Тени Реальности 2: Час Быка

И этот ключ — только она. Как приятно и как повезло с телом. Только глупцы уделяют внимание внешним факторам. Не зря же она провела восемьдесят лет в ожидании именно этой возможности. Собственно, пора начинать первую попытку контакта. Это Ярт любит злорадствовать по полчаса.

Облизнув пересохшие ошмётки губ, она развела руки перед зеркалом, не обращая внимания на особо резкий скрип в левой конечности. Придётся Исааку объяснить очень популярно, как тщательно стоит смазывать механизмы Хозяйки Клана. Но это потом, а пока ей надо лишь ощутить мощь, растущую внутри остатков тела, соединяющую её с окружающим миром, проникающую внутрь зеркала, и пробивающую грани.

Когда ощущение всемогущества, скрупулезно выпестованное внутри, вырывается дымными полосами в зеркальную поверхность, Алуайа чувствует себя по-настоящему живой. Это важнее любой механики, ведь материал не важен для духа, обладающего столь древним сознанием, как у неё. С кончиков её чуть загнутых металлических пальцев, напоминающих небольшие когти, срываются видимые её новыми глазами, зелёные искры. Они начинают плясать на поверхности зеркала, складываясь в узор о шести углах. Алуайа внимательно наблюдает за зеркалом, понимая что осталось лишь очень мягко позволить подчинённой силе обретённого тела выплеснуть в мерцающую фигуру свою энергию медиума.

И она, резко выдохнув, пробивает ударом стальной ладони стекло.

Оно натянулось, прогнувшись под её стальным кулаком, и наплевав на все законы физики, но выдержало. Лишь ещё сильнее вспыхнули грани светящейся зелёным колдовским светом геометрической фигуры на стекле.

Гневно выдохнув, Алуайа ещё раз ударила в зеркало, и сотни мелких осколков разлетелись по всей зале, оставляя мелкие рубцы на её металлической руке. Как приятно, что она теперь не думает о порезах.

И, посмотрев в то, что осталась от зеркала, она снова выдохнула, только, на этот раз, восхищённо. У неё получилось. Резкие, чёткие режущие грани остались от стекла. Ограждённый же шестигранным узором объём наполнился лёгкой дымкой, за которой не было видно стены.

Портал удалось построить! И действительно, прислушавшись сейчас к своим ощущениям Алуайа уловила как из её тела уходит энергия. И — в слишком больших количествах. Окно в иной мир может существовать. Но вот только где находить в себе столько сил, чтобы поддерживать его? Жертвы? Да, это вариант, над которым надо будет подумать.

Но пока есть немного запасов своей мощи — ей надо проверить как это выглядит 'в живую'. И, переступив через острую грань торчащего из пола стекла, Алуайа решительно вошла в тонкую плёнку из дыма.

* * *

Вдыхая тёплый воздух полной грудью, Алуайа смотрела на солнечное безоблачное небо иного мира. Вокруг расстилалась степь, слегка колыхаясь своими травами на лёгком ветру. У неё получилось — иной мир практически в её кулаке, таком же ледяном, как и её разум сейчас — переполненный холодным радостным спокойствием.

Моргнув несколько раз она прислушалась к своим ощущениям. Что-то было не так, и Алуайа искала в себе причину того, что её начало беспокоить. Зашипев сервомоторами, она присела на колени, загребая в металлическую ладонь землю чужого мира. Что именно её напрягает в данный момент?

Внезапное озарение заставило её автоматически отдать команду электрическим системам, и резко подскочить на ноги, с тяжёлым скрежетом в искусственных ногах. Рассыпав землю вперемешку с сорванными травинками, она оглянулась. Вот и портал. Здесь от выглядит как простая шестиугольная дымка в воздухе, от которой веет... холодом? Возможно.

Ей надо вернуться. И только её любимый Ярт сможет ей помочь в решении возникшей проблемы. Они же родственники, верно? Они вместе. Вот так, рука об руку они и решат проблемы с этим миром.

Шагнув в проём, Алуайа привалилась к стене в зале. Её губы прошептали что-то вроде 'ахторитэ ме' и, с коротким резким гудением, плёнка дыма на руинах зеркала исчезла. Контакт с иным миром прерван.

