для обеих сторон. Пусть не сразу, но после окончания...

— Зачем тогда их начинают?

— Когда как... в давние времена они начинались из-за бедности земель у одних и плодородности у других. Потом из-за золота, дальше из-за нехватки места для жизни... сейчас войны — это лишь политический ход. Те, кто стоят у власти пытаются получить ее в еще большем количестве. Они жаждут новых земель, новых связей. Простым людям это без надобности.

— Почему тогда им не пойти против власти?

— У многих рас царствует идея божественного происхождения правителей и идти против них, соответственно, грех. У других — слишком силен рабский инстинкт. Пропаганда тоже имеет большую роль — людей учат ненавидеть тех, против кого они идут. Ладно, все это конечно интересно, но давай спать уже — у меня язык начинает заплетаться от усталости.

— Ладно, — тихо рассмеялся кельпи, — только последний вопрос — откуда ты все это знаешь?

— А я в магической академии обучалась после войны и очень любила проводить свободное время в библиотеках. Я не понимала как думают другие и мне нужно было разобраться с причинами, чтобы предугадать последствия.

— Трудно тебе будет мужа найти, — тихо, уже на гране сна, пробормотал Тэй.

— Знаю, но мне и так хорошо.

* * *

Утро встретило хмурыми низкими серыми тучами и сильным ветром. Лирис и Тэй неслись через лес на клювороге и с каждым мгновением их совместное, в этот момент, предчувствие становилось все мрачнее и мрачнее. Первый на пути водоем не был запечатан — он был высушен до последней капли. Лирис ничего не сказала при виде этой картины. Она только сжала внезапно для самой себя руку кельпи и тихо спросила:

— Твоя раса способна впадать в сон?

— Да, на месяц примерно.

— Сколько времени прошло с момента, как вам закрыли проход сюда?

— Три недели.

— Значит так — сначала веди меня к озеру. Если оно высушено, но ваши дети еще живы — попытаемся вернуть хоть немного воды в него — полностью я наполнить озеро не способна, все-таки я не чистая ньяри, однако вам ведь и не нужно этого — даже лужица на дне способна стать проходом для кельпи?

— Да, — Тэй кивнул головой, — если мы сможем их спасти, моя раса будет вечным должником тебе.

— Еще бы, — буркнула ньяри, однако внутри у нее все сжалось от боли. Силы девушки были не столь велики, как у чистокровных... и нельзя ей было их расходовать на такое и светиться тоже... но... проблемы нужно решать по мере их поступления. Будет нужно — она перед нападением на город себе отдых устроит.

И плевать что на это нет времени.

— Твоя задача концентрироваться на дороге до нужного места — я постараюсь настроиться на тебя и правильно вести птицу. Сам знаешь — если ты попытаешься ею управлять самостоятельно — она взбесится.

— Хорошо.

Снова дорога. Лирис старательно концентрировалась на мужчине, однако ее сильно отвлекало то, что помимо беспокойства и уже привычного голода, кельпи ни на секунду не забывал о том, что держит в своих объятьях очень даже хорошенькую девушку.

Клюворог петлял между деревьями с завидной ловкостью и через пару часов перед ними открылся пугающий вид огромного и абсолютно пустого озера. Как только они оказались рядом, со дна поднялась стая внушительных черных птиц, которые громко кричали и заняли места на деревьях, растущих по краю, внимательно наблюдая за незваными гостями.

— Значит так, — ньяри ловко соскочила на землю, направляясь к самой глубокой части озера, — твоя задача найти всех детей и не отвлекать меня, пока я не закончу. Они у вас как, прячутся и спят?

— Закапываются в землю в облике кокона.

— Значит вытаскивай их и тащи ко мне или как вы там с детьми делаете, если нужно.

— Хорошо. Как я пойму, что ты закончила?

— Появится вода. Как только ее станет достаточно — делай то, что нужно. Если я сама с тобой не заговорю, то и ты меня не отвлекай

Кельпи кивнул и быстро пошел по дну, внимательно прислушиваясь к своим ощущениям, а Лирис постаралась успокоить дыхание и, найдя самое низкое место, встала на него, прислушиваясь к своим чувствам. Тут была магия, которая поглощала всю жидкость, но магия ньяри сильнее на порядок. Обычной ньяри. На стороне Лирис было то, что именно сейчас она выполняла волю стихии, и потому ей было проще выйти на контакт с водой.

