Бремя [litrpg]

— Наверное, вы не обрадуетесь такому спутнику, — сказал Кайн. — Впрочем, можете всегда заткнуть его. Смотрите... — Он склонился надо мной. В ноздри ударил запах персиковых духов. — Проведите кончиком указательного пальца по всей длине лезвия и тогда активируется сознание Ханшвана...

"Ублюдки! — раздался испуганный крик в моей голове. — Твари! Я вас всех убью! Убью! Вы будете долго мучиться! У меня много друзей!"

— Пожалуйста, пусть он умолкнет! — взмолился я.

— Простите, — сказал Кайн и снова скользнул пальцем по клинку. — Игроки всегда поначалу злятся после превращения. Это пройдет. Ведь помимо вас его никто не будет слышать. Вам легче?

— Да, намного.

Я перевел дыхание. Сейчас бы теплую ванну да пожрать чего-нибудь.

Модератор доковылял до своего кресла, со стоном плюхнулся.

— Считайте, вам крупно повезло, — сказал он. — Обычно зачарованные мечи игроки получают на старших уровнях. Но ввиду статуса вашего аккаунта и неблагоприятных действий этого дурака Ханшвана администрация пошла на уступки.

— А что насчет выхода из игры?

Кайн махнул рукой.

— Да-да, я помню. Как уже сказал, через два дня мы проверим договор. А пока...

Я напрягся.

— Что "пока"?

— Развлекайтесь, — он устало улыбнулся. — Выполните задание. Или подождите решения в таверне. Она, кстати, здесь неподалеку. Шут отведет.

— У меня нет денег.

Сочувственно поцокав языком, модератор отодвинул верхний ящик стола и достал небольшой мешочек.

— На два дня хватит, — заверил он. — Ввиду особых обстоятельств, так сказать.

Глава 5

Внутри таверна запущена так же, как и снаружи. Деревянный пол то тут, то там бугрится, в некоторых местах можно разглядеть небольшие дыры, словно их прогрызли крысы. Потолок подпирают грубые мраморные колонны. Остается только гадать, как их умудрились затащить в таверну. На стенах едва можно рассмотреть масляные рисунки, ныне грязные и затертые.

По левую сторону от невысокой стойки хозяина, на которой даже отсюда виднеются масляные пятна, остатки еды и лужи какой-то бурды, стоит покосившаяся лестница. Её ступени засыпаны мусором.

Потолок тонет в туче дыма. В лицо бьют мощные запахи жареного мяса с луком и ароматы местного пота.

Несмотря на разруху, таверна забита подзавязку. Гремят человечески голоса, сопровождаемые звоном посуды и пьяными воплями. За широкими столами, расставленными вдоль стен, отдыхают и одновременно проворачивают темные делишки игроки. Большая часть местного контингента ничего из себя не представляет — такие же голодранцы, как и я. Однако мой взгляд зацепился за странную парочку, восседающую за столиком у самой лестницы, — мужеподобную девушку и мускулистого гиганта. Оба неплохо одеты, на поясах демонстративно висят ножи.

— Ну, вот, милсдарь, мы и пришли, — заявил карлик, поправляя колпак с бубенчиками. — Пора нам расстаться. Я свою работу выполнил...

— Постой-ка, — сказал я. — Ты уверен, что нет местечка получше?

— Да я ж вам говорил, милсдарь. Это не деревня — дыра! И таверна здесь всего одна. Только местные любят называть её корчмой, так что следите за языком!

— Но...

Не успел договорить, как Шут ловко распахнул дверь и шмыгнул на улицу. Прекрасно! Просто отлично! Я почувствовал себя под прицелом десятков глаз. Игроки хоть и делают вид, что спорят, режутся в карты, рассказывают друг другу скабрезные истории, но я-то вижу бросаемые хищные взоры в мою сторону.

На негнущихся ногах направился к стойке. Коренастый толстобрюхий хозяин не внушает доверия. Он напоминает быка: тяжелый, широкоплечий, с короткой шеей и большой головой.

— Чё надо?

