Война академий. Приручить ведьму Хаоса

И вообще, что мне теперь делать? Я его не вызывала, значит, он не привязан магией и может делать все, что ему заблагорассудится. Вот возьмет и пойдет сейчас шкодничать по академии, а может, и вовсе кого-то убьет!

— У тебя все на лице написано, — фыркнул мальчишка. — Говорю же, я сам пришел. Немного моего мастерства позволило прервать ритуал. Демон не смог откликнуться на зов. А если быть точнее, я не позволил ему этого сделать, — задумчиво протянул он, оглядывая меня с ног до головы.

А мне почему-то прикрыться захотелось. Было такое чувство, что он видит меня насквозь и от этого взгляда невозможно спрятаться.

— И зачем понадобилось портить мой призыв? Тебе от меня что-то нужно? — опасливо спросила я.

И опасаться было чего. Фамильяр без всяких усилий сбросил цепи, они просто осыпались мириадой искр. Сделал осторожный шаг и перешагнул через ритуальный круг, намекая: 'видишь, я не запечатан и сейчас пойду буянить'. А ведь без моего разрешения этого в принципе сделать нельзя. Я прислушалась к ощущениям, постаралась уловить поток его магии. Если он призванный фамильяр, значит, его хозяин где-то поблизости.

А зачем посылать фамильяра в академию? Что ему здесь нужно? Мальчик слегка поморщился, когда я вперила в него пристальный взгляд, вытянула руку и попыталась почувствовать. Либо он сейчас был слишком истощен, либо же позволил ощутить себя. Я чувствовала сильную и независимую магию. Это было очень странно и опасно. У этого фамильяра была своя магия, не хозяина! А такое вообще бывает? Фамильяры обычно пользуются магией хозяина, у них нет собственного источника.

'Если только он не убил своего хозяина и не пожрал его магию, — мысленно содрогнулась я'.

Но прежде чем упасть в глубины отчаяния и паники, я почувствовала еще одну странную вещь. На этом фамильяре ощущалась и моя магия. Это был очень слабый отклик, временный, мимолетный. Словно я уже встречалась с ним, но чтобы он смог получить мою магию, я должна была сама дать ее часть телу этого мальца. Не припоминаю, когда это я успела поделиться с непривязанным демоном-духом своей магией. К тому же я никогда не встречала таких, как он, с собственным магическим даром.

А даже если и встречала, то магией точно своей не исцеляла и не делилась.

— Ты меня не помнишь? — неожиданный вопрос фамильяра заставил вздрогнуть и отступить. — А я тебя очень хорошо запомнил, Найриш, — добавил он.

Не помню? А почему я должна помнить? И откуда он знает мое имя?

— Тогда было очень холодно, несколько дней лил сильный дождь. Я думал мне конец, даже смирился с неизбежной смертью, но... — пауза, и немного грустное, — тогда появилась ты. Ты помнишь, как спасла меня, Найриш? — на губах фамильяра появилась странная улыбка, благодарная что ли, и в то же время сопровождалась злым и обиженным взглядом.

Я опасливо разглядывала фамильяра и знала наверняка, прежде никогда его не встречала. Но стоило внимательно вглядеться в его глаза, как сердце пропустило удар. Я помню эти глаза, этот злой и вымученный взгляд. Тогда действительно было холодно, а крупный ливень никак не заканчивался.

Мне было пятнадцать. Мой отец взял меня с собой в гости к другу. Но мне стало так скучно слушать престарелые байки заядлых охотников, что я просто не выдержала и решила побродить по округе. Они то и дело рассказывали, как метко у них получалось выпускать стрелы в бедных животных.

С зонтом в руках, около часа я бродила по серым улицам столицы Олиф, расположенным в нескольких минутах от главной стены дворца, пока не заблудилась. Навстречу мне шло несколько высоких мужчин, затянутых в черные плащи, от них веяло смертью, я так испугалась, что мчалась без оглядки. Я бежала и бежала, пока не спряталась в темном переулке. И там наткнулась на умирающего котенка.

