— Нет, не настолько. Ты очень шустрый — но у вас и времени толком нет. Даже норды и сиро-норды живут по полтора, а то и два века. А вы в три раза меньше... Ладо, даэдра и точка. Не младенец.

— Успокоил.

— Обращайся.

— Воздержусь.

— Тогда — не обращайся.

— В общем, пока ты тут херел над моей молодостью, а я — над тем, сколько мне жить осталось, ты наш разговор не забыл? — уточнил я.

— Не забыл. Нормальные планы, всецело одобряю. Удивительно, конечно, — смерил он меня взглядом глазниц. — А что ты собираешься делать теперь, сейчас?

Ну и выдал я план — наняться, подзаработать денежки...

— Глупо. Как любовника — не наймут, разве что потребуют чего-то членовредительского, сам не обрадуешься.

— Да я, вообще-то, огород там вскопать...

— Бред, — отрезал призрак. — Первое — тебе надо в магическую гильдию.

— Обоснуй, — обозвался я.

— Смотри: для данмера путь мага — оптимален. Учитывая твои цели. Род Фир из Дома Телванни, но твои родители его покинули. А значит — надо учиться магии, чтобы вернуться.

— А возвращаться обязательно?

— Нет, но тогда надо самостоятельно стать силой. А для этого...

— Учиться, логично. А вне Дома или родов будут учить только в Магической Гильдии.

— Есть Мораг Тонг, гильдия воров...

— Нахрен, не хочу связываться с убийцами и ворюгами.

— Как будто их среди магов мало... Но в общем — я так и понял по твоим воспоминаниям.

— Ты знаешь, Анас, есть у меня ощущение, что ни хера меня не ждут с распростёртыми объятиями в этой гильдии.

— А как же! — противно захихикал призрачный скелет. — Нужны деньги, какие-никакие умения. Хотя бы немного. Колдовству я смогу тебя обучить, да и не учат ему толком в Гильдии. А вот иллюзии, разрушение... много направлений, которыми я в своё время пренебрёг, ради своего пути.

— И деньги нужны, — прикидывал я.

— Деньги всегда нужны, — согласился дух. — Поэтому — надо наняться.

— Как я и собирался...

— Но не землекопом же, даэдра тебя... хотя не надо, и мне достанется. В общем — наймёшься охранником к торговцам.

— Охренительная идея, — озвучил я. — Вот только меня скальный наездник...

— Дались тебе эти наездники, — отмахнулся мертвечина. — Вон, взгляни.

С этими словами он указал на ветви рощи чуть в стороне. А там три дохлые крылатые сволочи застряли в ветвях.

— Ты? — уточнил я, на что последовал кивок. — А я и не заметил.

— Да там делать-то было нечего. Хотя всё делать мне — глупо.

— И лень, — отметил я.

— И это тоже, но даже не в том дело. Я оперирую твоей силой. Сам я, как это ни прискорбно, беспомощен. И не слишком эффективно — то, что до меня доходит, я использую очень эффективно, — задрал провал носа дух предков. — Но доходит очень мало, где-то десятая часть.

— И чему я научусь? И за сколько?

— Ну мелочи типа огненный стрелы или огненного касания — за час. Для демонстрации торгашу — хватит. А наглости и ехидства в тебе хватает на архимага: настоящий данмер.

— Вот просто — взять и колдовать? — усомнился я.

— А чего сложного? — пожал плечами умертвий.

И стали мы пробовать. И, к моему изумлению, у меня стало получаться. А главное — я, блин, понял, что это за ихняя магия.

Так вот, маг не магичит. Как это ни парадоксально звучит, но именно так. У души есть связь с обливионом, а в этом самом обливионе есть планы. Подозреваю — бесконечное количество, ну да не суть. И маг ЧЕРПАЕТ из соответствующего плана то, чего ему нужно. И проявляет это в Нирне, да и не только — в том плане, где он есть. Кроме исходного, но там свои погремушки. Например, школа разрушения оперирует стихийными проявлениями. Огонь там, вода всяческая. И таких плане магу лучше не появляться, потому что он там помрёт нахрен.

