Арахниды атаковали систему Изнар внезапно и в течение нескольких часов буквально выжгли поверхность Алдана дотла. С планеты успели взлететь лишь несколько челноков с беженцами, а остальные жители погибли. Небольшой военный флот 'Такмальской республики' героически сражался с превосходящими силами арахнидов, но практически целиком погиб, обеспечивая эвакуацию гражданского персонала с космических станций и рудников.

Известие о трагедии на Алдане только на пятые сутки достигло станции, и хотя душа капитана Уртиса рвалась спасать семью, боевой опыт десантника подсказывал, что все уже кончено. По этой причине Варел не стал пороть горячку, а добровольно занял пост заместителя начальника станции по безопасности, когда военные решили передать ее под лагерь беженцев. Новая должность позволяла капитану Уртису заниматься активным поиском жены и ребенка, пропавших на Алдане. Варел прекрасно понимал, что чудес не бывает, но надежда на чудо теплилась в глубине души, поэтому он первым просматривал списки беженцев в поисках знакомого имени.

В одном из отчетов взгляд капитана Уртиса натолкнулся на фамилию Кертис, которую до замужества носила его жена. Увидев в списках знакомую фамилию, Варел бегом бросился разыскивать прибывшего на станцию Алекса Кертиса, в надеже узнать хоть что-то о своей семье, однако раненый пилот, находящийся в коме и рассказать ничего не мог. Варел слышал от жены про Алекса Кертиса, который поступил в Академию ВКС и учится на пилота. Алекс был двоюродным братом Урсулы и гордостью клана Кертисов, но его самого Варел никогда не видел. По этой причине капитан Уртис принял все возможные меры, чтобы вытащить из комы родственника жены.

Этот незнакомый человек, оставшийся без обеих ног, страдающий раздвоением личности и ретроградной амнезией, неожиданно стал для капитана Уртиса тонкой ниточкой связавшей его с прошлым и удерживающей от самоубийства. Только благодаря заботам осиротевшего десантника Алекс Кертис пошел на поправку и начал постепенно вписываться в окружающую действительность.

Глава 2.

Звездная система В14861, устаревшая космическая станция типа 'Фронтир 2В', транзитный лагерь беженцев благотворительной организации 'Милосердие'. Кабинет заместителя начальника станции по безопасности Варела Уртиса.

— Здравствуй Алекс. Как ты себя чувствуешь, с новыми протезами освоился? — спросил хозяин кабинета вошедшего неуверенной походкой визитера.

— Спасибо Варел за заботу, век буду благодарен! Конечно это не свои ноги, но куда лучше металлолома, который мне выдали в психушке, — ответил гость.

— Не стоит благодарности. Мы с тобою земляки, а такмальцы своих не бросают! Да и сколько нас теперь осталось? Вчера смотрел последнюю сводку, только полторы тысячи успели с Алдана (столичная планета Такмальской республики) выскочить и это из семи с лишним миллионов! Всего из системы чуть больше пятнадцати тысяч человек эвакуировали, в основном женщины и дети, а мужчины почитай все в бою полегли. О твоей родне тоже известий нет, так и написано в ответе на запрос — 'В списках не значатся'. Прости меня, но я ничем не могу тебя обрадовать.

— Варел, я и так тебе по гроб жизни обязан, поэтому ты не должен передо мной извиняться. Если не подохну и приду в норму, то преданней друга у тебя не будет! Ответь лучше, зачем ты меня вызывал.

— Алекс нам предстоит очень серьезный разговор. Три дня назад на станцию прилетела комиссия ревизоров из головного офиса 'Милосердия'. У них там перерасход средств нарисовался, поэтому эти твари приперлись сокращать расходы. По всем нормативам беженец на станции может находиться не более трех декад, а ты здесь уже полгода. Поэтому мне поступил прямой приказ оформить на тебя ID беженца и отправить на пересыльный пункт, где тебе определят постоянное место жительства. При твоей медкарте тебя законопатят в богадельню для инвалидов с отклонениями психики, а это фактически тюрьма. Лечить тебя там не будут, а просто напичкают дешевой химией, чтобы не создавал проблем, и через год ты превратишься в овощ.

— И что мне теперь, вешаться?

— Ты ерунду не городи, а послушай! Я тут подумал над твоей проблемой и хочу предложить один вариант. Конечно это тоже не бог весть, какое счастье, но у тебя хотя бы появится шанс устроиться в жизни. Причем время не терпит, поэтому ты должен, срочно подписать все необходимые документы. Через шесть часов улетает попутный транспорт на ремонтную базу ВКС, куда мне удалось тебя устроить.

— Давай документы Варел, я все подпишу.

