— Два десятка крестьян, шестеро солдат и самое вкусное священник, он уже брызгает слюной и требует, чтобы его сопроводили в его аббатство, иначе всем тут будет плохо.

-Собери их всех, объясню им, что теперь случилось в их жизни. А за что ты так не любишь священников Ормарр?

-Сделаю. Мне в наследство от учителя досталась эта ненависть, плюс гостил я как то у них в застенках.— При этих словах мой татуированный воин сильно помрачнел.

-А кого ты вообще любишь Змееглаз? С кем тебе комфортно сражаться вместе?

-Да сложно сказать, не люблю фанатиков, а так за рыцарей воевать лучше всего, хоть за светлых хоть за темных. Ты вот темный друид и при этом нормальный наниматель, с тобой комфортно сражаться. Если видишь, что кто-то лучше разбирается в чем-либо, слушаешь что делать надо, а то некоторые считает что знают о войне все.

-Я знаю о ней не так много, но трактаты стратегов читал. Весьма поучительно, но лучше положиться на практика, чем на теоретика. Ладно, давай заканчивать, в мою деревню уже должны были принести трофеи с гномов и с демонов. Да и надо выяснить, что там с лесопилкой.

-Хорошо Кэррион, я сейчас соберу всех. И давай там сильно не церемонься со святошей, это моя личная просьба.

-Посмотрим Змееглаз.

Двадцать затюканных крестьян разной степени пришибленности, шесть подкаченных мечников светлой фракции и священник. Он был в изорванной сутане и пытался кричать на моих людей, чтобы те его отпустили, но пехотинцы лишь выполняли мой приказ. Разительная перемена произошла, когда он увидел меня.

-Темная тварь, еретик, именем Света я приказываю тебе отпустить людей. Склони колени перед церковью и покайся, тогда Эльрат примет свое заблудшее дитя.— Он брызгал слюной, и тыкал в меня пальцем, судя по всему решив, что я поддамся на его жалкую проповедь.

-Заткнуть пасть этому каплуну.— Один из пехотинцев тут же ударил священника пяткой копья в живот, от чего у того перехватило дыхание, а второй оторвав кусок грязной сутаны запихал его ему в рот, после этого они связали священника.

-Меня зовут Кэррион, я хозяин замка неподалеку. У вас есть два варианта или поступить ко мне на службу или валить на все четыре стороны, к святоше это не относится, он отправится со мной.

-А оружие нам вернут?— вопрос задал один из солдат.

-Только если вы перейдете под мое командование, в другом случае я оставлю вам только жизни и то, что одето на вас.

-Но это же будет убийство?— один из крестьян сказал тихим чуть ли не плачущим голосом.

-Это не мои проблемы, перейдете под мою руку, обещаю жилье, работу и защиту, насильно же никого к себе не тащу. У вас есть сто ударов сердца для принятия решения.

Может и жестоко, но мне плевать. Я спас их от рабства и даю шанс снова начать жить свободными. Хотя крестьяне ко мне присоединятся с большой вероятностью, а вот насчет бойцов я не то чтобы был уверен.

-Время вышло, я жду вашего решения.

Как я и предполагал, крестьяне всей толпой согласились уйти под мое покровительство вроде мелочи, зато приятно, чтобы кто не думал, но именно крестьяне это основа людской империи хоть светлой, хоть темной. Без них экономика будет ни к черту, а тут почти недельная популяция, пусть потрачу деньги им на подъемные, но это принесет выгоду уже через неделю. А вот с бойцами все оказалось сложнее. Двое из них согласились перейти под мое начало как солдаты, трое решили, что вернутся домой и после этих слов выдвинулись на восток. А с последним, седым ветераном, случилось все совсем интересно.

-Господин позволь мне вмешаться, те кто сейчас ушли верные сыны церкви не пройдет и недели как они приведут сюда воинов аббатства.