Что ж, собрав в себе остатки энергии, и порадовавшись тому, что её конечности состоят из механики и электроники, иначе бы у неё не осталось сил стоять на ногах, Алуайа наклонилась за пачкой сигарет, аккуратно, соразмеряя импульсы к контактам, обхватила её, и вытащила зубами один из цилиндриков.

Выйдя на террасу усадьбы, прямо под накрапывающий дождь, она прикурила и задумалась.

Очевидно, что возникла непредвиденная сложность с проникновением в параллельный мир, такой близкий к нашему, но всё же иной. Именно в этом и вся соль. Физические константы ближайшего к реальности мира — схожи, даже аналогичны. В этом она убедилась, поставив свой эксперимент и оставшись в живых. Ведь он так близок, практически сопряжён. Если возможно пересечение граней между ними одними усилиями магии.

Но есть другая проблема — некие иные, тонкие константы — всё же различны. Что логично, но она об этом не подумала сразу. Только ощутив как её внутреннее ощущение начало размываться, а энергия утекать больше, нежели даже на поддержание портала.

Тонкие, магические законы параллельного мира — другие, не такие как у нас. И каждое мгновение присутствия там — начало размывать её структуру, как быстро поняла сейчас Алуайа. Долгое присутствие в ином мире может просто убить гостя из нашего мира. Кстати, и наоборот тоже. Поэтому удивительно, как Генерал смог выжить здесь достаточно долго.

И все эти темы — не для неё. Она честно может себе признаться, что во всех этих фундаментальных вещах, вроде магических законов, правил и манипуляций со структурой окружающего бытия — не для неё. В этом всегда достигал успеха именно Ярт, такой же хитроумный в работе с мирозданием и обманом всех пластов реальности, непреложных законов и, кстати, нерушимых клятв. У каждого — свой профиль, от этого никуда не денешься. Вот поэтому сей сложный момент сможет решить как раз он, в этом Алуайа может быть уверена заранее.

А, значит, Клан действительно переезжает в Столицу, прямо сейчас надо начинать сборы и подготовку. Конечно, как можно было раньше сомневаться и медлить? И на месте, всеми ресурсами, она и Ярт, как можно быстрее, решат этот вопрос. И получат, несомненно к обоюдной выгоде, пользу от бесперебойного и не несущего побочных эффектов, портала в иной мир.

Столичный Клан явно не будет возражать, если где-то по соседству появится бедный и несчастный Клан, понёсший такие потери. Какая от него может быть угроза? Так сказать, они потешут свою гордость своим великодушием, когда не станут замечать появления новеньких. А тем временем, без шума и пыли, она и Ярт воспользуются возможностями нового мира и потихоньку усилят себя до такой степени...

Мечтать вредно, решила Алуайа, и растёрла в ладони бычок сигареты.

Глава 6

— И к чему был весь этот цирк?

Дёргаюсь, роняя на пол очередную сигарету и оборачиваюсь. Кто..?

За моей спиной, в дверях, стоит Алуайа. Скрипнув сервомоторами, она не даёт мне времени прийти в себя, и войдя в комнату, подходит к варщику, отстранённо глядящему куда-то в потолок. На секунду замерев, она поднимает ладонь и, сложив когтеобразные пальцы, всаживает руку ему в грудь.

— Ты долго будешь заниматься пафосными излияниями своей души и играть в черного властелина? — Задаёт она новый вопрос из-под маски, резко зашипев приводами.

Ещё одно усилие и на губах Тумбы появляется кровавая пена, он дёргается и замирает. Алуайа, резко прокрутив руку, вырывает её из его груди. Кровь и ошмётки плоти льются на ламинированный пол: с её чёрной лакированной конечности, с вывороченной груди Тумбы, из которой торчат развороченные кости.

Единственное, на что меня хватает, это задать один вопрос:

— Обязательно было загадить мне пол в квартире? — Шок от её внезапного появления и резких действий не оставляют пока места для размышлений.

