Вояж на Зензеру (Испытание Зензерой)

Как и предполагал Алекс, воины Клямсдейла не предприняли никаких попыток организовать немедленное преследование убегающего противника. Несколько часов они с упоением грабили замок, видимо, ожидая команды от руководства клана. А руководство само не могло сообразить, что делать дальше.

Что ж, первый сюрприз удался, время было выиграно. Правда, теперь пойдет уже совсем другая игра. Ведь враг убедился, что Меннингеры не собираются, словно кроткие овечки, ждать, когда их остригут. Боевики противника подожгли замок, следовательно, ночевать там не соби-раются. Либо двинутся на Южный карьер, либо сразу на Рамсей. Вариант, при котором враже-ская колонна вернется в замок Клямсдейл, Брюллов изначально не рассматривал как слишком уж благоприятный для себя.

Алекс раскурил сигару, облокотился на парапет кровли и задумался. Что предпримет про-тивник? Как работает голова у этих самых Клямсдейлов? Если предположить, что конфликт окажется затяжным, то было бы вполне логично начать с разорения разбросанных по всей плане-те предприятий Меннингеров. Дорожно-строительная техника в большинстве своем громоздка и тихоходна. Сейчас перегонялось всё, что можно было оперативно перегнать на предприятия, расположенные вне зоны конфликта, куда Клямсдейлы не сунутся в ближайшие дни, и на пригородную базу под Рамсеем. Но ни дальние предприятия, ни эту самую базу Алексу было абсолютно нечем защищать. Понимает ли это противник? Скорее всего, понимает. Но после на-падения на замок Меннингеров Алексу казалось, что Клямсдейлы захотят решить все проблемы одним махом, то есть ударом по городской усадьбе. Вот и нужно их сюда заманить. А тут уж мы подготовимся.

Сто — сто пятьдесят боевиков сейчас должны выходить из замка Меннингер. Еще двести пятьдесят — триста человек готовятся выступить из замка Клямсдейл. Есть еще охранники из 'КДЛ Секьюрити' числом под сотню, которых тоже могут задействовать в боевых действиях, но этих Андре обещал точно выключить из большой игры. Так что принимать в расчет нужно только две 'армейские' группировки Клямсдейлов. Ни те, ни другие не подоспеют раньше завтрашнего утра. А к тому времени уже вступит в игру мобильная группа Ларина и противнику не останется другого выбора, кроме как навалиться всей массой на основной опорный пункт Меннингеров. Только вот что при этом будет с Полиной? Вроде бы логично обменять ее на Филиппа, а потом спокойно растоптать Меннингеров. Но что-то старик Клямсдейл не торопится спасать внука.

Тихонько завибрировал коммуникатор. Алекс взглянул на дисплей — Андре.

Ларин звонил откуда-то из города, где-то поблизости время от времени возникал голос Томми. Алекс внимательно выслушал друга.

— Пусть звонит, я согласен. Розенблюм оплатит, но имейте в виду, что от вашей деятель-ности мы ждем хоть какой-то отдачи. Что? Нет-нет, главная задача — отвлечь противника от на-ших периферийных объектов. Но если попутно можно будет... то почему бы и нет?

Андре разорвал соединение, Алекс очень живо представил себе, как друг срывает раздра-жение парой адресованных ему нецензурных фраз. Хотя нет. Рядом Томми Ручински, а при де-вушке Ларин браниться не станет.

— Ну и зачем я это сделал? — Брюллов в задумчивости почесал затылок. Ведь прекрасно знал, что его друг больше всего на свете не терпит, когда его торопят или напоминают о еще не-сделанных делах, которые находятся у него в стадии подготовки.

Но долго терзаться муками совести Алексу не пришлось, ибо очень быстро его отвлек но-вый телефонный звонок от некоего Валерия Крутова. Главнокомандующий клана долго не тор-говался, поэтому через десять минут в найме у Меннингеров оказалась бригада профессиональ-ных телевизионщиков.

