Колония номер 6: первая положительная.

Девушка откинула одеяло и, переложив голову Таис с предплечья на подушку, бесшумно соскользнула на пол. Босыми ногами прошлепала до входной двери. Уже схватившись за ручку, застыла. Открыть — не открыть? Что там? Лотерея. Майя приникла к глазку, на ощупь, разыскивая выключатель. Лампочка на крыльце моргнула и зажглась.

Он был там! Стоял. Спиной. Рука торопливо потянулась к замку. Легкий щелчок. Плавно на себя, без скрипа. Почти бесшумно.

— Тейт?

Глава 6

Чувствуя себя каменным изваянием, Тейт стоял в ночи и вслушивался в ее тихую песнь, с каждым мгновеньем все больше утверждаясь в том, что ему не показалось. Проснувшаяся было радость — так мужчина назвал щемящее чувство в груди — постепенно ускользала. Как вода просачивается между пальцев, так и она, вытекала сквозь щели в его душе.

— Тейт, ты бредишь! — сказал он с укором, сам себе вместо брата и друга.

Вместо опоры — перила, холодный бездушный металл. Ломая себя, он противостоял желанию постучать. Черт! Так размякнуть за один вечер! Нет. Всего за пару часов! Все устаканившееся, уже привычное, развалилось на части. Ночь, утро, день — перемешали в блендере, превратив в кашицу. Осталось намазать на бутерброд и проглотить, вместе со всеми вопросами. Дурацкими, глупыми вопросами, засевшими в его голове. Зачем он здесь? Чего ждет? Или кого? И как дальше?

Легкий скрежет или очередное безумие? Молодой человек напрягся еще сильнее. Тело превратилось в гранит. Обдуваемый ветрами, испещренный временем гранит, истерзанный миллионами взглядов, облапанный миллионами рук.

— Тейт, — как шум листвы, как далекий прибой, как то, о чем мечтал. Мужчина обернулся.

Она стояла в дверях. Хрупкая, милая и беззащитная, с перебинтованной ногой, золотом волос, в тонкой ночной рубашке, льнущей к телу. Его собственное отреагировало мгновенно, выплеснув в кровь волну возбуждения. Каждая клеточка налилась желанием от одного ее вида. Захотелось оказаться на месте шелковой ткани. Пройтись ладонью по изгибу бедра, коснуться губами кожи, почувствовать ее аромат.

Сражаясь с собой, он сжал руки в кулаки. Пора найти себе какую-нибудь малышку. Что-то он в последнее время превратился в затворника.

— Войдешь?

Думать и рассуждать мужчину, кажется, отучили. Еще не решив, что делать, он шагнул к ней. Твердя себе, оно того не стоит, поднимает сумку и переступает порог. Приехали. Что теперь?

— Проходи. Я сейчас.

Она указала рукой на гостиную и скрылась в ванной, пока он в нерешительности потоптался на пороге.

— А, будь что будет! Все равно уже здесь, — сказал себе, оправдываясь. Разувшись, прошел в комнату и застыл по центру, не зная, куда деть себя.

— Что ты стоишь? Садись, — Майя включила в свет и, подойдя к молодому человеку, забрала сумочку.

Она накинула на плечи забавный халатик с ромашками. Похоже, его оценивающий взгляд на улице, был достаточно красноречив. Тейт улыбнулся, а девушка залилась краской смущения.

— Хочешь что-нибудь? — ее голос дрогнул.

Тейт чуть не ляпнул: "Тебя", — но вовремя прикусил язык.

— Кофе, — прозвучало несколько неуверенно.

— Я сейчас.

Майя опять исчезла, а он, устроившись в кресле, мысленно путешествовал вместе с ней, следуя за тихим звуком шагов. Девушка вернулась через пять минут с двумя чашками ароматного кофе. Поставив их на журнальный столик, забралась на соседнее кресло и, поджав под себя ноги, принялась разглядывать позднего гостя. Ему стало неловко. Тейт не знал, что сказать. Она видимо тоже, и некоторое время они играли в молчанку.

Девушка сдалась первой. Не выдержала. Любопытство — колоссальная движущая сила.

— Зачем ты мне помог?

Конечно, что еще можно спросить у вампира, кроме как, зачем он помог человеку. Врожденное чувство благородства в расчет не принимается.

