Я уверенно продвигалась к нужному вагону, погружённая в свои мысли. А вот и он, мой вагон, моя проводница, профессиональной улыбкой встречающая пассажиров. Чем-то она напоминала фрекен Бок из книги Линдгрен "Малыш и Карлсон": такая же большая, самоуверенно-самовлюблённая и туповатая, да и улыбка у неё неискренняя... Не хочешь улыбаться — зачем улыбаешься?
Ой, какой симпатичный мужчина стоит рядом с ней, коротая время, оставшееся до отправления поезда, прям мачо, самый настоящий мачо, обожаю таких, эх-х-х: высокий, мощный — кстати, я не люблю хилых мужчин, — широкоплечий и мускулистый, с аккуратными ягодицами, одним словом, "Давид" микеланджеловский... хотя нет, этот немного помощнее будет. Вот только странно, что блондин. По моим наблюдениям, такими физическими данными природа и тренажёрный зал чаще всего наделяют брюнетов. Лицо неглупое, интеллигентное и доброе — это несомненный плюс. Бррр... такой мужчина, а я тут как челночница... Куда бы запихать все эти кошёлки, чтобы не позориться? Впрочем, что я, собственно, так возбудилась? Мой артритно-радикулитный дедулька уже давно поджидает меня в купе, как обычно потирая в предвкушении сморщенные лапки.
Я подошла к проводнице и на мгновение замешкалась: куда положила билет? В суете сборов действуя подчас механически, точно помню, что взяла билет, но вот куда засунула... Вариантов — три: в один из карманов джинсов, в один из карманов джинсовой куртки и, наиболее вероятный, — во внутренний кармашек сумочки. Ну и где моя гадальная ромашка? О"кей, буду проверять поочерёдно... хм... вот только чем? Руки-то заняты, а на грязную платформу ничего ставить не хочется. Придётся как-то изловчиться...
Я переминалась с ноги на ногу, задумчиво изучая то левую руку с рыболовным ящичком и пакетом, то правую — с чемоданом и спиннингами. Не проблема, мой мозг и не такие головоломки решал. Так, если я засуну ящичек под мышку правой руки, а пакет положу на чемодан, то освободится кисть левой, и я смогу обшарить карманы одежды. Шансы — два к одному, так что начнём с этого варианта.
Я начала осторожно перемещать ящичек и пакет. В общем-то в самом процессе перемещения ничего сложного нет. Сложности начинаются позднее, когда нужно удерживать в определённом, несколько приподнятом положении правое плечо, через которое перекинут постоянно сползающий ремень тяжёлого чехла со спиннингами; при этом крепко зажимать под мышкой довольно большой и увесистый рыболовный ящичек, а в кисти руки сжимать чемодан на колёсиках, на котором водрузился пакет с продуктами; при всём при этом левой рукой шарить по многочисленным карманам — и справа, и слева, и сзади, отчаянно стараясь удержать всю выстроенную конструкцию на себе... и себя удержать в вертикальном положении...Уф-ф-ф.
— Позвольте вам помочь, — вдруг раздался приятный низкий мужской голос, который моментально вывел меня из мучительных умственных баталий, и ладно бы просто вывел: от неожиданности я резко дёрнулась, с трудом удерживаемая конструкция пошатнулась, пластмассовый ящичек с блёснами выскользнул из подмышки и с громким грохотом упал на бетонную поверхность платформы. О не-е-е-ет, только НЕ ЭТО! "Ну разумеется, ЭТО", — съехидничал внутренний голос. Всемирно известный Закон Подлости работает безупречно, и вот я уже в полном унынии наблюдала, как разлетаются и раскатываются по всей платформе мои рыболовные причиндалы, выпавшие из раскрывшегося ящичка...
— Ой, простите, я вас напугал, я... я... не хотел, честное слово, простите! — мачо расстроенно созерцал моё рассыпавшееся богатство, чувствуя себя бесконечно виноватым. — Я... я помогу, не волнуйтесь!
Бедный, он так расстроился. Да нет, я вовсе не считала его виноватым, сама балда, нервы нужно лечить. Собственно, за этим и еду в Астрахань. И вообще, отличный повод для знакомства.
