Дуракам везет...

— Прыгай, — скомандовал Никс.

Катя прыгнула сфинксу на спину, схватила его за гриву. Огромными прыжками сфинкс покидал место столкновения. Ловчие сети, взлетевшие в воздух, остались далеко позади. Никс почти летел, следуя за песней Лабиринта. Катя пыталась удержаться на спине, ухватилась за гриву у самых корней. Они преодолели несколько мостов. Через ямы Никс перепрыгивал, Катя в эти моменты болталась над сфинксом, как флаг. Сколько времени продолжалась эта бешеная скачка они не заметили. Перед путешественниками открылся ярко освещенный город. С девушкой на спине сфинкс гордо вступил на его желтые мостовые. Следуя за песней, звучавшей все громче, беглецы дошли до центрального здания. Ворота открылись перед ними. Песня смолкла.

— Это ваше убежище, заходите смело, — пригласил шепот.

Глава 5. Странный отпуск экс-короля

Крон сидел на земле, закрыв глаза. Он ушел далеко от людей, дождался ночи, чтобы спокойно поискать жену. Супруги связаны обрядом и связь эта намного глубже, чем думают люди. Крон давно научился определять, где находится его женушка. Брачное кольцо Милюба заблокировала. Мужчина глубоко вздохнул и замер, мысленно сканируя пространство планеты. Жена покинула Гайю. Кто ей помог? Или она скрывала магические способности? Королевский маг все годы супружества наблюдал за Милюбой — никаких выдающихся магических способностей у королевы не выявилось. Так, мелочи. Возможно, они недооценили мелочи. Крон отдышался и вытащил из медальона пластинку материнской породы Геи. Улыбнулся, вспомнив, как придворные, да и Милюба, пытались разгадать, что хранит в медальоне король. Локон первой возлюбленной или портрет матери? Зачарованный медальон мог открыть только король, остальным приходилось страдать от любопытства.

Крон положил пластинку на ладонь, стал мысленно погружаться в нее, связываясь с Геей. Милюба нашлась в старинных подземельях Геи. Можно было планировать захват. Мужчина нежно погладил пластинку, поблагодарил и убрал в медальон. Переместился в замок отца. Доран и глава королевской безопасности, Синна, обсуждали последние новости — Заран отказался принимать главенство над родом, сказав, что это слишком мелкий масштаб для его способностей. Синна подозревал бывшего посла в участии организации нападения зетанцев на замки.

— До брака с Кроном Милюба тайно встречалась с Зараном, — сообщил Синна, — выяснилось это только вчера. Я разговаривал с няней Милюбы, Нией, она возмущена предательством своей любимицы. Траву, которую подожгли для нейтрализации магии, и зачарованный камень, лишивший сознания всех жителей замка, Милюба хранила в комнате няни. Ния помогала своей ненаглядной девочке, думая, что трава и шкатулка, в которой хранился камень, вернут королеве здоровье и любовь мужа. Увидев, что получилось на самом деле, няня рассказала очень интересные случаи. Нию нанял отец Милюбы для ухода за дочерью сразу после ее рождения. Няня полюбила девочку, как родную, своих детей у женщины не появилось за много лет. В три месяца девочка заболела, для лечения маг взял ребенка домой на несколько часов. Милюбу сопровождали родители, они привезли девочку обратно. Ния сказала, что девочка после лечения выздоровела, но стала вести себя немного иначе, чем обычно. Изменение поведения няня объяснила перенесенной болезнью и ни с кем своими наблюдениями не поделилась. Девочка росла милой и общительной, всеобщей любимицей. Ей прощали шалости и непослушание. У девочки рано проявился дар располагать к себе людей и очаровывать окружающих. Никто не подумал, что в роду Драгат таких способностей быть не может!

Девочка выросла избалованной и привыкла, что все ее желания исполняются.

Милюба познакомилась с Зараном на своем первом балу. Няня передавала ему записки от девушки, помогала встречаться за пределами замка.

