| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
В заведении мадам Ли он занимался безопасностью в самом широком смысле этого слова.
— Милый, — тяжело вздохнув, словно собиралась умереть прямо здесь и сейчас, простонала Лильен, — ты не займешься нашими гостями?
Мои... мужчины хранили молчание и демонстрировали выдержку, следя взглядом за дыханием госпожи. Ну, или, за тем, что его сопровождало.
— К сожалению, госпожа Ли, вы, как владелица этого заведения, должны последовать с нами, — повторила я улыбку. — Кто же кроме вас сумеет ответить на все наши вопросы... — добавила я, подмигнув.
Она вновь повторила свое: 'Ах!', на грудь легла и вторая ладонь....
Заведение называлось весьма романтично — 'Птичка'. Небольшой ресторан, на сцене которого ежевечерне давались представления. Участие в них принимали не только местные красотки, но и заезжие артисты.
До полуночи все выглядело довольно пристойно, затем....
Говорили, что сам император, скрываясь под личиной, не гнушался захаживать к мадам Ли после того, как часы били двенадцать.
В правом крыле второго этажа располагалась курительная комната, славившаяся огромным выбором не только табака, но и других, не одобряемых законами Аркара травок. В левом — кабинеты, которые снимались для тайных переговоров.
На третьем этаже жили барышни. Ну и... не только жили.
— А госпожа старший следователь не слишком молода? — госпожа Ли опустила руки, успев словно ненароком огладить платье.
Взгляды мужчин последовали за ее тонкими ладонями. Сначала на талию, затем....
Вильен. Энгин. Сэм. Ковальски....
— Госпожа старший следователь может и молода, — разрушая магию ее очарования, неожиданно подал голос Северов, — но если она сочтет, что вы создаете препятствия....
Заканчивать ему не пришлось. Лильен мгновенно подобралась, став той самой госпожой Ли, о которой в городе предпочитали говорить лишь шепотом, чтобы не навлечь на себя ее гнев.
— Третий этаж, комната триста одиннадцать, — совершенно другим тоном... жестким, властным, произнесла она, посмотрев на меня.
Лильен, Лильен.... Князю не стоило знать, что госпожа Ли была близкой подругой моей матушки, в свое время избавив ее от пристального внимания императора Аркара, перетянув его на себя.
Что делать... императоры тоже мужчины.
— Показывайте, — потребовала я, вроде как прислушавшись к подсказке князя.
Ли спорить не стала. Чуть более чем позволяли приличия, подобрала юбку и направилась через большой холл, к скрытой тяжелыми портьерами лестнице.
Сидевшие в креслах девушки при нашем приближении затихали, но, разглядывая мужчин, взглядов не отводили. Улыбочки, ухмылки....
— Кто нашел труп?
Лильен с шага не сбилась:
— Джейн. Она на неделю отпрашивалась к тетушке, но вернулась раньше.
К тетушке.... Раз в три месяца она ездила проведать сына, которому не так давно исполнилось пять лет. Хороший мальчишка, вот только на маму совсем не похож.
Джейн голубоглазая блондинка, а пацан у нее темненький, да и нос с горбинкой. Но веселый, заводной.
Об ее отлучках в заведении было известно всем. И не только в заведении. Список постоянных клиентов у Джейн выглядел весьма внушительно.
— Она кому-нибудь оставляла ключ? — уточнила я, сделав вид, что не замечаю, как Северов прислушивается к нашему разговору.
— У Ги есть запасной, висит на стене в его кабинете. А свой она забрала с собой. Им комнату и открывала.
— Это вы видели или она сказала? — слегка склонившись, вслед за Лильен проскользнула я в приоткрывшийся проход.
Гильен дождался, когда мы пройдем под приподнятой им шторой и... тяжелая ткань упасть не успела, подхваченная Северовым.
Лильен, кивнув в сторону неотступно следовавшего за нами князя, хмыкнула. Я — пожала плечами. Если она уже встречалась с Северовым, что сомнений у меня не вызывало, должна была понимать — подобные игры для него на уровне невинного развлечения.