Моя рука так и потянулась к рукояти сабли. Не покидает ощущение, что сейчас ко мне кто-нибудь подскочит и вгонит нож в спину. Нервное напряжение не ослабевает, наоборот — чем дольше нахожусь в таверне — в корчме! — тем больше оно усиливается.

— А что у вас есть? — спросил я.

— Еда, — хозяин вытер лапищи о замызганный фартук и осклабился, обнажив крупные желтые зубы.

— А свободные столики есть? — продолжать гнуть я.

— Парень, ты совсем дурак? — ответил вопросом на вопрос хозяин. — Глаза-то разуй! Видишь свободный столик — садишься. Всё просто.

— Ладно-ладно, усёк. А еду мне принесут или...

— А сам не дотащишь? У нас слуг нет.

— Понял... — я замялся. — Тогда мне... э-э-э... мясной каши и небольшую кружку пива.

Хозяин смачно рыгнул:

— Десять медных монет. Плати вперед или проваливай!

Совсем не подумал, как буду расплачиваться. Мешочек с деньгами положил в карман. Не доставать же на виду у всех этих отморозков?

— А вы не могли бы принести еду к моему столику. Я бы тогда сразу же расплатился и...

— Че ты мямлишь там? Ни хрена не слышу!

Я захотел было положить руки на стойку, но, бросив на неё взор, передумал. В луже пива пытается вырваться на свободу прилипшая муха. Наверное, у меня все же не так и много денег. С этими мыслями я вытащил кошель, достал десять оловянных монет и высыпал на стойку. Удовлетворенно хмыкнув, хозяин сгреб деньги и бросил:

— Жди...

Я, делая вид, что скучающе разглядываю деревянный пол, оглянулся. Местный контингент как на подбор: уши у половины порванные, а у некоторых даже погрызенные. Рожи разбойничьи, так и просят кирпича. А от убийственного холода в их глазах замирает сердце.

Хозяин "корчмы" поднял крышку огромного чана, на котором копоть, похоже, толщиной с полпальца, от горячего пара он отвернул лицо, зачерпнул деревянной поварёшкой коричневой бурды и плюхнул в глубокую тарелку. Затем положил "еду" на стойку, налил пива в пузатую глиняную кружку.

— Жратеньки подано, паря.

— А ложку?

Толстобрюхий посмотрел на меня так, будто услышал самую смешную шутку на свете.

— Так лопай. У нас здесь все по-простому.

Про жилье на ночь спрошу позже.

Разочарованно кивнув, я взял тарелку и кружку, приметил свободный столик в углу у почерневшего окна и занял его. Ножка у стула оказалась сломанной, поэтому сел на край. Не хватало еще грохнуться на глазах у всего народа. Поплевав на руки, я вытер их о штаны и принялся есть.

Каша обжигает пальцы и язык, на вкус напоминает старый носок. К тому же не солено. Но я все равно уплетаю за обе щеки, так как давненько не ел горячей еды. Не испортило настроение и теплое прокисшее пиво. С грустью я приметил в самом углу стойки толстобрюхого миниатюрный мангал, на котором жарится гусь. При виде пузырьков жира, что кипят на коричневой корочке, рот еще больше наполнился слюной.

— Можно присесть?

Я поднял голову над тарелкой с кашей. Передо мной возвышается та мужеподобная девушка в хорошей чистой одежде.

— Как хотите.

Она плюхнулась на стул напротив меня, тот протестующе скрипнул, но не сломался.

— Вкусно?

Я хмыкнул и громко отхлебнул из кружки.

— Ты ведь новенький, — сказала девушка тихим и бесцветным голосом. — Таких сразу видно. Мой тебе совет: не тряси кошельком. Иначе к вечеру ты его лишишься.

— Угу.

Её черные глаза с наигранной доброжелательностью уставились на меня.

— Я Юдоль. А тебя как зовут?

— Это прозвище? — ответил я вопросом на вопрос.

— Конечно. Так как тебя зовут?

— Неважно.

Облокотившись на спинку стула, она хмыкнула и улыбнулась, от её широкого зубастого полумесяца меня бросило в пот.

