Тропа неизведанного

— Да, да, конечно. А с вами, кто — новый постоялец? — трактирщик в такой день не хотел терять ни монеты.

— Нет, это мой человек из охраны каравана. Решил взять его в наши комнаты, — уверенно проговорил Ар-Рахман, бросив в ладонь трактирщика монетку. Тот закивал, соглашаясь.

— Через полчаса все принесут, — с улыбкой произнес трактирщик.

— Ты уверен, что это его человек из охраны? — наемник внимательным взглядом провожал троицу, поднимающуюся по лестнице на второй этаж.

— Уверен-уверен. Это он с сыном разодеты, а вся его охрана в черном прибыла. Поместил в отдельном доме. Специально держу для таких случаев незанятым. Когда караваны приходят, там народа тьма тьмущая. — Трактирщик уже отвлекся от своего собеседника.

За центральным столиком обедали несколько средних чинов Стражи. Разгоряченные хорошей выпивкой, они стали вольно вести себя по отношению к подавальщице. Этот конфликт нужно было срочно уладить.

Заперев аккуратно за собой дверь, Восьмой оглядел комнату. Большая, просторная, она соединялась дверью с другой комнатой. В одной спал старый караванщик, в другой его сын.

— Скоро обед, — в предвкушении сказал Умар.

— Да-да, — рассеяно согласился с ним отец.

— На нас обратил внимание только наемник, — сказал Верт, — да и то, я так понял, его трактирщик успокоил.

— Да, — опять повторил Ар-Рахман.

— Что происходит, отец? — юноша встревожился.

— Это на счет завтрашнего дня, — грустно ответил тот.

— Завтра день моего совершеннолетия. Почему ты волнуешься?

— Я не знаю, что делать.

— Рассказывайте все подробно, — спокойно сказал Верт.

— То, что произойдет в Храме, должен узнать только сам достигший совершеннолетия. Рассказывать об этом запрещено. Но пророчество сбывается, это значит, что...— он растеряно смотрел на Восьмого.

Пока добирались в трактир Верт, начал чувствовать Дракона. Его боль, была огромна, но и силы тот восстанавливал. Равновесие посылало ему образы того, что происходило, пока он был заточен в камень. Все это были только обрывки чьих-то воспоминаний. Цельная картина не складывалась. Но одно было ясно — Совет изменил этот Мир до неузнаваемости.

— Значит, он узнает это прямо сейчас, — уверенно сказал Восьмой. — Да и я вместе с ним.

Ар-Рахман начал свой рассказ.

Придя к Храму, достигшие совершеннолетия становятся друг за другом. Первыми идут дети знатных родов. У них есть дар к стихии. Остальные простолюдины пойдут после них. Их посвящение несколько отличается от процедуры посвящения достигших совершеннолетия с даром.

— В чем отличие и почему? — Спросил Восьмой.

— Я в конце скажу, — ответил Ар-Рахман.

В Храм они заходят по одному. Тебя встречает Старший Служитель. Больше никого в зале нет. Ты вместе с ним подходишь к алтарю. Он говорит тебе: "Молись Священному Равновесию". Ты становишься на одно колено, приклоняешь голову и молишься. В это время Старший Служитель идет за алтарь. Тебе не видно, что он делает, так как Статуи окружают алтарь с Драконом. Но если чуть-чуть приоткрыть глаза, тогда все хорошо видно.

— Отец, неужели ты так делал? — удивленно спросил юноша.

— Не перебивай меня, а внимательно слушай. — Сурово ответил караванщик.

За статуей на стене висит большое зеркало, закрытое тканью. Служитель снимает эту ткань. И тогда в зеркале ты можешь увидеть весь Совет Правящих. Они стоят полукругом в Главном Зале Замка. За их спинами висят семь черных зеркал. На головах накинуты капюшоны. Ты ощущаешь на себе их взгляд. На них лучше не смотреть, а продолжать молиться Священному Равновесию. Возможно, тебе повезет.

— В чем повезет? — ошарашено спросил Умар.

— Ты можешь не перебивать отца? — резко спросил Верт.

— Молчу, — он виновато опустил голову.

