Осколки артефакта

— Зачем им сразу забирать осколки? — не унималась Тина.

Вампирша искренне надеялась в процессе дальнейшего путешествия банально украсть артефакт у 'смертницы', когда она, к примеру, будет спать, но теперь такой возможности её лишили и захотелось узнать хотя бы почему так делают.

— Сейчас найду, что здесь по этому поводу, — тут же отозвался Брайт быстро пробегая взглядом по строчкам.

Свитки никто больше не искал. Все решили, что раз уж Арас взялся зачитывать инструктаж, то и на все вопросы отвечать ему.

— Забирают во избежание конфликтов внутри команды, — ответил на вопрос вампирши инкуб, — Дальше: по нашим расчётам сейчас вы должны находиться недалеко от шатра великого султана. Вам нужно прямо туда! С остальным разберётесь на месте, — после этой фразы Арас глухо выругался, — И запомните, если умирает один, то сразу переносятся все! Но постарайтесь больше массово не умирать и не переноситься таким энергозатратным образом. Трупы переносить намного тяжелее, чем живые тела. Желательное время пребывания в другом мире хотя бы сутки, смерть найдёт вас сама, когда я посчитаю нужным. Удачи.

— Вот почему мы так быстро покинули тот мир, — протянул Каин, — Кто-то из нас умер.

— И кто из нас оказался таким слабаком? Кого убили? — насмешливо осмотрела присутствующих чернобровая девушка с душой демона-инкуба.

Все молчали. Арас хмыкнул, для себя отметив, что его спутники просто трусливые слабаки. Но почему-то не отпускала уверенность в том, что первой погибла именно Виктория, которая сейчас старательно отводит глаза. У демона сразу пропало желание докапываться до истины.

— Давайте договоримся, — разбавил тишину приятный голос девушки с душой мага смерти.

Все вопросительно уставились на Викторию.

— Если кто-то берёт артефакт, остальные на него не нападают, — набралась смелости девушка и выдвинула конструктивное предложение.

Она на своей шкуре прочувствовала, что значит опасаться единственных знакомых людей в незнакомом мире. Да и просто хотелось, чтобы всё было честно и справедливо. Конечно, она очень сомневалась, что хоть кто-то поддержит идею такой договорённости, но не предложить не могла.

— Да без проблем, крошка,— хищно оскалился один из близнецов, слегка приобнимая Вики за плечи.

Арас еле подавил в себе желание зарычать. Мало того, что эта девчонка увела у него из-под носа первую часть артефакта, так теперь она ещё и страхуется. На предложение о ненападении он никак не ответил. Виктория поняла, что все отреагировали именно так, как она и предполагала. Вампирша, в принципе, была согласна с 'смертницей', но увидев реакцию Брайта, поостереглась высказать своё мнение.

— Идёмте искать шатёр, — предложил Каин, почувствовавший, что тему нужно срочно менять, иначе ни до чего хорошего этот разговор не доведёт. Все перегрызутся в лучших традициях обитателей дикого леса.

— Куда тут идти-то? — недовольно пробубнила Тина.

И действительно, с одной стороны находилось море, а с другой, какие-то очень густые заросли из странных растений с огромными рассечёнными листьями и свисающими с них лианами.

— Может туда? — указал в сторону зарослей один из близнецов.

Рой и Рик уже решили держаться вместе и планировали разделить первое место, но для этого им нужно было объединиться и стать сильнее, быстрее и умнее всех. Этот осколок братья планировали не упустить, собственно, как и все остальные. Для них не было ценно желание, был важен сам процесс. Жажда победы и путь к ней, вот в чём смысл этой авантюры для них. Парни всегда любили приключения. Рой в большей степени, чем брат, был повёрнут на всяческих экспериментах и исследованиях, но без его поддержки никогда и ничего не делал. Он очень разозлился, когда узнал, что его близнец влюбился и теперь постоянно витает в облаках, вместо того, чтобы помогать ему. Рик всё больше времени проводил в раздумьях и мечтах о какой-то таинственной леди и Роя дико бесила постоянная отстранённость брата. Поэтому, когда подвернулась такая возможность, как вместе поучаствовать в поисках артефакта, он немедленно согласился и уговорил брата. Втайне он лелеял надежду на то, что некая леди будет благополучно забыта, пока они будут отсутствовать. Или леди сама его не дождётся.

