Цветок и камень - 3

— Буря, место!

Псина замолкла и спокойно засеменила обратно, откуда прибежала.

— Не любит новых людей — под стук каблуков из тени от закусочной появилась Анна.

Одета она была немногим скромнее, чем в прошлую нашу встречу. На этот раз платье было ярко-красным и заканчивалось в районе коленок. На голове красовалась аккуратная шляпка, странной овальной формы. Руки снова были в перчатках. Волосы уложены в стиле сороковых годов прошлого века, а губы покрыты помадой в тон платью. Если бы сейчас рядом, началась перестрелка гангстеров в костюмах и полицейских детективов в длинных пальто, я бы не удивилась.

— Добрый вечер — вежливо обратилась она к нам, брезгливо обходя лужу.

Походка у нее была легкой и одновременно плавной. При каждом шаге бедра раскачивались очень мягко, этим она чем-то напомнила Перчик. Только со мной она милой не была, а губы ее не трогала улыбка. Казалось ее лицо, вообще не выражало эмоции. Никогда.

— Дей, — Резко бросила она, поворачивая голову к Джено — Майки ждет тебя за три километра отсюда по шоссе — она вскинула руку в нужную сторону — Поторопись, у него для тебя дело. Заберешь Гардению через два часа.

Джено замешкался, а я ободряюще кивнула ему.

— Следуй за мной — не обращая внимания на наши переглядывания, бросила Анна.

И я пошла. Мы обогнули закусочную, и зашагали по песчаному полю. По краям оно заросло колючками, а вокруг валялись запчасти от машин. Все какие-то обгорелые, как после взрыва.

— Что здесь произошло? — вырвалось у меня.

Анна слегка развернула ко мне голову и махнула рукой в пренебрежительном жесте.

— Ерунда. Всего лишь старые машины.

Выглядят как скелеты.

Впереди нас замаячил обшарпанный сарай, как небольшая конюшня. Дерево потемнело и от петель на двойных воротах растекались пятна ржавчины. Он немного покосился и выглядел совсем дряхлым. От каждого порыва ветра двери скрипели, а окошко на втором этаже, прямо над воротами, распахивалось и снова с силой захлопывалось.

— Что Джено рассказал тебе обо мне?

Я резко затормозила и оторвала взгляд от здания. Анна, развернувшись, стояла ко мне лицом. Ее глаза холодно взирали на меня, а руки свободно висели по бокам. На секунду мне стало интересно, почему ей не холодно в платье с коротким рукавом, ведь порывы ветра были совсем уж не теплыми, даже близко.

— Почти ничего. Рассказал, как вы познакомились. Сказал, что вы очень опасная и влиятельная.

Ее глаза озарила какая-то вспышка, видно было, что ей это льстит.

— А, что он сказал про мои способности? — изящная бровь Анны изогнулась, а один уголок рта пополз вверх в ухмылке.

— Он сказал, о них никто не знает.

Анна усмехнулась.

— Так уж и никто? Маленький лгунишка.

Я сглотнула. На вопрос, почему он не рассказал, Анна ответила сама.

— Думал, я тебя не привлеку к этой работе.

— К какой работе?

Анна с ложной скромностью захлопала ресницами и самодовольно улыбнулась, глубоко втягивая воздух.

— Видишь ли, я не совсем обычный волшебник. Думаю, ты даже встречалась с моими сородичами. Ронда Спайс.

Я округлила глаза.

— Так вы гибрид?

Анна приподняла руки.

— Каюсь. Виновна.

— Так зачем вам я?

— Ты и в правду такой особенный телекинетик, что с огнем управляешься?

— Джено вам рассказал?

Моя спутница помотала головой.

— Я и сама неплохо умею наводить справки.

Анна поманила меня пальчиком за собой и легко, но с жутким скрипом отворила двери сарая. Я зашла вслед за ней, и оказалось, что сарай изнутри был лифтом. Причем вполне современным и металлическим. Подобная маскировка была в главном корпусе охотников.

Кабина была большая, очень. Только двери нужно было закрывать вручную. Анна схватилась за край решетки, потянула ее, вскоре я почувствовала себя в клетке. Причем в клетке, которую уже заняла яростная тигрица, с планами на меня.