— Ну что вы, я сама во всём виновата, нагрузилась, как на вечное поселение в низовьях Брахмапутры... — приветливо улыбаясь, сказала я. — Буду вам очень признательна за помощь. Отнесёте вещи в купе, пока я соберу свои украшения? — ласково попросила я и вопросительно заглянула в его большие карие глаза.
Ух ты-ы-ы, какие выразительные глаза и длинные пушистые ресницы! Вот почему мужчинам всегда так везёт с ресницами? Что за несправедливость? Тут столько туши изведёшь, пока сварганишь себе нечто подобное, в конечном итоге глаза открытыми с трудом удерживаешь, но такой красоты всё равно создать не удаётся. Одно расстройство, да и только.
— Ну конечно! О чём речь!
Он засуетился, стараясь исправить непростительную, с его точки зрения — но не с моей, — ошибку, и ловкими, быстрыми движениями рук перегрузил на себя всю мою поклажу, за исключением дамской сумочки. "Хм... мне кажется, у него на руках осталось ещё достаточно места и для меня", — мечтательно думала я, исподтишка разглядывая его атлетическую фигуру и практически вслепую шаря руками по платформе, рискуя уколоться об острые крючки.
— Э-э-э... один момент, а какое у вас место? — он уже занёс ногу над подножкой вагона и остановился.
Тьфу ты, с этой катастрофой я совсем забыла, что так и не успела отыскать билет. Виновато улыбаясь, я стала лихорадочно шарить по карманам, но ничего не обнаружила. Значит, в сумке, больше негде. Билет действительно оказался во внутреннем кармашке сумочки.
— Место семнадцать, — прочитала я вслух и протянула билет для проверки проводнице.
Мужчина обернулся и озадаченно посмотрел на меня, хотел что-то сказать, но явно передумал, ухмыльнулся и шагнул внутрь вагона.
Проводница внимательно изучила данные и вернула мне билет, бурча себе под нос:
— Вот ведь не боятся доверять посторонним людям свои вещи. А они вот возьмут и убегут вместе с ними...
— Ну что вы! — смешная, честное слово. — Какой же он чужой? Он же с нами едет, так что никуда не сбежит, а сбежит — поймаем... я в полиции работаю, — почему-то соврала я.
Зачем соврала? Хоть убейте, не знаю. Однако я однозначно заработала уважение тётеньки — это сразу ощутилось по внезапно изменившемуся выражению её лица, теперь светившемуся наигранной добротой, подобострастием и раболепием. Просто противно, честное слово. Я убрала билет в карман куртки и стала быстро собирать разбросанное содержимое ящичка и раскладывать по местам.
— А меня Матвей зовут, а вас? — раздался знакомый голос у меня над головой, на этот раз прозвучавший несколько игриво.
Тьфу ты, дьявол, опять напугал... "Да хватит тебе дёргаться, Алёна! Возьми себя в руки, наконец! — ругался внутренний голос. — Больная чучундра". — "Отстань. Сам дурак", — мысленно огрызнулась я.
Матвей присел на корточки рядом со мной и стал помогать собирать.
— Так как вас зовут? — повторил он вопрос.
— Алёна, — просто ответила я и, увидев, как он складывает воблеры*, торопливо добавила: — Нет-нет, воблеры — вот в эту ячейку, а в ту — колебалки*.
Я люблю, когда у меня в ящичке рыболовные штучки разложены по своим местам. Размещение должно подчиняться логике и гарантировать порядок. Логика экономит время на поиски, да и выглядит всё гораздо опрятнее и симпатичнее.
И вот уже собраны и аккуратно разложены по местам последние крючочки-поплавочки.
— Матвей, спасибо огромное за помощь, без вас я бы точно до отправления не успела, — низким волнующим голосом — так его мужчины характеризуют — промурлыкала я, улыбаясь Матвею.
Да конечно бы справилась, но ему-то зачем об этом знать? Подольститься к мужчине всегда полезно, они это очень любят. И потом, дорога дальняя, глядишь, ещё удастся пообщаться, да и вещи по прибытии я сама, что ли, из вагона выгружать буду? Корыстная? Нет. Мудрая женщина.
Я повернулась лицом к вагону и, не дожидаясь ответа, зашагала внутрь. О"кей. Семнадцатое место — это: в купе четыре места и, следовательно, у меня пятое купе; нечётное число означает нижнюю полку, как и просила, а поскольку в моём купе есть ещё девятнадцатое нижнее место, то моё — слева, по ходу поезда. Ура. Дуть в окошко не будет.
Я подошла к двери пятого купе и потянула за ручку. Тык-с, как там поживает мой дедулечка, не соскуч... Я совершенно неприлично застыла на месте с открытым ртом: на девятнадцатом месте, потягивая минеральную воду из пол-литровой пластиковой бутылки, сидел приятный светловолосый молодой мужчина и выжидающе смотрел на меня. Я не смогла подавить в себе ощущения, что моё появление не оказалось для него неожиданным. "А-а-а, ну да... разведка донесла", — ухмыльнулась я про себя и смело шагнула в купе. Мои вещи были аккуратно разложены на полке.
— Я так понимаю, мы с вами соседи? — улыбнулась я. — Ну что же, очень приятно. Меня Алёна зовут.
— Иван, — с достоинством ответил мужчина, вставая и протягивая руку.
Я пожала протянутую руку, отметив про себя крепкое, но адаптированное под женщину рукопожатие.
— Вы не представляете, насколько я рад вас видеть, — продолжил Иван с улыбкой, обнаружив приятный голос волевого человека, хотя и не достаточно низкий по моим критериям.
Я непонимающе вскинула брови, ожидая пояснений.
— Видите ли, я часто путешествую, и мне всегда в попутчики попадаются бабушки и дедушки. Поэтому я искренне рад видеть в попутчицах молодую интересную женщину.
Не удержавшись, я звонко рассмеялась. Теперь настала очередь Ивана удивляться.
Чтобы не мучить мужчину догадками, я быстро пояснила:
— Видите ли, у меня те же проблемы, поэтому я также искренне рада вас видеть.
Иван понимающе хмыкнул и отхлебнул из бутылки.
"Ну что же, разберёмся с пожитками", — решила я и, повернувшись к вещам, открыла чемодан, откуда извлекла приготовленные специально для поезда и уложенные сверху короткие джинсовые шорты, обтягивающую жёлтую футболку с глубоким вырезом и туалетные принадлежности. Пока вроде больше ничего не нужно: косметичка и тонкая брошюрка с кроссвордами находились в дамской сумочке. Я оглядела весь багаж, соображая над тем, куда бы это всё распихать...
— Можно я вам помогу? — раздался за спиной голос Ивана, прервав мои размышления.
— А? Да, конечно, спасибо, — я повернулась к мужчине и мило улыбнулась. — Можете удочки вон в тот отсек затолкать? — указала я на вместительный багажный отсек, расположенный над зеркальной дверью купе, и, наблюдая за его действиями, немного подумав, добавила: — Пожалуй, ящичек — туда же.
Чемодан с вещами последовал в отделение под спальной полкой, а сумка с едой в дорогу — под стол.
— Спасибо, — улыбнулась я мужчине и, взяв в руки приготовленные дорожные вещи, извиняющимся тоном добавила: — Вы не будете возражать, если я быстренько переоденусь?
— Да, разумеется, пожалуйста, — ответил Иван и, хитро прищурившись, поспешно покинул купе, бросив на ходу: — Полчаса вам хватит?
Я рассмеялась: юморист, это замечательно.
— Впритык, конечно, но постараюсь управиться.
— Йес! — торжествующе воскликнула я, обращаясь к своему отражению в зеркале, когда дверь за мужчиной задвинулась. Наконец-то мне в попутчики попался интересный мужчина детородного возраста! Рядом с ним можно и бабулек с дедульками потерпеть, если таковые заявятся на свободные места.