— Что ж, попробуем! — провозгласил курсант, отключая телефон. — Посмотрим, как это сработает в условиях периферийной планеты класса В-4. И почему я сразу не подумал об этом?

На крышу поднялся потный, раскрасневшийся дядя Берт. Одет он был в свой охотничий костюм: желто-зеленые брюки и футболка военного фасона, серый жилет со множеством карма-нов, широкополая шляпа цвета хаки, на ногах — армейские ботинки с высокой шнуровкой. На животе болтался подвешенный на ремне через шею автомат с дисковым магазином. И где только откопал такой раритет?

Берт Меннингер, отдуваясь и утирая пот, плюхнулся в пластиковое кресло, схватил бу-тылку с изрядно нагревшейся на солнце минеральной водой, стал жадно пить. На пятом или шестом глотке, осознав наконец, что желанной прохлады питье ему не принесет, скорчил кислую рожицу:

— А попрохладней ничего нет?

— На такой жаре, дядя Берт, чем больше пьешь, тем больше хочется. Давайте по делу.

— Ишь, раскомандовался тут! — принялся шутливо ворчать дядя. — Вот закончится эта за-варушка, побегаешь еще за пивом для меня!

— Да с удовольствием! — Алекс решил морально поддержать уязвленного положением подчиненного главу клана.

— То-то! — польщенный дядя Берт расплылся в улыбке. — Значит, так. С юга подход остал-ся только один — тот, по которому сейчас грузовики ходят. При необходимости мы его быстро делаем непроходимым. Для этого всё уже готово. С запада вообще проблем не было — там старая промзона, практически полностью заброшенная. Все пути с запада надежно заблокированы.

— Отлично.

— Подожди, не все так хорошо. С севера — сплошные усадьбы, а дорога только одна. Ее-то мы заблокировали, но вот если они попрут через территории частных владений — не сможем да-же отследить.

— Это понятно, для того и укрепляем периметр, — кивнул Алекс.

— Хуже всего с восточной стороны. Там густонаселенные районы, сплошь многоэтажная застройка, много обходных улиц, переулков. Только собрались перекопать парочку боковых улиц, принеслись полицейские — уже кто-то пожаловался. Пришлось убрать оттуда технику.

— Ну, так нужно договориться с полицией! Или придумать убедительную историю для ле-гавых. Делайте что-нибудь — это же важнейшее направление!

— Но, Алекс! Мне ничего в голову не приходит, я же не военный!

— О, майн гот! — Алекс раздраженно дернул головой и, заложив руки за спину, дважды об-бежал вокруг дяди Берта. — Дядя Берт! При чем тут военный или не военный? Когда я четыре года назад уезжал отсюда, то был еще сопляком, а вы последние десять лет ведете дела семьи. Так кто лучше должен знать все здешние входы и выходы?

— Но, Алекс, тут столица! Мы не можем просто сказать: 'Тут идет ремонт дороги' — и на-прочь перекопать полквартала! Для этого нужно, чтобы были жалобы жителей или заявка от ме-стной префектуры — и то неделю придется собирать согласования и утверждать планы! Это все не просто так! Да и где ты видел такой ремонт, чтобы рыть котлован на всю ширину улицы?

— Дядя Берт! А вам не приходит в голову мысль, что можно зайти с другой стороны?

— Есть строго установленный порядок, и никто не позволит его нарушать. Алекс, это ж не деревня, где достаточно договориться со старостой, и не полузаброшенная промзона, где беспо-рядок обнаружится через неделю-другую...

— Дядя Берт! — Алекс начал закипать. — Какие-нибудь коммуникации на этих улицах есть? Электричество, водопровод, канализация, информационные сети?

— Э-э, конечно есть, — Берт Меннингер испуганно втянул голову в плечи.

— Какой из кланов владеет канализацией?

— Грэм.

— Звони Грэмам, срочно договаривайся о встрече, дай им любые деньги или что там они еще попросят, но чтобы через два часа улицы Индустриальная и Вторая Восточная были переко-паны на всю ширину!

— Ох, Алекс, если бы я знал, что война — такое затратное дело!