И как я могла забыть этот день? Как я могла забыть день, когда впервые смогла использовать свою магию?! Я смотрела на маленький комок шерсти, в глазах которого читался умный и понимающий взгляд. Обреченность так отчетливо отображалась в необычных глазах котенка, что в груди все сжалось.

Я понимала: спасти магией его не смогу. А принести малыша к отцу было слишком страшно. Боялась, что пока буду искать дорогу обратно, снова наткнусь на тех странных людей, пахнущих смертью. Тогда я просто взяла и прижала котенка к груди. Я очень долго сидела под дождем в том мокром переулке. Просто сидела, тихо плача, проклиная себя за бесполезность и трусость.

'Ведьма без магии, какой позор, — думала я тогда'.

Я помнила, как Гайра хвасталась своим талантом к магии. Помнила, как она исцелила птицу перед родителями и как они гордились своей дочерью. Я помнила каждое ее движение, но не помнила слов заклинания. Я чувствовала, как жизнь медленно утекает из маленького тела животного. И когда в нем практически не осталось жизни, случилось невероятное.

На уровне моей груди появился призрачный цветок, напоминающий лилию. Яркий мираж пылал серебряным пламенем. Я знала, что это за цветок, но не могла понять и поверить. Не понимала, почему он появился рядом со мной.

Только могущественные ведьмы обладают даром исцелять окружающий их мир магией своей души. Каждое их движение, каждый шаг нес за собой жизнь. Просто пройдясь по месту, где властвовало царство смерти, могущественные ведьмы могли вернуть ему жизнь.

Когда мама рассказывала мне об этих старых временах, я так четко представляла себе высокую и красивую женщину. Вот она идет по тропе, где трава уже не радует глаз яркой зеленой краской жизни. Но стоило ей шагнуть на нее, как высокие стебли травы снова ожили, поднимаясь и распускаясь с новой силой. Где тут же вырастали красивые цветы. Это были волшебные легенды о первых ведьмах, обладающих невероятной магией. Истории о ведьмах Хаоса.

А сейчас я смотрела на отголосок этой легенды и не верила собственным глазам. Я не видела ее, но чувствовала. Чувствовала ведьму Хаоса где-то неподалеку. Это чувство вселяло и страх и восторг. Дрожащей рукой коснулась миража. Теплый огонь согревал руку, нежно обволакивая ладонь. Не раздумывая, я прикоснулась ладонью, окутанной магией, к черному комочку шерсти. Серебряное пламя медленно исчезало внутри умирающего тела, возвращая жизнь, исцеляя смертельную рану.

Тогда я подумала, что это был просто невероятный сон. Ведь после этого я очнулась в собственной постели. Отец сказал, что нашел мой брошенный зонтик возле переулка и очень испугался, когда увидел меня, лежащую без сознания. А когда я попыталась воспользоваться магией, у меня ничего не вышло. Поэтому я убедила саму себя: то событие просто сон.

— Разве это не было сном? — выдохнула я. — Моя магия проявилась два года назад, поэтому я подумала, что мне это приснилось.

— Нет, — отрицательно покачал головой фамильяр. — Меня спасла ты, Найриш. Исцелила магией своей души. Ты отчаянно хотела вернуть меня к жизни, твоя магия откликнулась на твою мольбу. После этого я долго искал тебя, и вот, наконец нашел, — улыбнулся он, демонстрируя небольшие клыки.

— Но... — нерешительно начала я, фамильяр прищурился, внимательно меня разглядывая.

— Продолжай, — потребовал он.

— В тот день, не я тебя спасла, — устремив твердый взгляд на мальчика, уверено заявила я. — Ты ошибся.

— Я не ошибся, — с той же уверенностью ответил он.

— Ведьма Хаоса, — еле заметно улыбнулась я. — Тебя спасла ведьма Хаоса, я родилась почти без магии, фамильяр, — сухо ответила я, наблюдая, как кошачьи глаза загорелись недовольством.

— Эй, ведьма необразованная, тебя чему в этой академии учат? — заголосил мальчишка раздраженно.

