Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Двое солдат приблизились.
— Попалась. Наконец-то я стану надзирателем. За поимку этой девки меня точно повысят, — сказал один из них.
— Что же она такого сделала? — спросил другой.
— А мне-то какая разница? Главное, что я поймал.
— Не торопись, — послышался голос из-за деревьев, и тут же показался мужчина высокого роста, крепкого телосложения. Черные короткие волосы растрепаны, строгие черты лица и небритость делали его старше. Рубахи на нем не было, только зашнурованная кожаная жилетка. На брюках виднелись грязные пятна, так же, как и сапогах, за голенищем которых находились два кинжала. — Не ты ставил ловушку, значит, не ты и поймал.
— Я — стражник правителя.
— А я охотник, и это моя добыча, — мужчина ткнул пальцем на висячую девушку.
— Взять его, — приказал воин.
Стражники ринулись на охотника, но тот не растерялся. Он быстро поднял булыжник и кинул в первого бегущего стража, попав ему прямо в лицо. Воин упал на колени, закрывая ладонями ушибленное место. Незнакомец, приблизившись к нему, ударил ногой. Стражник завалился на бок, а мужчина забрав его меч. Охотник отошел и вступил в бой с остальными.
Заммира не обращала внимания на драку. Она снова попыталась освободиться, но веревка резала руку. Казалось, что нити веревки проникали сквозь кожу, как острые иглы. Кисть онемела, а в ушах зазвенело. Она не слышала больше шума схватки. Звуки ветра и звон, которые взялись из ниоткуда, не давали сосредоточиться. Девушка смотрела по сторонам и не могла понять, что происходит, очертания людей размывались. Силуэты вытягивались и замирали в движении. Голова кружилась, как будто девушка падала с огромной высоты.
Охотник и командир стражников остались один на один. Охотник подошел ближе и кинулся на воина, тот дернулся и, бросив меч, убежал. Мужчина улыбнулся и проводил презрительным взглядом командира. Затем метнул меч в сторону Заммиры. Оружие перерезало веревку и вонзилось в ствол дерева. Девушка упала, приземлившись на корни деревьев. Охотник приблизился, присел около незнакомки, быстро осмотрел ее и, вытащив из кармана жилетки пузырек с голубой жидкостью, дал выпить девушке.
Заммира почувствовала облегчение. Шум в ушах исчез, образы приобрели четкость, голова перестала кружиться. Девушка открыла глаза и посмотрела на мужчину:
— Спасибо, ты спас меня.
"Этот незнакомец сделал больше для меня, чем отец", — подумала девушка и села.
Мужчине как будто не понравились слова Заммиры, он развязал веревку с запястья девушки и проговорил:
— Больно надо, — охотник смотал веревку, встал и быстро направился вглубь леса.
— Подожди, пожалуйста, — попросила Заммира. Она попыталась встать, но боль ударила в области колена. Девушка скривилась и еле сдержалась, чтобы не застонать. Заммира посмотрела на охотника, который не остановился. Прихрамывая, она последовала за ним. Колено болело уже невыносимо, каждый шаг причинял сильную боль. — Помоги мне.
— Ты лишила меня ужина и еще просишь помочь? — охотник усмехнулся, не обернувшись, ускорил шаг. — Я и так спас тебя. Иди своей дорогой.
Девушка поспешила за ним, но мужчина шел слишком быстро, у Заммиры не было шансов догнать его. В отчаянии она закричала:
— Стой!
Охотник обернулся, увидел, что девушка не отстает.
— Не ходи за мной! — крикнул мужчина. — Я могу и разозлиться.
Но Заммира продолжала преследование. Девушка перешла на бег и старалась двигаться все быстрее. Боль стала неудержимо пульсировать в колене, отдавая в каждую клеточку тела. Хотелось кричать, плакать, смеяться, сделать все, лишь бы охотник остановился. Он хорошо знает лес и смог бы ее провести по нему. Мужчина уже скрылся за деревьями, но Заммира следовала в том же направлении. Она вышла на небольшую поляну и увидела, что мужчина огибает ее, двигаясь вдоль деревьев. Заммира бросилась наперерез по цветущей поляне, на которой вольготно росли высокие алые большие цветы.
