Хорошо забытое старое - 2

— Так нужно, — как всегда коротко и безэмоционально ответил он. В ответ Ольга едва заметно кивнула головой. На лице застыла спокойная рабочая маска, но Дрейк видел, что она обижена. И более того, прекрасно понимал причины. Ершова без слов развернулась и вышла, подавляя желание хлопнуть дверью. Впрочем, хлопнуть все равно не удалось бы — современные двери закрывались плавно и бесшумно, сколько бы ты не приложил силы.

— Ольга, Ольга... — со вздохом пробормотал Колин, с грустью глядя вслед ушедшей помощнице.

* * *

— Дура! — сцепив зубы, и едва видя, куда летит, всю дорогу ругала себя Ольга. Наконец, резко развернувшись и притормозив, солокар завис у ее этажа. Женщина расцепила плотно сжатые пальцы и со злостью стукнула кулаками руль. Потом опустила голову на приборную панель. — Почему я до сих пор не уволилась?

Через мгновение Ершова вылетела из солокара, ворвалась в квартиру, на ходу срывая форму.

— Вот тебе! И еще! — сбросив всю одежду и от души попинав ее ногами, выпуская пар, Ершова направилась в ванную.

— Воду набери, — бросила она в воздух искину, одновременно ища взглядом, на чем бы еще сорвать дурное настроение. Под руку попалась злосчастная вазочка. Мгновение, и несчастное изделие керамической промышленности полетело в противоположную стену. Мягко спружинило о силовой слой, упало на пол.

— Черт побери! Даже разбить ничего нельзя! — Ольга снова подхватила вазочку, собираясь стукнуть ею обо что-то твердое, но вовремя опомнилась — задание никто не отменял. Посылка Саяне... придумал тоже...

Приступ ярости прошел, остались лишь обида и жалость к себе. Ольга медленно побрела в ванную.

— У вас неустойчивое моральное состояние, — мелодично прошелестел по квартире голос искина. — Разрешите добавить в воду успокаивающих трав и перекрасить помещение в более спокойные тона?

— Добавляй, что хочешь, — безразлично отозвалась Ершова, погружаясь в воду, и не замечая ни новой подсветки стен, ни приятного мятно-хвойного запаха, разлившегося в воздухе. Женщина минуту полежала, не шевелясь, после чего села, обхватив колени руками, и впервые за много лет тихонько заплакала. "Нарочно! Он сделал это нарочно! Специально, чтобы отослать меня..."

Идиотское задание. Бессмысленное. А главное, с ним и стажер бы справился. Он просто хотел ее отослать. Почему? За что? Ольга в сердцах хлопнула рукой по воде, взметая тучу крошечных брызг. Сколько раз она говорила себе, что уволится, переведется, забудет...

Наконец Ершова вытерла глаза тыльной стороной ладони. Истерика прошла.

— Надо с этим что-то делать... — тихо прошептала она. — Надо к врачу сходить... Это лечится...

Глава 6

15-17 сентября 2х51 года по земному календарю. ЗЕМЛЯ. Джунгли Сахары

К физическим нагрузкам, незнакомой пище и сырой воде Рей привык быстрее, чем Саяна ожидала. Мужчина по-прежнему падал без сил после переходов, Аскер регулярно делала ему массаж, но... все же ситуация неуловимо изменилась. Мрачное апатично-безразличное состояние, перемежавшееся вспышками раздражения, и преследовавшее актера в последние дни, постепенно проходило. Минуло всего три дня, и Шеверс вдруг понял, что чувствует себя гораздо лучше. То ли привык, то ли второе дыхание открылось, однако жизнь снова заиграла красками. Даже ежедневный дождь уже не казался столь унылым. Аскер же перемену почувствовала, как только к туристу вернулся аппетит, любопытство и беспокойство о внешнем виде.

— Хочу помыться. Ты говорила, что здесь есть река.

— Ага, — Саяна насмешливо фыркнула и ткнула пальцем в небо, — душ у нас по расписанию. Каждый день после обеда. Что ж ты не моешься?

Глаза мужчины сердито сузились.

— Ты говорила, здесь есть речка.

— Ах, речка... Будет тебе речка. Через несколько дней. Только я бы на твоем месте в нее не лезла... Ладно, до озера скоро дойдем.