С другой стороны, по смыслу и в плане простейших проявлений — довольно просто. Хотя и я охренительно умный, с богатым воображением и вообще — красавчик, хоть и черножопый. Это призрачный череп нехотя признавал.

Но при этом — я учился в магию огня, с планом которой у данмеров врождённая связь, это раз. Стрела — ну ерунда, по большому счёту: представить плазменную струю, удерживаемую магией, или там руки, покрытые пламенем.

А вот серьезная магия требует либо знаний кучи всего — тогда можно колдовать на воле и желании. Или зания кучи магических закорючек и заклинаний, этаких шаблонов.

При этом, нужна ещё сила воли. Которая не игровая, а реальная характеристика. И план, с которого магичат, и Нирн, сопротивляются мощным и сложным колдунствам. Не 'откат' какой-то, а именно сопротивление. Которое продавливается (или не продавливается, если кишка тонка) волей заклинателя.

В общем, по щелчку пальцев архимагом-нагибатором я не стану. Что и логично, в общем-то. Но минимальные проявления колдовства (а если разобраться, то вся магия выходит именно колдовством, выдергиванием и структурированием проявлений из соответствующих планов) мне вполне доступны. И часа для отработки хватило.

Конечно, была ещё масса вопросов, но Анас на них просто отказался отвечать, приводя вполне понятные резоны:

— День близится к концу. Хуул... не знаю, я не бывал на Морровинде очень давно. Но, судя по мне известному — нищий посёлок, трущобы. Считается территорией Великого Дома Редоран, но от дома здесь представительство, с полутора данмерами, хихихи, — выдал дух.

— Чего ржём?— полюбопытствовал я.

— Да выражение хорошее, 'полтора разумного'.

— Что да, то да, — признал я. — Так, ну ладно, мы в каких-то трущобах. И к чему такая спешка?

— Продать кольцо или серьгу, — стал загибать костяшки пальцев дух. — Устроиться в гостинице. В ней же найти караванщика, идущего в городок с магической гидьдией. На задержки нет времени и средств, ночевать под открытым небом — не стоит. И я скоро не смогу с тобой взаимодействовать.

— Это чего это? — возмутился я.

— А того это! Это, — потыкал он в призрачный скелет, — не я. А созданная тобой проекция, вид. А ты слабый маг. Или ты не чувствуешь?

— Ну, башка немного побаливает, — признал я.

— Самоубийца, — выдал призрак. — В общем, сам справишься. Должен. До завтра меня не воплощай! И так перебор вышел, но хоть поговорил... Ладно. Стрела и огненная хватка выходит сносно. Ищи лавку с монетами на вывеске, дальше — разберешься.

— Разберусь, куда деваться, — признал я.

На этом дух развеялся. А у меня, блин, даже времени, выходит, нет, на порелаксировать, на подумать. Ответов я, конечно, получил дохренища. И вообще мне с некрохрычом повезло, тут без вариантов. Но ответы порождают новые вопросы, а предстоящие операции меня... да не пугают. Надо делать, окончательно решил я, потопав в недра Хуула.

3. Трактирная драка

После исчезновения Анаса я несколько мнительно вчувствовался в головную боль. Его 'самоубийца' мне как-то не понравилось. Только я, понимаешь, 'вот и стал я магом' — а тут, блин, инсульт миосульта какой-нибудь. Причём ладно бы — за дело, так просто из-за трепотни дохлого некрохрыча, который, вообще-то, должен меня беречь! И ладно магия — я даже не испытал в деле агрегат чёрного цвета. Не то что вот прям жить без этого не могу, но интересно, он от нормального в деле отличается только цветом? Обидно будет помереть, не проведя натурные испытания, хмыкнул я.

Но головная боль довольно быстро проходила, так что я решил считать некрохрыча тем, кем он и является: старым дохлым ворчуном и ругателем. Но поберечься всё равно не помешает.

После этих рассуждений, силой воли (чуть ли не магической характеристикой) заткнул дурацкие мысли, копошащиеся и подпрыгивающие в черепушке, и двинул на поиски хижины 'с монетами на вывеске'.