— Время уходит сквозь пальцы, — Брюллов демонстративно передернул затвор пистолета прямо перед дядиным носом, в результате чего тот, затравленно приседая, помчался-таки испол-нять приказ.

— Деньги! — Алекс презрительно сплюнул. — Будут деньги! Чтоб в мутной воде да не нало-вить — не может быть такого!

Через полчаса приехал Крутов — молодой человек среднего роста, стремительно теряю-щий шевелюру, но зато отпустивший небольшое 'пивное' брюшко, одетый в классические джинсы, мятую футболку красного цвета и белые кроссовки. Общее направление деятельности ему уже было задано Томми. Поэтому Алекс только подтвердил ранее сказанное и сбросил на компьютер телевизионщику кадры горящего замка Меннингер. Для координации действий к телебригаде был приставлен один из кузенов Брюллова — Энди Краун, тотчас потащивший Кру-това за авансом к Розенблюму.

Алекс же, прихватив с собой Ксандра, отправился лично осматривать оборонительные со-оружения на западном и южном направлении. Те самые, о которых ему так восторженно расска-зывал дядя Берт.

Там всё было далеко не так уж радужно, как расписывал дядюшка. Тяжело вздыхая, Алекс передвигал укрепленные огневые точки, указывал позиции стрелкам, корректировал работу до-рожных строителей, которые должны были организовывать завалы при приближении противни-ка. Командиров буквально водил за руку по рубежам, рассказывая, как им действовать при той или иной ситуации.

Четыре часа пролетели, как одно мгновение. Братья Брюлловы уже возвращались с запад-ного рубежа, когда Берт доложил об успехе переговоров с кланом Грэм.

— Оформили фиктивные аварии и перерыли все указанные тобой улицы. Но обошлось это нам недешево. Алекс, Розенблюм уже за сердце хватается, утверждает, что еще пару часов таких растрат — и мы разорены.

— Уже завтра его здоровье улучшится. А сегодня нужно еще потерпеть.

И Алекс помчался расставлять людей на наконец-то образованный восточный рубеж. Проезжая через поместье, он отправил младшего брата с тремя охранниками организовывать прикрытие восточного и северного направлений от атаки с воздуха. В этом стыдно было при-знаться, но Брюллов практически забыл о существовании этой угрозы. Клан Клямсдейл распола-гал двумя маленькими вертолетами и вполне современным четырехместным флаером, что явля-лось в таком захолустье, как Зензера, признаком несомненной 'крутости' клана. На юге и на за-паде с воздушным налетом без труда справятся наземные огневые точки, а сбитые воздушные цели не причинят больших бед третьим лицам. А вот с двух других направлений существовали определенные трудности. На севере валить авиацию противника придется над частными поме-стьями, чьи хозяева уже были предупреждены об угрозе, но далеко не все поверили в ее реаль-ность. На востоке же дело обстояло особенно плохо, ибо там располагались густонаселенные кварталы, застроенные многоэтажными домами. Единственным шансом обойтись там без лиш-них жертв и разрушений было аккуратно сбросить воздушный транспорт противника в узенькую речушку, отделявшую восточные кварталы от частных поместий. Но для этого нужен был стрелок экстра-класса, а такого в рядах воинства Меннингеров не наблюдалось. По меньшей мере, необходимо было найти места для огневых точек. Или одной огневой точки, но перекрывающей оба направления.

И взгляд Алекса остановился на расположенном на северо-востоке от городской резиден-ции клана многоэтажном доме.

— Видишь вон ту высотку? — обняв младшего брата за плечи, осведомился Алекс.

— Небоскреб, что ли? — уточнил Ксандр.

— Небоскреб? — Алекс фыркнул и почесал затылок, еще раз вглядевшись в возвышающий-ся на фоне окрестных строений двадцатиэтажный дом. — Ну, пусть будет небоскреб. Сейчас же отправляешься с парнями в этот небоскреб и под любым предлогом, за любые деньги снимаешь две квартиры на верхних этажах. Одну с видом на поместья, другую с видом на речку. По-обещай любые деньги, но чтобы через час я мог туда ставить людей. Вперед, братишка!

В поместье Брюллов возвращался уже в сумерках. На импровизированный контрольно-пропускной пункт он въехал сразу после мотоцикла Томми. Ларин был мрачен и прятал глаза за темными очками.

— Как дела? — устало спросил Алекс больше для проформы, чем в ожидании сколько-нибудь внятного ответа.

— Нормально, — неожиданно спокойно ответил друг, — информация есть, сейчас буду рабо-тать. Что-нибудь да замутим.

— А ты чего в очках, темно же уже? — удивился Брюллов.

— Не спрашивай сейчас, ладно? — ответил Андре, снимая очки и являя взору товарища смачный синяк под правым глазом. — Долго рассказывать.

— Ладно, — согласился Алекс, — ко мне есть вопросы?

— Нет, мы справимся сами.

Андре снова нацепил темные очки и уверенно зашагал к дому. Томми сняла шлем, рассы-пав по плечам белокурые локоны.

— Не смей смеяться, Алекс, — девушка была абсолютно серьезна, — твой друг спас меня от очень больших неприятностей. А синяк — просто несчастный случай.

— Ты там приглядывай за ним, кузина, — так же серьезно ответил Алекс, — а то он такой — людей беречь будет, а себя — нет.

— А кто мне утром нашептывал о дамском угоднике и сердцееде? — усмехнулась Томми. — Кто мне все уши прожужжал: 'Берегись, Томми, не открывай ему своего имени, а то я поспо-рил'?

— Да это я так, — смутился Алекс, — перестраховался. Не спорили мы с ним. Просто я рас-сказал ему о твоей фишке с именем. Мол, твое настоящее имя узнает, только если очарует тебя... Ну, ты ведь так всегда говоришь.

— Алекс, — девушка пристально посмотрела ему в глаза, — точно не спорил?

— Ну, — Брюллов потупил взор.

— Алекс! — Томми притопнула ногой.

— Ну, он стал спрашивать о твоем настоящем имени, а я сказал, что если он его узнает, то я поставлю ему бутылку коньяка...

— Засранец ты, Брюллов! — кузина приподнялась на носочки и легонько стукнула Алекса кулаком по лбу.

— Так ведь за то ты меня и любишь, сестренка! — самодовольно ухмыльнулся Алекс.

— Это точно,— улыбнулась Томми, — ладно, пойду за другом твоим приглядывать.

— Ну-ну, — глядя ей вслед, Брюллов в задумчивости потер рукой подбородок, — давай-давай.

После чего резко развернулся и пошел проверять северный оборонительный рубеж, про-ходивший прямо по границе поместья. Время шло, враг неумолимо приближался.

5.

Мотоцикл был не самым мощным, зато быстрым и маневренным. И управляла Томми им мастерски. Так что Андре искренне наслаждался скоростью, крутыми виражами и близостью мо-лодого женского тела, которое ему приходилось обнимать за талию на вполне законных основа-ниях. Встречный ветер овевал их тела, спасая от дневного зноя Зензеры, и оставалось лишь со-жалеть о том, что нельзя было мчаться так бесконечно, позабыв обо всех проблемах.

Знакомство с имуществом Клямсдейлов в Рамсее начали с трех специализированных ма-газинов. Алкоголь и никотин — что называется, классика жанра. Особого впечатления на Ларина эти торговые точки не произвели. Два магазина располагались в первых этажах многоэтажек, один — в отдельно стоящем одноэтажном здании. Ни о каком наплыве посетителей в это время суток не могло быть и речи. По словам Томми, более-менее оживленная торговля шла по вече-рам, где-то с двадцати одного до двадцати четырех часов, то есть до самого закрытия. Большими выручками магазины похвастать тоже не могли. Гораздо больший доход клан получал от сотруд-ничества с супермаркетами, так что существование специализированных торговых точек выгля-дело либо пережитком прошлого, либо маркетинговым просчетом.