-Спасибо за предупреждение, но для меня это скорее плюс, чем минус, бойцам надо тренироваться. Но ты не сделал еще свое выбора. Присоединишься к нам или пойдешь искать лучшую жизнь?

-Я бы присоединился, но не в качестве солдата. Я давно воюю и мечтаю о своем трактире, если господин поможет я бы построил на ваших землях трактир.

Трактир это дополнительные налоги, плюс туда забредают иногда герои и наемники. Хм, да и ценник у него не такой высокий. В принципе лес сейчас пока есть, деньги тоже так что, пожалуй, выгодное вложение.

-Идет, я помогу тебе построить трактир. За его постройку будешь рассчитываться повышенным налогом на пятнадцать процентов. Договорились боец?

-Договорились господин.— Ветеран просто лучился довольством, его вполне можно было понять мало того что спасли из плена так еще и давнюю мечту помогут выполнить, а то что налогов будет больше платить так это мелочи. Вот только на этой мелочи я через пару месяцев начну отлично зарабатывать.

-Ормарр собирай людей, выдвигаемся домой.

Дорога назад была куда медленнее, с нами двигались подводы с камнем и нашими погибшими. А лес как мне кажется, чувствовал мое настроение. Интересно мне это только мои глюки или с повышением уровня я и в правду лучше начинаю понимать лес? Если это реальность то класс Друид и Темный друид которые, по сути, являются одним и тем же имеет интересные преимущества. Сейчас бы построить башню воронов, но она будет поставлена не раньше шестого дня, да и то если со всеми ресурсами повезет. До замка мы добрались без приключений, Змееглаз травил байки про свою удалую жизнь. Даже если хотя бы четверть рассказа, правда, то парень мне достался крайне лихой. По прибытию в замок я вызвал Тревора и передал всех прибывших на его попечение. Весть о захвате каменоломни он принял с большим энтузиазмом, и тут же отправил часть рабочих на добычу этого ресурса. Эльфа, минотавра и священника, спеленатых как мумии, пристроили в отдельные комнаты. Оставив пехотинцев тренироваться в замке, мы с Ормарром выдвинулись в деревню, надо выяснить, что там с Онгхусом, да и выяснить по трофеям. Путь до деревни по берегу у нас занял почти полтора часа по пересеченной местности, за что система наконец-то расщедрилась и выдала мне Выносливость +1,Ловкость +1. Сегодня надо будет заняться краткосрочным планированием, выделить приоритет развития, настроить интерфейс замка, его внутреннее убранство и все прочее, а это ючусь в голимом стандарте, а я все-таки темный друид.

Надо сделать замок более зеленым, начать посадку деревьев, определить будущие границы замка, да плюс решить, что делать с экономикой. По войскам тут все понятно в первую очередь строим рубак, пехоту вооружаем арбалетами, ведающие идут как целители и проклинатели. А вот что делать дальше, надо подумать, да и посмотреть, что мне требуется для получения топовых юнитов. А требуются мне в первую очередь самоцветы для постройки рощи друидов, они приоритет. С помощью гворнов зачистить территорию будет куда проще, да и прокаченные друиды это немалая сила.

В деревне меня ждал сложный разговор с Фелланом, как оказалось в живых после схватки на лесопилке осталось четверо, но вот то, что они все были крайне изранены. Регенерация на всех четверых и Феллан чуток успокоился, да плюс что его племянник жив, а оказалось это все-таки Перт, что тоже упростило переговоры. Завтра их деревня начинает мне выплачивать налог, плюс договорились, что он отсылает людей на лесопилку, а пять единиц леса, что добыли на лесопилке, перевезут на склад в замок. Старик пытался выкрутиться и еще отсрочить выплаты налога, но тут я был тверд, деньги мне нужны и в большом количестве. Окончательно он успокоился, когда я сообщил, что завтра начнется постройка трактира в деревне за мой счет, и завтра же будет окончательно уничтожен последний отряд демонов. В целом я остался доволен результатом переговоров, трофеи с боя лесопилки так вообще шикарны. Пять единиц леса, двенадцать отличных гномьих кольчуг, четырнадцать секир которыми можно вооружить моих секироносцев, амулет сопротивления физическому урону на пять процентов и браслет на мощность атаки магией огня на десять процентов с ифрита. Захожу в режим строительства и меняю очередь, после кузницы ставится рынок, Тревор будет доволен, а мне нужен доступ к аукциону, куда и уйдут те артефакты, которые мне не нужны. В поход на последний отряд демонов было решено выдвинуться полным составом за исключением Феллана, он будет контролировать работу лесопилки и постройки трактира, а потом скажет, что им потребуется для постройки парома от деревни до замка. Так же с него требовалось детально составить, что из ресурсов и вообще интересных объектов есть в пределах двух трех дневных переходов.