— Великие воды, воды подземные, воды небесные, воды чистые, воды быстрые, из земель поднимитесь с неба спуститесь, омойте, напойте и жизнь сохраните, — девушка шептала слова, закрыв глаза, подняв лицо и прижав ладони к земле. С каждым ее словом внутри поднималась волна силы. Она проходила по всему телу, становясь все сильнее и в какой-то момент девушке показалось, что она сейчас захлебнется, и именно тогда выплеснула ее потоком. Земля мелко задрожала и пошла трещинами. Прямо под пальцами заструилась тонкими ручейками ледяная жидкость, превращая сухой ил сначала в мягкую грязь, затем, постепенно, стали появляться лужицы. В момент, когда пальцы полностью закрыла вода, ньяри почувствовала приближение кельпи. Точнее он часто подходил к ней за это время, но только сейчас Лирис смогла чуть отвлечься от процесса и начать воспринимать происходящее вокруг.

— Еще немного и будет достаточно, — тихо сказал мужчина.

Еще, так еще...

Лирис слегка качнуло от усталости, но она постаралась не подать вида. Пропускать через себя силы стихий — дело не простое. По сути все ньяри — были идеальными проводниками энергии, не неся ее в себе. Чем меньше был собственный магический потенциал, тем больше сил они могли выпустить через себя. У Лирис, в силу врождённого ментального дара были крайне низкие данные для того, чтобы проводить через себя стихии. В небольших порциях это было просто, но вот сейчас, помогая воде пробиваться через толщи специально закрытых земель, ньяри была на переделе. Тэй сжал ее плечо.

— Я все сделал.

Лирис лишь бледно улыбнулась и отпустила силу. Запечатанное дно мгновенно поглотило всю воду, а сама ньяри свалилась прямо в руки кельпи, закрыв глаза и не на долго потеряв сознание от бессилия.

Очнулась девушка в тот момент, когда солнце, едва угадываемое за слоем облаков, заметно стало клониться к горизонту.

— Наконец ты пришла в себя, — нежные руки кельпи едва заметно пробежались по волосам девушки, — я начал беспокоиться.

— Просто нужно было немного отдохнуть, — Лирис улыбнулась, — я считала, что ты не будешь здесь оставаться, когда все закончится.

— Не надо думать обо всех гадости. Я не оставил бы тебя здесь одну и к стати — уже даже провел небольшую разведку города.

— Да? — девушка удивленно подняла голову и посмотрела на кельпи,— и что там?

— Все плохо. Очень. Я почувствовал человек пятьдесят, но они не местной крови. Сам город фактически пуст, только в центре есть не более десяти живых огней. Причем все люди, которые не в центре, явно пахнут магией. Кажется, им сделали внушение и скорее всего они сами не осознают положение, в котором оказались. Могли даже вырезать местных жителей, не зная что творят.

— Плохо. Очень плохо. Проникновение в город осложняется. Хотя наверное и нет... Ты не почувствовал — есть ли там маги?

— В центре есть, а в остальном — мне кажется что тот, кто навел морок, сейчас отсутствует.

— Ну тогда мы еще сыграем. Так, прости, но я буду командовать. Мне нужно, чтобы ты собрал сухих веток, набрал котелок воды, а еще достань у меня из сумки что-нибудь мясное.

— Ты за кого меня держишь? Я все-таки мужчина и охотник — пусть на земле мои способности хуже, но, тем не менее, несколько пушистых тварей непонятного типа, но явно не ядовитых я поймал.

— Я тебя почти люблю, — хмыкнула девушка и сама подавилась своими словами, скосив глаза на кельпи, который явно предпочел не заметить двусмысленность ситуации.

Приподнявшись на ватных ногах с лежанки из веток и сухой травы, девушка начала копаться в сумке, выискивая одно из зелий, которые облегчали "похмелье" после магии. Ждать больше было нельзя — надо будет поесть, выпить зелье и начать спасительную операцию. Хорошо было бы связаться с Ривой, убедиться, что все это еще имеет смысл, но зная, какой болью обернется для нее подобное, и на сколько это отдалит момент, когда девушка придет полностью в норму, Лирис отказалась от этого....

Костер занялся быстро, не на много дольше закипала воды, в которую девушка капнула несколько капель зелья, от чего над поляной повис едва заметный мятный аромат.

С тушками ньяри не стала особо заморачиваться — размером они были не большие, килограмма два с половиной каждый, а по форме напоминали зайцев. Кельпи успел выпотрошить и ошкурать их, потому девушка просто засыпала внутрь специи и соль, завернула в листья, затем обмазала глиной и сунула запекаться. Кушать хотелось до безумия...

— Как проникать в город собираешься? — кельпи сел напротив Лирис.