— Не знаю, — Тейт ответил честно, без прикрас. Как есть. — Самому интересно.

— Ты странный.

Да уж, вот это новость. Он усмехнулся. Странностей сегодня хоть отбавляй.

— То же самое могу сказать о тебе.

— Почему?

— Как же... сама пригласила меня в дом. Разве не странно.

— Я просто хочу понять, — словно оправдываясь, прошептала она.

— Что?

— Для чего тебе это понадобилось?

— Это так важно?

— Для меня — да.

Что он мог сказать? Что собирался пройти мимо, но неожиданно накрыло? Решил поиграть в рыцари? Смешно, по меньшей мере.

— Боюсь, помочь не смогу, — пожал плечами молодой человек.

Чтобы занять себя Тейт принялся за кофе. Он оказался вкусный, эдакая сладкая горечь. Но, на самом деле, хотелось другого. Лакомый кусочек сидел напротив него. Она казалась какой-то нереальной, неземной в мерцающем свете настольной лампы. Золотой ореол волос вокруг лица, серые океаны глаз, смущенная улыбка на губах. Так и подмывало убрать за ушко непослушную прядь, чтобы невзначай коснуться щеки. Вспомнилось ощущение ее кожи под пальцами. Рука дрогнула. Кофе плеснулось через край и расплылось мокрым пятном на брюках.

— Сейчас! Не трогай!

Майя соскочила с кресла. Тейт усмехнулся. Глупо было надеяться, что не заметит.

Девушка вернулась с влажной белоснежной салфеткой.

— Так и следа не останется, — прошептала она, прижимая лоскут к мужской ноге, отчего Тейт "выпрыгнул" из тела, наконец-то поняв, что это значит. От этого прикосновения в молодом человеке что-то переломилось, и он сорвался во второй раз на ночь.

Как вышло, Тейт и сам не понял, вот только девушка уже у него на коленях, а сам он "пьет" ее, как погибающий от жажды пьет родниковую воду. Глотает вкус губ: неистово, требовательно, безрассудно. Она терпкая, кисло-сладкая, как клубника. Душистая, как спелый персик. И податливая, тянущаяся к нему.

Не в силах отказать себе, мужчина пробежался языком по нижней губе, и погрузился в зовущую влажность. Как же хорошо! Безумно, непередаваемо хорошо. Лучше чем самый сладкий сон. Лучше, чем мечта. Как заведенный, одержимый, голодный он припал к ней.

Майя дрогнула и поддалась его напору. Губы раскрылись, и Тейт проглотил тихий стон, словно самый изысканный, самый желанный деликатес. Он так этого хотел. Ответа. Такого ответа! Ее рук на его шее, ее сердца, отбивающего с его единый ритм. Ее души в собственной груди, своей светлой чистотой озаряющей темноту его одинокой жизни.

Рука на затылке, зарывшаяся в волосы, поглаживает кожу. Но этого мало! Ему нужно больше. Он рвется на части и разрывает сам. Понимая, что ткань трещит под его руками, не может остановиться. Просто нет сил. Нет! Не так... Нет желания останавливаться. Только ближе, теснее, только для него.

Тейт прикасается к девичьей груди и трепещет сам. Ласкает, нежнее нежного, крыльями бабочки. Внутри него зарождается рычание. Выползает откуда-то из глубин, держась за руки с пониманием: "Моя". Моя Майя.

Дотрагивается до вершинки, напряженной, ждущей, и она содрогается под его рукой всем телом. Дрожь Майи передается ему огнем безумия, которое уже не остановить.

Не отпуская, не отрываясь, Тейт поднялся на ноги. Ему мало. Хочется всю и сейчас. Полностью. Он положил девушку на диван, она не отпускает, тянет за собой. Его бред! Его исполнение желаний!

Ладонь скользит по ноге. Настолько нежно, насколько позволяет требовательная жажда, бушующая в нем, насколько получается. Она не против. Он видит и живет этим.

— Тейт...

Его имя на ее губах. Трепетно-страстное, ласкающее. Но он не может ответить. Не может сказать и слова. Только рык, только клеймо на языке — моя.