— Подожди! — закричала Заммира, быстро пробираясь через цветы.
Охотник обернулся и испуганно рванулся в ней, но остановился у края поляны.
— Быстрей, иди быстрей, — заорал мужчина.
Заммира удивленно посмотрела на него. Внезапно она ощутила жжение в ногах и замерла.
— Я сказал: быстрее! Не трогай цветы!
Девушка хотела сделать шаг, но ноги казались ватными, она не чувствовала их до колен. Заммира попыталась идти быстрее, но у нее не получилось. Неуклюже сделав очередной шаг, она споткнулась и упала. Девушка приземлилась на руки и хотела подняться, как вдруг заметила череп. Он лежал в густых зарослях растения. Заммира отодвинула цветы и увидела скелет полностью, она только что споткнулась о чьи-то кости.
— О, силы!
Девушка попыталась встать, но снова упала. Руки онемели, и она не могла двигаться. Еще попытка, но напрасно, тело больше не подчинялось хозяйке.
Охотник стоял у края поляны. Девушка находилась далеко, и он не мог до нее дотянуться, чтобы помочь. Осмотревшись, он заметил небольшое бревно. Обхватив его, подтащил к поляне и затолкал вглубь цветов. Удерживая равновесие, охотник пошел по бревну и добрался до девушки. Он хотел протянуть руку, но ветер трепал красные цветы, не позволяя отнять пойманную добычу. Мужчина вытащил кинжал и срезал ядовитые цветы, затем с легкостью поднял за капюшон девушку и, положив на плечо, понес обратно. Дойдя до края бревна, опустил Заммиру на землю и снял плащ. Все лицо и те места на теле, к которым прикасались растения, — были в ранах. Красные пятна, почти кровавого цвета, быстро разрастались. Мужчина оборвал рукав с рубашки девушки и, намочив водой из фляги, протер лицо, руки и ноги до колен. Затем взял плащ, завернул в него небольшой камень и кинул в красные цветы. Потом, подняв девушку на руки, понес вглубь леса.
Охотник торопился, чтобы успеть к лекарю в ближайшее время, пока яд от цветов не пропитал всю кожу девушки. Пройдя некоторое время, он спустился в овраг и постучал ногой, на первый взгляд, по большому дереву.
— Кто там? — донесся голос изнутри.
— Открывай, старый дурень.
— О, так ласково меня только Ивар называет, — прошипел старик и открыл дверь, находившуюся в центре ствола. — Ты не один? Что с ней?
— Много вопросов, Стерок, помоги лучше, — попросил Ивар и, наклонившись, прошел внутрь.
Жилище Стерока напоминало, выкопанную в овраге яму, которая была закрыта широколистницей. Это дерево росло только в низинах, и если ему хватало влаги, вырастало до нескольких ярдов в объеме. При этом высота дерева могла быть не больше пяти. Этих маленьких крепышей еще называли карликоросами из-за густых ветвей, растущих не вверх, а в стороны от ствола.
— О-о-о, — протянул старик, — неужели, это...
— Да, эта глупышка зашла в Красные огни, — подтвердил охотник, укладывая девушку на лавку возле стола.
— Сколько прошло времени?
— Несколько часов.
— Тогда еще можно помочь, — произнес старик и, закатав грязные рукава заштопанной в нескольких местах рубахи, принялся судорожно лазить по полочкам. — Где этот отвар... — затянул старик, перебирая пузырьки то на одной, то на другой полке. — Да-да, я знаю, что положил его сюда... — Многие думали, что Стерок разговаривал сам с собой, но он общался с невидимой птицей, которую создал несколько десятилетий назад. Звали существо Лучиком и видеть его могли только хозяин или волшебники. Птица была не больше голубя, ярко-зеленого цвета, с белой грудкой и желтым хохолком на голове. На крыльях также красовались две желтые полоски. У Лучика был маленький клюв с горбинкой, голубые глаза и длинный хвост, загнутый кверху. Она почти все время сидела на плече старика или на голове, а иногда улетала, чтобы размять крылья.
