Часть 9. Осколки.

Друидки зарыдали.

Второй мужчина, стоящий за их спинами, шикнул на них, чтобы не мешали рассказывать, оттеснил к себе за спину. Рыдания прекратились. Слышны были только сдавленные всхлипы.

— Второй была Ита, — продолжила ещё одна друидка, сдерживая всхлипывания.

— После третьего жертвоприношения Алтарь начал гаснуть ещё быстрее, оставалась только маленькая искорка, чуть больше, чем прежняя, — продолжил второй друид. — За всё это время жертвами стали тридцать семь братьев и сестёр. Но мы молились. Молились, чтобы кто-нибудь вызволил нас их этого кошмара. Выйти отсюда мы не могли. Дверь была запечатана с этой стороны, а за ней была убийственная для нас чёрная магия.

— Только Варея смогла дотронуться до двери, — повёл дальше рассказ Айрин. — Она приняла решение пойти за помощью, даже если погибнет. Мы выбрали день, когда, после очередного жертвоприношения, Леонид, Богиня Девана и этот третий, неизвестный, как обычно, исчезли. Мы знали, что несколько дней их не будет. Тогда мы снарядили Варею за помощью. Она ушла, а мы ждали перед дверями. Долго ждали. Думали, что она уже не вернется. Но она вернулась, только вся больная и едва держалась на ногах. Сказала, что не дошла до следующей двери.

— Она потом тяжело болела, — рассказывала друидка, — но от своих попыток не отказалась. Только на четвертый раз ей удалось увидеться с Мелиной. Но она не смогла ничего ей сказать. Будто кто отнял речь. Она вернулась с продуктами, так и не сумев попросить о помощи или, хотя бы, сообщить о нашем положении, — горько всхлипнула она.

Я вспомнила, как несколько раз тянулась к мощи Алтаря, попав в сложную ситуацию, и Сферы, составляющие его, всегда откликались. Вопрос назрел сам собой:

— Что-нибудь странное происходило с Алтарем за всё это время? — спросила их.

— Ой, да! — вспомнила первая друидка после непродолжительного молчания. — Несколько раз Алтарь оживал и начинал пульсировать светом. Только не своим обычным, зелёным, а каким-то золотистым. И каждый раз это происходило не очень долго. Может несколько минут.

— Однажды это случилось во время жертвоприношения, — подхватил только что подошедший друид. — Тогда Евда осталась жива. Леонид визжал от радости, провозглашал себя новонародившимся Богом и велел нам молиться ему. Но потом Алтарь снова погас и больше в присутствии Леонида не оживал.

— А что с Евдой? — спросила Мелина.

— Её он убил в следующий раз, решив, что она именно та жертва, которая воскресит Алтарь и сделает его Богом. Он очень жалел, что не может убить Евду трижды подряд.

— А куда он девал тела жертв? — спросил Борель.

— Мы относили их в пещеру, которую сотворила та Богиня по нашей просьбе, и там складывали, — объяснила друидка. — Я могу вас туда отвести, если позволите.

— Отведите, — согласился Борель.

— Нет, — отрезала я. — Это потом. Мертвым уже не поможешь. Они подождут. Уводите живых. И побыстрее. Мелина, займись этим. Забирайте всех, кто подает хоть какие-то признаки жизни и уносите тех, кто без сознания. На свежем воздухе все быстро придут в себя.

Мелина кивнула и чёткими командами направила друидов к выходу. Командовать у неё получалось хорошо.

— Дарина, что ты собираешься делать? — спросил Маг так, чтобы не слышали окружающие.

— Нужно приготовить Алтарь для активации.

— Как? Ведь куска кристалла нет. Могут произойти серьезные искажения энергобаланса и вообще чёрт знает что, о чём мы даже не подозреваем! — возмутился Эльдар-Борель. — Это легкомыслие, Дарина! Не повторяй моих ошибок!