От такой наглости я даже рот от изумления приоткрыла, но с ответом не нашлась. Все-таки его ничего не сдерживает, а я даже не знаю, успею ли в случае чего замкнуть цепи ритуала.

— И как это понимать? — сквозь зубы процедила, двинувшись слегка в сторону.

— С трудом верится что ты... — фамильяр замолчал, а после тяжелого вздоха продолжил: — ведьма рождается либо с магией, либо без. Магии нельзя научиться, если в тебе ее нет даже крупицы. Ты родилась с магией, — вкрадчиво произнес мальчик, продолжая сверлить меня недовольным и раздраженным взглядом. — Не знаю, почему твоя магия была заперта и не откликалась на зов, но магию в меня влила ты. Ведьма Хаоса лишь пробудила твой источник.

— Значит, я не ошиблась?! — выкрикнула, подавшись вперед к фамильяру. — Там действительно была ведьма Хаоса!

— Была, — спокойно ответил он, наблюдая мой приступ щенячьей радости.

Но моя радость слегка поугасла, стоило вспомнить тех людей, от которых несло кровью. Возможно, они преследовали именно ведьму Хаоса. К тому же меня терзал еще один вопрос: почему она помогла мне?

К сожалению, на эти вопросы мне никто не даст ответы.

— Как тебя зовут? — осторожно спросила я.

Лицо мальчика сразу же помрачнело. А я остро ощутила странный холод, коснувшийся моей кожи.

— Имя фамильяра умирает вместе с его хозяином, — безжизненно ответили мне.

— Но в тебе есть магия, она твоя собственная, — осторожно начала я. — Почему? Ведь вместе с хозяином умирает не только имя, но и магия, — заметила я, сделав шаг назад.

— Мой хозяин был убит не мной! — зло выговорил фамильяр.

Глаза его при этом резко вспыхнули магическим пламенем, а я на всякий случай отошла еще на пару шагов. Перспектива быть убитой фамильяром не очень-то радовала.

— Перед смертью мой хозяин по собственному желанию преподнес мне свой магический дар, — более спокойно продолжил он. — Украденная магия и подаренная отличаются. Если бы я пожрал ее, сейчас бы перед тобой стоял демон, поглощенный тьмой. Но я не демон! — резко бросил мальчик. — Я фамильяр!

— П-прости, — запнулась я, виновато выдавив извинение. — Я тебе верю, — сказала тихо, при этом разглядывая дощатый пол чердака.

Не было особого желания смотреть ему в глаза. Они были слишком странными, действовали на меня как гипноз.

— Тогда дай мне имя, — приказали мне.

Резко вскинув голову, уставилась на обнаглевшего кошака. А тот так нагло и самоуверенно смотрел в ответ, что вся жалость к нему тут же испарилась. Ишь ты чего захотел, мало того, еще и приказывает!

— С чего это вдруг? — не поняла я.

— Ты же меня спасла, — фыркнул мальчик. — Я по твоей милости выжил. За грань теперь вернуться не смогу, а брать фамильяра, который не смог защитить хозяина, никто не станет, да и желания у меня нет предлагать кому-либо другому контракт. И все по твоей доброте душевной, — с раздражением заявил он.

Этот мальчишка с каждым словом становился все наглее. Особенно когда смотрел на меня как на дурочку, еще так снисходительно и важно. Вы только посмотрите на него, его величество тут нашелся.

— Не хочу, — зашипела я. Разом растеряв весь страх и осторожность.

— Не хочешь? — опешил фамильяр. — А мне что прикажешь делать, а? Если узнают, что у меня нет хозяина, убьют! — произнес в сердцах он.

И лицо при этом у него такое испуганное было, что совесть опять пинаться начала. Но это может быть всего лишь уловка. Он, конечно, выглядит как ребенок, но это только с виду. Жители бездны живут тысячелетиями, да и магия у него слишком сильная. Правда, это не убережет его от чистильщиков. По законам империи, фамильяр, не заключивший контракт с хозяином, должен быть убит.