Пламя. Нестерпимо обжигающее пламя рук. Майя горела в нем. Сгорала. Языки прикосновений на ней. На ее теле. На ее сердце.

Он везде. Руки, губы, она прогибается, следуя за ними, не имея сил оторваться, не давая отпустить. Всем своим существом тянется к нему и опаляется. Распадается на части, осколки. Превращается в ничто.

— Тейт...

Его имя горит на губах, требует нежности. И получает. Чарующе ласково, карамельно сладко, разрушающе. Она несовместима с жизнью, опасна для нее.

— Ты...

Здесь нет ее, только они, только она и он вместе, одно.

— Моя... — смывает потоком.

Она и тугой комок, и разреженный воздух. Везде и нигде. Во всем и ни в чем.

Жар ладони на ее ноге, она стремится к ней. Еще ближе, жгуче, страстнее. Одно прикосновение, и взрыв. Тугой стержень в груди распадается, оставляя после себя радугу — разноцветную радугу страсти. Майя цепляется за мужские плечи. Не утонуть, не исчезнуть здесь, не потерять.

— Ты...

Хочется ближе. Еще сильнее, глубже. В ней.

— Ближе...

Руки воюют с рубашкой. Она ненавидит пуговицы! Ногти впиваются в кожу.

— Для меня...

Майя срывается на крик. Глубже. Еще!

Тейт отлетел от девушки в одно мгновенье, словно неведомая сила оторвала и отбросила мужчину к стене. Ей захотелось взвыть. Без его тепла Майя чувствовала себя осиротевшей. Тело горело огнем, требовало прикосновений. Его рук. Рук Тейта.

— Прости.

За что он извиняется? За то, что оставил ее? Она не могла думать. Сейчас не могла!

— Я не знаю, что на меня нашло. Я не хотел.

Он дрожал всем телом, и она вторила ему.

— Мне жаль.

Их кулаки сжались одновременно. Руководствуясь желанием удержаться, она впивалась ногтями в ладони. Удержаться на месте, не броситься вперед, не сорваться в пропасть.

Постепенно лихорадочное биение ее сердца замедлило ритм. Хаотичные обрывки мыслей, сплетались в единую паутину и приобрели смысл. Понимание, окатило девушку ледяной волной. Осознавая, чем только что занималась, Майя вновь опаляется жаром — на этот раз стыда. Щеки пылают, и просыпается желание спрятаться, забиться в угол и выключить свет, чтобы даже ночь не смогла разглядеть ее в своих объятьях.

— Прости.

Она села на диване, подтянув ноги к груди, лихорадочно соображая, что такое сказать, чтобы не стало еще хуже. На Тейта девушка старалась не смотреть, куда угодно, только не на него. Боялась, что одного взгляда будет достаточно для продолжения. Дрожащими руками она стянула халат на груди, выстраивая преграду, скорее для себя, нежели для него. Она не хотела, чтобы он извинялся.

— Не надо, — прошептала Майя, не поднимая головы, пряча смущение под покрывалом волос. — Уйди. Пожалуйста.

Ей просто необходимо было остаться одной, чтобы склеить себя в единое целое, чтобы собраться с силами, и осмыслить то, что творилось в душе. Она не могла этого сделать в его присутствии, просто не могла сконцентрироваться. Какие-то невидимые, но физически ощутимые нити, тянулись от мужчины к ней самой, соединяя их в одно замысловатое существо.

Он вздохнул, и Майя вытолкнула воздух из легких. Отошел от стены, и она опустила ноги на пол, как отражение. Поймав себя на мысли, что собирается идти навстречу, девушка собрала волю в кулак и осталась сидеть. Он прошел мимо, задержавшись рядом на секунду. Хотел что-то сказать, она знала, но передумал. Еще одно едва слышное: "Прости" — у двери, и щелчок замка. Связь между нами разрубила закрывшаяся дверь.

Майя сидела и собирала себя по кусочкам. Мозаика ее тела разлетелась вдребезги, благодаря прикосновениям почти незнакомого человека. Смальты вперемешку валялись на полу, и девушка не была уверена, что сможет воссоздать картинку в первоначальном виде. Чего то, определенно, не хватало, или может наоборот, добавился лишний фрагмент? Одно точно, в ней что-то изменилось. Той Майи, которая сегодня утром встала с кровати, чтобы прожить очередной день, больше не существовало. Та девушка, которая, идя на работу, боялась оторвать взор от асфальта, чтобы ненароком не встретиться с чьим-то прожигающим взглядом, осталась в прошлом. Теперь она будет вглядываться в каждое лицо, ища знакомые черты и пронзительную синеву глаз. Это она знала наверняка.

