Армагеддон в юбке

Отец старательно выспрашивал утром, слышала ли я их разговор и что думаю по этому поводу, но я ответила, что ничего не слышала и он отстал. Похоже, он надеялся, что я подслушаю... Эх, вот знать бы когда подсмотреть в замочную скважину! То есть подслушать...

Срывался мелкий дождь. Уныло-серые стены Города маячили на горизонте воскрешая в памяти видения уютного помещения таверны и миску чего нибудь горячего на обед.

Меня повезли в один из кварталов и надо сказать не бедный. Остановились мы перед небольшим, красивым домом с дубовой дверью.

Меня общими усилиями сняли с лошади, затащили в дом и заперли в комнате ждать своей печальной участи. Впрочем, ожидание продлилось не долго...

Двери скрипнули, и в комнату вошел Виктор собственной персоной.

— Вишня! — мужчина около двухсот лет на вид прямо с порога начал отвешивать мне галантные поклоны. — С первой нашей встречи я грезил вновь тебя узреть... — Он запнулся и поправился, видимо посчитав первый вариант не достаточно благозвучным. — Увидеть.

Тут гостеприимный хозяин "узрел" сковывающие меня путы и поспешил избавиться от них.

— Моя охрана перестаралась малость, — с виноватой улыбкой пояснил он.

Зря он вот так развязывает мне руки. Зря...И те разбойники его "охрана"?

— Так вот. — Виктор встал в позу и продолжил поток любезностей. — Я помню как вы с глазами полными печали и сияющими как звезды, выпорхнули на улицу, легко, будто пушинку неся в руках полную корзину с овощами...

Я нахмурилась, припоминая, когда это мои глаза "были полны печали". Отродясь такого не бывало! Разве что месяц назад, когда мы с мамулей занимались заготовкой баклажанной икры в прок и чистили и резали лук в огромных количествах. Ха! Да что там печаль. Мои красные слезящиеся глаза были полны смертной мукой всех угнетенных народов мира.

Вот уж не подумала, что понравлюсь кому-то в таком виде!

Похититель тем временем счел вступительную часть законченной и перешел к активной части действа. Протянул мне руки и начал одно за другим облобызывать мои запястья, постепенно подбираясь к локтям.

— Простите. — Робко нарушила я воцарившуюся тишину прерывающуюся только звуками смачных поцелуев. — А зачем вы меня похитили?

— Как зачем? — неподдельно удивился моей неосведомленности Виктор. — Конечно, за тем чтобы сделать тебя моей женой!

Ну не фига себе! Неужели варварский обычай воровать жен еще процветает?

Такого хода событий, я признаться не ожидала. Я рассчитывала услышать предложение стать его любовницей, союзницей, наемницей... Да кем угодно, но женой! Так бывает только в глупых старых сказках и то далеко не всех.

— Извините, — промямлила я, — но я не могу принять ваше предложение... э... мое сердце занято.

— Но тело-то свободно! — Оскалился мужчина и, воспользовавшись моим шоковым состоянием, быстро надел на безымянный пальчик виток колечки с сапфиром.

— Послушайте мужчина, я вам по-хорошему говорю: я занята.

— Думаешь, я шучу?

— Вы видимо не понимаете. Я — ведьма.

— А у меня свое дело по сбыванию краденого добра. Ну и что?

— Да ничего! — поняв, что добром дело не кончится, я с размаха ударила похитителя в максимально болевую точку. — Спасибо за колечко. — Я схватила подсвечник и "упустила" его на голову вопящего тенором Виктора. — И за проявленное гостеприимство, но мне пора восвояси. Я и так у вас засиделась.

Открыв дверь, я нос к носу столкнулась с тем самым типом, что так удачно меня скрутил. Только сейчас я была вооружена и ко всему готова.

— Разрешите пройти! — я элегантно двинула здоровяка подсвечником по наглой морде.

— И это все? — презрительно ощерил он желтые кривые зубы, заставив меня содрогнуться и отступить назад.

— Нет. — Я сотворила огненный шарик и, перебросив с руки на руку, бросила его противнику. — Лови!

