Часть 20. Новый дом.

Он сел на самом видном месте, обернувшись пушистым хвостом, и неподвижно замер. Преодолеть силовой барьер он не мог, поэтому просто сидел и ждал. Было ясно, что он хотел со мной поговорить.

В эту ночь я никуда не пошла, но и спать не легла. Так и сидела на широком подоконнике и смотрела на 'белое изваяние', так и не шелохнувшееся до самого рассвета в километре отсюда.

На следующую ночь он пришёл снова, и снова неподвижно сидел до рассвета. И так повелось каждую ночь.

Встречаться с ним с глазу на глаз мне не хотелось. Пришлось уходить на охоту днём.

Тогда он поменял тактику. Рассадил по периметру котов, а сам устроил постоянное дежурство на одном и том же месте, отлучаясь в разное время суток на час-два.

Эта 'охота на Богиню' меня забавляла, потому что поймать меня подобным образом было просто невозможно. Теперь я уходила 'переходом' каждый раз в новое место Мира в человеческом облике, там трансформировалась, охотилась и тренироваласть в облике кошки, потом возвращала себе нормальное человеческое тело, свежевала добычу и уносила её в Замок.

Арис это понял почти сразу же и охрана периметра была снята, но сам он настырно оставался на том же месте.

Одним солнечным утром девчата всё же заметили котяру.

Первой его увидела Илька, когда бежала из своей спальни по лестнице вниз на завтрак. Он сидел напротив окна и его шерсть переливалась золотом и серебром в свете солнечных лучей. Это было необычайно красивое зрелище и впечатлённая подруга на всех парах принеслась в столовую и с порога выкрикнула:

— Девчонки! Скорее! Там такое!!! — и унеслась назад.

Мы стремглав бросились за ней — мало ли что может приключиться — взбежали по леснице наверх.

— Смотрите какая красота! — возбуждённо блестя глазами показала на Ашера — Ничего подобного в жизни не видела! Интересно, он хоть живой?

— Вот это даа!!! Настоящее воплощение красоты! — зачарованно уставилась на него Ари.

Расслабилась. Глянула на подружек, недовольно буркнула:

— Ничего интересного не вижу. Это Арис. Он там каждое утро сидит — и пошла по лестнице вниз.

— Как это, каждое утро?! — крикнула мне вслед Илька — Я только сегодня его впервые заметила!

Обернулась к подругам:

— Он тут уже полтора месяца круги нарезает, а ты 'впервые заметила'. Пошли завтракать, а то всё остынет. Потом посмотрите. Никуда он не денется, а денется, так и хорошо.

Девчонки остались смотреть дальше, а я вернулась в столовую накрывать стол на три персоны.

— А что ему нужно, Даринка? — спросила Илька, садясь за стол.

— Не знаю, — пожала плечами — мне это не интересно.

— А нам интересно, правда, Ари? — заявила эльфийка.

— Интересно, так пойдите и спросите у него — буркнула в ответ.

— Так и сделаем после завтрака, — рассмеялась Ари — Мне тоже интересно. Говоришь, он там полтора месяца сидит? — глянула вопросительно.

— Угу, — кивнула — Он там принимает солнечные и лунные ванны.

— А почему ты не пойдёшь и не поговоришь с ним? — не отставала Ари.

— Мне не интересно то, что он может сказать. Да и его присутствие на близком расстоянии вряд ли меня обрадует.

— Тогда мы пойдём и узнаем, — решительно заявила Илька — Может там что-то серьёзное происходит и нужна твоя помощь.

— Из меня сейчас помощница, как из мамзелины доярка — хмуро усмехнулась — Самой себе бы помочь, а не чужими проблемами заниматься.

— А ты бы заодно и проверила, может быть уже и нет никаких последствий после снятия Проклятия. Может мы уже можем выходить из заточения — рассудительно предложила Ари — Не сидеть же нам здесь до конца жизни. Делами пора заниматься и вообще...

Внимательно глянула на подругу:

— Ари, я вас здесь не держу — спокойно сказала — Вы можете возвращаться в Миры в любой момент. Это не ваше заточение, а моё.