— Может проще запустить маяк? — с недоверием предложила Тина.

Все кивнули. В экстремальных условиях, почти все забыли о половине своих способностей и о том, что у них в комплекте имеется лучшая ищейка из всех возможных.

Вампирша подняла руки и сделала медленный пас, после чего с её пальцев сорвались искры, сложившиеся во что-то наподобие стрелы. 'Стрела' полетела вдоль побережья, и вся команда направилась за ней. Тину немного напрягло то, что идут все, а заклинание пришлось потратить только ей. Она очень хотела победить! Не просто очень хотела, она нуждалась в выигрыше. Когда вампирша узнала, что первый осколок взяла 'смертница', то хотела наброситься на неё и загрызть самым жестоким образом. Вике повезло, что старческое тело, в которое перенесло Тину, было попросту не способно на такие подвиги.

* * *

Мы быстро двигались за стрелкой. В основном все молчали. А толку разговаривать? У нас же не было задания стать хорошей командой или друзьями, так что, нечего и время тратить. Обратила внимание, что девушка, в теле которой находился Брайт, всё время пыталась быть поближе ко мне. Я несколько раз замечала, что она хотела мне что-то сказать, но каждый раз лорд словно передумывал.

Сама я задавать вопросы не собиралась. А Каин неизменно держался чуть позади, но следовал строго за мной. Меня порадовало то, что нам не придётся таскать с собой по разным мирам все собранные осколки. А ещё, моё обоняние до сих пор не отпускал приятный аромат жасмина, витающий в воздухе.

Возможно, моя реакция на появление мужчины с чарующим запахом рядом со мной была странной, но это не так. Это был уже знакомый незнакомец. Он приходил ко мне и раньше. В основном во время медитаций. Его лицо не было видно никогда, но неизменно присутствовал невообразимо приятный запах. Раньше, когда я училась в младшей магистратуре, медитировать приходилось часто, и он был почти всегда рядом. Сначала мы просто разговаривали. Потом в один день я сказала, что медитации больше не входят в число обязательных предметов и вряд ли мы сможем разговаривать ещё. Незнакомец тогда на мгновение пропал, я решила, что обидела его или разозлила. Но он вернулся и подарил мне самый первый и самый невероятный поцелуй, чтобы тут же исчезнуть на несколько лет. Иногда, дома, после занятий я медитировала лишь только для того, чтобы снова окунуться в аромат жасмина, но сам он больше не приходил... Имени его так и не узнала...

Я не смогла признаться ребятам, что утонула по собственному желанию, и это по моей вине нас перенесло в следующий мир. Мне было откровенно стыдно в таком признаваться. Это же настоящий позор! Даже хуже! Представляю себе, как будут перемывать мои косточки... Маг смерти погиб! И так нелепо! Просто утонул... Мдааа, это совсем не та смерть, которой можно гордиться...

Примерно через четверть часа мы действительно вышли к огромному лагерю, состоящему из шатров, и остановились, рассматривая не виданные ранее диковинные жилища.

— Ну, наконец-то! — увидев нас, всплеснула руками полная женщина в платке, — Где вас носит, негодницы? — зло спросила она.

— Мы... прогулялись, — неуверенно протянул Каин.

Женщина с угрожающим видом подошла к нам очень близко и остановилась.

— Я знаю, что вы хотели сбежать и не осуждаю вас. Султан не красавец, но ваш отец обещал ему в жёны своих дочерей, так что смиритесь и марш в шатёр!

— Мы, кажется, невесты султана, — первой отмерла Тина.