— Нет, Алекс, так дела не делаются! Это твоя жизнь и судьба, поэтому ты должен дать свое согласие, обдумано, а не втемную! Поэтому слушай. У меня есть выходы на чиновников министерства иностранных дел Империи Армар, которые могут оформить для тебя вид на жительство и разрешение на работу. Конечно, они делают это не бесплатно, но пособия беженца, которое тебе полагается, на взятку хватит. Чтобы провернуть это дело, ты должен написать прошение о принятии гражданства Империи Армар и отказ от финансовых претензий к благотворительной организации 'Милосердие'. Твою медицинскую карту я подправил, поэтому у тебя теперь нет инвалидности по психической травме, а осталась только рабочая группа по ранению. Если сумеешь пересдать тест на сертификат, то снова сможешь летать как гражданский пилот. Кстати как у тебя обстоят дела с восстановлением пилотских баз?

— В госпитале говорят, что базы сохранились полностью, только нужно их заново изучать, а это займет не менее полугода. Я уже половину баз до первого уровня подогнал, но врачи посоветовали не торопиться с этим делом, иначе снова могут начаться глюки.

— Ладно, у тебя на новом месте будет возможность восстановиться. Теперь перейдем к сути вопроса. С базы ВКС, на которую свозят разбитую технику с места боев, на нашу станцию прилетел кадровик, которому позарез нужны специалисты по военной технике с допусками по ее обслуживанию. Формально ты под эти требования подходишь идеально, так как являешься военным пилотом. Твоя инвалидность в принципе не помеха, потому что в бой тебе не идти. Я перетер твою тему с кадровиком, и он согласился взять тебя на временный контракт младшим техником. Деньги не очень большие, но на базе армейский паек и медицинская страховка. У военных и медицинское оборудование на уровне, да и врачи не сравнить с нашими костоправами.

Конечно, страховка вольнонаемного специалиста не перекроет твои нужды, но если найти нужный подход к людям, то тебе как боевому пилоту всегда помогут. Да, чуть не забыл сказать. Ты сейчас останешься фактически без гроша, и здесь мне тебе помочь нечем. Однако я сумел списать твою спасательную капсулу, а ребята из технической службы ее подшаманили и теперь она фактически не уступает гражданскому корабельному реаниматору. Новые ноги капсула тебе не вырастит, но у тебя появится возможность изучать базы под разгоном. У военных всегда можно купить необходимую химию и расходники, у которых походят к концу сроки хранения. Алекс ты полностью понял, что я тебе предлагаю?

— Спасибо тебе Варел, я согласен на твое предложение. Лучшего варианта даже не стоит искать.

— Тогда подписывай все документы под протокол и готовься попрощаться с нашей богадельней. Свои координаты я тебе на сеть сбросил и если народ все-таки решит восстанавливать Такмальскую республику, я тебе сообщу.

Завершив все формальности, я обнялся с Варелом как с братом и отправился в каюту собирать свою вещи. Весь мой багаж поместился в обычный пластиковый пакет размером со школьный портфель, и я прилег на кровать, чтобы вздремнуть перед дальней дорогой. Разбудил меня звонок от Варела, сообщившего, что спаскапсула уже погружена на транспортник, и Алекса Кертиса ждут возле корабельного шлюза. Затем Варел сбросил мне на нейросеть пакет документов, подтверждавший мой новый статус, и сказал, что лично проводить меня не сможет. Я поблагодарил земляка за заботу и покинул собачью конуру размером два метра на полтора, которая полгода была моим первым домом в этом мире.

* * *

Полет на 'Свалку', так называл экипаж транспортного корабля мое новое место жительства, занял десять дней. За это время мы совершили три прыжка и теперь стыковались к шестой региональной ремонтной базе ВКС Империи Армар. Практически весь перелет я, лежал в капсуле, и учил пилотские базы, а поэтому редко навещал кают-компанию корабля. Капитан Барнот, которому меня сосватал Варел Уртис, коротко проинформировав меня о моем новом статусе и обязанностях, после чего сразу забыл о моем существовании.

Как выяснилось из разговоров в столовой экипажа, капитана на год сослали на Свалку за какую-то провинность, и сразу после нашего прилета он должен вернуться к прежнему месту службы. Барнот до 'залета' служил навигатором на разведывательном эсминце, а боевые офицеры всегда с пренебрежением относятся к тыловым крысам. По этой причине капитану все было по-барабану, и он занимался только тем, что резался в 'штос' с офицерами корабля. К концу полета Барнот раздел партнеров по игре до нитки, чем очень их расстроил, так как отыграться надежды не было. Капитан увозил с собой месячное жалование командного состава транспортного корабля, а поэтому во избежание нежелательных эксцессов, сразу по прилету смылся на станцию, оставив меня без сопровождения.

Из-за проклятого карточного шулера в офицерском звании, я полдня разыскивал кадровую службу базы, так у меня отсутствовал доступ к ее информационной сети. Станция оказалась просто огромной, и по ее бесчисленным коридорам и ангарам можно было блуждать месяцами, поэтому я заблудился. Чтобы выбраться из запутанного лабиринта мне приходилось доставать расспросами всех встречных и поперечных, а некоторых из них по нескольку раз, после чего народ стал коситься на меня как на идиота. К счастью нашелся добрый человек, который довел меня до лифта, ведущего в административный сектор и мои блуждания, наконец, закончились.