— Ги был рядом с ней. Джейн вернулась с гостинцами, он помогал донести вещи.
— Значит, вы поднялись вместе? — обернулась я к Гильену.
Взгляд невольно коснулся и князя, который шел рядом с ним. Полумрак сместил акценты, вытащив из-под невозмутимости неукротимость. Сейчас он был похож на зверя.... Никакого азарта, только холодная сдержанность и абсолютная уверенность, что добыча будет его.
От неожиданности появившейся мысли я вздрогнула, но тут же взяла себя в руки. Ему только покажи свою слабость....
— Она шла впереди, — глухо отозвался Ги. — Я — следовал за ней.
— Откуда достала ключ? — задала я следующий вопрос, на миг посмотрев наверх.
До третьего этажа оставался один пролет. Там, где находилась площадка, пробилась узкая полоска света и... тут же исчезла.
— Из-за корсажа, — не задержался с ответом Гильен. — Бесстыдница. Залезла рукой, глядя на меня, словно я ей мальчишка.
— Я все поняла, — прервала я 'возмущение' Ги.
Гильен нашел Джейн на улице, когда той было лет десять. Отцом не стал, да и вряд ли мог — не тот образ жизни он вел, но сам признавал, что без него она бы уже давно сгинула. Осиротела тогда совсем недавно. Лиха хлебнуть успела, но бояться людей еще не научилась.
— А вы ничего больше не....
Закончить я не успела. Портьера распахнулась, нам навстречу выскочила та самая голубоглазая блондинка и... кинулась к Северову. Бросилась на грудь, обвила шею руками, и... очень драматично, не забывая всхлипывать, прошептала:
— Ваше Сиятельство, вы ведь меня защитите?!
* * *
— Вам знаком этот мужчина?
Прямо к Северову я не обращалась, но догадаться, к кому относился вопрос, было несложно. Ни Лильен, ни ее помощник в комнате не присутствовали.
— Да, — голос князя не дрогнул, но мне показалось, что на этот раз самообладание далось ему с большим трудом. — Это — курьер дипломатической службы Ровелина, виконт Влад Рокалев.
— Вы с ним лично знакомы?
Спрашивать не стоило — все и так очевидно, но правила требовали спросить и услышать ответ.
Для меня он оказался совершенно неожиданным:
— Да. Он — сын моего друга, графа Рокалева.
А мне послышалось: 'И я даже мысли не допускаю, что он может быть замешан в этом деле!'
Мне бы его... убежденность.
— Хорошо, — кивнула я. Хорошо — не было.... Мы оба это прекрасно понимали. — В соответствии с параграфом шестым Свода правил дознания, до окончания осмотра я закрываю место преступления.
— Зафиксировано, — подписал дело Ковальски. — Начало осмотра — один час пятнадцать минут после полудня.
— Ваше Сиятельство, во время следственных действий прошу вас оставаться за моей спиной. Ни к чему не прикасаться. Ни с кем кроме членов оперативной группы не разговаривать. На вопросы отвечать четко и конкретно.
— Как прикажете, госпожа старший следователь, — ровно отозвался он и... сделал шаг назад, выйдя из комнаты, словно отделяя себя от нас.
При других обстоятельствах я бы сочла, как повод для сарказма, при этих....
Мужчина, тело которого лежало на полу в небольшой гостиной, взывало о возмездии.... Как и множество других, которые нам довелось видеть.
— Тогда — начали! — выдохнула я, проходя внутрь.
Остановилась, осматриваясь. Вильен обошел, направляясь к телу. Ларс последовал за ним....
Комната была небольшой, вычурно обставленной. Яркие краски, тяжелые ткани, слишком много позолоты, кажущаяся громоздкой мебель....
На этом фоне стройная и невысокая Джейн воспринималась хрупкой статуэткой, которую нужно было не только... любить, но и беречь.
Вряд ли причина ее успеха была лишь в этом, но госпожа Ли считала, что не лишним будет почеркнуть изящность ее барышень еще раз.