— Даринка, я не об этом, ты же знаешь, — с укором глянула подруга.

— Извини, — смутилась я — я не хотела вас обижать.

После завтрака девчонки пошли к Ашеру, а я отправилась в лабораторию.

* * *

Их не было довольно долго и я забеспокоилась. Подошла к окну и увидела интересную картинку: мои подружки сидели кружком на зелёной травке вместе с 'Бешеными' и о чём-то разговаривали. У всех семерых лица были серьёзными, все дружно поворачивали головы к говорившему. Илька время от времени подпрыгивала на месте и яростно жестикулировала.

Подслушивать я не стала, вернулась к своим занятиям. Ближе к полудню спустилась в кухню, занялась приготовлением обеда.

К обеду подруги не вернулись. За силовым барьером никого не было. 'Глазком' нашла из во дворце, в малом обеденном зале королевской четы, где собрались все, с королями и королевами включительно.

Подсматривать и подслушивать не хотелось и я сразу же отключила 'глазок'. Аппетит пропал окончательно. Выпила травяного чая и отправилась в горы на тренировку.

Вернулась на заходе солнца, проверила периметр силового барьера. Ашер сидел на месте. Подруг не было.

Поискала их 'глазками', нашла обеих и тут же ретировалась. Обе выясняли отношения со своими возлюбленными: Ари с Александром, Илька с Эллориэлем.

Поужинала в одиночестве и отправилась в библиотеку.

Перед сном не утерпела, глянула в окно. Арис сидел на том же месте, но теперь его белоснежная шерсть блестела лунным серебром.

* * *

Подруги вернулись к силовому барьеру на следующий день после обеда. Приказала Замку пропустить обеих и ответила на Зов. Обе прошли через силовой барьер и молча пошли к Замку. Ашера на его месте не было. Это уже радовало.

Я проводила очередной химический анализ своей крови, когда подружки вошли в лабораторию.

— Привет, Даринка! — весело поздоровалась Илька.

— Привет, — вторила ей Ари — Как ты тут без нас?

— Привет девчата, — кивнула обеим — Да вот, ковыряюсь с кровью. Состав изменился. Токсинов почти нет и формула стала более-менее человеческой. Сейчас ещё проверю другими реактивами.

— Давай поможем? — вызвалась Илька — А потом пойдём обедать.

— Обед нужно ещё готовить, а мне некогда — ответила, не поднимая головы от микроскопа — Если хотите, займитесь этим сами.

— А от вчерашнего ничего не осталось? — спросила Ари.

— Нет, я всё выбросила. Прокисло. Жарко же, а заклинание вчера забыла наложить. Наверное, слишком устала.

— А что ты делала, что так устала? — удивилась Илька.

Глянула на неё мельком, усмехнулась:

— Тренировалась, Иль, а потом в библиотеке сидела.

Подружки переглянулись.

— Тогда мы пошли готовить, — заявила Илька — Пошли, Ари, не будем мешать нашей химичке.

Девчонки заговорчески переглянулись и скрылись на лестнице, а я продолжила опыты.

Через полчаса Илька позвала обедать. Вошла в столовую и остановилась, как вкопанная. Еда на столе была из королевской кухни. В этом не было никаких сомнений. Вопросительно глянула на подруг.

— Это угощение от королевского повара -улыбнулась Илька и состоила дурашливую мину.

Я не приняла шутки, глянула на Ари.

— Ну и что?! Мы приняли приглашение на обед, но есть не стали. Еду взяли с собой, чтобы и тебя побаловать разносолами. Не часто такое бывает — пожала плечами Древняя — И нечего на меня так смотреть, Дарина. Мы тебе зла не желаем и ничего преступного не совершили. Подумаешь, какой-то там обед. Да он и сам лёг бы на обеденный стол, лишь бы ты была довольна!

Молча повернулась к выходу, но Илька заступила дорогу.

— Нет уж, дорогая подруга! Пока мы с тобой не поговорим, ты отсюда никуда не пойдёшь!— решительно заявила подруга и скомандовала — Садись за стол!