— Послушай, Маг, — разозлилась я не на шутку, — я не полная идиотка, чтобы активировать кристалл, содержащий в себе одиннадцать Сфер чистой энергии при таком серьёзном нарушении структуры целого. Это в одиннадцать раз сильнее того, что сжигает меня изнутри и дает мощь Богини. Я вообще не знаю как я ещё держусь, чтобы не взорваться к чертям собачьим вместе с этим куском Земли. Жрец и Девана уже почувствовали, что здесь что-то происходит, и скоро заявятся сюда. А если они не смогут телепортироваться сами, то я хочу быть уверена, что смогу их переместить сюда по собственной воле и желанию. И хочу быть готова к этому. И ещё я хочу уничтожить их обоих любым способом, который будет реальным и не вызовет катаклизма. Но сначала я верну украденный кусок Алтаря, потому что от этого зависит жизнь Миров, уж не говоря о конкретном Мире, к которому он принадлежит.

— Извини, Дарина, я был не прав, — кивнул Эльдар-Борель и хмуро спросил. — Как ты собираешься приготавливаться?

— Вызову луч из своей Сферы, направлю в кристалл, соединю с лучами одиннадцати Сфер внутри и тогда телепортирую сюда эту парочку.

— Ты сгоришь.

— Нет. По крайней мере сейчас, — нахмурилась, но вовремя взяла себя в руки и добавила. — Я не позволю себе сгореть.

— Дарина, ни одно физическое тело не в состоянии выдержать такого накала соединённых энергий! Твоё тело не выдержит! Ты что, в самоубийцы записалась?! — возмутился Маг.

— Борель, я э т о с д е л а ю! — посмотрела еиу прямо в глаза и он отшатнулся. — И ты это знаешь. Моё уже тело адаптировано к такому действию. Я уже не однажды призывала энергии всех двенадцати Сфер и, как видишь, осталась жива.

— Но ты тогда не была так близко к Алтарю! — не согласился Маг.

— Вот, заодно, и проверим, как это действует на близком расстоянии, — упрямо буркнула в ответ.

— Я не позволю тебе это сделать, Дарина, — решительно сказал Борель.

— Можно подумать, что я буду тебя спрашивать, — зыркнула на него со злостью.

Мы сцепившись взглядами. Никто не собирался уступать. В этот момент подошла Мелина:

— Все ушли, — тихо сообщила она. — Пора и нам уходить.

Я отвернулась от обоих, уставясь в глубину кристалла.

— Уходите. Вы мне мешаете, — выдавила сквозь стиснутое эмоциями горло.

— Дарина, что ты... — начала Мелина.

— Оставь её, Мелина, иди. Тебя там ждут. Ты ответственна за свой народ и им нужна твоя помощь. Уходи, — спокойно сказал Борель, мягко подталкивая её к двери.

Мелине ничего не оставалось делать, как подчиниться. Она быстро покинула помещение, уходя на улицу, к своим.

— Ты тоже иди, — буркнула я, кинув косой взгляд на Мага. — Нечего тебе здесь делать. Ещё сгоришь.

Борель одним движением развернул меня к себе, прижал к сильной мужской груди, вдохнул запах моих волос и тихо сказал:

— Никуда я не пойду. Ты же знаешь. И ни за что не оставлю тебя одну.

Мне вдруг стало хорошо и спокойно на душе. Теперь я знала, что и эту битву мы выиграем. Потому что мы вместе.

7

Минута тёплого чувства после слов Бореля придала сил, но расслабляться не стоило. Верить тоже не стоило. Потому что я ни за что не допустила бы такого безрассудства.

Вывернувшись из-под руки Бореля, подошла к Алтарю, дотронулась кончиками пальцев до выщербленного куска.

Как отнять у заигравшегося во 'всесильного бога' сумасшедшего жреца и вернуть на место недостающий кусок камня? Без него начинать ритуал соединения Сфер не реально. Иначе это может вызвать такой катаклизм, что вряд ли что-то живое останется на планете. Да и сама планета, как живое существо, вряд ли выдержит разгул взбесившейся энергетической мощи.

Леонид почувствовал то, что произошло здесь. Он же, в конце концов, не последний идиот, чтобы не контролировать ситуацию постоянно. Именно для этого ему нужен был кристалл. Значит, должен с минуты на минуту появиться на разборки.

Покрутила на пальце драконий перстень, перебирая в уме его содержимое, разжала пальцы. Ничто из моих запасов пока не пригодится для того, что я собиралась сделать.