Большое окно, шторы открыты. Рядом — подставка с цветами. Слева — ширма, прикрывавшая дверь в спальню, до которой нам еще только предстояло добраться. Справа — тот самый диван, на котором лежал дипломатический курьер Ровелина. Ближе к двери — клавесин.
У Джейн красивый голос....
— Время смерти не определяется, — отвлек меня Вильен. — Сильный магический фон.
— Посмертных изменений нет, — добавил Ларс. — Внешних повреждений — тоже.
Я подошла, встала между двумя экспертами.
Виконт выглядел очень молодо, не больше двадцати пяти. Аристократичные черты лица....
Открытые глаза были мертвыми, но продолжали живо смотреть на мир, будто не могли насмотреться. Губы улыбались.... Одежда в полном порядке, лишь приглашающе раскрыты полы кафтана....
— Князь, вы не могли бы подойти ко мне, — попросила я, не оглянувшись. Дождалась, когда Северов замрет, остановившись за моим правым плечом. — Что можете сказать о перстне?
Руки виконта были сложены на груди. Левая поверх правой....
— Вы позволите посмотреть поближе? — не сразу ответил он.
Я отступила в сторону:
— Напоминаю, что вы не имеете права на применение магии....
— Я — не забыл, — холодно отозвался он, наклоняясь над телом.
В позе Северова не было ничего от слабости, но мне неожиданно захотелось его обнять. Прижаться лицом к спине, обвить руками....
— Этот перстень не принадлежит дипломатической службе Ровелина, — выпрямился Северов, сбив меня не только с мысли, но и с понимания. Внешне кольцо выглядело точно таким же. Да и магическое наполнение....
— Вы уверены? — уточнила я, стараясь не видеть, как нахмурился Энгин.
Чутье....
— Они — похожи, но если вы обратили внимание, на коже под ободом уже появилась черная полоска. К тому же, надет не на тот палец. Он мал ему по размеру.
Кивнув — заметила, но оставила, как вопросы, ответы на которые нам лишь предстояло найти, попросила:
— Продолжайте....
— Каждый перстень настраивается на своего владельца. То, что вы видите, называется отторжением. Смерть остановила реакцию, но ее след остался.
— Насколько я понимаю, эти тонкости известны далеко не всем? — подняла я взгляд на Северова.
То, как он смотрел на меня, мне совершенно не нравилось, заставляя вновь возвращаться к уже мелькнувшей мысли. О звере и его добыче....
— Они известны очень ограниченному кругу людей, — подтвердил князь.
— Но для нас это ничего не значит, — несколько натянуто улыбнулась я. — Вы можете установить, кому именно он принадлежал?
В его глазах мелькнуло... предупреждением, но я сделала вид, что не заметила, тут же повторив:
— Ваше Сиятельство, вы можете установить, кому именно он принадлежал?
— Да, госпожа старший следователь, — на этот раз он не затянул с ответом. — Этот перстень не принадлежал, а принадлежит действующей фаворитке императора Владислава, княгине Ангелине Ростовцевой.
— Вот как?! — опередил меня Энгин. — А не скажите ли вы....
— Перстень является своеобразным пропуском во внутренние помещения императорского дворца, — добавил князь, так и не отведя от меня взгляда. — Пропал чуть больше декады тому назад, его исчезновение хранят в тайне.
— Но вам известно и об этом, — равнодушно заметила я, думая о том, что до понимания в этом деле нам еще очень далеко. — Ограниченный круг людей....
— К поясу его брюк должен быть прикреплен кисет. В нем — футляр с дипломатической почтой Ровелина, — не дал мне закончить князь. — И если мне будет позволено....
— Вильен. Энгин... — приказала я, отходя от дивана.
Скромностью не страдала — обучаясь лекарскому делу некоторые вещи начинаешь воспринимать значительно проще, но сейчас мне не хотелось подчеркивать свою раскрепощенность.
Отойдя, заглянула за ширму. На стуле, стоявшем у стены, бесстыдно висел чулок.... На полу лежали подвязки.