Шеверс молча посверлил взглядом спину девушки, но продолжать разговор та не собиралась.

В целом, идти стало легче. Видя, что наладить контакт не получается, спутники старались хранить вежливый нейтралитет, лишний раз предпочитая молчать, чем вступать в споры. Рей все меньше жаловался на жизнь, зато начал проявлять интерес к путешествию — приглядывался к тому, что делает Саяна, молча помогал устанавливать навесы, спрашивал о съедобных и несъедобных фруктах. Однажды вечером девушка по привычке попыталась уложить Рея и сделать ему массаж, но мужчина жестом остановил ее.

— Не нужно, я в порядке, — кратко бросил он и отвернулся, показывая, что разговор окончен.

Проводница недоверчиво хмыкнула, однако голос Шеверса звучал более чем серьезно. Поэтому она лишь пожала плечами, мол, как хочешь.

— Здесь озеро рядом. Точнее... я бы его скорее назвала большой лужей, но помыться хватит.

— Завтра.

— У меня не работает информер, — сообщил Рей спустя несколько минут.

— Конечно, не работает. Мы же вышли за оградительный круг станции. Надо было его сразу выключить и пользоваться только по необходимости, — безразлично сообщила Саяна, наткнулась на непонимающий взгляд и резковато закончила. — Я тебе говорила об этом. В первый день. Заряд закончился у твоего информера. И предвосхищая вопросы, у меня нет запасных батарей.

Рей открыл рот, видимо, тоже собираясь огрызнуться, но промолчал. Снова отвернулся, пересев поближе к костру.

На самом деле девушка слегка слукавила. В обход указаний Дрейка, она все же взяла лазерно-силовой нож и одну запасную батарею, но... понятно, что туристу отдавать ее не собиралась.

Саяна незаметно вздохнула. Назревала еще одна проблема. Она почти не кормила Шеверса в последние дни. Отдала ему остатки фруктов, что взяла с собой раньше, и... фактически все. Об охоте речи быть не могло — во-первых, долго и сложно, во-вторых, Санька морально была не готова кормить клиента мясом. Фрукты по пути почти не встречались. Но в любом случае крепкому мужскому организму, что активно сейчас тратил калории, их было недостаточно. Со стажерами было проще — те большую часть еды тащили в поход с собой. Саяне же пока приходилось тратить энергетики... Через несколько дней они доберутся до реки. Возможно, рыба подправит положение. Ближе к храму появятся слоновьи тропы, там станет легче. Только до тех пор Шеверс ноги протянет. Девушка потянулась к аптечке, нащупала пакет с энергетиками и перебрала их пальцами, пересчитывая. Меньше десятка. Негусто. О том, что самой тоже не мешало бы подкрепить силы, разведчица предпочитала не думать.

— Закатай рукав, — произнесла Санька, доставая инъекционную пластинку. Рей на секунду обернулся, мрачно взглянул в руки девушке.

— А ты? Что ты ешь?

— То же самое, — без запинки соврала Аскер, глядя честными голубыми глазами на собеседника. — Я себе один уже уколола.

— Ну, хорошо, — мужчина послушно закатал рукав и подставил руку.

Перед сном Саяна попыталась помедитировать. Нервы быстро сдавали. Лес, который она так любила раньше, выматывал ее. Медленно передвигаясь, не имея нормальной современной экипировки, она все острее чувствовала и моральную усталость, и ответственность за другого человека, и собственные неудобства — сырость, голод, комары... Любые средства, способные облегчить жизнь, девушка подсовывала актеру, понимая, что тому сложнее. Тем не менее, героический альтруизм морального удовлетворения не приносил. Скорее наоборот... разведчице все сложнее стало подавлять приступы раздражения, и просто молчать, не пытаясь сорвать злость на Шеверсе.

Проснулась Саяна на рассвете. Выползла из импровизированной палатки, с удовольствием потянулась. Оценила расстояние до ближайших кустов. Но не успела сделать и нескольких шагов, как замерла на месте, не в силах оторвать глаз от растущего рядом дерева. На нижней ветке, тихо урча, сидела огромная пятнистая кошка и, не мигая, смотрела на девушку. Неподвижная и изящная, словно изваяние. Лишь подрагивал кончик свисающего вниз хвоста.

— Не верю, — заворожено выдохнула девушка, боясь пошевелиться и спугнуть наваждение.

Позади раздался громкий треск. Из-под навеса выбирался Рей. Сонно зевнул, пробурчал что-то себе под нос и затих, остановленный жестом Саяны. Затем проследил за ее взглядом... и обмер. Здесь же не должно быть хищников?!

Кошка тем временем переключилась на нового персонажа. Тихо зарычав, подобрала лапы, словно приготовившись к прыжку.

Дальнейшее заняло пару секунд.

— Не двигайся, — едва слышно прошептала девушка. Кошка приподнялась, одновременно припадая на передние лапы... Рей метнулся в сторону, с шумом сбив половину креплений в палатке. Собравшийся уходить хищник, передумал и мгновенно взвился в прыжке, целясь в Шеверса. Бросилась наперерез Саяна, выставляя перед собой узкий лазерно-силовой клинок...

Не долетев до цели полметра, красивое гибкое животное рухнуло на землю. Глаза мгновенно угасли...

— Фуф... думал, мне конец! Ну и зверюга! Спасибо, — возбужденно выпалил Рей, не замечая как Саяна, чуть не плача, опускается на колени.

— Прости, прости меня, моя хорошая... — торопливо зашептала экстремалка, гладя рукой короткий густой мех. — Прости. Кто же ты?

Саяна включила информер и быстро просканировала убитое животное.

— Ягуар?! Быть такого не может... Ягуары же вымерли давным-давно... Как же так... — девушка чуть всхлипнула. — Что же я натворила...

Тут до ее слуха донесся радостный смешок спутника, смешанный с благодарностями. Саяна взвилась в яростном прыжке.

— Спасибо?! Какое нахрен спасибо?! Это из-за тебя! — девушка подлетела к парню и с силой толкнула его в грудь. — Из-за тебя я убила прекрасное животное! Кошачьи вымерли. Почти все. И ягуары тоже... — сбивчиво затараторила она, наступая. — Я ведь сказала не двигаться. Он бы ушел! Ягуар! Поверить не могу... Живой ягуар... уже не живой...

Из глаз девушки потекли злые слезы, и она резко отвернулась. Торопливо схватила рюкзак, доставая маленький лабораторный набор.

— Надо взять образцы, — снова склонилась она над тушей, — может, генетики смогут вырастить нового... Боже мой, ягуар...

Нависший сверху мужчина затравленно смотрел на мечущуюся девушку.

— Может помочь? — попытался он исправить положение. Саяна его не услышала. — Да успокойся ты. Значит, не вымерли твои ягуары, — мужчина подозрительно огляделся, нет ли поблизости родственников этого милого котика. — Если эта зверюга здесь появилась, то и другие могут быть.

— Зверюга? Сам ты зверюга! — с истеричной злостью выпалила девушка, откладывая коробку с образцами и поднимаясь на ноги. — Нет, не зверюга. Ты — кретин, черт возьми! Идиот!

— Перестать меня оскорблять, — медленно сквозь зубы процедил мужчина. Глаза сердито сузились, а кулаки сжались. Аскер лишь рассмеялась.

— Ну и что ты мне сделаешь?!

Вместо ответа Рей внезапно рванулся вперед, ухватил Саяну за плечи и буквально пригвоздил девушку к широкому стволу ближайшего дерева. Та вначале опешила от подобного напора, но в следующий миг нырнула вниз, делая подсечку и отправляя мужчину на землю. Вцепившись в последний момент в руку противницы, он потянул ее за собой.

Рей всю жизнь занимался спортом, и все же подготовка Саяны оказалась несравненно выше. Шеверс уравновешивал позиции лишь мужской силой и весом. Еще несколько минут они катались по земле, борясь друг с другом, не чувствуя боли и выплескивая весь скопившийся негатив.

В конце концов, Рей подмял под себя брыкающуюся соперницу, сел сверху, наклоняясь, завел ее руки наверх и, тяжело дыша, посмотрел в лицо девушки. И только теперь понял двусмысленность создавшейся ситуации. Злость и раздражение ушли вместе с борьбой, зато остались азарт и возбуждение. И сейчас под ним лежала раскрасневшаяся, взволнованная девушка, до губ которой оставались считанные сантиметры. Рей мигом оценил и очарование растрепанной прически, и хриплое дыхание, и тяжело вздымающуюся грудь. Тело моментально отреагировало.