Убранство жилища Стерока заключалось в столе и лавке, которая ночью становилась кроватью. Все остальное пространство, которого было не так уж много, занимали полки с различными пузырьками. В глубине землянки виднелась полка со стопкой старых книг, но рассмотреть их не представлялось возможным из-за плохого освещения, представляющего собой горящую ветку.
Ивар внимательно наблюдал за беготней старика, который искал один настой за другим и выставлял их на столе. Когда места там не осталось, старик остановился и, взяв с полки деревянную кружку, начал выливать по чуть-чуть из каждого пузырька. Жидкость в кружке становилась то красной, то голубой, то черной, а при последнем смешивании стала прозрачной. Стерок наклонился и, приподняв голову девушки, дал ей выпить.
— Что это? — спросил Ивар.
— Маиный отвар, — ответил старик.
Поставив кружку, он осмотрел раны на лице девушки и покапал на них раствором из очередного пузырька.
— Насколько я помню, смесь маиного отвара используется как снотворное? — прищурился охотник.
— Ишь, какой умный! Да, ну и что? Нужно ж было показать, что я стараюсь, — усмехнулся старик и перешел на осмотр рук. — Ей нужно выспаться и отдохнуть.
— Хитрец, — улыбнулся Ивар и опустился на землю возле лавки. Охотник подумал, что Стерок пытался приготовить противоядие от яда растений. "А этот хитрец, дал пострадавшей сонной травы", — усмехнулся Ивар и посмотрел на девушку. — Она бежала за мной и просила о помощи...
— Ну, что я могу сказать, ты помог. Вытащив из Красных огней, ты спас ей жизнь.
— Она из-за меня пошла по ним, чтобы сократить расстояние, — указал рукой на девушку Ивар.
— Глупый поступок, но смелый, — сказал Стерок и приподнял подол юбки до колена. — Она еще и мужественная. У нее вывихнуто колено.
Старик посмотрел на охотника и, обхватив ногу девушки двумя руками, дернул...
Заммира застонала, но глаз не открыла, таким сильным оказался настой старика. Она погрузилась в глубокий сон. Ей снились зеленые бесконечные луга, пропитанные солнечными лучами. Множество красивых и разнообразных цветов, играющих с ветром, покачивались то вправо, то влево. Красные и белые, желтые и лиловые, — они наполняли сочные луга удивительной красотой. Просторы были бесконечно прекрасны, вдалеке, на горизонте, луг соединялся с голубым чистым небом, на котором не было ни облачка. Головокружительная небесная синева покрывала со всех сторон территорию этих дивных мест. Казалось, нигде нет таких обширных лугов, с многообразием цветов и чистого неба.
Стоял тихий летний день. Девочка бегала по траве вместе с братьями и была самой счастливой на свете. Она радовалась природе, такой чистой и невинной, удивительной и божественно красивой. Ничто на свете не могло сравниться с лазурью голубого неба или ароматом полевых трав. Она любила эту природу, только в поместье отца располагались такие дивные луга и бескрайние равнины. Девочка побежала вперед и увидела маму. Та была очень красивой, длинные черные волосы заплетены в косу. Голубое платье, украшенное фамильными узорами по краям рукавов, говорили о высоком положении семьи.
— Марика, — позвала мать девочку.
— Иду, мама, — ответила та и побежала к ней.
Марика бежала против легкого ветерка, треплющего ее распущенные косы и играющего в складках длинного лилового платья. Когда девочка была уже близко, мать проговорила:
— Ты девочка, а женщине не пристало бегать с мальчиками.
Голос матери был нежен, но при этом необычайно тверд. Девочка всегда удивлялась, как мама умудрялась быть одновременно ласковой и строгой. — Мне и играть с братьями нельзя? — с грустью протянула Марика и остановилась, запрокидывая голову, чтобы заглянуть матери в глаза.
