| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
От перехода на физические аргументы дискуссию спас новый вопрос.
— Ваши комментарии к словам мистера Фирсена! — вклинилась в разговор дамочка в очках с во-от такими линзами.
Знать бы еще, что сказал этот мистер Фирсен (момент представления здешних "надзоровцев" я благополучно прослушал). Осталось многозначительно кривить морду.
— Доверять надо здравому смыслу, а не сплетням одичавших хуторян.
Самое смешное, что слова угодили в точку.
— Откуда вы знаете, что свидетель родом из Арангена? — подпрыгнула репортерша.
Я постарался ничем не выразить своего удивления. Буду казаться мудрым и проницательным.
— Это логично! Только человек, не контактировавший с НЗАМИПС десять лет, может предположить, что наши сотрудники создадут проблему, которую сами же вынуждены будут решать. Личная заинтересованность, полагаю. Бедняга потерял все из-за попустительства местных властей. Призвать негодяев к ответу он хочет, а понимать, что "надзор" отвечает за каждый свой шаг — не желает.
— То, что из здания выносили мертвеца, видело несколько человек!
Я пожал плечами.
— Да, в своей работе мы используем тела людей, но исключительно с согласия родственников или по завещанию покойных.
Журналисты загомонили, а меня чуть не силой вытолкали за кулисы. Сатал ухватил меня за пиджак и принялся трясти.
— Ты что несешь, правдоруб-провокатор?!!
Что ж такое, опять меня тискают.
— Да ладно вам, сэнсэй! Не может быть, чтобы Чарак воровал трупы с кладбища.
— Тьфу!
Следом за Саталом, посмеиваясь, подошел местный полицейский чин.
— Ничего-ничего! Теперь у прессы будет возможность мусолить реальный жареный факт. Лучше так, чем безадресная истерика.
— И что смешно? — наверное, я единственный здесь способен мыслить, не смотря на обилие гостей в голове. — Ищите лучше! Откуда-то должны появиться эти обещанные зомби, кто-то не просто так слухи распускает. Между прочим, поднимать мертвецов способны не только черные.
Неужели я единственный, кто вспомнил слово на букву "И"?
— Мы ищем, — очень серьезно кивнул местный чин. — Весь инструментальный контроль нацелен на раннее обнаружение ритуала.
Тут я заметил в дверях напряженно прислушивающегося журналиста.
— А ну, пошел отсюда, собака страшная!
Писака словно испарился. Вот ведь ненаша сила! Хуже всяких гулей — только смотри.
После пресс-конференции пресса временно угомонилась. Вероятно, на журналистов подействовали не столько объяснения, сколько сам мой вид (слух гласил, что зомби разорвали всех своих создателей). Что означало: репортеры запомнили меня именно как некроманта. Это они еще не раскопали, кто был мой отец!
По-хорошему, надо было убираться отсюда, наплевав на обещанную Саталом помощь. Все равно целители не понимают, что со мной происходит. Но тогда шанс осуществить месть становился ничтожным — закончив дела в Финкауне, злоумышленники разбегутся, и тогда моей жизни может не хватить на то, чтобы их достать.
Тихо помирать в одиночестве я был не согласен.
Глава 46
Провал некромантического ритуала прошел для Финкауна на удивление тихо и не заметно, если бы не труп черного мага в морге, можно было бы сделать вид, что ничего не произошло. Но шеф городского "надзора" знал, какие большие люди ратовали за то, чтобы выяснение древних истин произошло именно в его городе. На таких не покажешь пальцем — "вот вам Искусники"! Это означало, что дело мгновенно проскочит стадию "кто виноват" и сосредоточится на "неизбежности возмездия". С последним у капитана Фирсена не ладилось.
Финкаунское отделение НЗАМИПС невозможно было упрекнуть в бездействии — весь списочный состав службы прочесывал город квартал за кварталом. С таким же успехом они могли носить воду решетом. Как можно найти в огромном городе маленькую, хорошо законспирированную группу, которая, к тому же, знает, что ты ее ищешь?
А то, что знает — к гадалке не ходи. Кто-то ведь сообщил сектантам точную дату ритуала, переносившегося бог знает сколько раз. И то, что нападение было совершено не только на одиозного ведущего Круга, но и на никому не известного Максима Хока — это ведь неспроста. В любом другом случае Фирсен живо раскрутил бы такой жирный след. Сейчас же следователи трясли Службу Поддержки как незрелый орешник, но результата не было — все ниточки упирались в тех самых "больших людей". Временами капитан начинал жалеть, что у ритуала было так мало жертв — испугайся начальство чуть сильнее, оно могло бы поделиться с ним полномочиями. Теперь, если ожидаемое пришествие зомби произойдет, шефу городского "надзора" останется только повеситься, чтобы не беспокоить понапрасну трибунал.
Надо ли говорить, что Фирен жаждал о помощи извне или хотя бы о возможности разделить ответственность? Появление полномочного представителя старшего координатора региона было как нельзя кстати.
Эдан Сатал придал деятельности "надзора" новую направленность.