Они смотрят на тебя. Им становится известно, о чем ты думаешь. Видят твое прошлое, настоящее и самой страшной, они видят твое будущее. Если в будущем они видят вас пророком, тогда ты уже из Храма не выйдешь. Такого человека сразу казнят. Если видят в тебе дар одной из стихий, света или тьмы, тогда развивают все твои способности. Дальше такой человек будет учиться соответственно своей стихии, и приносить им пользу. Но с даром рождаются дети только в древнейшем роде знатных жителей. Остальные лишены дара.

Затем они что-то делают, и в центре их полукруга появляется что-то прозрачное, бесформенное. Оно висит в воздухе. Затем они начинают изменять эту массу. Она приобретает очертания человека.

В этот момент Старший Служитель подходит к тебе и говорит: "Посмотри в зеркало". Ты поднимаешь голову и видишь, что эта форма, приобрела твои очертания, но остается прозрачной. И с каждой секундой она все больше похожа на тебя. Когда процесс полностью заканчивается у тебя появляется нематериальный двойник. В этот момент один из Правящих скидывает капюшон, смотрит на тебя и говорит: "Как твой прообраз будет служить мне, так и ты будешь служить в этой жизни и в той, что продлиться в За Зеркальном Мире". Он протягивает руку к твоему прообразу и от него прозрачные нити тянутся к тебе, они опутывают тебя и исчезают. После этого момента твоя душа принадлежит Совету. Твой двойник медленно поворачивается к тому из Правящих, кто говорил с тобой и уходит в Зеркало, висящее за его спиной, растворяясь в нем. Теперь твой прообраз будет ждать тебя в За Зеркальном Мире. Туда, куда ты уйдешь после смерти и соединишься с ним. Поэтому ты будешь нести свою службу Совету вечно в За Зеркальном Мире. Без права перерождения.

На этом посвящение заканчивается. Старший Служитель завешивает Зеркало. Ты уходишь из Храма. Затем туда идет следующий, достигший совершеннолетия...

Когда заканчивается очередь из достигших совершеннолетия с даром стихии представителей древних и знатных родов, начинаю по одному заходить простые люди без дара. Каждый из них становится на одно колено в центре зала перед алтарем, молится. Старший Служитель снимает с зеркала покрывало, но тот не видит Совет Правящих. Его двойник формируется самим зеркалом, а затем отправляется в любое из черных зеркал в Главном Зале Замка. Процедура упрощена, так как дара нет и проекцию делать очень легко. Но в последние сто лет что-то изменилось. Дар стал пропадать у будущих посвященных из древних родов. Или наоборот могло появиться владение двумя стихиями, что не свойственно. У простых людей стал появляться дар. Причем очень ярко выраженный. Если в древних родах обладали сильнейшим даром единицы, и рождались один два раза в сто лет, то у простых людей, если и появляется дар, то очень сильный. Совет Правящих в последнее время пристально следит и за простым народом.

— Откуда, вы все это знаете? Про сам процесс, я так понимаю, вы его проходили в свое совершеннолетие, но вот про все остальное? — Восьмой внимательно смотрел на караванщика.

— Я живу на Востоке. Мы храним все рукописи. Заведуя этим хранилищем, я многие годы посвятил, чтобы понять, что же с нами они делают. Я читал древнейшие пророчества. Собирал по крупицам информацию.

— Вы на площади начали цитировать строки из пророчества? — спросил Верт.

— Одного из пророчеств, — поправил его Ар-Рахман. — Их несколько. Все они давно сокрыты в тайных библиотеках Священного Храма. У нас их переписывали, прятали, но смогли сохранить.

Всего пророчеств было пять. Три из них хранятся у нас, то, что передается из поколения в поколение в нашей семье. Два других были спрятаны Советом. О них никто не знает. Только отрывочно в самых старых летописях они упоминаются.

— Отец, что же там сокрыто? — Умар с нетерпением смотрел на караванщика.

— Не торопись. Об этом я расскажу немного позже. После всего, что я сейчас рассказал. После встречи с вами, Верт. Я понял, что пророчества начали сбываться именно в день Священного Равновесия.

— И, что? — Восьмой внимательно смотрел на караванщика.

— Умару нельзя идти в Храм на посвящение. Он оттуда не выйдет, — прошептал Ар-Рахман.

За рассказом никто не заметил, что уже вечереет. А обед никто, так и не принес.

Раздался стук в дверь...

Глава 9.

— Вот смотри, эти книги мы даем прочесть новым Хранителям, — Ветер протянул мне три фолианта ну очень больших размеров.

— Это как же мне их прочесть? — вертела я в руках книги. — Ими же убить можно.

— Не надейся, — рассмеялся Ветер, — прочесть придется.

— А если ты мне коротенечко расскажешь? — честными глазами я посмотрела на Ветра.

— Нет, читай. Увидишь, они быстро прочтутся, — Ветер пошел к дверям из библиотеки.

— Теперь изучаем коридоры. Смотри, всегда сворачивая направо, они тебя приведут к главному коридору. В нем вход в Главный Зал, где собирается Совет Правящих. И только в этом коридоре появляются зеркала.

— Как это появляются? — я удивленно смотрела на этот самый коридор. Пока в нем не было никаких зеркал.

— Когда Совет собирается зеркала сами появляются на стенах. Уходят из Замка они исчезают. — Ветер вел меня по коридорам, показывая правую их часть.

— А куда исчезает Совет? — меня этот вопрос признаться долго интересовал. Не едят, живут тысячелетиями, то есть бессмертны. Или нет?

— Они уходят в свои черные зеркала, — ответил Ветер.

— Зачем? Что они в них забыли? — удивилась я.

— Прочитаешь книги, кое-что поймешь, — отстраненно ответил Ветер.

— Что-то случилось? — тихо спросила я.

Ветер как-то весь напрягся, и вглядывался в стену. Я тоже решила на нее посмотреть. Стена, как стена, ничего примечательного в ней не было. Может он еще и через стены видит?

— Ты ничего не почувствовала? — Спросил он меня.

— Пока нет. А должна?

— Наверное, показалось, — задумчиво сказал Ветер.

— Что ты почувствовал? — мне становилось все интереснее.

Совет шастает по зеркалам, у Хранителей слуховые галлюцинации развиваются в процессе служения. А дальше, что?

Ветер, так и стоял памятником самому себе. Может ему думается так легче? Но, что-то я уже как-то и Хранителем не хочу быть. Кормить я, так понимаю, меня не будут. Мое будущее мне все меньше и меньше нравилось. Жаль наставник его уже не видит. Так хоть сказал, чего ждать.

— Ладно, показалось. — Ветер стал активно шагать по коридорам, сворачивая налево.

— Подожди. Что показалось? — догони его теперь.

— Зов, мне послышался зов. — Тихо сказал он.

— Чей? — главное не волновать его. А то мало ли чего его там зовут сделать.

— Не знаю, но это что-то... Нет, это надо почувствовать самому. И так продолжим. Сворачивая налево по коридорам, ты переходишь в жилую часть Замка, где располагаются библиотека, наши комнаты, гостиная, малый зал. — Рассказывал мне Ветер.

Надеюсь, он пошутил. Осталось еще сойти с ума и все можно считать, Лина, твоя жизнь удалась.

— Ребята в Замок вернулись, — неожиданно сказал Ветер.

— Откуда информация, — серьезно спросила я, оглядываясь по сторонам. Даже на потолок посмотрела. Мало ли, может оттуда информация поступила.

— Лина у тебя все хорошо? — удивленно спросил он.

Да, замечательно. Лучше, чем у всего Совета. Если не считать, что один из Хранителей немного не в себе. И это еще мягко сказано.

Послышались тихий разговор и к нам вышли Драго и Свет. Оба просто сияли.

— Лина, посмотри какое платье мы тебе достали, — радостно заговорил Драго.

— Прекрасно подходит к твоим фиолетовым глазам, — добавил Свет.

Это он мне так комплимент пытался сделать. Мило. Еще сказал бы, что великолепно подходит к вашим рогам или копытам. Я бы прослезилась.

— Спасибо. Ну, что одеваю и идем, наконец, ужинать? — сделала я ударение на слове "ужинать".

— Да-да, — одновременно заговорили Драго и Свет.

— Приключений не было никаких? Легко платье забрали? — спросил Ветер.

— Да, — уверенно сказал Свет.

— Да-а, — тихо прошептал Драго.

— Мы с Линой чего-то не знаем? — переводил взгляд Ветер с одного на другого.

— Все замечательно, идем ужинать,— сказал Свет.

— Пять минут и я с вами, — на бегу крикнула Лина и унеслась в свою комнату.

— Смотрю в коридорах, она так и не разбирается, — сказал Драго, провожая ее взглядом.

— Да, вроде объяснял, — подтвердил Ветер, глядя, как она сделала резкий разворот и пробежала мимо них уже в нужном направлении.

— Бегает вроде неплохо, — сказал Свет.

— Посмотрим. Завтра, — сказал Ветер. Он оставался очень задумчивым.

Дом госпожи Ирги..

Поднимаясь по лестнице, Ирга не могла понять, что сегодня с ее служанкой. Прямо проклятие какое-то. То ее отравить пыталась, то не выполняет приказов, совершенно рассеяна.

— Нет, так не пойдет, только найду, выгоню, — решительно произнесла Ирга, заходя в свою комнату.

Сегодня у нее вечером была назначена встреча в дорогом трактире "Золотой Сапожок". Ей через подруг удалось договориться о встрече с известнейшей свахой города. Она обязательно должна заручиться поддержкой это дамы, дабы уговорить отца принять предложение в столице. На эту встречу ее будет сопровождать одна из подруг. Замужняя, чтобы повысить свои шансы перед свахой. Кстати та удачно вышла замуж благодаря настойчивости данной свахи.

Служанки и в ее комнате не было.

— Надо же, совсем от рук отбилась. На свидание с конюхом, что ли из соседнего дома побежала? — громко сказала Ирга.

Ей послышался какой-то шум в гардеробной комнате. Тихо подойдя к двери, она ее аккуратно приоткрыла. Сначала она ничего странного не заметила. Шорох усилился. Приглядевшись внимательнее, она увидела свою служанку. Та тихонько сидела в углу, ее руки и ноги были связаны, во рту был кляп.

— М-м-м, — промычала горничная.

— Это вообще что такое? — удивленно вскрикнула Ирга.

Быстро развязав горничную и вытащив кляп изо рта, она схватила ту за руку и вытащила ее в свою комнату.

— Рассказывай немедленно, что за безобразие твориться в моем доме.

Трактир "Золотой Сапожок".

— Лина присаживайся, — Драго отодвинул передо мной стул. Старался поухаживать, что ли?

— Спасибо, — я улыбнулась ему.

Платье неожиданно хорошо на мне сидело. Глубокий фиолетовый цвет действительно прекрасно отенял мои глаза. Плащ с капюшоном все равно пришлось одеть, чтобы не привлекать внимания.

— Что будешь кушать? — спросил Ветер.

— Вкусненькое и много, — засмеялась я.

— Хорошо скоро принесут, — с улыбкой ответил Свет.

— А вы, что так и будете сидеть и смотреть, как я ем?

— Нет, мы себе закажем фруктовый чай, — с улыбкой ответил Драго.

— Чай? Мне казалось, что мужчины пьют что-нибудь покрепче, — со смехом ответила я.

— Какая разница, все равно будем делать вид, что пьем, — с усмешкой ответил Ветер.

— Вам не позавидуешь, — как-то сразу стало грустно.

— Почему? Это ты у нас ходячая шкатулка с сюрпризами. — Засмеялся Свет.

— А вот и вкусненькое принесли, — заметил Драго.

Подавальщик быстренько расставлял передо мной тарелку с жареной рыбой, салатом и хлебом.

— Ешь, это их коронное блюдо, — с улыбкой сказал Ветер.

Просто накинувшись на еду, я уже реже обращала внимания на то, что происходит вокруг. Хотя иногда оглядывала зал. В таких заведения я никогда не была. Столиков не так много, в основном на четверых человек. Я сидела рядом с Ветром, а напротив нас расположились Свет и Драго. Заняли мы самый дальний столик в углу зала, чем меньше обращают на нас внимание, тем лучше. Народа в зале было мало, заняты были всего пять столиков. Сегодня, праздник Священного Равновесия и люди решили спраздновать его дома. Посмотрев еще немного по сторонам, я обратила внимание на молодую даму. Она сидела через три столика от нас. Что-то в ней было, что заставляло рассмотреть ее повнимательнее.