— Бррр, противно, -высказался Рик.

— Идёмте, — грозно произнёс Арас и первым двинулся вперёд.

Я высказываться не стала, а просто пожала плечами и последовала за Брайтом. Он хотя бы не ведёт себя, как ребёнок в отличие от некромантов, которые постоянно пытаются пощупать прелести друг друга. И не противно им?

Заметила, что Каин держится немного отстранённо. Понятно, значит в этот раз он намерен победить и разрабатывает план. Я точно знала, что ему желание ни к чему, он метит на пост верховного магистра, как и я. Конечно и от желания не откажусь, но если будет просто пост верховного магистра, то я тоже очень даже не против.

— Входим? — немного нервно спросил Арас, когда мы подошли к высокому и очень большому шатру.

— Входим, — словно эхо отозвалась я.

Брайт осторожно отодвинул ткань, закрывающую проход внутрь шатра. Я никогда не видела и даже не представляла себе ничего подобного. Всё было таким ярким и красочным! Вместо стен у этого жилища были разноцветные шёлковые ткани, а на полу красовались расшитые причудливой вышивкой ковры. В дальнем конце шатра сидели двое мужчин. Один очень толстый, с заплывшими поросячьими глазками, и с каким-то странным убранством на голове. Второй худощавый с усами, козлиной бородкой и хитрыми маленькими глазёнками.

— Дочери мои! — воскликнул худощавый, поднимаясь с большой подушки, которая лежала прямо на ковре, — Цветы моего сердца! — распростёр руки мужчина, явно обращаясь к нам, скромно застывшим у порога.

Он подошёл ближе и приобнял за плечи Роя и Рика, стоящих рядом. Личики парней искривила гримаса, призванная изображать радость от встречи с 'папочкой'.

— Смотри Мустафа, какие цветы я взрастил для тебя! — радостно обводя нас широким жестом, воскликнул худощавый, — Амина, Самира, Аида, Марием, Рани и Зухра, — ткнул он пальцем по очереди в каждую из нас.

Моё тело, как оказалось звали Рани... Рой, он же Зухра, попытался сделать что-то наподобие реверанса в нашем мире, чем заслужил осуждающий взгляд бородатого и заинтересованный толстяка. Я так поняла, что худощавый, наверное, наш 'отец', а человекоподобное хранилище жира со свиным рылом, вероятно, наш жених. Отлично. Меня посетила догадка, что девушки, скорее всего, собирались банально сбежать от перспективы стать жёнами этого отвратительного типа, когда наши души так бесцеремонно вторглись в их тела.

— Где вас бесы носили, овечки мои кудрявые? — это худощавый 'отец' заявил уже злым шёпотом и только для нас.

Мы промолчали. Все. Умеем же быть дружным коллективом, если захотим! Поразительное согласие царило сейчас в наших рядах. Я обратила внимание, что по полу шатра было разбросано много подушек, таких же, на каких сидел толстый. Дикие люди. Неужели до этого мира ещё не дошла идея смастерить стулья. Судя по тому, что прямо на полу перед свиномордым стояло множество красивых серебряных блюд, наполненных едой, которой я раньше не видела и вазы с разнообразными фруктами, мысль о столе их так же ещё не осчастливила своим посещением.

— Твои дочери красавицы, Саид, — очень тоненьким, по-поросячьи повизгивающим голоском заговорил толстяк, — и я уже почти сделал свой выбор.

Я непроизвольно дёрнулась. Попасть в жёны к этому не улыбалось даже при условии, что это максимум на сутки. Особенно с учётом того, что магию к жителям этого мира применять нельзя.

— Это Зухра, — худощавый пихнул вперёд Роя, заставляя сделать шаг на встречу толстяку, — Она готовила для тебя вот это, — он жестом указал на одно из блюд, стоящих на полу перед мужчиной.

Султан довольно кивнул и жестом подозвал Роя к себе. Рой с места не сдвинулся.