Мужик послушно поймал шарик обеими руками и уже в следующий миг мои барабанные перепонки чуть не лопнули от его визга. Размахивая обожженными руками, детина кружил по комнате круша все, что попадалось ему на пути.

На возгласы сбежалась охрана, отрезая путь к безопасному и быстрому бегству.

— Ребята может, вы меня пропустите? — с надеждой предложила я, думая решить разногласия мирно.

— Взять ее! — крик очнувшегося Виктора решил все не в мою пользу.

— Ну, дорогие мои сами напросились. — В одной руке вспыхнул немедленно посланный в дело, то есть в тело парализующий шарик, а другой я махнула и, повинуясь приказу, в воздух взмыли все мелкие и не очень предметы интерьера.

Увернувшись от рубящего удара меча, я запустила в нападающего стулом заодно прикрывшем меня от брошенного другим типом кинжала. Еще двух "охранников" я столкнула лбом, а от третьего пришлось закрываться щитом.

Оставшуюся пятерку (кстати, мое преимущество заключалось именно в их количестве — набившись в зал всем скопом они только мешали друг другу) я решила нейтрализовать заклятием массового усыпления. Но то ли в произношении ошиблась, то ли на доме стояла защита от такой ворожбы, но вместо ожидаемого усыпления позади меня материализовалось стремительно разрастающееся огненное нечто, с шипением приближающееся к стене...

— Ложись! — я с разгона прыгнула в окно, прикрываясь магический щитом от крошева разбитого стекла.

Моего совета охранники не послушалась и будто крысы с тонущего корабля бросились из дома вон, позабыв свою прямую обязанность защищать хозяина. Как раз вовремя, так как внутри громыхнуло и стены, будто карточные сложились. Крыша, повисев некоторое время в воздухе шлепнулась сверху как апофеоз учиненных разрушений, взметая в воздух облако пыли и строительного мусора образовавшегося с моей легкой (или вернее "нелегкой") руки на месте еще минуту назад респектабельного дома.

"Интересно как такое может быть? Это же реальное начихательство на все законы физики!" — удивленно думала я, потихоньку уползая с поля боя. К счастью никто меня не останавливал: опомнившись, охрана все же решила вытащить хозяина из-под завала...

Морена жила неподалеку и до ее дома я добралась буквально за десять минут. Дверь открыла сестра тот час же расплывшаяся в улыбке и буквально втащившая меня в дом.

— Ты, наверное, проголодалась! — сказала она, усаживая меня за стол. Морена была отличной хозяйкой и прежде чем устраивать форменный допрос всегда хорошенько кормила гостя.

— Нет, нет. — Поспешила я успокоить сестрицу. — Я так, повидаться забежала. Меня отправляют в столицу учиться. Вот решила зайти: неизвестно когда еще увидимся.

— Как же мама решилась? — брови сестрицы удивленно поползли верх. — Неужели отец настоял?

— Не знаю. — Я пожала плечами. — Но к великой радости избавлюсь на время от контроля.

В комнате заплакал ребенок, потом другой и сестра метнулась к ним.

— Подержи, — она протянула мне плачущий сверток. — Ох, уж эти дети! Ни минуты покоя! Целый день — дом, базар, дети, муж.

— Муж, пожалуй, самая приятная часть твоих дел, — заметила я, на всякий случай, отодвигая младенца подальше от себя. На вытянутых руках.

— Не самая! — отмахнулась Морена, возвратившись в комнату и забрав у меня младшего сына. — Он уехал с поездкой в столицу и я теперь одна. Вернется только через неделю. Последней радости лишил, гад! Кто теперь будет мне делать массаж пяточек?

— Кстати о радостях. Нет ли у вас работки для ведьмы? Хочу заработать, прежде чем учиться ехать.

— Отчего ж нет! — всплеснула руками Морена. — У городских магов как раз отпуска... вот и пользуются нечистые возможностью безнаказанно бедокурить! Упыри вконец обнаглели, вампиры распустились до крайности и маньяк — насильник завелся.