— Да по сути самым простым способом, — девушка налила воду из котелка и с наслаждением сделала первый глоток, ощущая, как с каждым мгновением отступает усталость и боль, — я ментальный маг и у меня никогда не было проблем с проникновением в чужое плетение, особенно если учесть, что мага, сотворившего все это рядом нет. Выдвигаться будем, когда немного стемнеет, идти надо медленно — я на ходу начну вклиниваться в общий поток и это позволит нам войти в город без проблем — ворота сами откроются. Твоя задача — быть максимально спокойным и подыгрывать мне. Ты сказал, что в центре города чувствуются люди, скорее всего, в центральной магической башне оказались заперты местные старейшие и моя подруга — наша задача вытащить их оттуда и уйти вместе через телепорт.

— На мой взгляд, это опасно — во-первых, маг может появиться в любой момент — после этого сама понимаешь, что случится. Во-вторых, башня точно охраняется и еще точнее — запечатана извне. Что ты с этим будешь делать?

— Ну вообще-то на меня как на любую ньяри не действует магия кроме ментальной и некромантии, печати ими не ставится, так что мне нужно просто взяться за ручку и потянуть на себя. Людей я смогу часть отвести, часть просто вырублю. Маг появится сто процентов, как только я это сделаю, потому нам придется очень быстро вытаскивать людей из башни, а они сами, должны крайне быстро открыть телепорт. Я попытаюсь связаться с кем-нибудь из них, когда окажемся рядом и объясню, что нужно делать.

— Звучит сомнительно, но ты все равно не отступишься, а я тебя одну туда не отпущу.

— Ну вот и славно.

Девушка вытащила мясо из костра и с аппетитом набросилась на долгожданный ужин.

* * *

К городу они подошли уже в темноте. Лирис всю дорогу молчала, тщательно вклиниваясь в незнакомое, но крайне тонкое плетение магии. В какой-то момент она уже была готова все бросить, но все-таки смогла сделать нужное. Дойдя до стены, Лирис отдала мысленный приказ и все люди, стоящие сверху, дружно отошли в разные стороны.

— Прыгаешь хорошо? — хмыкнув, узнала девушка у кельпи.

— Я — то да, только ты что-то говорила про открытые ворота.

— Решила, что это слишком хлопотно, да и, возможно, на них ловушку поставили для таких вот уникумов как мы

Лирис чуть присела у основания стены, коснулась ее рукой, прикидывая высоту и легко взмыла в воздух, помогая себе еще и ментальной магией. За стеной они приземлились почти одновременно, тут же скрывшись в ближайшем доме, у которого оказались открыты двери.

— Интересно, где все люди, — тихо шепнула Лирис.

— Тут некромантией попахивает, — ответил ей Тэй, — так что скорее всего сначала сюда пришел не тот маг, что наложил заклинание на стражу, а некромант, умудрившийся скормить все население своим тварям.

— Ты знаешь хоть одного подобного? — девушка мрачно посмотрела на кельпи, — как-то все крайне плохо пахнет — некромант, по силе способный сожрать целый защищенный город, и маг разума, способный без своего присутствия держать в подчинении пятьдесят человек. Сразу два существа такой силы...

— Давай не будем о грустном.

— Пошли дальше — я постараюсь отвести всех людей с нашего пути и от башни, но если что-то пойдет не так, подыгрывай мне и не лезь в драку первым

— Понял.

Они тихо вышли из дома, крадучись пошли по улице. Город был достаточно большим, и как-то не хорошо пустым. Благодаря кельпи девушка чувствовала то, что проходило мимо нее самой. Смерть. Тут было много смерти и ужаса, которым пропиталась вся земля. Волосы на теле Лирис тихо шевелились — ей очень не хотелось встретиться с тем, кто был способен на такое. Точнее не так — она не была уверена, что была готова встретиться с этим существом, даже под страхом смерти единственной подруги. Инстинкт выживания был не пустым словосочетанием для ньяри.

Постепенно улица перестала петлять и показалась высокая, частично разрушенная башня магов на центральной площади. Вокруг нее сидело около десяти человек, семеро из которых тут же встали и ушли прочь, однако троих нужно будет изводить другим методом.

— Рива, — мысленно шепнула девушка, — только не пробуй отвечать. Я смотрю на башню со стороны центрального входа. Пусть к окну подойдет один маг наделенный ментальным даром.

В окне тут же мелькнуло лицо взъерошенной рыжей и очень красивой девушки, затем оно сменилось лицом не молодой и седовласой женщиной с сухой и сморщенной кожей, как кора дерева.