Глянула на вторую. Ари была настроена не менее решительно. Ну, не драться же с ними. Пришлось сесть. Илька тут же навалила полную тарелку разных разностей, поставила её передо мной. Ари накладывала еду в их тарелки. По чуть-чуть. Отметила это про себя, внимательно наблюдала за обеими и молчала.

— Приятного аппетита! — пожелала Илька.

— Приятного аппетита! — повторила Ари.

— Приятного аппетита, — ответила ровным голосом, но к приборам не притронулась.

Девчата принялись за еду, а я внимательно изучала их внешность. И не ошиблась. На Ильке был новый медальон, глядящий на меня бриллиантовым глазком, а рубашка Ари была заколота новой брошью с не меньшим бриллиантом в середине белой лилии.

Ясно, — подумала грустно — сначала серьги Лауры из магических атрибутов, теперь вот это. Неужели не могли придумать ничего поумнее? Или нравится наступать на одни и те же грабли дважды?

Кинула 'глазок' на поиск Ашерского принца и попала в ловушку. 'Глазок' был захвачем мощной мыслью и вырваться было трудно. Арис смотрел прямо на меня и отпускать, как я поняла, не собирался. Остальная компания 'Бешеных' и королевской семьи в полном составе расположилась вокруг него так, чтобы я всех видела.

— Добрый день, Дарина, — спокойно поздоровался он — я очень рад снова тебя видеть и благодарен твоим подругам, что они согласились мне помочь.

— Что тебе нужно, Арис? — хмуро спросила, гляда на бриллиант Ильки.

Он улыбнулся своей самой очаровательной улыбкой и сказал:

— Прежде всего я хочу тебя поблагодарить за жизнь, которую ты мне снова вернула, и за рассудок, который едва не покинул меня навсегда. Благодаря тебе я жив и полностью здоров во всех смыслах этого слова.

— На здоровье, — недовольно буркнула — Это всё?

— Нет, не всё, — продолжал улыбаться нахальный Ашер — Я хочу тебе напомнить о твоём Слове Невесты, которое ты мне давала во время Ритуала нашего Обручения. Для Ритуала Супружества всё давно готово. Не хватает только невесты, которая скрывается в своём неприступном Замке на болотах. Я заждался тебя, моя дорогая Дарина, и прошу позволить мне прийти за тобой и проводить к Золотой Книге.

— Ты ошибся адресом, Арис. Твоя невеста живет на главной площади Белого Города, дом номер тринадцать, а я к тебе никакого отношения не имею и иметь не хочу. Твоё Слово Жениха я тебе вернула, как и всё остальное.

— Я рад, что ты всё ещё ревнуешь меня, а, значит, любишь.

— Ты ошибаешься, Ашерский принц. Это только значит, что я не прощаю оскорблений, — холодно ответила.

Он прищурился, буравя мой 'глазок' взглядом.

— Ты ошибаешься, Дарина, если думаешь, что я в состоянии отказаться от тебя. Особенно теперь, когда поговорил с твоими подругами.

Зыркнула на подружек по очереди, вздохнула, поджав недовольно губы, покачала головой. Девчонки скукожились, будто кур крали.

— Это твоя проблема, Арис. Меня она не интересует. Оставь меня в покое и забудь о нашем знакомстве. Так будет лучше для всех.

— Ни за что, — уверенно покачал головой Арис — ты моя, Дарина, и я тебя никому не отдам. Даже тебе самой. В этом можешь быть уверена.

— Размечтался! — усмехнулась криво и рванула связь с такой силой, что у самой потемнело в глазах.

С девчонками разговаривать не стала. Обе и так сидели, как побитые котята. Встала из-за стола, открыла для них односторонний портал в лагуну, что напротив королевского дворца, 'замолчала эмоционально' и ушла 'переходом' в горы. Там зашла в одну из пещер, приготовленную для отдыха неделю назад, улеглась на ложе из шкур и молча лежала, не желая даже шевелиться.

Этого удара 'в спину' от подруг я не ожидала.