Самое занятное, что после пары рядов домов каменного, явно имперского вида, и вправду начались какие-то развалины и хижины из говна и палок. Понятие 'улица' отсутствовало как класс: поросшая травой (если повезёт) раскисшая земля, на которой вразнобой торчали халупы.

И основным населением явно были не данмеры: хозяева шатающихся под ветром 'хором' были бедно-штопано, с дырами, одеты. И, в основном — зверочеловеками. Каджитами этими и аргонианами. Потом по количеству — люди и ушастые, в паритете примерно. А гордых чёрных рож в рванье было маловато.

При этом, трущобная архитектура позволяла насладиться всем видом этого захолустья без препятствий.

И в примерном 'центре' лачуг располагался довольно странный домишко. Странный, конечно, если не вспоминать полузабытые картинки из игрушки. А если вспоминать — то логичный, хотя не столь 'пиксельно гранёный'. Даже не знаю, с чего бы это.

А был домишко, метров пяти высотой, этаким расплющенным четверть овалом: половина его как бы была (а может, и была, из снаружи не поймёшь) под землёй. Половина — как бы обрублена, ну и вот стоит такой желтоватый, с искрой в заходящем солнце, четвертьсфер. Обрубленная морда этого четвертьсфера оканчивалась полукруглой дверью-воротами, вынесенной вперёд, от которого расходились арки-тамбуры, гранёно расширяющиеся. Вообще — возникало ощущение членогого, то есть членистоногого, высунувшего морду из овального панциря. Такое, в общем, странное, но интересное строение. Видно, резиденция этого Дома Редоран, который 'на всё забил'.

А вот дальше я чуть не встал, как вкопанный, и не стал протирать красные буркалы и чесать лысый затылок. Удержали только пристальные, хоть и не прямые взгляды обитателей трущоб. На окраине городка, покачиваясь, бултыхались огроменные, ярких синих и бледно-серых оттенков... блохи. Далеко, деталей не разглядеть, но здоровые, как сволочи! Приплюснутое тело метров пятнадцать длиной.

Стрип-страйдеры, начал я судорожно копаться в памяти. Или нет: Силт-страйдеры, этим блохам гигантским с себя стрипать нечего. И лучше и не надо — и так не слишком приятны на вид. Но интересно — в игре они толком были не видны и транспортные звери, а судя по виду и ножищам... ладно, думаю, увидим. Желательно со стороны для начала.

Тем временем мимо меня пробежал карапуз — явный смесок с данмерами. Ухи не столь острые, но кожа мертвенно-серая, глаза не красные, а красно-карие. Пробегая мимо меня, карапуз 'как бы поскользнулся', замахал лапками, побежал дальше и встал, как вкопанный.

Обернулся, смотря на меня возмущённо, чуть ли не со слезами на глазёнках. А моя довольная и ехидная персона приветливо помахало бандюжонку матерчатым кульком в руке, где и содержались все мои пожитки. Ну и широко, ласково, по-доброму улыбнулась.

Карапуз реально чуть слезу не пустил. Вот честное слово — заплакал бы — поделился бы оставшейся половиной яблока. Уши бы надрал, но поделился. Карапуз не заревел, шмыгнул носом, 'типа сплюнул', бормотнул себе под нос что-то восхищённое в мой адрес. И убежал дальше в трущобы.

Вообще — спасибо мелкому жулику. Не в том плане, что пытался меня обчистить, а в том, что повернул мысли в нужную сторону. У меня ценность — одежда и обувь. Уж на фоне местных нищебродов — просто роскошь. Соответственно, страждущие не деньги будут из меня выбивать, которых и нету. А из одежды выковыривать. Что с бесчувственного тела делать удобно. А с дохлого — так и вообще торопиться не надо.

Так что вместо лупанья глазами на окружающие пейзажи я собрался, бегло проглядывая новые дома на тему вывески с монетами. А основную часть внимания переключил на местных аборигенов.