— Да, и играть тоже, у тебя другие обязанности. Пойдем, пришла настоятельница. Неужели, ты забыла, что у тебя сегодня урок вышивания?
Мать взяла Марику за руку и повела в дом.
— Не хочу вышивать! — упиралась девочка. — Я хочу играть.
— Поиграешь после урока. Твои куклы будут тебя ждать.
— Я не хочу в куклы, — капризничала Марика и, дернув руку, вырвалась и побежала в парк, который находился недалеко от дома.
— Стой! — крикнула мать вслед дочери. — Остановись, проказница!
Но Марика уже была за деревянным ограждением парка и вскоре скрылась за деревьями. Когда она пыталась ото всех спрятаться, то убегала в парк и залезала на самое высокое дерево. Никто, кроме отца, не мог ее оттуда достать. Только отец — Луа Болаж мог уговорить свою дерзкую дочь спуститься и заняться вышиванием или еще каким-нибудь женским делом.
Но сегодня родителя не было дома, он уехал по срочному делу в столицу. Марика знала, что до его приезда ее никто не будет трогать, и она спокойно может помечтать о чем-то большем, чем вышивание, вязание или игра в куклы.
— Я хочу совершить что-то особенное, чтобы это запомнили все. Я не хочу быть женщиной, это так скучно, — разговаривала она сама с собой, сидя на большой ветке дуба и глядя, как солнце заходит за горизонт и наступает вечер. За вечером последовала ночь, но никто не приходил за девочкой. Марика устала и уснула на ветке.
Девушка открыла глаза и осмотрелась. Она находилась в плохо освещенном помещении с большим количеством полок, на которых стояли разные по форме и содержанию пузырьки.
— Ну, наконец-то, — раздался голос позади нее.
Заммира дернулась и резко подскочила с лавки, ударилась локтем о стол и свалилась на пол.
— Где я? — прижимая ушибленный локоть к себе, спросила девушка.
— Не бойся, я — лекарь. Меня зовут Стерок. Тебя охотник принес, ты в Красные огни зашла, — объяснил старик, перебирая пузырьки.
Найдя нужный, открыл и опустил внутрь палец. Затем подошел к девушке и, смазал локоть:
— Все будет хорошо.
Заммира ощутила легкое покалывание и боль прошла. Тут она заметила, что на руках нет порезов, и нога совсем не болит. Девушка вопросительно посмотрела на старика.
— Это ерунда, я раньше мертвых воскрешал. И не говори, хорошие были времена, — похвастался Стерок. — А вылечить от Красных огней — это проще простого. От Желтых, конечно, легче, они менее ядовитые. Но снотворное — то, что нужно.
— Красные огни... — повторила девушка, она смутно вспомнила наставления матери об этих опасных растениях. "Как я так умудрилась? — опустила голову Заммира. — Снотворное". Девушка прищурилась, еще раз осмотрела помещение. — И сколько я спала?
— А, всего лишь пару дней, — махнул рукой целитель. — А охотник сказал, что ты просила о помощи? Как тебя зовут?
— Всего лишь? — удивилась девушка и, вспомнив о вопросах, которые задал Стерок, ответила: — Заммира. Да мне нужна помощь. Дело в том, что я должна передать одну вещь...
Девушка замолчала, не зная, что говорить дальше, старик казался ей странноватым, но выбирать не приходилось. Тем более, старик вылечил ее, позаботился. Нужно быть почтительней.
— Ты запуталась, это видно. Давай начнем сначала. Как попала к тебе эта вещь, кто передал?
Заммира рассказала свою историю полностью, начиная с тюрьмы. Она знала, что терять уже нечего. И, достав книгу, показала Стероку.
— Это удивительная вещь. Ты подумал о том же, о чем и я? — пробормотал старик, рассматривая книгу и перелистывая дырявые страницы. И обратившись к девушке, спросил: — Ты читала ее?
— Только предысторию. Там говорится, чтобы я ничего не рассказывала о том, что прочту в этой книге... — растерянно проговорила Заммира, косо посматривая на Стерока.
Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |