Часть 8. А это я!

Виктор переводил взгляд с висящей в воздухе руны на свой палец с перстнем и обратно, как если бы не верил собственным глазам. Его гнев мгновенно улетучился, будто и не было никогда. Он заменился неподдельным изумлением и страхом.

Я нарисовала знак Уробороса, висящая руна исчезла, язычки пламени на перстне притухли, но закорлючка знака осталась.

Виктор судорожно сглотнул и ошарашенно уставился на меня.

— Этого достаточно, чтобы ты больше не сомневался? — пораженно услышала я свой голос.

Виктор глянул на жену, потом на меня и преклонил колено:

— Да, Дарина. Я к твоим услугам.

'Ну, почему так всегда происходит?! Почему всегда нужно всё усложнять?! — расстроенно подумала я. — Неужели нельзя было нас с оборотнем просто принять потихоньку, разместить в моей комнате до завтра и также потихоньку распрощаться?! Так нет же, за каким-то лихом понадобились все эти дурацкие церемонии, недоверия, официоз. Зачем? Чтобы подчиниться сиюминутной условности или подчинить её своей такой же сиюминутной власти?! Глупость какая...'

Я не понимала этой игры венценосцев, непонятно для чего затеянной со мной и несчастным оборотнем. Ладно бы, если бы Эльдар был какой-то шишкой в своем Клане, но ведь он самый обычный рядовой оборотень. Да и всё, что произошло и произойдет здесь, всё равно останется между нами четверыми и разглашению подлежать не будет. Тогда зачем всё это?

На эти вопросы у меня ответов не было, но я надеялась их в конце концов получить.

Хотя... Может быть для них было важно узнать та я Дарина или не та? Ну и что они узнали? Ровным счетом ничего. Дарина я не та, это точно, а всё остальное объясняется лишь моим владением недостающей Алтарю Сферой. Да и то, временным владением, потому что я в любом случае найду способ от неё избавиться.

Реакцию перстня вполне можно объяснить, как отклик на активированное древнее заклинание, но они наверняка перевернут всё иначе, и дай Боги, чтобы это было мне на-руку.

Ну, ладно, это их дело.

Главное, чтобы помогли.

Я не могла оставить Эльдара, запертым в волчьей шкуре, потому что только он смог бы мне помочь справиться с проблемами Бореля, которые невольно стали и моими, и сможет это сделать только в своём нормальном состоянии человека-мага и, при нужде, мощного дикого зверя, контролирующего свой рассудок. А для этого я сделаю всё от меня зависящее и даже невозможное.

9

Созданная мною комната, преобразилась, подчиняясь моей воле: в камине вспыхнули ярким пламенем берёзовые дрова, ненужная изысканная мебель исчезла, у камина появился округлый кофейный столик и четыре стула с высокими спинками. На столике четыре чашечки свежесваренного ароматного кофе с пенкой. Мраморный рисунок на полу, в центре комнаты, из многолучевой звезды и окружающих её ромбов превратился в древнюю руну огня, окруженную Уроборосом. С четырех сторон света расцвели королевские лилии, а между ними появились символы стихий. От руны огня протянулись лучи к каждому символу.

Вампиры, не меняя поз, внимательно следили за изменениями, молчали и ждали, что будет дальше. Меня это вполне устраивало. По крайней мере сию минуту. Потом разберёмся, что к чему. Когда будет свободное время и настроение.

Волк так и не пошевелился, только время от времени стриг ушами, прислушиваясь к чему-то, чего никто из присутствующих услышать не мог.

— Господа, — обратилась я к склонённой в реверансе и поклоне королевской чете, — у нас мало времени. Давайте поспешим, а то кофе остынет и будет не вкусным.

Супруги одновременно выпрямились, не проронив ни слова. Волк не шевельнулся, даже глаза не скосил в нашу сторону.

— Ритуал Клеопатры вам известен не по-наслышке, насколько я знаю, — уверенно сказала я и оба согласно кивнули. — Ваша задача вдвоём удержать внешнюю оболочку 'сферы преобразования', пока я буду работать с волком внутри, и не допустить выброса волн энергии дальше контура.

— Но это работа для восьмерых магов высшей категории! — ахнула Виктория. — Мы не справимся вдвоем!

— Справитесь, — Дама внутри меня была спокойна и уверена, и продолжала командовать дальше. — Для этого вы не будете стоять, как истуканы, на месте, а будете медленно передвигаться во внешнему краю магического круга, подправляя контур, если тот даст брешь. Для этого ваших сил и умений хватит.

— Дарина, — голос Виктора дрогнул, — двигаться во время ритуала это мгновенная смерть...

— Давай проверим, — я прищурилась. — Неужели ты, Вик, думаешь, что я стала бы рисковать вашими жизнями, не имея полной уверенности, что это безопасно для всех нас?

— Но ритуал Клеопатры, кроме неё самой, никто и никогда не выполнял! — возмущённо возразил вампир. — Только она умела его делать безошибочно и со стопроцентным результатом! Ни я, ни Виктория, никогда не слышали, чтобы хоть кто-то, хоть когда-то пробовал его повторить. Это невозможно, Дарина! Мы все погибнем и погубим всё живое, если волны отдачи вырвутся наружу!

— Кто не рискует, тот не пьет шампанского, Вик, — усмехнулась я и пошла к руне огня. — Вы выиграли в лотерею и вам досталась самая простая работа. Надеюсь, что вам не придётся так уж сильно напрягаться и вы просто поприсутствуете сторонними наблюдателями, а потом дружно поаплодируете нам с Эльдаром

Став в центре, я позвала волка. Тот медленно поднялся, как ни в чём ни бывало отряхнулся, рысцой подбежал ко мне, сел на указанное место и снова застыл.

Я обернулась вокруг своей оси, мысленно прорисовывая по периметру внешнюю, среднюю и внутреннюю линии ограждения магического круга. Каждая вспыхнула своим цветом и над нами с волком затянулись три почти прозрачные полусферы: светло-желтая, голубая и зеленоватая, оставляя вампиров снаружи внешнего контура.

Я повелительным жестом указала вампирам их исходные рабочие места и направление, в котором они должны двигаться.

— Обойдите по кругу весь контур до своей исходной точки. Двигайтесь размеренно, в точности повторяя движения и длину шага друг друга, чтобы вернуться на свои места одновременно, — продолжила чёрт знает откуда берущиеся в моей голове инструкции. — Обойдите контур трижды. Пользуйтесь всеми органами чувств и сенсорами внешнего слоя вашей ауры, изучите оболочку полусферы, запомните её энергетический рисунок.

Для лучшего контроля и восстановления рисунка, пользуйтесь излучением центра ладоней, увеличив его по максимальному диаметру, как если бы из них светили мощные прожектора.

Если оболочка средней полусферы нарушится волной энергии преобразования, вы своим излучением почувствуете лёгкий толчок. Тогда добавьте в проекцию этого места на внешней оболочке полусферы энергии из окружающей среды, преобразованной вашей аурой. Направляйте её волевым усилием через ладони.

Если заметите чёткое изменение энергорисунка внешней полусферы, тут же, не задумываясь, уносите отсюда ноги и сразу ликвидируйте портал в этот пространственный карман. Всё поняли?

Вампиры переглянулись и молча кивнули. Глазки злобно блеснули и я поняла, что ни один из них никуда не убежит ни при каких обстоятельствах. Их аристократический гонор не позволит им даже подумать о бегстве. Зря я тратила время на последние слова.

Супруги сосредоточились на своей внутренней энергии, 'поиграли' аурой то немного увеличивая её и почти касаясь поверхности полусферы, то уменьшая в объеме до поверхности кожи и от этого, как бы худея. Потянули каждый в себя энергию из окружающей среды, засверкали разноцветом аур, выпустили энергию через центры ладоней, повернув их к своим полусферам.

Золото огня полыхнуло там, где концентрированная энергия из ладоней коснулась поверхности внешней оболочки, растеклось, смешивая 'инь' и 'ян' огня, преобразуя рисунок. Наконец, всё уравновесилось и вернулось к начальной форме.

Я внимательно пронаблюдала за их манипуляциями и, когда их взгляды обратились ко мне, согласно кинула и подняла большой палец вверх, жестом попросила подождать, пока мы будем готовы.

Теперь мое внимание обратилось к оборотню. Я присела на корточки, потрепала его по холке. Волк прикрыл глаза, тихонько вздохнул, лизнул меня в щеку и уткнулся лобастой головой в плечо.

— Эльдар, — тихо зашептала в мохнатое ухо, — теперь мы с тобой остались одни внутри магического круга. Мы окружены не только символами жизни и смерти, но ещё и тройным кругом энергий основных Миров, которые объединяют все остальные. Ничто не может угрожать тому, что находится за этим магическим кругом, в этом я полностью уверена, но, как сам знаешь, и на старуху бывает проруха. Поэтому вампиры останутся там и подстрахуют наши действия. Они смогут вовремя предупредить об опасности, когда моё внимание будет сосредоточено на тебе. Если кто из нас четверых и находится в опасности, так это мы с тобой. Больше ты, Эль. Я не могу рисковать твоим рассудком и оставить тебя волком, потому что уверена, что ты не хочешь им оставаться навсегда и из последних сил держишься, ожидая возможности использовать даже призрачный шанс, чтобы снова стать человеком. Я восхищаюсь и удивляюсь твоей силе воли и мужеству. Скажу тебе больше, я рада, что это именно так, — в раздумье погладила его по густой шерсти, потом продолжила. — Теперь результат наших совместных усилий будет зависеть от тебя, — волк отстранился, внимательно глянул мне в глаза. — Ты должен сохранить полный контроль над своими эмоциями, чувствами и расслаблением физического тела, пока трансформации будут переходить из одной в другую до полной стабилизации человеческого тела. Если ты шевельнешь хотя бы одним волоском, мы оба трупы.

Несколько секунд мы поиграли в гляделки, потом волк спокойно улегся, продолжая держать голову гордо поднятой. Вопросительно глянул на меня.

— Нет, Эльдар, так не получится. Тебе нужно лечь на бок и полностью расслабиться.

Оборотень послушно выполнил просьбу. Я оглянулась на готовых к работе вампиров, спокойно кинула, подавая знак, что работа началась. Они дружно подняли руки, ладошки засветились мягким светом, расширяя диаметр контрольного излучения до максимума, и, не касаясь им поверхности защитного контура.

Вампиры медленно пошли по кругу. Я чувствовала их плавные движения, чувствовала полное расслабление оборотня, подобное растёкшемуся желе, и закрыла глаза, сосредотачиваясь на ритуале.

Когда при готовилась сама, перенесла свою концентрированную мысль на внутреннюю суть получуловека-полузверя, почувствовала, как во мне проснулась энергия Сферы, как издалека отозвался Алтарь, как в сознании мягким переливом зазвучала Музыка Сфер, как Живой Замок отозвался высокой нотой.

В этот миг я поняла, что мне не нужны никакие заклинания древних ритуалов, самостоятельно всплывающие в памяти неизвестно откуда, мне достаточно всего лишь вспомнить детали нашего знакомства с Эльдаром, прокрутить их в памяти и эмоциях, как увлекательный фильм, одновременно передать сконцентрированному сознанию волко-человека всю гамму пережитого, соединить с его расслабленным телом кусочки памяти, эмоций, чувств, ощущений, и позволить ему самому восстановить то, что было потеряно в подвалах садиста-Шефа.

Мне показалось, что прошли годы, пока я проделывала эти ментальные манипуляции, а когда открыла глаза, увидела лежащего на боку Эльдара в той же позе, в которой лежал волк, глянула на кофейный столик и парующие ароматом кофе чашечки, и поняла, что прошло всего лишь несколько десятков секунд.

Всегда удивлялась скорости мысли и никогда не могла быть уверенной, что правильно ориентируюсь в реальном времени, когда работать приходится с менталом.

Прислушалась к себе, энергиям в магическом кругу, всё ещё висевшему странному знаку и руне огня, знакам стихий и защитным полу-сферам, почувствовала концентрацию вампиров, медленно синхронно движущихся по кругу, зорко всматривающихся в энергетический рисунок границы полусфер, готовых кинуться на выручку, чего бы им это ни стоило.

Во время этой минутной работы мраморные знаки на полу разогрелись так, что трудно было устоять на месте в обуви, не говоря уже о том, чтобы лежать на них голяком. Но оборотень не двигался и даже, казалось, не дышал.

'Вот это воля! — поразилась я. — Я бы наверное так не смогла!'

Обычно оборотни очень нетерпеливы, даже матёрые, повидавшие разное на своём веку и испытавшие многое. А этот даже дышать глубже не начал. Вот это расслабление и контроль! Молодчина! Железная воля у него!

Я снова сосредоточилась, теперь уже на защитных полусферах, медленно втянула их инергию в ладони, не пустила выше по рукам, только освободила наплывшую энергию Сферы, дала им соединиться, преобразоваться, сконцентрироваться в материю и опасть к моим ногам комплектом мужской одежды.

Знаки на полу медленно потускнели.

Только тогда я позволила себе вздохнуть глубже и перевела дух. Сердце затарахтело радостью, улыбка растянула сведенные напряжением скулы.

Фуф... Удалось!

Вампиры синхронно застыли на полушаге, почувствовав исчезновение упругого препятствия между нами и ими, глянули друг на друга, потом на меня.

Эльдар полежал ещё чуть, открыл глаза, несколько раз моргнул. Подтянул нижнюю губу, облизнул, прикрыв её верхней. Медленно опустил взгляд на вытянутые вперед руки, судорожно сглотнул. Продышался открытым ртом и тихо спросил:

— Мне можно встать?

— Вставай, конечно, — кивнула я и пошла к столику не оглядываясь, чтобы не смущать мужчину. — Посмотрите, друзья, а кофе всё ещё горячий! Успели-таки!

Я оглянулась на друзей. Те так и стояли, замерев в раскорячку, с распахнутыми руками и открытыми ртами. Картинка получилась более чем впечатляющей. Я хохотнула и тут же прикрыла рот рукой.

Оборотень уже почти оделся и теперь мучился с пуговицами на рубашке. Пальцы никак не хотели слушаться и попадать прорезями в пуговицы или наоборот. Щёки разрумянились, взъерошенные волосы торчали во все стороны, кое-где прикрывая плечи.

Вампиры довольно быстро сориентировались, что забава закончилась и присоединились ко мне за столиком. Последним подошёл Эльдар, встал за спинкой стула, не решаясь сесть.

— Эль, кофе стынет, — протянула я, улыбаясь совершенно по-дурацки. — Холодный кофе хуже дерьма, сам же знаешь.

Эльдар глянул на вампиров. Виктория и Виктор приветливо-клыкасто улыбнулись. Оборотень взял себя в руки и спокойно сел.

Чашечку с кофе ему удалось взять пальцами только с четвертого раза. Отвык. Ничего, навыки пользоваться руками, вместо лап и когтей вернутся быстро. Это не страшно.

Мы молча пили кофе, пока Вик не нарушил тишину, сопровождавшуюся тихим потрескиванием дров в камине и гулом горящего огня.

— Дарина, что это было? — спросил он, глядя на меня в упор. — Ты ведь собиралась проводить ритуал 'Клеопатры', а сделала совсем другое. Что это было?

Виктория превратилась в слух, не донеся чашечку до губ. Горячий кофе тоненькой струйкой полился на её бежевое платье. Я проследила за тем, как растекается пятно, подождала реакции, не дождалась, глянула Виктору в глаза:

— Вик, мне не нужен был ритуал. Я справилась с этим и без него. Если бы я знала об этом раньше, я бы не приехала к вам с волком. Я бы вернула Эльдару нормальный человеческий облик прямо в машине. Я приехала только потому, что искала безопасное место. А кроме вас и вашего дома такого места в этом городе в тот момент для нас не было. Тогда я так думала. Оказывается, я ошибалась. Надеюсь, вы меня простите за нахальное вторжение и тот переполох, который случился из-за меня. Мы с Эльдаром немедленно покинем ваш дом, как только вернёмся в наше измерение.