Лифт тронулся вниз, и я слегка подпрыгнула, тут же почувствовав себя неуклюжей. Анна же стояла как античная статуя, будто ничто и никто на свете, не мог ее потревожить. Пока минуя какое-то количество этажей, за которыми я не могла уследить, кабина все погружалась и погружалась в шахту, Анна пальчик за пальчиком стягивала перчатки. Я опустила глаза вниз, стараясь успокоить расшалившиеся нервы. Только бы Крис ничего не почувствовал.

— Мне нужна твоя помощь — наконец, когда металлическая клетка остановилась, произнесла Анна.

Вот уж не знала, что таким, как она, требуется помощь.

Она отодвинула решетку и я вслед за ней, слегка шаркая по полу синими кедами, прошла в полукруглое помещение. Мы оказались около большого стекла с чем-то, что напоминало контрольный пункт управления. Большое количество кнопок и рычажков, а впереди открывалось что-то вроде арены. Полукруглая комната с койкой по центру. С другой стороны амфитеатром поднимались скамьи. Выглядело помещение более чем странно. Мы стояли как за кулисами.

Анна нажала какую-то кнопку и на койку направили свой свет несколько прожекторов с потолка.

— Иди внутрь — женщина указала на дверь в стороне, которую я даже не заметила.

Я сглотнула.

— Что вам от меня нужно? — я попятилась и сжала руку в кулак.

Если она наполовину огненный фей, я смогу ее остановить. Ее огонь для меня не страшен. По крайней мере, я на это надеюсь. Как-то раз я ведь приковала Перчик ее же огненными змеями к шесту, сейчас смогу так же.

Анна, однако, засмеялась. Холодно, не смех, а бег ледяной воды по медным трубам.

— Какая грозная — она сказала это таким тоном, будто я несмышленый маленький карапуз — Девочка, если бы я хотела тебя убить сделала бы это наверху, на пустом поле. Тащить тебя так далеко, ну право слово, я, что свое время совсем не уважаю?

Я глубоко вдохнула, поглядывая через стекло на койку. На этот раз я разглядела на ней ремни. Я видела такие в "Шумном ручье", психиатрическая клиника, в которой мне пришлось, из-за обстоятельств на работе, провести какое-то время. Не самый радужный момент в моей жизни.

— Вы хотите меня пытать? — дрожащим голосом спросила я.

Анна фыркнула и отмахнулась. В комнату за стеклом из, почти незаметной боковой двери, два огромных мужчины, втащили полураздетого человека. Он извивался и кричал. Его лицо выражало гримасу за гримасой, будто каждую секунду пока мы тут, через него волнами проходят электрические заряды.

— Я хочу, чтоб ты пытала.

Ремни на его руках с шумом застегнулись.

Глава 5. Пытка.

Я смотрела, как двое мужчин завязывают последние ремни на ногах у жертвы. Он был худощав, возрастом примерно лет тридцать. Не брит, и давно не стрижен, будто прожил изгоем какое-то время в абсолютной изоляции. Его волосы спутались, а глаза щурились от яркого света с потолка. Он молчал, лишь пот струился по его невероятно большому лбу. Он был в старых серых штанах, вытянутых на коленях. Огромные ступни без обуви и все в выступающих венах. Рубашки не было, что давало возможность разглядеть ребра, так сильно выпирающие, что они были похожи на доску для стирки. Он часто и судорожно дышал. Руки и пальцы дергались в каком-то бешеном ритме.

— Я не могу этого сделать — после нескольких минут молчания, произнесла я, чуть хриплым голосом.

За моей фразой в воздухе последовало эхо, и я вздрогнула, почувствовав как испуганно, прозвучали мои слова.

— Придется — лениво ответила Анна.

К горлу подкатывала тошнота и истерика. Смотреть на мужчину я больше не могла и резко развернулась к моей спутнице.

— Зачем вам я? Вы же и без меня людей раньше пытали — теперь в моем голосе был гнев, который становилось все труднее прятать от Криса.