Слава богу, что капитан Барнот сдал мои документы по назначению, поэтому оформление на работу и постановка на довольствие, много времени не заняла. После завершения всех бюрократических процедур, выдали новый ID и открыли доступ к информационной сети базы. Я авторизовался в сети, после чего на мою почту сразу пришел пакет документов, в котором разъяснялись все этапы моих дальнейших действий. Теперь я точно знал, куда мне идти и что делать, а также где находится моя каюта и спасательная капсула. Я четко выполнил все пункты электронного бегунка и уже через два часа сидел за столом в своей каюте и запивал горячим тоником брикет сухого пайка.

На станции имелась приличная столовая для техперсонала и несколько платных кафе в зоне отдыха, но я туда не пошел. Конечно, мне хотелось поесть нормальной еды, а не давиться сухпаем, но через шесть часов Алекс Кертис должен был явиться в распоряжение сержанта Гуго Сонара и приступить к своим обязанностям младшего техника. Сейчас обстоятельства заставляли меня заняться своим внешним видом, а также хорошо выспаться, чтобы произвести благоприятное впечатление на новое начальство. Любому дураку известно, что встречают по одежке, а в не подогнанном под себя комбинезоне и с сонной рожей, произвести положительное впечатление сложно. Увы и ах, но 'прекрасное далеко' не избавило человечество от обязанностей зарабатывать себе на хлеб в поте лица, а размер оплаты, как и на Земле напрямую зависел от начальства.

Закончив приготовление к первому рабочему дню, я завалился спать, но мой мозг полностью не отключился, а продолжил перелопачивать информацию, оставшиеся в нейросети знания Алекса Кертиса.

* * *

Казалось бы, солдат спит, а служба идет, но мне нужно как можно быстрее влиться в новый мир и выкарабкиваться наверх из той ямы, в которую я попал. Для этого мне первым делом необходимо выяснить, что происходит вокруг и понять основные законы и правила, по которым здесь живут люди.

На первый взгляд технический прогресс должен был давно решить проблемы социального неравенства и сделать всех людей счастливыми, а высоконравственное начальство должно прекратить тиранить своих подчиненных. ЩАС!!! Идеалисты ошиблись в своих прогнозах, и коммунизм не наступил. В мире будущего люди выживали в меру своих сил и возможностей, как и на Земле, сбиваясь в семейные кланы и близкие по уровню жизни и идеологии социальные группы. Поэтому одинокому инвалиду выживать, вдвойне тяжелее.

Несмотря на все 'ништяки' технического прогресса 'прекрасное далеко' оказалось не таким прекрасным, как описывали его фантасты почившего в бозе СССР. Намного ближе к истине оказались те пророки, которые смотрели в будущее с большой долей скепсиса. Как ни странно, но своей сути социальное устройство мира будущего кардинально не отличалось от земного мироустройства. Видимо человеческая природа не особо зависит от технического прогресса.

Люди, стоящие у кормила власти, и высокооплачиваемые специалисты в мире будущего были в 'шоколаде'. Но видимо 'шоколада' на всех не хватало, поэтому абсолютное большинство граждан, с низким интеллектуальным рейтингом, перебивалось от зарплаты до зарплаты и жило в кредит.

Выяснилось сие прискорбное обстоятельство, когда я научился, использовать заложенные в нейросеть возможности, избавлявшей граждан 'Содружества' от мелких бытовых проблем. Доставшаяся мне волей случая экспериментальная спасательная капсула, за три месяца пока я летел по направлению к лагерю беженцев, загрузила в мозг первоначальные данные об окружающем мире, а также знания Алекса Кертиса, которые тот получил за первые восемнадцать лет своей жизни.

Нейросеть в мире 'Содружества' заменяла все привычные землянам электронные гаджеты, а также личные документы и кредитки. С помощи нейросети можно было выйти в местный интернет, посмотреть 'голографический фильм', послушать музыку или связаться с любым человеком. Однако бесплатным был только самый примитивный набор 'ништяков' и развлечений, за остальное нужно было платить.

Одним из основных достоинств девайса, вживленного в мою черепную коробку, оказалась возможность изучать огромные массивы информации из различных баз знаний. Академия ВКС загрузила в нейросеть курсанта набор пилотских баз до шестого уровня, что само по себе стоило очень дорого. Базы знаний хранились в нейросети и были загружены в нее еще до установки курсантской нейросети Алексу Кертису. Универсальная курсантская нейросеть по окончании академии заменялась на специализированную нейросеть боевого летчика, а затем устанавливалась следующему курсанту. Курсантская нейросеть не требовала продолжительной процедуры обновления баз под профиль венной специальности, так как уже имела полный предустановленный пакет баз. В принципе курсантская нейросеть считается секретной и принадлежит государству, поэтому ее должны были снять после вывода Алекса Кертиса из списков академии. Однако после пропажи пилота нейросеть была снята с учета как утраченная, поэтому на транзитной базе имплантат не сняли, чтобы не заморачиваться с его заменой.

Конечно, большинство проведенных мной аналогии с земными понятиями притянуты за уши, но лезть в научные дебри инопланетных технологий значит еще больше запутать ситуацию, поэтому продолжу: