Повторять я пока не рискну, вообще любые повторы очень помогают полиции. А я как вы помните и так у них на крючке. Так что пока лучше обойтись без дополнительных загадочных смертей в моем присутствии. К счастью с места происшествия я вполне успешно скрылся, да и идея одеть плащ с капюшоном для визита в этот район, себя вполне оправдала. Так что полагаю немногочисленные свидетели вряд ли расскажут что то интересное про личность загадочного призывателя. Это собственно мой титул из газет. А загадочность заключается в том, что не было зарегистрировано призыва высших демонов. Ну да, городская сеть не чувствует призыва фамилиаров. Собственно и отбытие дядюшки в мир демонов, они установили в итоге не по данным сети, а по слабым следам оставшимся в переулке и используя банальную логику. А потом уже проведя соответствующий Ритуал, подтвердили предположения.

К счастью со мной пока, никто судьбу дяди и бандитов не связывает. Трупы вообще были найдены уже голые на городской набережной. Далеко не факт, что полиция сумела вообще найти место стычки. Район криминальный, камер мало, население не торопится сотрудничать. Поскольку соответствующего образования у меня нет, пользоваться помощью демонов я не могу. Ну а если даже и сумел изучить что нибудь самостоятельно, то уж никак не управление столь мощными и опасными демонами. И друзей таких у меня нет, шустрые полицейские уже попались мне на территории Университета. Немного псионики, пока мы шли друг другу навстречу и обменивались приветствиями, и неутешительные для расследования результаты визита становятся мне известны.

Полученные уже на следующий день деньги, я трачу не только на еще одну лекцию, полностью закрывающую базовый курс конструирования заклинаний, но и разумеется на дом. Раз уж обещал Катри, не стоит его обманывать. Кроме того и на его личном счету появляется заметная сумма. А для замены двух плат меня допускают в энергоцентр, точнее опять в один из энергоцентров и в Боевую Рубку. В ней собственно Катри и обретается, в отдельном бронированном конструктиве. Он в свою очередь, предлагает открыть мне постоянный доступ на выбор в одну из комнат и я к его удивлению выбираю Заклинательный Зал.

— Но почему?

— В Университете слишком дорогие тренировки.

На самом деле там есть и накопительные и оптовые скидку, так что если учится как следует, можно заплатить в разы меньше. Но увы, мне все равно скоро в армию.

Армия и я

Пожалуй к счастью, ничего особо интересного и нового, в моей жизни до призыва не случается. Обследовал заклинательный зал, представляющий из себя на самом деле целую систему залов разных размеров и длинный коридор для стрельбы по мишеням. Где то под сотню метров, с мощной облицовкой и массивными гасителями в конце. Включая банальные каменные глыбы и здоровенный бак с водой. Так что в теории, здесь можно использовать боевые заклинания высоких ступеней, но таких я просто банально пока не знаю. Самое главное, что освоился с прицеливание и теперь оно у меня получается интуитивно, не взирая на расположение тела. Так что могу пускать заклинания даже в кувырке, достаточно неплохо попадая. Не идеально, но это исключительно вопрос времени на отработку.

Кроме того освоил армейский жезл отца. Пожалуй имеет смысл рассказать что это такое. Поскольку армии у всех теперь в основе массовые, а магическое образование не слишком доступно, для обычных солдат и была придумана эта комбинация магии и артефакторики. Демоны как раз для таких жезлов не используются. Чтобы снизить стоимость и повысить надежность массового продукта. По факту это несколько магопроводящих каналов вокруг одной оси. Вращая один из барабанов, вы выбираете канал. Вращая несколько других, в каждом из каналов можно установить определенное рунное плетение и степень его фокусировки. При этом в самых дешевых моделях, заклинания могут быть и фиксированными. После чего достаточно подать в манапроводящую рукоять свою собственную магию и она пройдя по каналу вызовет срабатывание соответствующего заклинания, с выбранной фокусировкой.

Поскольку армия здесь, это почетный долг и священная обязанность, то уходить в нее скрываясь от ответственности не принято. На призывном пункте меня встречают старые знакомые из полиции. Так что помимо стандартной клятвы присяги приходится еще и повторять.

— Я клянусь что не принимал участие в похищении своего дяди!

Желтый туман в стеклянном шаре продолжает клубится не меняя цвет, свидетельствуя об истинности моего утверждения.

— Я клянусь, что не принимал участие в убийстве своего дяди!

И снова цвет не меняется, к разочарованию следователей. Можно было бы и упереться, поскольку по сути это ответ на обвинение, а я формально свидетель. Но зачем? Теперь я по факту полностью оправдан, поскольку ответил именно на обвинение.

А дальше уже стандартные формулировки:

— Я клянусь, отслужить два года в армии, прилагая все силы к обучению, выполняя приказы...

Список моих клятв и встречных обязательств, то же проверили. Именно поэтому не следует заключать договора с сомнительными личностями. То же владелец ювелирной лавки, а по совместительству уголовный босс средней руки и так будет со мной сотрудничать. Пока в очередной раз не решит испытать меня на прочность, а себя на удачливость. И второго шанса я ему не дам, такой у меня принцип.

Да, дядюшка даже из могилы продолжает пакостить. Или он еще не умер? Впрочем это исключительно его проблемы. А я отправляюсь служить в элитные войска, по блату как выясняется в итоге. Не в гвардейскую часть конечно, а в подразделение чего то по земным меркам напоминающего спецназ. В ее учебке нас начинают прессовать по максимуму с самого прибытия. Причем в отличии от обычных частей, строго индивидуальный поход. Амулетов измеряющих магическое и физическое состояние для нас не жалеют. Так что к концу дня, и самые сильные, и самые выносливые, и самые обыкновенные, вроде меня, приползают на последних остатках сил. И не сказать чтобы упражнения были хоть сколь нибудь зверские, просто их количество и нагрузка подбираются так, чтобы вымотать полностью. И так продолжается месяц за месяцем, стоит хоть немного привыкнуть к нагрузке и она увеличивается.

А я после отбоя, иммитируя засыпание, начинаю медитацию и еще в течении пары часов отрабатываю в уме известные мне заклинания и псионику. Кроме того периодически тренирую в псионике девушек. Причем подпитывать меня я категорически запретил, наоборот, дополнительно сливаю им свои запасы. Это и для них по прежнему полезно и для меня неплохая тренировка, особенно если учесть прочие нагрузки на организм. Как раз в момент засыпания, над каждой кроватью начинается маго-гипнотическая процедура:

Мы любим нашу Родину! Она самая лучшая! Мы выполним любой приказ! Для нас нет невозможного! Это честь, умереть за Родину!

Для меня, все это полная ерунда, а вообще момент подобран идеально, все тревоги и горести дня уже в прошлом, и на посторонние голоса в голове внимания никто не обращает, проваливаясь в сон.

Постепенно начинаются занятия по специальностям. Фехтование, как легко догадаться, тяжеленными деревянными дубинами. Основы рукопашного боя, в основном для отработки координации движений и ловкости. Использование стандартных жезлов, причем стрельба на точность идет сразу после кросса или подтягиваний. Так что дыхание сбоит, а руки трясутся. Ну а если этого недостаточно, можно еще на стрельбище уменьшить содержание кислорода в воздухе. Так что все начинают задыхаться и задержать дыхание практически невозможно. Разумеется за отношениями в нашем отряде внимательно следят и если появляются намеки на сближение, курсантов раскидывают по разным группам. А могут и в другой отряд перевести, повторять материал.

Мы хотя бы в общих чертах знакомимся со всеми вариантами оружия стоящими на вооружении у нас, а здешняя оружейная мысль дошла до чего то напоминающего установки залпового огня, способных выпускать серии достаточно простых, но очень мощных заклинаний, на расстояния десятки километров. После этого, начинается знакомство с оружием потенциального противника. А это как легко догадаться, все остальные развитые государства в количестве десятка штук. Уже конечно не такое глубокое, но из большинства стандартных пехотных образцов, пострелять нам дали.

Пожалуй стоит подробней остановится на том, чем вооружена современная армия. В пехотной группе из примерно двух десятков человек, наверное ближайший земной аналог взвод, основное оружие жезлы. Как собственно и сто лет назад. Есть несколько мощных штурмовых жезлов, источником магии для которых служат баллоны с маноконцентратом. Когда то это были накопители на кристаллах. Есть стационарный щит с тем же источником энергии. И один аналог снайперской винтовки. Это труба, из которой магнитным полем демона, выбрасывается металлическая стрелка, в свою очередь несущая набор рун и запечатанных демонов. Оружие дорогое и для пехоты малополезное. Необходимость и возможность стрельбы на дальние дистанции у них возникает редко. Маскирующие и защитные амулеты достаточно хорошо работают именно на расстоянии.

Так что как и в прошлом, основные столкновения происходят накоротке и на них приходятся основные боевые потери сторон. Поэтому и фехтование до сих пор не стало архаикой, хотя обычных солдат учат лишь базовым приемам. До сих пор, наиболее эффективный способ пробить мощную личную защиту, удар рунного клинка напитанного собственной магией. Как я уже упоминал, сейчас массово появились дальние метатели со снарядами с мощной начинкой. Уже в местной роте имеется что то напоминающее миномет, с боеприпасами гарантированно пробивающими стандартный взводный щит. Ну и так далее, до последних разработок, забрасывающих нечто похожее на бревно на десятки километров. Мощность заклинаний при срабатывании, гарантирует образование зоны выжженной земли в сотню метров диаметром. Хотя какой нибудь стационарный городской щит, в свою очередь, такой удар удержит.

Огнестрельное оружие в этом мире известно, даже дошло до первых автоматических образцов. Но в итоге, после нескольких боевых применений, признано тупиковым направлением. Для него ведь требуется массовое производство и подвоз патронов. Те же результаты достигаются гораздо дешевле с использованием жезлов на коротких дистанциях и метателей на большем расстоянии. Основное для дистанционного оружие, высокая стоимость поражающего элемента. А обычные свинцовые пули, прекрасно удерживаются даже индивидуальным щитом. Кроме того вспышка и дым от выстрела, сразу демаскируют стрелка.

Автомобили используются в современных армиях массово, есть даже легкие бронетранспортеры, чем то напоминающие земные шестидесятых годов. То есть до идеи коробочек пока не додумались. А вот тяжелой бронетехники здесь нет. Нишу танков и другого гусеничного транспорта, здесь занимают Гигантские Человекоподобные Боевые Роботы. Ну не ГЧБР конечно, а эволюция боевых големов. Поскольку при их создании активным образом используется магия и запечатанные демоны, то идея оказалась жизнеспособной. Экипаж обычно два человека, в основном для резервирования. Ну и в бою удобнее, когда один стреляет и бегает, а второй наблюдает и поддерживает связь. Размеры не слишком большие и самое главное, лыжи на ногах им не нужны. Демоны которые запечатаны в ступни ног машины распределяют нагрузку на землю. Дизайн у каждой страны свой, но общие принципы, две руки, две ноги и туловище в котором сидит экипаж, одинаковы.

Потом в нашем обучении следуют уроки вождения, причем сразу экстремального. Поскольку большинство в первый раз за рулем, а полигон это пересеченная местность. Я кажется еще не рассказывал, про конструкцию местных автомобилей. Бак с маноконценратом, он здесь вместо нефти и бензина, причем тоже природного происхождения. К счастью добывается практически повсеместно, поэтому серьезных войн именно за этот ресурс пока не было. Манопреобразователь, подающий в двигатель чистую магию, и банальнейший асинхронный электродвигатель, только без внешних обмоток. В их роли выступает опять же специальный демон, способный поглощая электроэнергию, генерировать мощные направленные магнитные поля. Ну а дальше все как на Земле, упрощенная коробка передач, обычно пара вперед и назад, трансмиссия и колеса. Даже корпуса армейской техники, похожи на лендроверы, хаммеры и уазики. Ну собственно штамповка из тонкого стального листа, как и его производство, здесь давно освоены.

В итоге даже я, несмотря на земной опыт, умудрился разок скатится с косогора. На удивление, травмы полученные во время этих тренировок были несерьезны. Ушибы вывихи, несколько несложных переломов, которые местные медики маги заделали буквально влет. А вот на следующей теме, по минно-взрывному делу у нас появился первый выбывший. Мы в конце курса работаем с самыми настоящими минами. То есть опять же соответствующим образом запечатанными демонами. Хотя бывают и другие конструкции, но эта по прежнему считается основной. И при неудачной попытке снять собственную мину, одним курсантом у нас становится меньше. Он просто сгорает как свечка в пламени высвободившегося огненного элементаля.

На удивление наши тренеры практически никак не реагируют на этот случай. Кроме банального напоминания, сапер ошибается только один раз. Ага, когда выбирает эту профессию. И когда мы бросали боевые гранаты, нашелся неудачник. Реакция точно также никакая. Просто еще одна краткая лекция по правилам пользования разными типами гранат и особенностям демонов в них запечатанных. Видимо процент естественного отбора в эти тренировки заложен изначально. Да и наглядный пример всегда доходит гораздо лучше, чем сколь угодно правильные рассуждения.

От наземных аппаратов мы переходим к летательным. В силу местных особенностей они достаточно специфичны. Первое с чем мы плотно знакомимся, это что то вроде дельтапланов. Одно и двух местные конструкции с рамой и гибкой оболочкой крылом. Как здесь и принято, с активным использованием впечатанных демонов обеспечивающих тягу и часть подъемной силы. Поскольку для получения сильной левитации требуются сильные демоны, запечатывать которых сложно, дорого и ненадежно, этот принцип полетов так и не получил дальнейшего развития. Зато одноместные аппараты выпускаются серийно в больших количествах и пользуются популярностью. На них даже играют в нечто вроде аэрофутбола, большим надувным мячом с уравновешенной подъемной силой.

В разных странах были попытки наладить выпуск самых обыкновенных самолетов. Двигатели как вы уже знаете здесь не проблема, до идеи воздушного винта додумались давно и даже его форму оптимизировали под требуемые скорости. Тем не менее, все попытки внедрения авиации с треском провалились. Вмешалась местная природа, как вы опять же уже знаете, покоренная весьма условно. Любые летательные аппараты издающие сильный шум, вызывают дикое раздражение у местной летающей живности. После чего она кидается на них в самоубийственные атаки. Учитывая достаточную хлипкость конструкций самолетов и магические способности местных летучих мышей, кошек, коров и прочих птичек, далеко не всегда эти атаки приводили к гибели животных. А вот прототипы самолетов в итоге раздирали на куски всегда.