— Прямо-таки завелся. А где?

— Где, где. Возле лавки одежды "У Митрофана" в переулке неподалеку. Его уже и стража отлавливала, и вампиры охотились — не нашли.

— И какое вознаграждение?

— После того как он напал на дочь держателя города — пятьсот золотых.

— Ого! — я присвистнула. — Вот достал.

— Да нет. Это она хочет его найти, видать по душе пришелся.

— А-а-а. Я то думала... А когда он нападает?

— Ночью. И вечером иногда. А ты и впрямь собралась его поймать?

— Чего не сделаешь ради денег!

Через час, переодевшись в легкое шелковое платье и распустив волосы, я проскользнула в злополучный переулок. Сестра, окинув меня взглядом и оценив наряд, почти гарантировала успех нападения.

И вот я старательно прогуливаюсь в окрестностях магазина, намеренно придерживаясь темных переулком и подворотен. Проходящие мимо мужчины только облизываются и бросают многозначительные взгляды. Еще бы заклинание увеличения груди это не так сяк! Жаль, что развеется к утру...

Ближе к полночи, я потеряла всякую надежду на встречу с таким нужным мне маньяком. Еще немного постояв, я решила вернуться домой. Но тут... За спиной послышались шаги, на которые я вначале не обратила никакого внимания. Только когда мне зажали рукой рот, поняла что попалась. Мысленно улыбнулась и облизнулась. Деееньги! Денежки...

— Тихо, — услышала я сдавленный шепот. — Не дури. Сейчас я уберу ладонь, и ты не станешь кричать.

— Угу, — прошипела я и грызнула его за палец.

— Сука, — прошипел тип, отдергивая руку.

— Ей! — возмутилась я, — дело делай, а оскорблять не смей. — Приступай. Давай, пока я не разозлилась. Я тебя между прочим уже три часа тут жду. Замерзала уже, а тебя все нет и нет. Совесть надо иметь! Раз назвался маньяком нельзя от работы отлынивать, смываясь с рабочего места!

— Что? — удивился маньяк. — Ты не боишься?!

— Кого, тебя? — я повернулась и, активировав ночное зрение, увидела вполне приятную физиономию, принадлежащую мужчине среднего роста и нахального вида. — Чего нам маньяков бояться. А? И что-то здесь прохладно. Отвел бы даму в подвал хотя бы. Еще простужусь ненароком. Ну, чего глазками хлопаешь?

— Э, — а может не надо, тип покосился на меня с сомнением.

— Что значит не надо? Поймал, прижал, обнадежил и в кусты? Как до дела дошло, так кончился заряд? Если невмочь к колдунье сходи. С этим бороться надо. У меня сейчас комплекс неполноценности разовьется. С таким богатством, — я почти под нос сунула грудь, — и не чего.

— Так...

— А ты без "так". Давай, коли можешь. А коль нет, уступи дорогу профессионалам. Быстро! — Я прижала его грудью к стене.

Несчастный маньяк смотрел на меня во все глаза, которые выпучились как у морского рака. Еще немного и они выпадут и повиснут на ниточках.

Прижавшись к стеночке и отползая по ней как можно дальше, тип перекрестился, поглядывая в сторону двери. Я облизнулась и повела бровью. Маньяк сглотнул и мелко вздрогнув, бросился прочь.

Не ту он выбрал профессию...

Я пропела слова заклинания, и несостоявшийся маньяк осел на мощенную камнем улицу. Пользуясь полной инертностью "маньяка" я его связала и понесла к стражам, дежурившим на соседней хорошо освещенной улице.

— Маньяк надо? — я бросила преступного элемента на землю.

— Заберите, умоляю! — пришедший в себя маньяк подполз к стражам порядка и вцепился в штаны одного из них, — спасите от изуверки. Во всем признаюсь...помогите...!!!

— Да не ори, — я пнула крикливого маньяка ногой, и отошла на шаг. — Так, где мои золотые?