Позвала магический Жезл Бога Огня. Тот золотой розой появился на ладони, жадно напился моей крови из ранки, которую нанёс сам же, прорвав кожу, и увеличивался, пока не достиг нормального размера магического жезла.

— Борель, — не оборачиваясь позвала мага.

Он тут же оказался рядом.

— Да, Дарина?

— Если я не справлюсь, обещай, что Жезл возьмешь себе, пока не появится его хозяин, а мой перстень отдашь Прозрачному Дракону на хранение. С ними во время ритуала ничего не случится. Они останутся невредимыми.

— Дарина, ты справишься, — пылко заверил меня Маг.

— Обещай! — потребовала я, твёрдо глянув ему в глаза.

Он согласно кивнул:

— Обещаю.

— Ты обязан выжить и защитить друидов. Мне не хотелось бы думать, что все мои усилия оказались напрасными.

— Дарина, ты...

— Не спорь, Борель. Здесь ты мне ничем не поможешь. Особенно когда начнётся соединение Сфер. А справиться со жрецом и этой мадамой я смогу и сама. Поэтому уходи к друидам и помоги Мелине. Там твоя помощь будет нужнее, а мне здесь ты будешь только мешать.

Я прекрасно понимала ситуацию и не хотела лишних жертв. Борель только что прошёл ритуал 'Радуги' и ему необходимо было время на адаптацию в новом состоянии. Его теперешняя сила и возможности мага были слишком слабыми и реальной помощи ждать было бессмысленно, особенно если всё пойдет так, как я предполагала. Он мог своим присутствием только ограничить мои действия и помешать справиться с поставленной задачей.

— Дарина, я не могу уйти. Я маг и мужчина, я не могу оставить тебя одну. Ты спасла мне жизнь и ты вернула мне душу. Я не уйду.

Этот ответ я предвидела и тут же повернула к нему искаженное яростью лицо:

— Вон отсюда! Идиот! Пошёл вон! — заорала, шагнув к нему, и направила Жезл Бога Огня ему в грудь. Тот отозвался 'бенгальскими' искрами и Борель попятился. — Убирайся вон! — продолжила орать. — Помощник, блин, нашёлся! Вооон, сказаалаа!

Борель, от греха подальше, юркнул за дверь, размашисто прошёл сквозь сени и скрылся в темноте двора друидов.

Я облегченно вздохнула, улыбаясь в тридцать три зуба и радуясь, что неприятный момент прошёл так благополучно и мне удалось его обидеть.

Улыбка не мешала сознанию выбирать из памяти и подготавливать весь мой арсенал знаний боевой магии. Никогда не известно, что может пригодиться. А то, что без боя Леонид не отдаст камень, я была уверена. Значит, отнять кусок кристалла надо было до того, как Леонид опомнится после принуждённой телепортации.

Жезл Власти давал мне возможность телепортировать Леонида прямо сюда, без его согласия и подготовки. В любой момент. Но я решила подождать, дать ему шанс исправить содеянное хоть в малой мере.

Девану, которая могла его сопровождать, я не боялась. Остатки божественной силы, которой она ещё могла обладать после нашей последней встречи в сравнении с силой Жезла и Алтаря, могли вообще не браться в расчёт. Разве что за это время она сумела украсть ещё один из главных артефактов Миров, равный по силе Жезлу Власти, но в этом я сомневалась.

Развешанные мною на разной высоте готовые боевые заклинания переливались новогодней гирляндой переливающегося света.

Используя свободное время, я сосредоточилась, на кристалле. Он отозвался мягкой волной прохлады, чуть покалывая кожу под одеждой.

Значит, силовое поле охраны задействовано и я нахожусь внутри него. А там, как повезёт.

8

Леонид появился вслед за своим зловещим смехом из дальнего угла святилища, где было более сумрачно.

— Ха-ха-ха! Ты идиотка, магиня! Ты попалась в мою ловушку и сама подписала себе приговор! Ха-ха-ха! Давно я ждал момента уничтожить этот дурацкий булыжник и придурков, поклоняющихся ему! И не я один! Мы все ждали этого звёздного часа! И ты, как последняя тупица, клюнула на приманку и предоставила нам эту возможность! Ха-ха-ха!! Теперь мы завладеем всем, что не по праву ты присвоила себе! Ты трижды дура, магиня, коль не поняла, что мы объединились и готовы уничтожить не только тебя и эту стекляшку, но и всё, что будет мешать нашим планам!

Я молча смотрела на его крадущиеся движения, когда он выплыл из тени, на перекошенную яростью физиономию и сумасшедшие глаз, на брызжущий пенной слюной рот, изрыгающий бредни больного мозга, и мне было его жаль.

Наконец, он остановился напротив меня, лаская пальцами зелёный шар энергии между своими ладонями. На груди, на тяжёлой золотой цепи висел неправильным треугольником зелёный осколок Алтаря. Тонкий зелёный лучик тянулся от него к шару.

— Жрец, пока есть такая возможность, может быть ты вернёшь на место украденную часть Алтаря по доброй воле? — спокойно спросила его, всё ещё не оставляя надежду, что хоть часть рассудка осталась в затуманенной жаждой власти голове друида.

— Ха-ха-ха! — залился смехом Леонид. — Ты и правда дура набитая! Не для того я прошёл такой путь, чтобы отдавать то, что теперь принадлежит мне по праву! Этим куском я уничтожу этот дерьмовый Алтарь, который чуть не убил меня! И отомщу за всё! А ты, стерва, сдохнешь прямо сейчас! Даже других ждать не буду, чтобы тебя уничтожить!

Резким движением он швырнул зелёный шар, целясь не в меня, а в Алтарь, видимо, в отчаянии решив одним ударом покончить со всем. Этого я не ожидала от него и переместиться, чтобы отбить сгусток энергии не успевала. Но Леонид предоставил мне неожиданную возможность безболезненно вернуть кусок на место и соединить Сферы Алтаря с той, которую хранила я сама.

Я прикрыла глаза, коснулась сознанием Сферы внутри себя. Та отозвалась тихой нотой в голове. Остальные одиннадцать, из Алтаря, отозвались своими нотами. Алтарь засветился в такт звукам и чем громче они звучали, тем ярче становилось свечение.

Чистая серебристая энергия тоненьким лучиком потекла от моего сердца к центру камня. Зелёное свечение запульсировало, заполняя собой зал святыни всё больше и больше.

Что-то придушенно кричал Лео, но я его не слушала.

Я потянулась к висящему на его груди осколку кристалла, мягко позвала вернуться на место.

Не мыслью.

Эмоцией.

Объемным зрением увидела, как кусочек кристалла дёрнулся, порвал цепь, пролетел по воздуху, по пути поглощая брошенный Леонидом энергетический шар, и, перевернувшись несколько раз в воздухе, шлёпнулся на своё прежнее место.

Глыба Алтаря вздрогнула, качнув пол, пошла мелкой сетью трещин, вспыхнула яркой зеленью и застыла сверкающим прозрачным монолитом.

Музыка Сфер грянула с новой силой, заглушая собою всё: мысли, чувства, эмоции, ощущения. Она была прекрасна и неповторима. Музыка Творения, Музыка Созидания, Музыка Жизни, Любви, Радости и Счастья. И я пела вместе с ней так, как не пела никогда и нигде.

Алтарь вспыхнул радужно-зелёным светом, наполняя Святилище истинной Силой, выжигая зло, ненависть, обиду, слабость, страх.

Меня подняло и понесло в этот живительный Свет Жизни. В этот момент мне казалось, что я всемогущая и всё в этом Мире мне подвластно.

Я коснулась мыслью тех, кто лежал в пещере пространственного кармана, и пожелала, чтобы они вернулись в свои тела и снова ожили. Скользнула в сени, возвращая им их изначальный вид и назначение, и они преобразились. Дотронулась мыслью до измождённых страданиями друидов, лежавших на лавках и полу в горнице дома Мелины и они ощутили в себе прежние силы, как будто ничего с ними не случилось. Обернулась к упавшему на колени и уткнувшемуся лбом в пол Леониду и поняла что он ни в чем не виноват. Он просто ещё одна жертва древней и всеми давно забытой Великой Войны и теперь он был здоров, а те, кто выдавали себя за Богов, потеряли даже то, что имели, будучи магами средней руки.