Земли меча и магии. Волшебник.

Прежде чем гуль доберется до моей плоти, резко подгибаю ноги и так же, как и в самом начале боя, пинаю нежить прямо в живот. Но на этот раз монстр не отлетает, а всего лишь встает на задние лапы и отходит на пару коротких шагов. И тут же начинает падать обратно.

Адреналин резко подскакивает, а сердце кажется сейчас выскочит из груди. Нет ни оружия, ни возможности увернуться. Слишком мало расстояние между нами.

В последней, отчаянной попытке сделать хоть что-то, вскидываю вперед руку и запускаю все еще активное заклятье призыва. В белесой вспышке света, прямо по центру ладони появляется полупрозрачный силуэт птицы, что, с каждым мгновеньем обрастая кровью и плотью, влетает прямо в распахнутую пасть нежити. А в следующее мгновение костлявую, обтянутую серой кожей башку просто-напросто разрывает на тысячу мелких кусочков. Как переспевший арбуз.

Кости и кровь летят во все стороны. Несколько капель попадают и на меня. На лоб и левую щеку. Но я на это даже не обращаю внимания.

— П-ф-ф-ф. — Почти падаю на колени, упираясь руками в землю, и пытаюсь отдышаться. Все тело бьет крупная дрожь. Это было близко. Осталось меньше половины здоровья. Еще бы чуть-чуть и здравствуй точка возрождения. И все же хорошо, что к нашей потасовке никто не присоединился, с троими я бы точно уже не справился. Похоже оборона еще держится и основной бой продолжается. Точно! Бой! Он же еще не закончен!

В испуге вскидываю голову в сторону шума и воя. Как оказалось, в ходе схватки мы с нежитью очутились почти на другом конце речного острова. Но даже отсюда видно, что дела плохи, и битва почти проиграна. Гули смогли добраться до двух дриад, и теперь в открытые бреши вливаются все новые и новые трупоеды. Вокруг Сола уже более двадцати поломанных и обугленных серых тел, но и сам он весь сильно изранен, как впрочем и энт, у которого осталось чуть менее половины здоровья. Но мы ведь не можем проиграть свой самый первый бой в этом мире? Ведь так!? Так?!? Но... что же тогда делать?

Только и успел, что в очередной раз поднять свой выроненный посох, да сделать всего пару неуверенных шагов в сторону основной битвы, как по всей округе разнесся жуткий, леденящий самые дальние уголки души рык, и вместе с очередной толпой гулей на поле боя возник вурдалак. Он был здоровенным, в несколько раз больше и мускулистей обычного костлявого трупоеда, с покрытой мелкими чешуйками прочной кожей и длинными острыми когтями. Ворвавшись на поле боя монстр затормозил лишь на мгновение, а затем, расшвыривая по пути неудачно подвернувшихся гулей, серой стрелой понесся к сражающемуся единорогу.

А я лишь только и мог, что смотреть. Смотреть, как оказавшись рядом с Солом, вурдалак одним плавным движением запрыгивает тому на спину. Смотреть, как сотни кинжальной остроты зубов с легкостью прокусывают белоснежную шерсть и белое сменяется алым. Смотреть, как с печальным ржанием до этого могучий единорог валится на землю и со всех сторон на него набрасываются трупоеды. Смотреть, как нежить рвет на части уже бездыханное лошадиное тело. Смотреть, как этот монстр, поворачивает в мою сторону голову, и секунду поколебавшись, стремительно несется огромными скачками, с невероятной скоростью сокращая расстояние между нами. А в голове всего одна мысль: "Мне с ним не справиться".

Но несмотря на такие мысли и тихую панику, постепенно переходящую в настоящий ужас, нахожу в себе силы в очередной раз поднять посох. Я не сдамся без боя.

Наконец, преодолев мощным прыжком разделяющие нас последние метры, вурдалак оказывается прямо возле меня. И тут же наносит сильнейший удар. Мне удается парировать его посохом, но сила этого монстра слишком уж велика. Меня сносит словно пушинку, отбрасывая на добрую дюжину метров и лишая двадцати очков жизни.

Не успел я даже толком приземлиться, как нежить уже снова рядом. На это раз вурдалак кидается вперед в попытке перекусить мою шею. К счастью посох все еще со мной и, как и в случае с гулем, челюсти твари удается блокировать. Вот только это не так уж и помогло. Даже не замедлившись ни на мгновение нежить протаскивает меня по земле несколько метров, а потом, резко дернув шеей, отбрасывает далеко в сторону. Пальцы не могут удержаться за шершавую деревяшку, и посох остается во рту вурдалака. Но не на долго — буквально одно сильное нажатие челюстей, и на землю падает две маленьких половинки. А нежить уже в новом прыжке.

Сил поднять руки, что б защититься, уже не осталось. Да в принципе уже и незачем. Оружия нет, а голыми руками я много урона не нанесу, к сожалению. Здоровья тоже осталось буквально семь пунктов, а враг слишком уж быстр и силен.

Уже вижу раскрытую пасть вурдалака и несущихся в нашу сторону множество гулей. Так и хочется закрыть глаза и сжаться в комочек, но нельзя. Отец всегда говорил, что поражению, каким бы оно ни было, надо смотреть всегда прямо в глаза. С гордо поднятой головой и до последней секунды.

Казалось, что все уже окончательно предрешено, как вдруг в взвившегося в прыжке вурдалака врезается маленький темно-зеленый сгусток огня, отбрасывая того в сторону, а меня хватает чья-то крепкая, сильная рука и утаскивает за собой в воду.

Уже в захлестывающих голову волнах успеваю увидеть падающего, с протяжным жалобным скрипом, лесного гиганта, которого тут же накрывает бурлящая серая масса, да двух сражающихся рядом дриад. В следующее же мгновение сначала не спеша, но с каждым мгновением все ускоряясь, перед глазами все начало рассыпаться на какие-то белесые цифры и пиксели, пока в неожиданно яркой вспышке света весь окружающий меня мир просто исчез.

ГЛАВА III. Судьбоносная встреча.