Не пошевелилась даже тогда, когда гору тряхнуло с бешеной силой и поняла, что это был удар по моему Замку на болотах взбешеным Ашером

Было жаль расставаться с подругами. Но лучше пусть они живут своей жизнью, чем делят со мной все мои неприятности. Женихи завидные у них теперь есть. Глядишь, и замуж повыходят в ближайшее время. А мне пора уходить в свою жизнь и её устраивать, иначе этот бешеный котяра проходу не даст.

* * *

Моя маленькая квартирка в родном городке была всё ещё пустой. Задерживаться я здесь не стала, боясь нежданных-непрошенных гостей. Только забрала кредитные карты, документы, подновлённые с помощью магии, переоделась в нейтральную одежду и вышла из дома.

Первым делом отправилась к банкомату за мелкими наличными, оттуда в автосалон.

Две девушки сидели за столом и спокойно болтали, не обращая на меня внимания. Одна одета в форменный костюм салона, вторая выряжена, как на подиум. С первого взгляда было ясно для чего она там сидит и какую роль выполняет.

Прошлась вдоль ряда выставленных на продажу машин, села в одну, осмотрела управление, пролистнула сервисную книжку, лежавшую в бардачке, глянула на ценник. Девицы, наконец-то, обратили на меня внимание. Обе дружно встали, подошли.

— Слышь, ты! — жуя жвачку склонилась к окошку подиумная — Эта машинка не для таких, как ты. Вылазь, а то ещё испачкаешь дорогую игрушку, а нам отвечай.

Разговаривать не хотелось. Девица хрюкнула, как сытая свинья, и сползла по крылу.

— Ключи! — приказала второй.

Та бегом сбегала к столику, вытащила из ящичка ключи, незаметно, как она думала, нажала на красную кнопку под столешницей.

Вот дура, — усмехнулась про себя — Ну и чего этим девицам неймётся, а?! Как же вы меня достали своей тупизной и стандартным поведением! Чем ниже метла, тем дурнее метёт...

В торговый зал бегом вбежали два охранника, порысили ко мне, вернее, к машине, в которой я сидела. За ними спешил хозяин салона. Охранники, как по команде, остановились перед и сзади машины, хозяин подбежал к дверце.

— Добрый день, госпожа, — вполне вежливо сказал он, наклонившись к окошку.

— Добрый, — глянула на него и приказала — Ключи.

— Вы будете покупать эту машину? — смотрел на меня вытаращенными с перепугу рачьими глазищами.

— Если понравится звук мотора, буду. Если нет, выберу другую.

Он выдернул ключ из руки офисной девицы, подал мне.

Завела мотор, послушала звук двигателя. Машина понравилась. Вышла из авто, заглянула в глаза хозяину салона, придавила Приказом Богини.

— У вас есть полчаса времени, чтобы оформить на меня эту машину с полным пакетом документов и регистрацией в автоинспекции. Оплата через банк. За скорость добавлю десять процентов комиссионных.

Бедняга мгновенно вспотел от волнения, руки затряслись.

Ещё бы в обморок упал. Тоже мне, делец, — хмыкнула про себя и пошла к столику для гостей. Села, закинув ногу на ногу, требовательно глянула на подиумную, успевшую очухаться и привести себя в порядок. Та бегом принесла чашечку кофе.

Через час я выезжала из Мегаполиса в сторону тёплого моря выбирать место, где проведу следующие несколько лет и, возможно, дам жизнь своим детям. Такому важному мероприятию решила посвятить столько времени, сколько необходимо. Заодно мне нужно было придумать, как перенастроить Священный Алтарь только на себя, чтобы потом спокойно работать с Источниками и Ключами Миров, не обращаясь к мужскому началу Силы Жизни напрямую. Спешить теперь мне было некуда и незачем. Всё дальнейшее зависело только от меня.

* * *

Первый городок на побережье тёплого моря мне категорически не понравился с первого взгляда. Он был какой-то 'лысый', пыльный, бездушный, как заброшенная новостройка. Люди выглядели измученно, с потухшими глазами, только иногда то у одного, то у другого вспыхивали огоньки потаённой ненависти, когда смотрели на меня в новенькой гоночной машине, и тут же гасли обречённым равнодушием.