— Тебя привел Шут. А это о многом говорит. Зря ты так сделал. Нужно было попрощаться с ним у входа. Ты в курсе, что он подставил тебя? Теперь каждый в этой таверне знает, какой у тебя аккаунт. Многие просто из злости захотят прирезать такого дурачка. Всегда приятно поглумиться над премиумом.

— Мне наплевать, — буркнул я.

Юдоль пожала плечами, мол, как знаешь. Её панцирные доспехи придали этому движению что-то угрожающее.

— Ты деградант?

— Кто?

— Ну, тот, кто собирается играть соло.

— Я вообще не собираюсь играть. Жду решения администрации. Надеюсь через два дня помахать всем ручкой. Мне осточертело уже все.

Её хищная улыбка стала еще шире.

— Премиумы всегда так говорят, — сказала Юдоль. — И всегда администрация отказывает им в праве выйти из Бремени. Что если ты тут зависнешь надолго? Кстати, откуда деньги? Низкоуровневые обычно спят на улице и жрут помои.

Я отложил пустую тарелку, допил несколькими большими глотками пиво.

— Ты пожалеешь, что взял монеты у администрации, — продолжила Юдоль, так и не дождавшись моего ответа. — Впрочем, все попадают в эту ловушку. Даже самые лучшие из нас. Например, я.

Я кивнул.

— Впрочем, не буду ходить вокруг да около, — она принялась барабанить пальцами по столу. — Вот увидишь, администрация откажет тебе в выходе из игры. И, если ты не деградант, то захочешь вступить в клан. Иди к нам, к Красным Мечам. Наверняка ты уже просматривал камень у церквушки.

— Откуда такое добродушие?

— За новичков хорошо платят. Очень хорошо. Поэтому кланы всегда ищут свежую кровь, так сказать. Да и тебе хорошо. Быстрее наберешь опыт и прокачаешься. Сможешь пройти компанию...

За долгое время в животе не урчит, приятное тепло разливается по телу. Потянуло в сон. Захотелось уже поскорее избавиться от непрошеного собеседника и прикорнуть часок-другой.

— Соглашайся, — сказала Юдоль.

Я нагло уставился на неё, принялся рассматривать. Чем-то её лицо напоминает мордочку пингвина. То ли дело в своеобразной форме носа, то ли в форме головы. Сложно объяснить.

Взгляд голубых глаз ничего не выражает, тонкие губы сжаты. Черные волосы слишком короткие для девушки. К тому же жирные.

— Ты погубишь сам себя.

— Как-нибудь справлюсь, Юдоль.

Она вздохнула, в голосе появился металл:

— Клан может забрать тебя силой. Прямо сейчас. Видишь вон того здоровяка у дальнего столика? Он со мной. И ты даже пикнуть не успеешь, когда...

— Мне наплевать, — перебил я. — Я не буду никуда вступать. Послезавтра выйду из игры и вернусь к прежней жизни. Ты зря стараешься.

Кисти рук у Юдоль тонкие, пальцы длинные и нежные. Остается только догадываться, как она управляется с длинным мечом.

— Дурак. — Она медленно поднялась со стула, не сводя с меня взор. — Надеюсь, ты все же передумаешь. Я еще три дня пробуду в этой корчме. Если что — ты знаешь, где меня найти.

— Я не передумаю.

— Посмотрим. И на твоем месте я бы все-таки выполнила квест.

— Это еще зачем? — спросил я, ощущая себя победителем.

— Завтра поймешь.

Она развернулась и направилась к своему столику. Её движения лишь кажутся неуклюжими. На самом деле в них сквозит неестественная грация хищника.

Пусть валит ко всем чертям! Пойду спрошу у толстобрюхого, сколько стоит комнатушка в этой дыре...

Я проснулся, задыхаясь. Во всем теле нарастает режущая боль. Мышцы начало сводить короткими спазмами. Меня словно пропустили через мясорубку. Каждое движение сопровождается ломотой в спине. Открыв глаза, я в ужасе увидел, как кожа на тыльных сторонах ладоней сморщилась, электрические разряды змейками бегают по пальцам, причиняя адские страдания.

Открыта новая особенность!