— Им нужно будет много тел и время для их обработки, а еще лучше получать жертвы еще живыми, — рассуждал вслух черный маг, не допускавший даже мысли, что кто-то может его не слушать. — Прошлый раз они давили картинку запрещенной ворожбы особым периметром. Значит, следует обращать внимание на места, где есть, — он начал загибать пальцы, — нестандартный периметр, недавно модифицированный периметр или, — тут маг задумчиво почесался. — Надо начать со всяких богаделен. Ну, там, лечебницы, приюты, общежития всякие, где народ собирается, а контроля за ним нет.
Приказ начальства — закон для подчиненного. Именно поэтому треть агентов проверяла всевозможные пансионы, начиная с тех, в которых защитный периметр точно был, и не важно, что капитан Фирсен думал на этот счет. В результате, поиск неуловимых Искусников занял чуть больше суток.
Произошла так называемая "закономерная случайность". Совпало место из группы риска, сообщение информатора и физическая доступность объекта — агентам было просто начать осмотр с него. Три коммивояжера подошли к воротам частной лечебницы для детей с отклонениями в развитии, и в этот момент особняк накрыл защитный периметр такой мощности, какой смог бы проломить не всякий армейский маг.
Истерически запульсировали амулеты инструментального контроля. Команды "чистильщиков", осовевшие от сидения по казармам в состоянии "товсь", облегченно вздохнули и ринулись выполнять свой долг. Капитан Фирсен прибыл на место с первой группой, чтобы узнать — зомби не предвидится. Времени Искусникам не хватило, или что-то еще пошло не так, но под защитой такого сложного заклятья завершить ворожбу они не могли. Однако расслабляться не стоило — фанатики были настроены, уходя, громко хлопнуть дверью. Теперь счет времени пошел на часы.
Подразделение "чистильщиков" и белых магов возводило вокруг здания систему отражателей на все случаи жизни. Мнения насчет того, какие именно случаи входят в понятие "все", не совпадали (вынужденные коллеги были близки к тому, чтобы пойти в рукопашную). Команда отчаянно бранящихся белых магов — незабываемое зрелище!
— Джерад, разберись с ними! — Сатал примчался на место по первому звонку и теперь морщился, наблюдая царящий вокруг бардак. — Зевак гнать в шею. Людей из домов вывести на два квартала вокруг, или мы им безопасность не гарантируем.
Расторопный лейтенант, выбранный Саталом в помощники, умчался выполнять приказание. Теперь внимание черного мага сосредоточилось на шефе финкаунского "надзора" (капитан Фирсен с мученическим видом следил за приближением черного мага).
— Докладывайте!
— Один, гм, доброжелатель, — тут взгляды скрестились на компании журналистов, отчаянно сопротивляющихся попытке выгнать их за оцепление, — сообщил, что здешний периметр был недавно модифицирован, без лицензии и санкции НЗАМИПС. Откуда хмырю стало известно, что именно мы ищем, выясняется.
— Продолжай!
— Двое сотрудников, высланных для проверки, пострадали, один — погиб. Его оказалось некому вытащить из зоны действия периметра.
— Раззявы! Так проколоться!!!
— Сотрудники были в штатском, — набычился офицер. — Вероятно, кого-то из них знали в лицо. Сектанты захватили больных, гражданский персонал и посетителей (если там вообще такие были), высвистели журналистов и теперь время от времени оглашают свою позицию. Несут полный бред. Судя по всему, им безразлично, как мы на это отреагируем.
— Но к заключительному номеру они еще не готовы, — усмехнулся бывший координатор.
— А мы не готовы к штурму, — пожал плечами капитан. — Для взлома такого периметра имеющихся сил недостаточно, подкрепления подойдут только через два часа.
— Пусть не спешат, штурмовать они все равно ничего не будут, — неожиданно объявил черный. — Тяните время, вступайте в переговоры, оглашайте призывы к миру и спокойствию, хоть на ушах пляшите, но нужно придержать клиентов до вечера. Заболтать, короче. Понятно?
Капитан скептически поджал губы.
— Да, сэр.
— Выполнять!
Надо отдать должное финкаунскому шефу — к выполнению приказа он подошел творчески. За считанные минуты у границы мерцающей магической пелены развернулся штаб переговоров. Откуда-то возникли рыдающие родственники, священники с одухотворенными ликами, генерал в блестящем мундире и даже городской мэр. Мощное заклятье Речи сотрясало воздух, через оцепление вновь просочились журналисты, кто-то растянул вдоль ограды лечебницы транспарант с призывом любить друг друга (пол любовников в плакате не уточнялся) и начался цирк.
Такого напора Искусники не ожидали. Потребовав убрать "чистильщиков" и обнаружив, что черные маги действительно ушли, сектанты перестали реагировать на происходящее и что-то требовать, очевидно, опасаясь получить запрошенное. На заднем плане специалисты "надзора" закончили установку отражателей и тоже испарились.
Но наступившее благолепие радовало не всех.
Через час капитан Фирсен отыскал Сатала у фургона целителей, превращенного в неформальную ставку командования.
— Сэр, если вы действительно не хотите штурма, надо его отсюда убрать.