Впрочем, последние на меня ордами не набрасывались, хотя пырились на меня — недобро. А на моё добро — очень добро.

А ещё я чёй-то не видел вывесок с монетами. Я видел всего две вывески, у относительно сносной и просторной халупы — схематично изображённый тип непонятного полу, со спины. Но со столь красноречиво оттопыренной задницей, что вопросов, чем занимаются в заведении — не возникало.

И вывеска с бокалом, рыбьим хвостом и ещё какой-то невнятной фигнёй. Судя по тому, что эта халупа была из посеревших досок без дыр, аж в два этажа, да и здоровенная — были у меня расчёты, что это не только жральня, но и спальня. Даже заглянул за угол, обнаружил что-то вроде коновязи, с лютейшего вида тиранозаврообразными ящерами. Правда, метр двадцать в холке, не больше. Но морда лопатой, с лютыми зубищами, хотя и редкими.

Гуяры... гуары. Домашние животные, а судя по коновязи — ездовые. Правда, что-то не помню верховной езды в Морре. Правда, я вообще многое не помню, проще, что помню, вспомнить.

Но гостиницу вроде как нашёл. Даже бордель, куда меня как-то не тянуло, уж сейчас — точно. А вот магазинов что-то не наблюдалось, а скоро сядет солнце. И местные обитатели станут несколько более откровенными в проявлении симпатии к моим ценностям. И как-то завершать день прожаренными до угольков человеками, а тем более — своей избитостью или дохлостью я категорически против.

Убить-то, если нападут, придётся. И заслужат гипотетические бандиты, но неохота, блин. Испытываю острое эмоциональное нежелание сжигать огнём.

Возможно — пока. Но в любом случае — лучше без приключений. И реальность на мои желания ответила. Наверное, ей тоже груды угольков не по нраву.

А именно, за несколькими довольно высокими трущобами притаилась этакая каменная бытовка. Ну не знаю, как ещё назвать — совсем маленькое строение серого камня, с обитой медными полосами деревянной дверью. И соответствующей вывеской, в виде монет, высыпающихся из кошеля.

Я, естественно, в закуток и вломился. Правда, он оказался простой прихожей, с резко изгибающимися, расходящимися вбок лестницами. Сам магазин, очевидно, находился внизу. Ну я туда и потопал, вдыхая смесь совершенно ядрёнейших специй. Не то, чтобы невкусно пахло, но слишком сильно, как в парфюмерном магазине.

Внизу оказался довольно просторный зальчик, единственной мебелью которой была деревянная стойка. А стены были уставлены коробками, коробочками, ящиками и мешками, видимо, и издающими этот запах.

За стойкой стояла натуральная кошкодевочка, точнее — рыседевочка, если учесть рыжий с белыми участками колёр и раскидистые кисточки на стоящих торчком ушах. Зеленоглазая такая, довольно миниатюрная, метр шестьдесят, не больше. Но точно девочка — часть над стойкой, прикрытая серо-жёлтой свободной тканью, всё равно выделялась сисяндрами. Несмотря на свободу обёртки. Да и морда... ну феминная морда, хоть и кошачая. Фурря, в общем, а не кошка, если разобраться.

— Благослови Лунный Кот час, когда ты рррешил посетить магазин Аррруары, дррруг, — расплылась кошатина в улыбке.

— Ага, — кивнул я.

— Что желаешь, дррруг? Пррекрасный перрец, коррица, чудесные пррряности, — мурлыкала она.

— Совсем нюх потеряла, Аруара, — вдруг раздался глубокий, хоть и негромкий бас. — Не видишь — данмер пришёл продавать, а не покупать.

А кинув взгляд на источник баса, я немножко офигел. На мешке, почти сливаясь серой шерстью с мешковиной, развалился кот. Не фуррь какой, обычный, серый домашний кот. И хвостом лениво подёргивал. И говорил, блин!

— Удивлён, данмер? — оскалился кошак, показывая, что несмотря на почти не отличимую от кошки внешность, имеет достаточно развитую мимику, кошкам несвойственную. — Никогда не видел альфик-рат?