— Тебе жалко, что ли? — раздраженно бросил он. — Я ведь жив благодаря тебе, позволишь меня теперь убить? Я очень силен и полезен, между прочим, — самодовольно похвастался он.

И вот после его замечания я заулыбалась, да так гаденько, что фамильяра передернуло. А улыбалась я собственно потому, что он был прав. Фамильяр с собственной магией очень силен. Сильнее многих призванных стражей некромантов. А значит, я получу дополнительную силу. А раз у меня будет дополнительная сила, я без проблем смогу принять участие в предстоящем отборе на битву академий. К тому же я буду первой, кто на четвертом курсе обладает могущественным фамильяром. Теперь-то на меня больше не будут смотреть как на дождевого червя, которого раздавить не составит труда.

Возникло острое желание гаденько похихикать, но, заметив скривившееся лицо фамильяра, сдержалась, а то вдруг он передумает.

— Хорошо, — кивнула я. — Я позволю тебе стать моим фамильяром, — приблизившись к мальчику вплотную, улыбнулась. Меня наградили недоверчивым прищуром и предупреждающим оскалом. — Я, Найриш Лиэрха, потомственная ведьма из древнего рода пламенных заклинателей, призываю к себе на службу фамильяра. Служи мне верой и правдой, Арэйд, — протянув руку фамильяру, нерушимо произнесла я.

Ледяная рука фамильяра крепко ухватила мое запястье. Я слегка поморщилась, когда мальчик прокусил мне безымянный палец, пробуя мою кровь. Привязка фамильяра очень опасная вещь, ведь если твоя кровь покажется ему противной и недостойной, тебя убьют. Сейчас я действовала на свой страх и риск. А решилась я на это, учитывая прошлую с ним встречу. Хоть какая-то, но страховка.

Отпустив мою руку, фамильяр слизал кровь со своих губ. Я затаила дыхание, внимательно наблюдая, как его глаза загорелись ярче.

— Сладкая,— тихо пробормотал он. — Сильная кровь, достойна моей службы, — склонился фамильяр в поклоне.

В подтверждение его слов, прокушенная маленькая ранка окрасилась черным узором. Это был символ руны жизни, имя, которое я дала мальчику. Арэйд олицетворяет руну жизни или, вернее будет сказать, руна жизни олицетворяет моего фамильяра.

А после появилась связь, его магия тесно переплеталась с моей. Теперь я могу использовать его магию так же, как и он мою. Только я не ожидала, что силы будет настолько много. Чужое воздействие. Его магия пыталась прижиться в моем теле, резко его истощая. Голова закружилась, руки похолодели, а моя магия продолжала расти. Во избежание падения, медленно опустилась на колени. А новые ощущения с каждой секундой нравились мне все меньше.

— Ты сопротивляешься моей магии, — сурово произнес Арэйд. — Впусти потоки импульсов, они должны стать едины с потоками твоей магии. Иначе моя магия убьет тебя.

— О таком, знаешь ли, заранее предупреждать нужно! — зашипела я. — Тьма-а-а, — застонала я, борясь с обмороком.

Сжав кулаки, собрала всю свою концентрацию. Две магии бились в одном теле, причиняя уже непросто усталость, а боль. Скрипнув зубами, медленно пропускала удары магии фамильяра. Каждый удар приносил укол боли. Но я продолжала терпеть, даже когда уже было невыносимо, когда слезы ручьем побежали из глаз, прокладывая влажные дорожки по щекам, даже тогда терпела.

И вот последний удар, и магия успокоилась. Медленно слилась во мне одним потоком. Магический дар вырос в несколько раз. Сильный, жаркий, властный и могущественный. Слишком странная магия. Кому же Арэйд служил до меня?

— Молодец, — усмехнулся Арэйд. — Почему дала мне имя руны жизни? — усевшись рядом со мной на деревянный пол, решил поинтересоваться фамильяр.

— Потому что тебе была подарена вторая жизнь. Вот и захотелось дать имя руны жизни, — прохрипела я. — Кем был твой предыдущий хозяин? — теперь была моя очередь задавать вопросы.