Сколько времени она занималась самокопанием, для Майи осталось тайной. Девушка помнила только, что лежала, свернувшись калачиком, сетуя на злосчастную судьбу, подарившую ей незабываемую встречу, а что теперь с ней делать непонятно. Где-то в процессе, видимо, отключилась, так как разбудила ее Таис, когда солнце уже подглядывало в окно.

— Ты чего здесь? — она и медведь устроились рядом с сестрой на диване.

— Не знаю. Наверно, не заметила, как уснула.

— А-а-а. Я уж подумала, что ты ушла. Звала, звала.

— Соня, признаюсь.

— А что мы сегодня будем делать? — Таис уставилась на старшую сестру голубыми глазами, и Майя поняла, что ее выходной уже расписан по часам.

— Чего бы ты хотела?

— Пойти в "Парадиз".

Ну, конечно. Кино и попкорн.

— Договорились! — девушка чмокнула сестренку в нос, отчего та скорчила забавную рожицу, и ответила поцелуем в щеку. — Завтракать и собираться.

Глава 7

Тейт проснулся утром, с хмельной головой и горечью во рту. Открыв глаза, мужчина увидел перед собой ножку кресла и пустую бутылку виски. Вот что значит — напился до скотского состояния. Кое-как заставив себя подняться, он дополз до ванной. Мутило.

В голове полнейший хаос. Прошедшая ночь сплошное размытое пятно. Пытаясь вспомнить минувший вечер, Тейт настойчиво продирался сквозь пьяный угар. Покормил кошку, вышел. Что потом? Потом... она!

Так и замер перед раковиной с протянутой к крану рукой. Все разом нахлынуло. Прикосновение. Волна вожделения, необузданная, сметающая все. Тело в его руках, нежное, податливое, дарящее себя, такое хрупкое, такое желанное. Проснувшаяся жажда... Жажда крови. Ее крови. Майя!

От одного воспоминания клыки удлинились и горло перехватило. По телу прошла дрожь.

Тейт прислонился к стене, ноги отказывались держать. Задался вопросом: как смог уйти? Что с работой? Как добрался до дома? Что было дальше? Все это стерлось, растворилось в ней, в ней одной. Кажется, он спятил!

Трясущимися руками мужчина умылся, не помогло. Вместо белой эмали, перед ним серые подернутые дымкой страсти глаза. Засунул голову под воду. Бесполезно. В ушах страстный шепот: "Ближе, во мне", — и ногти, впивающиеся в кожу.

-Тейт! Ты бредишь? — он посмотрел на себя в зеркало. Багровые круги под глазами на обескровленном сереющем лице, стекающие по щекам дорожки воды, искривленный в оскале рот — разве это может понравиться?! А в ушах стоны — томные, хриплые. — Хватит! — это он, кажется, прокричал.

На честном слове, собирая косяки и все, что встречалось на пути, Тейт добрался до кухни. Где-то в процессе за ним увязалась Мусик, мурча и вертясь под ногами. Проводила до святая святых и с последним надрывным криком уселась у миски, требуя еды.

— Сначала я, — отозвался молодой человек.

После недолгих поисков, выудил из холодильника флакон. Присмотрелся. Верхний золотисто-желтый слой плазмы разбавляли розовые сгустки.

— Дьявол! — не сдержался Тейт. Этот был последним. Он давно не посещал банк, запасов не осталось. Флакончик полетел в ведро. — Мусик тебе основательно повезло. Твоя еда еще осталась, — каким-то образом умудрился пошутить.

Высыпав остатки кошачьего корма в миску, молодой человек вернулся в зал. Завалившись на диван, уставился в потолок. Как наяву, щелчок замка, и он, прижавшийся к закрытой двери, хватающий ртом воздух. До боли сжатые кулаки, и шипение... шипение жажды. Клыки, царапающие губу, и трепет во всем теле.