— Извини. — Иронично басит она из-под маски, отряхивая ладонь, с которой опадает требуха. — Ты хочешь, чтобы я помыла пол? Будет слегка неудобно в моём состоянии.

Наконец я стряхиваю с себя оцепенение, и быстро подхожу к ней, хватая её за плечи, как раз там, где сцепляются металлические элементы с живым телом.

— Ты вообще что себе позволяешь?! Я ещё не закончил допрос, ты, сумасшедший киборг! Врываешься без стука в мою квартиру, убиваешь человека, заливаешь весь пол... кровищей! — Я прерываюсь, чтобы перевести дыхание, сжатое приливом злости и даже ненависти.

Алуайа замирает, глядя на меня прорезями для глаз, слушая меня. Впрочем, мне ещё есть что сказать.

— Чтоб тебя Архонт побрал, Алуайа! Какого Гермеса?! Что ты вообще себе позволяешь? Думаешь, что возглавила Клан, получила тело и можешь делать что угодно? Хочешь меня под статью подвести?! Что я буду делать с телом? Кто уберёт улики? Зачем ты мне указываешь как себя вести? Как хочу, так и допрашиваю! Или он что-то ещё мог сказать, чего бы ты не хотела, чтобы я услышал?!

Жёстко толкнув её, заставляю покачнуться её киборгизированный организм, плюнув на пол и отойдя в сторону.

Алуайа, наконец, вновь скрипнула своими механизмами, подняв руки и сняв с себя маску. Обожжённое лицо симпатичной девушки обнажается и она смотрит на меня, закусывая обгорелые губы.

— Извини, Ярт. Я слишком... резко вошла. Но у меня есть на это причины, пока ты тут разводишь сопли. Мы всё можем обсудить в более приятной обстановке. Кстати, привет тебе, Ави. — Она переводит на него взгляд. — Где Борис?

Ави не спеша поднимается с дивана и в упор смотрит на неё. Потом мотает головой и молча уходит в коридор.

— Алуайа, помимо прочего, Борис мёртв. — Очень медленно говорю я, пытаясь сдержать ярость.

Мне очень хочется сейчас влепить ей удар в лицо. Несколько подряд, чтобы она упала и каталась по полу, крича от боли. Но я ещё могу оценить свои шансы в схватке, да и не дело это, ссориться со своим единственным другом и союзником. Надеюсь, она сможет всё объяснить, и как можно быстрее.

Вспомнив Кормато, делаю гигантское для себя усилие воли, и резко выдыхаю воздух, успокаиваясь. Всему есть своё объяснение, её поведению — всегда рациональному — тоже найдётся. Сейчас поговорим и выясним.

С сожалением поглядев на грязный и изуродованный свежими потёками крови пол, вспоминаю про сигарету и давлю её ногой. Подняв взгляд на Алуайу, медленно произношу, чуть ли не по слогам:

— Ну, пойдём на кухню. Объяснишься.

— С удовольствием. — Улыбается Алуайа, бросив на меня внимательный взгляд. — Кстати, если уж я 'киборг', то ты теперь тоже красавцем стал, дорогой Ярт.

Дёрнувшись от столь нелестного 'комплимента', неопределенно пожимаю плечами, промолчав. И иду вслед за ней на кухню, не обращая внимания на скрип приводов и механических частей тела моей дражайшей подруги и родственницы.

На кухне уже сидел и задумчиво курил в открытое окно Ави. Поёжившись от промозглого и холодного воздуха, я не стал просить всё же просить его закрыть окно, внутренне согласившись с тем, что пора бы и проветрить помещение.

Ави оглянулся, слегка болезненным взглядом посмотрел на нас и, внезапно хмыкнув, повернулся к нам, ровно проговорив:

— Извиняюсь перед тобой, Алуайа, и тобой — Ярт. Это последний раз, когда я проявляю слабость по поводу... своей семейной жизни.

— Не надо извиняться, Ави. — Со вздохом сажусь на диван. — Всё в порядке. Твои эмоции вполне понятны и нормальны.

Алуайа просто промолчала, переводя взгляд с меня на Ави и обратно. Ну да, ей не до того. Решила поиграть в 'железную леди'? Похоже по внешности и образу, конечно же. Но что она скажет? Или мне надо опять самому из неё клещами вытягивать объяснения её поведения? Как мне это надоело, честно говоря...