— Не подумайте плохого, — говорила няня, — я всегда присутствовала на свиданиях. Они разговаривали о погоде и цветах, о милых сердцу мелочах. Заран читал стихи, посвященные Милюбе.

Синна прервал свой рассказ и прокомментировал: — хорошему магу ничего не стоит глаза отвести, о чем говорили влюбленные, теперь установить нельзя. Ния запомнила, что Заран расспрашивал о какой-то тоненькой тетради. Как выглядит эта тетрадь и что в ней записано — неизвестно. У меня возникли подозрения и я взял у принца Милка и принца Конара кровь для полного исследования. Объяснил, что это необходимо для лечения принца Криса. Милк имеет одну треть крови рода Коор, а Конар — наполовину принадлежит роду Коор. Образцов крови Милюбы нет, это противоречит всем традициям. Мы недооценили твою жену, Крон. Я уже взял в службу безопасности несколько сильных магов, которым глаза не отведешь.

— В тихом омуте черти водятся, — сказал Крон, — так говорят земляне. Я чувствовал, что королевство нельзя оставлять моим сыновьям. Кровь Коор — не водица, в последующих поколениях возможна смена династии. Синна, подготовь моё завещание — я подпишу запрет сыновьям на наследование. Крис, Милк, Назар и Конар не могут наследовать власть по причине генетической аномалии, также, как и их потомки.

— Королевскому роду нужны новые наследники, — сказал Доран, — лет триста мы продержимся, потом передадим власть принцессе Екатерине.

— Она не согласится, — сообщил Крон, — я уже предлагал. Почему ты считаешь, что у нас не будет детей?

— Потому, что Синна когда-то решил отправиться на покой! — сердито сказал Доран, — а его преемник не обладал должной квалификацией. Согласно последним анализам крови (у тебя взяли кровь, пока ты болел), у нас больше не будет детей. В кровь попало зелье Отде, служба безопасности плохо контролировала еду и питье для королевского стола. Синна выяснил, что зелье добавляли малыми дозами, незаметно. Все магические камни, сигнализирующие о вредных примесях, по приказу королевы убрали из кухонь и столовых, оставив безвредные муляжи. Нам повезло — твоя кровь сильнее Милюбиной, родились сыновья, а не дочери!

— Вероятность излечения? — спросил Крон и уточнил — с помощью магических методов, инопланетных технологий?

— Один шанс на миллион, — доложил Синна, — на льятану не надейся, она еще в полную силу не вошла, лет пятьсот подождать придется. Противоядия нет, зелье Отде — древняя разработка рода Коор. За производство этого зелья сожгли родовые замки Коор и выжгли мозги всем причастным еще на Гее. Сохранилась же эта гадость! И применить посмели! Правильно говорят — один переезд двум войнам равен. Не доглядели...

— Оставим прошлое, — предложил Доран, — в нем мы ничего изменить не можем. Надо менять настоящее. Сынок, ты едешь на Землю, в отпуск. Зайдешь в гости к Громовику и Буху, опытом обменяетесь. Они тебе сопровождающую дадут, девушка город тебе покажет. Одинокий мужчина больше внимания привлекает, чем влюбленная пара. По городу погуляете, пригороды посмотрите. Посети музеи — Эрмитаж и Этнографический музей обязательно. Побывай в Летнем саду, Петергофе, полюбуйся на цветы в Ботаническом саду. Ты — маг, внимательно исследуй Северную столицу. Побывай в Дудергофе — горы там неизменны более двухсот миллионов лет. На них даже климат другой, более теплый. Поинтересуйся — почему? Сейчас для нас важно все, что можно использовать в обороне или атаке. Заклинания, амулеты, артефакты, иные вещи.

Отдохни, выспись. Мы позовем тебя, когда потребуешься, — улыбнулся Доран, — не торопись возвращаться — вдруг твоя женушка решит стать вдовой?

— Я могу себя защитить! — сообщил Крон.