Мысленно выругавшись, Шеверс разжал пальцы, выпустил руки спутницы и кубарем скатился на землю, пока Саяна не прокомментировала его состояние — не могла же не почувствовать. Мужчина напрягся, ожидая очередной колкости. Но девушка молчала, и он постепенно расслабился.

— Извини... — пробормотал Рей, пряча глаза. — Не собирался с тобой драться. Сорвался...

— Ничего, — едва слышно ответила девушка, поднимаясь с земли и пытаясь пригладить волосы дрожащими пальцами. — Нам обоим надо было выпустить пар.

С этими словами Саяна развернулась и медленно побрела к навесу, стараясь скрыть предательский румянец от Рея и унять бешено колотящееся сердце. Спрятавшись за плотной завесой, девушка прижала ладони к пылающим щекам. "Вот поэтому в связки и ставят часто потенциальных любовников", — невесело хмыкнула она, кусая губы и сдерживая желание выглянуть наружу и посмотреть, что делает Рей.

Негромкий всплеск, донесшийся со стороны озерца, ответил Саяне. Да, окунуться в холодную воду ей бы тоже не помешало. "Ну уж нет!" — оборвала себя девушка. — "Мне с ним еще возиться и возиться. Не хватало, чтобы это повторилось. Ничего личного, чистая физиология! Кроме того, в озере наверняка есть пиявки..."

Словно вторя ее словам, со стороны озера раздался возмущенный вопль. Девушка криво усмехнулась.

* * *

18-20 сентября 2х51 года по земному календарю.

ЗЕМЛЯ. Джунгли Сахары. Стажерский храм

Несмотря на то, что майор Ершова высадилась на южной транспортной станции, находящейся в полтора раза дальше от храма, чем у Саяны, Ольга, не обремененная попутчиками, добралась до пункта назначения всего за три с половиной дня... Ночевать в джунглях лишний раз не хотелось. Уж лучше возле храма покрутиться — там и генератор силового поля имелся, и в запасниках можно было порыться или в тренировочной комнате убить время.

Пробежав практически без сна и отдыха большую часть пути, перед храмом Ольга вдруг замедлила шаг и перевела дух. Приятной нежностью защемило в груди. Из множества удивительнейших и красивейших мест на земле именно это являлось для нее особенным... Джунгли, наконец, расступились, открывая огромную, мощеную темными, почти черными, плитами площадь. Из редких щелей густыми кустиками торчала трава, кое-где умудрились пробиться тоненькие деревца с широкими темно-зелеными листьями. Ничего — этот камень проломить не так-то легко. А там очередная стажерская экспедиция все подчистую выкосит. Неожиданно застучало сердце, перехватило дыхание... Ольга медленно подняла глаза — храм совсем не изменился. Те же огромные каменные глыбы у основания, идеально гладкие и подогнанные друг у другу без единого зазора, те же увитые толстыми лианами колоны, островерхие шпили, заимствованные бог весть из какой культуры, высеченные в камне письмена... Величественное и монументальное сооружение, затерянное в чаще лесов, и словно сошедшее со страниц приключенческого романа.

На самом деле храм не был ни древним, ни... собственно говоря, храмом. Построенный менее двухсот лет назад специально для учений, он прекрасно справлялся со своей основной задачей — прививал молодежи любовь к приключениям. И все же каждый раз у Ольги захватывало дух от его великолепия. Впервые Ершова увидела храм еще ученицей, позже проходила здесь стажерские учения, плутая в лабиринтах подземелий, потом... потом и сами водили сюда экспедиции. Вон на том камне когда-то сидели они с Дрейком, а один из курсантов быстро сделал снимок... — Колин, с плотно сжатыми губами, но веселым прищуром глаз смотрит прямо в объектив, и она... смотрит на Колина. Женщина вздохнула, отгоняя непрошенные воспоминания, и неспешно спустилась вниз. Раз уж пришла — надо найти место для вазочки. Вдруг Аскер появится раньше запланированного... случаются же иногда же чудеса.