— Не раздражайся, Ярт. У меня есть объяснения. — Внезапно заметила Алуайа, кладя на стол свою маску.

— Да уж надеюсь.

Прикидываю, какой же разгром понесла моя квартира за несколько часов: осколки кружек в раковине, кровь и ошмётки в библиотеке... И, надеюсь, что это конец злоключениям, а то иначе жилплощадь останется только продавать по очень дешёвой цене, жить в ней станет невозможно.

— В силу своих психофизиологических особенностей, — Едко начала Алуайа, разглядывая моё милое личико. — Ты, Ярт, даже не задумался проверить этого... покойного ныне человека, на 'маячки'. На самом деле, тебе повезло, что я пришла сюда, отперев квартиру своим экземпляром ключей, когда ты только начал свой, с позволения сказать, допрос.

— Стоп, откуда у тебя 'свой экземпляр ключей'? — Резко прерываю её я.

Алуайа мягко улыбается, вновь скрипнув сочленениями своих конечностей, и вынимая из валяющейся на столе пачки сигарету.

— Оттуда. Сделала на всякий случай, мало ли что. Пока ты ещё лечился, пребывая без сознания, на конспиративном особняке в Челябинске. Это не столь важно, согласись?

— Алуайа! — Хлопаю по столу ладонями. — Мне сейчас всё важно! Потому что то, как ты себя ведёшь — натолкнуло меня на нехорошие размышления. И только пример недоразумения с Кормато... заставляет меня выслушивать твои объяснения, чтобы не делать скоропалительных выводов. — Видя её ухмылку, я вновь начинаю закипать. — У меня, на минуточку, в квартире распотрошенное тело, залившее кровищей всю спальню, по твоей вине! Ты появляешься, внезапно и без предупреждения, делаешь что хочешь — и тут ехидно ещё улыбаешься!

— Извини, Ярт. — Она внезапно меняется в лице, видимо, осознав ситуацию. — Я действительно несколько... скоропалительно поступила. Но время уже не терпело, а ты всё выяснил. Этот же твой... клиент — уже рассказал всё что знал. Если бы ты меньше пафосно изливался, мог бы уже закончить это дело. А я, когда, без разрешения, да, зашла в квартиру, потому что нам надо поговорить, знаешь ли... Увидела допрос, и решила не мешать, чтобы ты мог закончить. И, тем временем, глушила 'маячок', который реагировал, между прочим, адресно, на тебя! — Она, войдя в раж, дико зашипев сервомоторами, взмахнула своими стальными руками. — Как только я вошла, а ты начал его допрашивать — он активировался! И я его всё это время глушила. Да, признаю, ты был очень убедителен и твой стиль мне, как и всегда, нравится. Но надо было обратить внимание на эту особенность. Я почти пуста сейчас, всю энергию, которую копила несколько месяцев, на это дело истратила!

— А зайти и сказать не могла, сразу же? — Внезапно подаёт голос Ави, выкидывая бычок своей истлевшей сигареты в окно.

— Нет. — Резко оборачиваясь к нему, выпалила она. — Я не хотела мешать! Разве я не видела, какую тонкую игру проводит Ярт? Моё появление могло бы сбить настройку допроса, настройку на Ярта этого человечишки.

Уронив своё изуродованное лицо в подставленные ладони, я, уже привыкнув к тому, что оно ничего не чувствует, начинаю растирать, по привычке, пальцами разорванные скулы и бугристый желтушный лоб. Как всё сложно, но её объяснения мне понятны и звучат вполне логично, в её духе. Только вот одной детали не хватает. Которую Алуайа не должна была упустить в своих действиях. А именно — тело. Она слишком рациональна, чтобы оставлять такие следы. Значит, либо у неё уже есть некий план, либо она хочет меня подставить. Во втором случае этих объяснений бы не было, скорее всего. Значит — в чём план? Что она задумала? И, наверняка, некую идею она как раз и хочет проверить на теле нашего покойного друга — осенило меня.