— Не сомневаюсь, сынок, — вздохнул король, — я не хочу отвлекаться на тебя. Сейчас мне потребуются все силы. Ты еще не восстановился после болезни. На Землю, кроме тебя послать некого. Иди, переодевайся в земную одежду. Я отправлю тебя в Северную столицу через полчаса.

Через час Крон пил кофе со сливками в собственном доме, в компании Буха и прелестной девушки по имени Василиса. Красивая девушка, тонкая, длинноногая, стройная. Прямые светлые волосы доставали до лопаток. Рядом с такой девушкой на Крона особого внимания никто и не обратит.

Бух советовал посетить Исаакиевский собор, прогуляться по набережным. Крон задержал взгляд на мужчине и тот слегка покачал головой. Отпускник понял, что Катя не вернулась. Вскоре Бух ушел, сославшись на неотложные дела.

Крон и Василиса посидели еще немного и поехали в город на личной машине девушки. Оставив транспорт на стоянке, прогулялись по Васильевскому Острову. Крон обнаружил много нитей Силы, когда стал 'разбирать' нити по одной обнаружил знакомый след — Кати. Мужчина 'встал на след' и дошел до сфинксов, там след обрывался.

Крон развернулся и пригласил Василису в Эрмитаж. Чтобы не выделяться, они отстояли длинную очередь. Музей очаровал Крона — красивое, энергетически гармоничное пространство дышало Силой Властителя, Собирателя Земель. Экс-король запоминал наиболее понравившееся, чтобы воспроизвести в своем замке — лестницу, например. 'Жаль, что столь прекрасный вид на Неву, сотворить не удастся' — подумал Крон, — 'но можно в главном зале поместить живое изображение реки, получится великолепное зрелище!'

Экс-король размечтался, как после войны он построит на Гее новый город Неванлинну, где будут копии Эрмитажа, Исаакиевского собора, почти всего старого Петербурга — пусть Катя выбирает дома, которые встанут в новом городе вдоль реки Линны, временно погребенной под пылью. Льятана сможет вернуть реку, в этом экс-король не сомневался. Саму Катю бы вернуть! Крон успел незаметно для окружающих пообщаться со сфинксами — портал, через который прошла девушка, открывается раз в четырнадцать — пятнадцать дней. Он успеет выполнить поручение Дорана. Первые отчеты отцу понравились. Особенно — отчет о посещении Дудергофа и прилегающих земель. Доран попросил приглядеть ему домик с видом на озеро, цена значение не имеет. Крон его понимал — выходы линий силы, целебный источник. Красивые призраки прежних построек — театра, дворцов. Благодатное место для отдыха!

Восстановить бы дворцы, возить туристов, — какой доход потек бы в казну! Но это не его дело, у красивого места свои правители есть...

Пару дней Крон потратил на беседы с Громовиком и Бухом. Осмотрел новое оружие, пристрелял его на полигоне, отослал отчет королю с рекомендациями — что приобрести. Внимательно исследовал дуги зетанцев на Земле, дал несколько практических советов. Обмен опытом принес пользу обеим сторонам.

Ночью Крон прошел через портал на планету сфинксов. Сильного мага пропустили беспрепятственно, попросив помочь восстановить Синий Храм.

Светило яркое солнце, он стоял на большом круге из розового мрамора. Колонны из белого мрамора поддерживали прозрачную крышу. Вокруг портала сидели пять сфинксов, в отдалении лежала большая платформа с двумя сфинксами на борту.

Крон громко произнес приветствие от сфинксов у Академии Художеств. Местные сфинксы обрадовались, один сбегал в домик рядом с порталом и привел старшего.

— Андрос, начальник охраны клана Гора, — отрекомендовался старший.

— Крон, путешественник, пришел помочь человеческой девушке Кате, — назвал себя экс— король.

— Прошу пройти на платформу, — пригласил Андрос, — нам надо поговорить.