Я взглянула на пустующие верхние полки, и одна из них, находящаяся над моей, привлекла моё внимание: на пристенной полочке лежали чьи-то туалетные принадлежности, а на самой полке — красная фирменная олимпийка. "Ба-а-а, тут кто-то есть... Тьфу ты, красная олимпийка — скорее всего, женщина", — немного потухнув, рассудила я. А как хорошо всё начиналось... Я так надеялась, что внимание мужчины на протяжении всего путешествия будет приковано исключительно к моей персоне и удастся немного пофлиртовать... ну совсем немножечко, безобидно, но если он в сопровождении спутницы, то ни о каком флирте не может быть и речи. Эх-х-х, мне придётся постоянно себя контролировать, чтобы не ляпнуть чего-нибудь, что может спровоцировать ревность со стороны подруги, а это сложно, поскольку моя обычная манера общения с мужским полом — шутливо-флиртующая.
Я давно поняла, что с помощью лёгкого флирта можно решить многие вопросы и проблемы, причём гораздо успешнее, чем с привлечением административных ресурсов или с использованием иных принудительных средств и методов воздействия. Очень эффективная тактика даже на работе, поверьте. Одно маленькое но: применять её нужно грамотно и с умом, иначе очень рискуешь "попасть" на служебный роман или вдруг с ужасом прийти к выводу о необходимости срочно менять работу.
Я оказалась в весьма незавидной ситуации, когда впервые опробовала свою теорию на руководителях одной небольшой компании, в которой мне необходимо было закрепиться после внезапного банкротства фирмы и последовавшего за ним увольнения с предыдущего места работы. Глупая, я так старательно улыбалась и строила глазки по поводу и без повода, что по истечении нескольких месяцев вдруг с содроганием осознала, что на меня серьёзно претендуют сразу трое: один из владельцев компании, финансовый директор и мой непосредственный начальник. Поскольку служебный роман в мои планы никаким боком не входил, ничего не оставалось делать, как спешно подыскать новое место работы и уволиться.
Проанализировав ошибки, мой мозг разработал оптимальную модель поведения, которая в дальнейшем работала на ура. Я настолько комфортно и легко чувствовала себя в этой новой роли, что постепенно она прочно закрепилась в моей повседневной жизни. Так что наличие у попутчика подруги могло причинить некоторые неудобства.
Закончив переодеваться, я повесила вещи на вешалку сбоку от верхней полки и решила ещё раз внимательно рассмотреть принадлежности нежеланной незнакомки. Моё внимание привлекла вещь, на которую я раньше не обратила внимания и которая меня несколько оживила, — электробритва. "Ха... сомневаюсь, что его подруга настолько волосатая, что даже не пытается скрыть сей прискорбный факт", — чувствуя зародившуюся в сознании искрищу надежды, подумала я. Да и олимпийка слишком большого размера, явно на мужчину... Неужели ещё один кавалер? Красота! Кстати, а кавалер-то нестарый, иначе бы Иван уступил ему нижнюю полку.
Моё и без того хорошее настроение улучшалось с каждой минутой, и это настораживало: уж слишком удачно всё складывалось, не к добру это... Сейчас выяснится, что второй — ужасный зануда или какой-нибудь буйный алкоголик, который сразу же после отправления поезда напьётся до умопомрачения и разнесёт купе в пух и прах, а может, преследуемый кошмарами белой горячки, начнёт отбиваться от чертей и меня в окошко выбросить попытается... Я поёжилась, переваривая нарисованную "добрым" воображением неприятную картинку. И вообще, где он, собственно? Может, уже напился и теперь опорожняет желудок в туалете? Бе-е-е, гадость какая. Хоть бы он там уснул и проспал всю дорогу... Ой, что за чушь я несу? А вдруг второй туалет не будет работать?!
Моё воображение, как обычно, разыгралось не на шутку, пора тормозить. Я тряхнула головой, отгоняя глупые мысли. Вот балда! Ещё и человека-то в глаза не видела, а уже записала его в дебоширы-алкаши. Я рассмеялась. Но мозг определённо отказывался работать в нужном направлении, и на смену одним неприятным размышлениям пришли другие, ещё более противные. Так, всё понятно, знаю, что случится: на пустующее место придёт длинноногая красавица блондинка и на её фоне всю долгую дорогу я буду мучиться от обострения комплекса неполноценности... Хоть бы у неё нога оказалась деревянной или глаз стеклянным... Ну что ты будешь со мной делать! Опять я себе всякую ерунду накручивала, причём совершенно без повода.