— Иди, — певучим шёпотом сказал 'отец', — ты должна покормить султана.

Рой продолжал стоять на месте состроив рожу, подобно барану, внезапно очутившемуся на центральной площади Костара. Когда он с перепуга отказывается сдвинуться с места.

— Твоя дочь не хочет стать женой великого султана Мустафы? — начал злиться свиномордый и с яростью дёрнул воротник своего одеяния, открывая волосатую грудь.

Грудь была очень волосатой и неприятной, если бы не одно 'но'. Шею султана обвивал тоненький кожаный шнурок на котором висело то, что нам нужно. Маленький осколок лунного камня сейчас был кулоном или оберегом, висящим на страшной, противной, волосатой груди толстого мужика! Глаза Роя алчно заблестели, и он с самой счастливой улыбкой на лице направился к султану. Девушка совсем не грациозно плюхнулась на подушку рядом с толстяком и, притянув поближе к себе блюдо, начала из ложечки кормить мужчину.

— Ммммм, — после первой же пробы протянул султан, — Свет моих очей, это божественно! — воскликнул он и словно невзначай опустил руку на плечо девушки. Девушку перекосило под тяжестью ручонки толщиной с моё бедро.

Рой с трудом постарался выпрямиться. Он расплывался в улыбках, осыпал султана комплиментами, смотрел с обожанием... Полный боевой комплект настоящего некроманта, да.

— Вы такой сильный, — сказанное с томным взглядом и придыханием можно было бы даже посчитать сексуальным, если не знать, что в этом хрупком женском теле находится душа высшего некроманта.

Но султан предпочёл продолжить кормёжку уже с другой из нас. Расстроенный Рой, который явно очень старался, хотя было заметно, как ему противно всё происходящее, подошёл и встал рядом с нами.

— А, кто готовил вот это? — ткнул султан в тарелку с каким-то непонятным месивом.

Мы промолчали. Ну откуда нам знать, кто из них, что готовил? Толстяк вопросительно посмотрел на нас, а мы все разом так же вопросительно посмотрели на 'отца'.

— Амина, — не растерялся бородатый и пихнул вперёд Тину.

Я чуть не выругалась в голос, а вот демон, стоявший рядом со мной, не сдержался и прошептал какие-то ругательства. Вампирша же начала действовать ещё даже не подойдя к султану. Она шла так, будто готова на всё. Всем своим видом демонстрируя мужчине, что она вся его. Пока Тина фривольной походочкой приближалась к султану, который уже сладострастно облизывал губы, наш 'папаша', кажется, застонал. Не знаю по какому поводу был стон, но звучал он как-то отчаянно.

Тина села рядом с султаном и начала кормить его какой-то тягучей гадостью. По лицу толстяка сразу можно было определить, что это именно гадость. Он кривился, у него, кажется, даже потекли слёзы, но ел. Ел и влюблёнными глазами смотрел на вампиршу. А Тина поняла, что можно действовать.

— Какой изумительно красивый кулон, — восхищённо воскликнула она, проведя рукой от живота до шеи толстяка, и задержав кисть на кулоне, — Откуда он у вас?

— Это очень ценная вещь, — пискляво заявил султан, накрывая своей ручищей ладошку девушки, чтобы не позволить ей убрать руку, — Подарок моей покойной матушки. А я подарю его своей жене, — этим заявлением толстяк убил нас просто наповал.

Теперь алчный блеск в глазах присутствовал у всех нас, и мы просто воспылали желанием выйти замуж за этого толстого и противного дядьку.

— А кто станет вашей женой? — с придыханием спросила Тина, доверчиво глядя в глаза султана.

Кажется, мужчина уже был готов сказать 'ты', но всё же решил посмотреть на оставшихся претенденток и нервно сглотнул, убирая руку вампирши со своей груди. Я сразу не поняла в чём дело, пока не посмотрела на демона, который недвусмысленно и весьма выразительно облизывая пухлые губы, пристально смотрел на султана.