Я буквально физически ощущала, как моя внутренняя перегородка от его вмешательства рушится. Это, похоже, как если бы вашу голову поместили в полиэтиленовый пакет, а потом резко бы снова позволили дышать. Именно так соблазнительно было сломать эти эмоциональные стены. Я сосредоточилась из последних сил стараясь скрыть эмоции. Все выходило из-под контроля.

— Ты права. Я умею пытать. Но, видишь ли, в чем дело, я огнем не управляю, хоть и жаль. Я — она приподняла руку — Скорее, как факел.

Вены под светлой кожей Анны загорелись оранжевым светом. У каждого гибрида свое проявление силы их волшебных предков. По жилам Анны текла не кровь, а субстанция некоторыми свойствами напоминающая лаву, которая проходила сквозь кожу таким светом. Как-то летом у меня был разговор с Рондой о гибридах, она рассказывала об этом. В конце концов, ее ладонь объял огонь, а в ее карих глазах отражались беспокойные языки пламени.

Я с силой сжала челюсть и сделала маленький шажок назад. Спина уперлась во что-то твердое и теплое, это был человек. Я вскрикнула и отскочила. Один из мужчин стоял в нескольких сантиметрах от меня. Резко развернув голову, я очутилась нос к носу с Анной. Она ненамного была выше меня, но вот ее горящая кисть оказалась как раз на уровне моего уха. Щекой я чувствовала жар и уже готовилась отразить ее пламя телекинезом. На мое плечо из-за спины легла тяжелая рука громилы.

— Не рыпайся — пробурчал он мне в ухо, обдавая все вокруг зловонным дыханием.

Анна улыбнулась, сверкнув хищной улыбкой.

— Ты ведь уже убивала.

Это был даже не вопрос. Я вспомнила, как тяжелое железо легко вошло в висок Тоби. Вспомнила, как было просто убивать на пристани. Как я сломала руки какому-то парню в аэропорту, как зашвырнула горящим шаром в кого-то, чьего лица даже не рассмотрела. Все пролетело вспышкой, но этого хватило.

— Тогда требовали обстоятельства — твердо произнесла я, хотя кого могли убедить эти слова? — Я не буду трогать невинного человека.

Анна хмыкнула и отошла, погасив свою руку резко проведя ею в воздухе. Как спичку.

— Странно, мне казалось, Джено должен был тебе рассказать, что я люблю действовать рычагами. Шантаж, мой любимый способ вести дела. Он в меру изящен, в меру трудоемок и эффективен. Требует внимания и усидчивости, а это мои лучшие качества.

Я напряглась.

— Что ты хочешь сделать?

Анна улыбнулась.

— У Майки нет никакого задания для Джено. Там, куда он направляется, справится и ребенок. Просто я подумала, что ты, как персонаж хороший и правильный, вряд ли с первого раза согласишься пытать того парня. Вот и представь, сколько времени мне понадобится на то, чтобы отправить смс с указаниями для Майки и через, сколько времени, после этого, мозги Джено будут растекаться по какой-нибудь стене или может пальме. Не знаю, выбор территории полностью за Майки, я ему в этом смысле доверяю.

Я глубоко вдохнула, к глазам подступили слезы.

— Что сделал этот мужчина?

Анна улыбнулась.

— Ничего, что показалось бы тебе аморальным и непростительным. Однако, если тебе интересно, расскажу. Этот мужчина украл у меня деньги. Спер их, пока мой человек вез их из Бостона сюда. Я потеряла время, деньги и человека, так что мне надо выяснить, куда тот мужчина их дел. Если тебе поможет, его зовут Карл.

Я сглотнула.

— Может он их потратил.

Анна фыркнула.

— Три миллиона за полчаса? Не думаю. Просто он спер кейсы и спрятал их. Мне необходимо знать у кого они или где.

Я сжала кулаки и снова разжала их.

— Ну и чего тут думать? Кто тебе важнее незнакомый лохматый парень или Джено? Учти мне плевать, кого из них убить.

Я кивнула и медленно пошла к двери, а потом у самого порога притормозила.

— Когда ты узнаешь, где твои деньги, ты не убьешь его. Это мое условие.