Крон зашел на платформу, сел прямо на пол по примеру сфинксов. Платформа взлетела, набрала высоту, стремительно удаляясь от портала. Все сидели, один сфинкс лежал перед полукругом у края платформы. Сектора полукруга постоянно меняли цвета. Сфинкс положил лапу на один сектор и платформа начала снижаться. Они сели прямо на песок у

скал, высотой метров сорок — пятьдесят, острые пики которых рвались в небо. Андрос пригласил следовать за ним. Они подошли к подножию скалы, она беззвучно раскрылась, обнажив вход в большой тоннель. Крон обернулся — платформа улетала обратно. Гладкий высокий тоннель произвел на экс-короля приятное впечатление. Он видел, сколько сил вложено в его постройку.

— Вы хотите отдохнуть с дороги? — спросил начальник охраны.

— Благодарю, я хочу встретиться с девушкой Катей, она прошла портал раньше меня, — ответил Крон.

— Я провожу вас к Правителю, он желает встретиться и поговорить, — сообщил Андрос.

Начальник охраны привел Крона в богато украшенное здание, вырезанное внутри скалы. Пройдя через несколько великолепных залов, они остановились у высоких золотых дверей с изображением солнца, пирамид и сфинксов. Двери бесшумно скрылись в стенах, открыв зал приемов. Крон и Андрос вошли, в торце зала на возвышении стоял трон, из черного базальта. Из него же были вырезаны каменные кружева высокой спинки и боковых стенок трона, с изображением цветущего лотоса.

На троне лежал сфинкс, с пышной золотой гривой, широким ярко-синим ожерельем на плечах, широкими браслетами на передних лапах.

— Правитель Гор, я привел человека, прошедшего через портал Зари. Его имя — Крон, — наклонил голову Андрос.

— Благодарю, можешь вернуться к исполнению своих обязанностей, — отпустил подданного Гор.

Начальник охраны вышел и двери закрылись за ним. Около Крона появилось мягкое кресло с высокой спинкой.

— Прошу, садитесь, — пригласил Гор, — разговор будет долгим.

Крон сел и внимательно посмотрел на правителя.

— Мы не встретили Катю из-за преступной небрежности охраны. Виновные наказаны. Нам известно, что Катя прошла подземным ходом на территорию сфинксов Синего клана. Там она нашла мощный источник воды. Сейчас Катя находится внутри Лабиринта, в Древнем городе. Её жизни и свободе ничего не угрожает, — сообщил правитель.

— Я прошу открыть мне вход в Лабиринт, — попросил Крон.

— Вы знаете, что такое Лабиринт? — удивился Гор.

— Наша цивилизация достаточно древняя, про Изначальный Лабиринт нам известно. Покажите расположение семи храмов и я отправлюсь на помощь девушке.

— Расположение всех семи храмов мне не известно. Я располагаю картой, на которой есть координаты Синего, Желтого и Голубого храмов, — сказал правитель, и перед гостем на полу развернулась карта Лабиринта с расположением трех храмов.

— Благодарю, я все запомнил, — сказал Крон.

Карта исчезла.

— Мне сообщили, что вы воюете с зетанцами, расскажите более подробно о ваших противниках, — попросил Гор.

Крон рассказал о каменных дугах, через которые приходят зетанцы. О способах ведения войны, ее жертвах, о противодействии захватчикам. О надеждах на окончание войны и ее новом витке.

— Это не отсюда, — мрачно сказал правитель, — они из другой Галактики. Предлагаю вам военный союз против зетанцев. Раньше они назывались по другому — Черные Тени.

— Согласен, — быстро ответил экс-король, — составим документ?

— Нет, присягнем на шаре, — ответил правитель.

Перед Гором появился каменный шар, он возложил на него лапу и сказал:

— Вступая в военный союз с Кроном обязуюсь биться рядом с ним против врагов называемых зетанцами или Черными Тенями до полной победы над врагом.

Шаг вспыхнул и переместился к Крону, мужчина встал и положил правую руку на шар.

— Вступая в военный союз с правителем Гором, обязуюсь биться рядом с ним против врагов, называемых зетанцами или Черными Тенями до полной победы над врагом.