К утру счастливая и с золотыми в маленьком мешочке я почти летела к сестре. Прохожие с удивлением смотрели на меня и вертели пальцем у виска. "Дураки", — думала я. Знали бы они, сколько при мне денег. Ради этого стоит и ночь не поспать!

Сестра выбежала мне на встречу и на мою сонную голову посыпались миллионы вопросов, ответить на которые удалось лишь ближе к полудню. А деньги решено было потратить на покупку всего необходимого для учебы и само собой обновление гардероба.

Морена посоветовала посетить ту самую лавку, возле которой бродил маньяк. Мы зашли в нее в час по полудню, а вышли только в восемь: радостные и нагруженные свертками с одеждой.

Я купила себе бриджи, несколько брюк, рубашек, две пары сапог, туфлей и три красивых платья, одно из которых для приемов. Особую гордость вызывала новый плащ и теплая шуба, которую я прижала к груди.

На оставшиеся двести монет, я купила лошадь: серую в яблоках. Ее честные, добрые глаза с мольбой смотрели на меня, и я не могла отказать и купила это милое животное.

Вечером, простившись с сестрой и водрузив на Рику поклажу, я отправилась в обратный путь. Семка бежал следом, обижено гавкая. Будь он человеком — я бы сказала, что он метает громы и молнии. Когда мы отъехали достаточно далеко от города, в ход пошел человеческий язык, и тут — то он не сдерживался.

В который раз, удивившись потрясающей способности пса, испарятся в моменты опасности, я подумала о еще одном обстоятельстве:

— Сема, — я покосилась на пса. — А ведь я не смогу взять тебя с собой в город. Где, я тебя размещу? Тебя придется остаться в деревне.

— Не смей бросать меня! Вишня ты же ведьма! Придумай что нибудь.

— Вот так всегда. То, что я ведьма еще ничего не значит. Я не смогу повлиять на законы действующие в Обители Знаний. Правда, я могу превратить тебя... например в ворону. Будешь жить в клетке, а вечером вылетать поохотиться.

— Все шутишь! Лучше в размерах уменьши. Но я пес и псом останусь!

— Пес...что с тебя взять. — Я фыркнула и отвернулась.

По обе стороны от дороги тянулись поля пшеницы. Колоски мерно покачивались под легким дуновением ветерка и нашептывали усталым путникам свои тайны. Под ласковым вечерним солнцем я приятно расслабилась и бросила прощальный взгляд на город. Когда я еще увижу шпили этих башен и тяжелые ворота?

Боковым зрением я отметила странное движение слева от себя. Пшеница шелестела и качалась, будто в ней что-то двигалось. Это что-то явно имело большие размеры, так как почти половина поля пришла в движение.

Я остановилась и присмотрела внимательнее, стараясь не пугать Сему непроверенной догадкой, относительно этого явления. А ему было только одно объяснение и отнюдь не утешительное.

Но "явление" учуяв мое присутствие, повернулось и устремилось к нам. С криком "Сема бежим!" я направила лошадь к городу, надеясь успеть до закрытия ворот.

Но стражники сориентировались раньше меня и уже закрыли их. Тем временем, огромная змеюка, размером с тысячелетнего дракона поднялась над пшеницей, высовывая раздвоенный язык из зубастой пасти.

— Пустите! — я ломилась в ворота.

— Нет, — проблеял страж и шумно сглотнул. — Ты ведьма ты нас и спаси.

— Пустите, там моя сестра, — этот голос явно принадлежит моей сестре. — Слышите! Немедленно впустите ее, или выпустите меня! Она же еще почти ребенок!

В ответ ей прокричали что-то маловразумительное типа: "Подходи сюда — выбросим" и с опаской уставились на открывшую пасть змею. Змея в свою очередь собралась с духом приподнялась и плюнула в ворота чем-то зеленым, отчего ворота (дубовые, со стальными перекладинами) разъело. Но существо не собиралось на этом останавливаться. Похоже, процесс пришелся по душе.

А я оказалась между двух огней — с одной стороны змея, плюющаяся кислотой; с другой горожане, баррикадирующие дыру в воротах. Делать нечего придется что-то придумать.