Анна пожала плечами.

— Ладно.

Наконец я оказалась на этой импровизированной сцене. Свет с потолка заливал все вокруг и если слишком высоко поднять голову, глаза начинало слепить. Думаю, смысл был именно в этом. Не задирай нос.

Я прошла по ровному полу, прямо к койке. Мужчина уже не извивался. Его глаза были прикрыты, а веки дрожали. С носа, вокруг которого растекались синяки, скатывались капли пота. Дыхание было затрудненным. Возникло ощущение, что я собираюсь изгиляться над маленьким щенком. Стало страшно и стыдно одновременно.

— Прости — прошептала я, а мужчина дернулся на голос — Она хочет убить моего друга. Скажи, куда ты спрятал ее деньги, и она сохранит тебе жизнь. Она обещала мне.

Сначала все было тихо. А потом он засмеялся, хотя это было больше похоже на хриплый лай. Как будто каждый смешок он выплевывал вместе с остатками сил.

— Ее деньги? — кажется, от глаза у него покатилась слеза, не то от смеха не то от чего-то еще — Это она тебе так сказала? Это деньги моей семьи, она обманула моего отца и украла их.

Я сглотнула.

— Они тебе важнее, чем собственная жизнь?

Он помотал головой.

— Нет. Только ее незнание мне жизнь и сохраняет — он снова засмеялся — Иронично, не правда ли?

Мне захотелось убежать, а мужчина продолжил.

— Как тебя зовут? Тебе на вид лет шестнадцать...

— Денни и мне девятнадцать.

Он снова засмеялся.

— Это все еще немного. И зачем она послала тебя, Денни? Она думает, что ты сможешь меня расколоть? Ты что ее карманный маньяк?

Я пожала плечами и вздрогнула, когда где-то в стороне раздался скрежет. Я повернула голову на звук. Одна из металлических плит выстилающих пол отъехала в сторону, и показался столик. На нем лежала записка и стояла горящая свеча. Большая и с рождественским узором. Я сжала челюсть. Ей нужно было, чтобы я его поджарила...

— Я сейчас — тихо пробормотала я и прошла к столику.

Свечу украшали блестки и нарисованные олени со снеговиками.

Записка рядом была немногословна, но смысл был однозначным.

" Скоро Рождество. Сделай ему подарок. Хочу, чтоб его кровь была такой же пламенной, как моя..."

Я сглотнула. А из глаз вытекло по слезинке. Даже если он после этого выживет, то нормально двигаться не сможет.

Трясущимися руками я подняла свечу. Расплавленный воск под пламенем дрогнул, и огонек тревожно задрожал. Возникло желание задуть его, но я просто не могла подвергать Джено риску. От моих шагов лужица воска пролилась через край, и я зажмурилась, когда горячая капля коснулась руки. Так мне и надо.

— Прошу тебя, прости — пробормотала я, глядя на Карла.

Он помотал головой.

— Закончи уже с этим, девочка.

И я закончила.

Пламя свечи, под моим взглядом поднялось вверх. Оно закружилось в вихре, а потом словно из кокона нитью направилось к его босым ступням. Добраться до его крови проще все было из-под поломанных ногтей. Туда-то и направилась огненная лента. Когда языки волшебного пламени коснулись его кожи, она не загорелась, я сдерживала огонь. Но вот лицо мужчины изменилось. Появилась гримаса полная боли и удивления. Он приоткрыл рот и застонал, хотя даже заскулил.

Сначала я хотела держать пламя рядом с ним, надеялась, что это хватит, но из динамиков на стенах послышался полный азарта крик Анны.

— Не медли.

Я пустила пламя ему под ногти. Уши оглушил его крик, а мой огонь вошел ему в жилы и вместе с кровью побежал по сосудам. Кожа начала чернеть и запахло паленым. Меня чуть не вырвало, но остановиться я не могла. Этот запах... Глаза начали слезиться уже даже не от страха или стыда. Под его кожей все сверкало, а он извивался и кричал. Дойдя до половины икр, я остановилась. Ремни на его ногах стали дымиться. К запаху горелой кожи примешался запах каких-то химикатов.