"Путь дегро"

Описание: "Вы провели на начальном уровне больше семи часов без квеста. Поэтому теперь вам предстоит тяжелая задача по восстановлению характеристик. Поспешите! Если в ближайшее время вы не выполните задание, боль и ломота в теле усилятся, а сознание помутится".

Штрафы:

— Уровень здоровья не может стать больше пяти пунктов

— Ловкость понизилась до единицы

— Сила понизилась до двух единиц

— Электрические разряды будут активированы до тех пор, пока вы не окажетесь на месте выполнения квеста

Хрипя, я свалился со скамейки. Невидимые удары не прекращаются, наоборот — усиливаются. Расталкивая других спящих, я поковылял к лестнице. Все перед глазами плывет, будто вдруг оказался под водой. Потеряв равновесие, я распластался на полу.

Тело пронзает спицами. Я кручусь, пытаясь погасить невидимый огонь хоть на секунду, хоть на миг. Однако ничего не получается. Кажется, разбудил остальных. На грани слышимости до меня донеслось недовольное ворчание.

Преодолевая боль, удалось повернуться на живот и сесть.

— Помогите! — захрипел я. — Пожалуйста!

Среди проснувшихся игроков пошли смешки. Кто-то даже пнул меня в зад.

— Для ускорения!

Взрыв хохота.

Чьи-то пальцы коснулись спины, скользнули в карман.

Монеты! Нет!

— Только саблю его не трогай, — просипел незнакомец. — А то ведь квест не пройдет и сдохнет как собака.

— Да ему прямая дорога в дегро!

— И чё? — возразил незнакомец. — Говорю, не трожь его. Спусти с лестницы, да и дело с концом. А то разбудил уже всех.

Ловкие крепкие руки схватили меня за шиворот лохмотьев, подняли. Мои колени трясутся, ноги подгибаются. Но я хотя бы смог подняться.

Меня довели до лестницы.

— Дальше сам, парень.

Резкий толчок — и проходит вечность, пока я падаю в тщетной попытке ухватиться хоть за что-нибудь. Удается запомнить каждую деталь: на первой ступеньке расползлась трещина, краска сползлась, обнажив полусгнившее дерево, перила измазаны засохшей кровью. Выбив из меня воздух и заткнув горло невидимой пробкой, последовал мощнейший удар, я кубарем покатился по ступеням.

Наверное, не меньше десяти раз стукнулся головой прежде, чем не оказался на первом этаже. Тело — как в тисках. В тисках, унизанных острыми шипами... Боль никуда не уходит.

— Паря, тебе помочь?

Надо мной склонился хозяин корчмы. Лицо хмурое, зеленые глаза потемнели. Его необъятное брюхо нависает над моей головой, кажется, будто оно вот-вот сейчас порвется, и кишки кровавым потоком польются на меня.

— Я все никак не могу забыть твою вчерашнюю шутку, паря. "Могу ли я снять комнату?" — он сымитировал мою манеру речи. — Комнату! — По таверне прокатился злобный смех. — Ха-ха! Клянусь задницей своей мамаши: ничего забавнее не слышал. Не-е-ет, паря, у меня на втором этаже все спят вместе. Только так постигается единство. К тому же денег больше получается, ха-ха-ха.

Я протянул к нему руку:

— По-по-помогите...

Толстобрюхий упер жирные руки в бока, едва склонился.

— Помочь? — спросил он. — Уже словил "путь дегро", да? Каждую чертову неделю находится хотя бы один ленивый сукин сын вроде тебя. Я таких хорошо знаю. Вы на всех смотрите как на дерьмо, разговариваете так, будто всем вам должны в ножки поклониться. Вот и мучайся теперь, придурок.

Разряды пляшут по руке, отчего боль кажется нестерпимой. Я мечтаю потерять сознание.

— Это тебе еще повезло, — продолжает гнуть хозяин корчмы. Его лицо раскраснелось, дыхание тяжело вырывается из груди. — Хотя бы саблю оставили. Будь я на месте парней, то я бы не только меч отобрал, но и раздел бы тебя. Да и пустил бы такого голожопого на улицу.