Вернувшись в замок, мы с Змееглазом занялись эльфом. Остроухий пытался показать какой он герой и что ничего не скажет, но огонь, железо и заклинание регенерации ему быстро вправило мозги. Хотя я посмотрел бы на того кто не стал петь как птичка под руками Ормарра, я читал и молот ведьм и записи по китайским пыткам, но Змееглаз с минимумов инструментария творил просто чудеса с точки зрения допроса, а я лечил эльфа чтобы он не покинул наш бренный мир. Итогом почти трехчасовой беседы получилось следующее. Новый Дом Холодные сердца с благословления Паучихи занял комплекс пещер в полутора днях пути от каменоломни на север, там сейчас город с замком, шесть жриц, одна из которых верховная, шесть драуков, отряд минотавров и эльфы. Они захватили в плен жителей двух деревень неподалеку и обратили их в рабов. Своей вылазкой мы лишили их камня, который был необходим для улучшения святилища Паучихи и верховная жрица будет в ярости, а это значит, что дней через пять нам стоит ждать гостей, пока у них есть проблемы с гномами. Мне срочно нужны друиды, как только появятся гворны, я смогу нормально конкурировать с демонами и остроухими.

День третий

Сон достаточно долго не шел ко мне, а когда я все же смог уснуть снилась всякая муть, сломанные пальцы эльфа, запах паленой кожи, его стоны. Пытки это не мое, не получаю я удовольствия от этого процесса. Ормарр рассказал, что большую часть приемов он ощутил на себе и теперь прекрасно знает, как заставить говорить кого угодно, застенки святой инквизиции Империи Грифона не проходят бесследно. Звонок будильника, сообщивший о том, что пора вставать я воспринял как избавление от мучений. До постройки алтаря оставалось еще около получаса, которые я потратил на умывание и завтрак. Мясо с овощами и бокал темного пива подняли мое настроение, кто бы, что не говорил, а хорошая еда делает мир лучше. В настройках замка задал изменение на озеленение, пора делать из этого замка все-таки замок друида, а не просто темного рыцаря. На темных стенах замка зеленый плющ будет отлично смотреться, мне бы сейчас навык архитектора, чтобы внести более глубокие изменения в замок, но пока не до хорошего. Кто-то думает, что архитектор откровенно слабый навык, который работает в основном на косметические изменения замка, но мало кто осознает, что он позволяет перестраивать и оборонительные сооружения, да и скорость постройки увеличится, так что мне он очень нужен. Так все отставить мечты, задача на сегодня добить демонов тем самым закрыв квест, и захватить минимум две шахты. Вечером будет готов рынок, где я смогу продать свою добычу и самое главное откроется аукцион, где мне надо будет купить технологических заклинаний. Как минимум стоит взять общение на расстоянии и просмотр параметров и навыков, а остальное приложится.

Выкупив всех ведающих, я по максимум добавил им интеллекта, восемь ведающих это очень хорошая прибавка к моим войскам. Четыре рубаки, тринадцать пехотинцев, восемь ведающих и Ормарр с Шейлой по сравнению с тем, что было позавчера армия хоть куда. Двух мечников я пока оставил осваиваться в замке. Построив своих бойцов перед выходом, я раздал указания. Рубаки первый ряд, пехотинцы стоят во втором ряду, вначале метают дротики, потом бьют копьями через плечи бравых парней с топорами. Ведающие работают как лекари и проклинают сильных врагов, их первая и самая главная задача лечить рубак. Мы с Змееглазом работаем как ударная сила, и наша задача не допустить прорыва сильных монстров. Первой точкой нашего путешествия была серная шахта находящаяся как раз к юго-востоку от лесопилки, наибольшая вероятность наткнуться на демонов именно там. Все атаки демонов происходили недалеко от ресурсных зданий и в направлении моего замка. Тревору были выданы указания по продаже артефактов и украшений на рынке, как только он построится, а так же выделить ресурсы на постройку трактира в деревне. Его схемы развития замка я посмотрю по возвращению, а сейчас надо добывать ресурсы и уровень.

Двигаясь к шахте, мы обнаружили странные развалины. Они находились в небольшой долине и были покрыты густыми порослями колючего кустарника. Переговорив с Змееглазом, решили, что лучше пока не соваться в неизвестность, надо выполнить основную задачу, а не отвлекаться на все подряд. Через некоторое время мы почувствовали странный запах, сера, похоже мы уже на месте. Ормарр выдвинулся на разведку, а я отдал приказ разбить стоянку, отдохнем перед боем и начнем, помолившись природным духам. После прихода и его рассказа Ормарра мое настроение серьезно ухудшилось.

-Рассказывай, что там.

-Проблемы Кэррион и притом приличные, очень неудобный для нас противник. Там гвардеец Инферно, два разорителя и бесы.— Змееглаз был крайне мрачен, рассказывая о происходящем.

-Разве это проблема? На мне гвардеец ты убьешь разорителей, ребята добьют бесов. Не вижу никаких проблем.

-Все конечно здорово только бесов там почти полсотни, я не очень уверен, что наши ребята столько продержатся. А мы с тобой наносим хороший урон, но при этом крайне медленная скорость атаки. Может стоит подождать пару дней когда нас станет больше?

-Не стоит Змееглаз, мы с ребятами сдержим натиск, если нас прикроют, главное уберите гвардейца и разорителей.— Онгхус говорил спокойно и крайне уверено. Он и его парни должны держать строй, а пехота вначале метает дротики, а потом начинает работать копьями по бесам, ведающие делятся на двойки и каждая двойка прикрывает своего рубаку, мы же с Змееглазом выбиваем разорителей и гвардейца, после чего уже работаем по свободному алгоритму. Да тактика реально заставила думать Онгхуса более грамотно, прикинув все, мы согласились с этим планом, лишь чуть-чуть подкорректировав. Мы с Ормарром атакуем первые и тут же отступаем под прикрытие Онгхуса. Все просто и легко, тактика рейда в онлайн рпг, вопрос получится ли тут она. Я очень рассчитываю на подросший уровень рубак и на то, что ведающие смогут их вытянуть. Хреново конечно, что у меня нет белой магии, сейчас бы массовый баф и проблем бы это жалкая кучка бесов не представила, а лучше метеоритный шторм или цепную молнию мечтать так, мечтать. Пора браться за дело, время не ждет.

Ормарр посмотрев на написанные, на моем лице сомнения подмигнул и ухмыльнулся скорее оскалом, чем улыбкой.

-Не бойся друид, справятся наши ребята, а мы поможем, главное чисто все сделать. После того как свалим тяжей кидай по откату в меня регенерацию я потанцую с клинками с этими выродками.

-Идет Змееглаз, но главное не рискуй, ты мне очень нужен живой.

-Сделаем в лучшем виде Кэррион.— Улыбка моего стрелка оказалась настолько заразительной, что не удержавшись я улыбнулся в ответ. Этот отмороженный парень вселяет в меня уверенность одним своим видом, надо бы получше узнать, что он из себя представляет. Понимать своих героев крайне важно, без этого меня раздавит грузом ответственности и обстоятельств.