Среди галдящих журналистов и дезориентированных жандармов черной тенью метался господин Аксель. Сатал выругался и ринулся на перерез.
— А ну-ка, иди отсюда! Понял? Не пугай мою массовку.
Глаза Акселя метали молнии.
— Я старший координатор!!!
— Не этого региона. Ларкес уполномочил меня лично разобраться с проблемой. Ты — мешаешь!
Два черных мага свирепо уставились друг на друга, но Сатал продолжать конфликт не пожелал.
— Не время тешить самолюбие! Тебя учли и предусмотрели, твое присутствие им на руку. Подчинись или уйди.
— Ты отрицаешь, что действовать надо резко?
Сатал усмехнулся.
— Прошлый раз место моего интереса они обложили нитроглицерином. Как думаешь, сколько галлонов взрывчатки поместится в этом здании?
— Какой глицерин?! У них периметр во всю мощь кочегарит!
— А то, что в заклинании нет ни одного элемента флаттера или трансформации, ты заметил? — улыбка Сатала сочилась ядом.
На лице старого мага отразилось замешательство.
— Привыкай! Новое время — новые методы. Штурмовать это здание мы будем, но вручную. Подразделение с костюмами высшей защиты уже в пути.
— Пара бойцов проблемы не решит...
— Два десятка, — казалось, Саталу начал надоедать этот разговор. — Господин Ларкес распорядился вооружить таким образом два подразделения штурмовиков и расположить их на расстоянии суточной доступности от крупных городов. К сожалению, комплект для финкаунской группы еще не готов, но команда из Дрейзела уже едет. Я жду их сегодня к вечеру, а до той поры мы будем образцом миролюбия и соглашательства. Понятно?
— Могут не успеть, — недовольно буркнул Аксель (ни один черный не признает вслух, что посрамлен).
— Значит, опоздают.
Сатал дал понять, что дискуссия закрыта.
О том, что ситуация вошла в стадию конфронтации, я узнал от Шороха (последнее время мы с ним жили душа в душу). Нежить, очевидно, незаметно подсматривал за Саталом, а потом сливал информацию мне.
Вот и замечательно! Я распихал по карманам амулеты, аэрозоли, порошковый яд, закинул на плечо кошелку с новой версией голема и отправился мстить. Мне даже идти далеко не пришлось, очевидно, зомби предполагалось выпускать невдалеке от жилища некроманта.
Финкаунские жандармы сработали быстро — место действия уже было плотно оцеплено. Я готовился скандалить и потрясать своим удостоверением, но суровые полисмены только зыкнули на меня недовольно и пропустили без лишних слов. Складывалось впечатление, что идиотический вид — нечто вроде пропуска в партер. Тихой сапой я просочился мимо нервно курящих жандармов, крытых грузовиков, в которых вполголоса матерились отстраненные от дела "чистильщики" и влился в клокочущую толпу, которая меньше всего напоминала полицейское подразделение.
Тут у меня отпала не только челюсть, но и будущий зубной протез. Убей бог! Я думал, что салемские братчики умеют делать цирк, я не знал, о чем говорю. Это надо было видеть.
Огромный (действительно — очень большой) купол полностью накрывал отдельно стоящий двухэтажный особняк, окруженный цивильно подстриженными зелеными насаждениями (линия Знаков шла по ограде). Дом казался слепым — все окна зашторены, ни огонька, ни тени. А вокруг...
Группа расхристанных белых скандировала речевки, самый активный из них забрался на фонарь и раскачивался там на манер шимпанзе. Рядом давали друг другу интервью какие-то колоритные персонажи, в котелках и с тросточками. На параллельной улице проводился натуральный молебен (хорошо, если без жертвоприношения). Единственным признаком активности НЗАМИПС были водруженные на высоких треногах амулеты-отражатели совершенно армейского вида (к смертному проклятью они, что ли, приготовились?). Потрясенные активностью масс жандармы жались к фургонам целителей, а лекари взирали на творящийся бардак с циничными ухмылками коновалов "и этих тоже вылечим". На появление еще одного персонажа никто не обратил внимания.
Я робко протиснулся к ограде особняка. Все-таки люди не до конца одурели — никто не приближался к гудящему мареву периметра ближе, чем на четыре метра. Два активиста сосредоточенно расписывали брусчатку непонятными пиктограммами, значение которых я спрашивать не рискнул (психи всегда вызывали у меня смутные опасения). Искусники никак не реагировали на происходящее и, возможно, это была наилучшая тактика.
Хаос был настолько совершенен, что просто не мог образоваться случайно. Не знаю, что задумало руководство, но мне лучше провернуть свою месть до того, как они начнут. С чего бы начать? Периметр казался абсолютно непроницаемым, причем, его совершенно точно укрепили каким-то сортом беломагических плетений, так что обычный зомби в нем просто испекся бы. Черные не могут воспринимать энергию белого Источника непосредственно, но, видимо, обилие жильцов что-то повернуло в моей голове, потому что я явственно ощущал трескучий жар, источаемый волшебно завесой, а краем глаза различал парящие в зыбком мареве Знаки.
М-да, шифер с крыши облетает. Спрашивается, что мне у целителей-то не сиделось?
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