Сердце нехорошо кольнуло....
— Спросите у госпожи Ли, не пропал ли кто из ее барышень? — попросила я, продолжая рассматривать предметы дамского туалета.
— Чтобы Джейн надела вот это... — скептически протянул Сэм, пристроившись сбоку от меня.
— А ты — прямо знаток, — язвительно хмыкнула я, мысленно с ним соглашаясь. У Джейн был вкус. Да и зарабатывала она неплохо, чтобы позволить себе что-нибудь более соблазнительное.
— Мне пока некому хранить верность, — глубокомысленно заметил младший Джакс. Потом добавил, созвучно моим мыслям: — Не нравится мне все это....
— Мне — тоже, — кивнула я. — Ну что там? — сделала я шаг назад, тут же упершись взглядом в спину Северова....
Очень захотелось ругнуться, но я лишь выдохнула сквозь сжатые зубы. Если судить по тому, что видела, все было очень плохо.
— Футляра нет, — повернулся он ко мне. — Прошу меня простить, госпожа старший следователь, но я должен....
— Мы можем прервать осмотр до вашего возвращения, — даже не пытаясь представить, чем нам все это грозит, предложила я.
— Госпожа старший следователь, — опередил его вернувшийся Ковальски, — госпожа Ли сказала, что уже два дня не видела одну из своих девушек. Правда....
— Что?! — глухо поторопила я следователя.
Только не это....
— Это не впервые, — понимающе посмотрел на меня Ковальски. — Она потому и не беспокоилась....
— Значит, не впервые... — повторила я. Бросила быстрый взгляд на Северова и... зашла на ширму. Открыла дверь в спальню.... — Отправь вестника в Департамент, — попросила я стоявшего за спиной Сэма. — У нас еще один труп....
Глава 4
— Как давно вы знакомы с Джейн? — я подняла на князя усталый взгляд.
Девять часов вечера. Следующего за тем, когда я хотела попасть домой.
— Около двух месяцев, — отозвался Северов, глядя в окно. Развесистая крона дерева мешала обзору, но его это нисколько не смущало.
Осмотр мы закончили около семи. Группа Ковальски и Сэм с Энгином остались в заведении госпожи Ли — опрашивали свидетелей, а мы с Вильеном вернулись в Департамент. Сюда же, разобравшись со своими делами, полчаса назад приехал князь.
Каковы были его успехи, спрашивать не стоило — свою ярость он особо и не скрывал.
— При каких обстоятельствах?
Не самое лучшее время.... Да и тема, которую мне вот так, откровенно, совершенно не хотелось поднимать, но сейчас было не до наших желаний.
— Ко мне обратился баронет Совин Аркадий Александрович с просьбой установления отцовства.
— Что? — не без труда заставляя себя думать, посмотрела я на князя.
Сейчас бы закрыть папку, убрать ее в стол, встать и....
— Баронет Совин Аркадий Александрович, — повторил Северов, но взгляда от того, что рассматривал за окном, не отвел. — Госпожа Джейн написала ему письмо, в котором заверяла, что он приходится отцом ее сыну. Баронет попросил меня разобраться с ситуацией.
— Она его шантажировала? — вскинулась я, очень надеясь на отрицательный ответ.
Джейн была взбалмошной, иногда кидалась из одной крайности в другую, но чтобы вот так... играя с законом, рискнуть благополучием ребенка ....
— Нет, — ровно отозвался Северов. Сидел боком ко мне, так что я не упустила, как дернулся в понимающей усмешке краешек губы. — По ее словам у мальчика начали проявляться магические способности, она сочла необходимым сообщить об этом баронету.
— Вот значит как... — вздохнула я с облегчением. — И что предприняли вы?
— Убедился в приведенных в письме фактах, — Северов лишь теперь отвел взгляд от окна и посмотрел на меня. — Познакомился с госпожой Джейн и ее сыном. У мальчика действительно неплохие задатки, что я и подтвердил баронету Совину. Оставалось прояснить вопрос с отцовством.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
