Цикл Сансары

Веге это не нравилось. Как только командир сказал ему, что его взвод остается на Альфе, Джеймс подал рапорт о переводе в системы Терминуса. Ответ он пока не получил.

— Эй, горилла, на в твоей жизни еще будет место надрать ксеносам зад. — Произнес Ричард, его друг и подчиненный. Сам Джеймс был сержантом, в данный патруле, ему следует руководить тремя рядовыми: Ричардом, Никитой и Гарольдом. Все трое были местные.

— Это точно. Они как увидят башку твою лысую, так сразу разбегутся. — Усмехнулся Никита. На Альфе как оказалось было иная мода, и высокий Джеймс со стрижкой под "ноль" хоть и не вызывал удивления, но порою приходилось слушать в свой адрес легкие подколки.

— Разговорчики в строю! — Рявкнул Джеймс. — Смирно!

— Так точно! — Проорали три глотки.

— То-то же. — Усмехнулся Вега.

Уже прошло больше года, как он перевелся на Альфу. Ему, как жителю орбитальной крепости, было интересно увидеть, какова жизнь на этом огромном сферическом объекте, что покрыт атмосферой и океанами. Ему было интересно пожить в планетарном городе, забраться на гору, увидеть снег, почувствовать ветер— все это он уже успел совершить.

Пожалуй больше всего, ему понравился именно ветер и то чувство свободы, что он дает. В остальном же, он не мог сказать, что жизнь "скитальца" и "колониста" сильно так отличается. Разве, что люди, живущие на планетах, более открыты в своих чувствах. И менее жизнерадостны — вот такой вот, парадокс. Когда большую часть жизни ты проживаешь в "консервной банке", как прозвали "наземники" орбитальные города, то начинаешь ценить любые мелочи. В том числе и невесть откуда появившегося паучка в своей каюте. Все, что угодно, чтобы не видеть одни и теже коридоры, проходы, искусственный свет. Вероятно, по этой причине, многие предпочитают проводить свободное время в киберпространстве.

Разумеется, никто не держал его взаперти в "городах", так или иначе, но каждый "скиталец" проводит довольно таки много высадок на планеты. Но одно дело спускаться с орбит время от времени и совсем другое — жить здесь.

Джеймс помнил, как однажды он был на Бетте, еще совсем ребенком. Его мать, решила показать сыну снег, настоящий снег, не искусственный. У него тогда закружилась голова от настолько большого и открытого пространства, как снежная долина. Это было самое лучшие воспоминание о детстве. Каждый Скиталец переживает небольшой шок, спускаясь в первый раз на планету подобного класса. Хоть и не показывает это — непринято. Джеймс всегда был "белой вороной" — он всегда улыбался.

Разумеется, были и другие, те, кто считал жизнь на планетоидах уделом прошлого. Считал, что человечество уже давно вышло из пеленок своей планеты и нет смысла влезать в чужие. Может и так. Джеймсу нравилось жить на планете. А еще, он хотел в бой. Горячая натура с какой-то детской непосредственностью, желала действий. Где-то ТАМ был враг и он желал встретиться с ним.

Его желанию было суждено исполниться. В один момент из ретранслятора этой системы, что многие просто называют "Первой", выпрыгнули шесть сотен кораблей, чтобы быть уничтоженными общим залпом боевых станций и кораблей системной защиты. Это была лишь первая волна. Самая малая, поскольку из ретранслятора выходила Армада.

Эсминцы Жнецов гибли в невидимом пламени гамма-оружий, но двухкилометровые дредноуты были более устойчивы. Многоуровневая броня, рассчитанная как на кинетическое так и на энергетическое воздействие, позволяла выиграть им время. Немного, но достаточно, чтобы совершить несколько залпов и каждое попадание их красных лучей означало смерть.

Тысячи кораблей Ассамблеи испускали адский огонь, их суммарной силы хватило бы, чтобы убить планету, Жнецы гибли десятками, сотнями, тысячами и продолжали прибывать... тысячами, десятками тысяч, сотнями....

Битва за миры Альфа, началась.

Глава 5

Прихоти Бога

Иллум

— Не думаю, что вы в том положении, чтобы требовать, что либо, Ария. — Произнес человек в черной форме с эмблемой "Цербера", положив руки на стол.

— Вам бы стоило проявить толику уважения, технос. Я вела дела в этом секторе еще задолго до того, как ваш род вышел в космос. — Ответила синекожая Азари.

Помещение, в котором протекала беседа, было стерильно и безжизненно. Белые стены, тусклый свет, пластмассовый стол и два стула — вот и вся мебель.

Человек в черной форме имел белые, коротко постриженные волосы и зеленого цвета глаза. Форма не имела никаких более знаков отличия, помимо вышеупомянутого символа на груди и у воротника.

Его собеседница, была одета лишь в белую широкую рубашку и такого же цвета штаны. Обувь ей никто не выдавал, поэтому азари скрестила ноги под стулом, так, чтобы минимизировать контакт с холодным полом. Изначально ее загнали в невыгодное положение, но она не собиралась показывать своим "спасителям" ничего кроме силы и решимости.

— Я лично очень уважаю ваш талант и опыт, но боюсь, что в данной ситуации это не имеет значения. — Ответил человек лишенным эмоций голосом. — Нас боле интересует ваша связь с руководством Республик Азари. Поэтому будьте так добры и расскажите о всех Матронах, с которыми вы поддерживали контакт.

— А не пошел бы ты. — Зло прорычала Азари. Бывшая "королева пиратов", не была той, кто позволит собой командовать и не потерпит унижений. А за прошедшие сутки она испытала вдоволь и того и другого.

Все началось с Пожинателей. Хотя мало кто понял, что собственно происходит. Паника захватила Иллум еще тогда, когда стало известно, что Совет уничтожен. Администрации стоило больших трудов, чтобы поддерживать хотя бы видимость порядка, а вскоре началось вторжение. Иллум был свободной планетой, экономика которой держалась на бизнесе и торговле, несмотря на наличие Службы Безопасности, никаких сил планетарной обороны в наличие Администрации не имелось. В этом просто не было необходимости, сквозь Иллум проходило столько сделок сильных мира сего, что любое вооруженное нападение на планету, будет рассматриваться как самое тяжкое преступление против Совета, а также настроит множество негосударственных структур против агрессора.

Пожинатели этого видимо не знали. Когда эти громадные механизмы начали спускаться на поверхность, а их десант заполонил улицы, Ария с группой верных десантниц из Службы Безопасности, удалось скрыться на нижних уровнях и организовать некое подобие сопротивления. Правда сама Ария, как и ее бойцы, прекрасно понимала, что это лишь небольшая отсрочка перед неизбежным уничтожением — слишком неравными были силы.

По крайней мере так казалось, пока вслед за Жнецами не пришли технократы.

Боевые действия велись более суток, пока ценою неимоверных усилий, Пожинатели, штурмующие Иллум не были уничтожены. К счастью, их кибертизированные войска совершенно не подходили для партизанской войны. Только для захвата и прямого противодействия.

Но спасение обернулось недовольством, страхом и бунтом, который был подавлен быстро и эффективно.

Технократы не спешили предоставлять убежище либо статус беженца выжившим. Вместо этого, техносы собрали всех нелюдей в нескольких секторах, забирая время от времени по группе разумных на некое "тестирование", с которого возвращались порою далеко не все.

По словам самих людей, так они выявляли "агентов Жнецов" — полный бред. Будто у этих тварей было достаточно времени для вербовки агентов. И что за безумные истории о фантастическом "психическом программировании"? Кто вообще поверит в это?

Арии тоже пришлось пройти этот "тест" и ощущения после него совершенно не приятные. А особенно неприятно даже не то, что ей пришлось пережить унижение, когда один из этих киборгов поливал ее и еще группу разумных напором холодной воды (очистка — как они это назвали) а то, что практически всем азари в этих "лагерях" вживили в шею импланты блокирующие биотические возможности. Вернее будет сказать, что попытки применить биотику вызывали — агонию.

Недовольные подобным обращением, многие начали роптать и попытались завладеть отнятым у них оружием. В ответ техносы открыли огонь на поражение расстреляв десяток пленников.

Не то, что бы Арии было особое дело до этого мусора, но этот инцидент показал, что их жизнь для людей не более чем пыль. А они здесь не более чем пленники, живущие лишь из-за милости хозяев. Пришествие Ассамблеи на Иллум не было спасением, это оккупация.

Ария уже давно не чувствовала себя настолько беспомощной, вернее — не чувствовала никогда, это злило. Ее лишили всего: оружия, одежды и даже биотики. Единственное, что у нее осталось — гордость.

В одним миг все ее тело скрутила невыносимая боль, не контролируя себя, она упала на холодный пол а человек встав и подойдя к ней начал говорить.

— Ваш имплант особенный Ария, он активируется не только благодаря активации некоторых участков вашего мозга, тех самых которые вы задействуете при биотике но и от определенного сигнала, кроме того он регулирует уровень болевых ощущений. — Закончил человек, боль же ослабла. Не настолько, чтобы можно было нормально сконцентрироваться, но достаточно, чтобы не дергать конечностями как таракан пришпиленный иглой к столу.

— Что вам нужно? — С чистой, незамутненной ненавистью, спросила Ария у стоящего над ней человека, что смотрел на инопланетянку пустыми и безжизненными глазами.

— Я уже говорил вам Ария. Нам нужны вы. — На этих словах боль прекратилась и Ария нанесла резкий боковой удар ногой по коленной чашечке своего мучителя, так неосторожно подошедшему слишком быстро.

Не было ни крика ни боли, просто человек упал на одно колено и следующий удар ногой попал ему в лицо а затем, пришла агония.

— Хорошая попытка. — Произнес человек после нескольких минут боли, что казались вечностью. — Надеюсь вы теперь "выпустили пар" и можем начать конструктивную беседу?

В голове плясали кровавые пятна, но Ария смогла подняться с пола и сесть за стол напротив уже сидящего человека. С неудовольствием она отметила, что на лице этого техноса даже синяка нет, словно и не пришелся по нему удар, способный расколоть череп батарианцу.

— Если ты сейчас улыбнешься, я тебя убью. — Прорычала Ария и слегка отдышавшись, спросила. — Итак, что конкретно вам нужно.

— В первую очередь информация. К несчастью Республики Азари не являются монолитным объединением, а официальные структуры регулирующие внешнюю политику ваших различных государств находятся в состоянии шока. Вы же пользуетесь большим уважением среди многих ведущих политиков Республик, не даром именно они стоят за вашей деятельностью. — Произнес человек и не дождавшись никакой реакции, продолжил. — Мы хотим, чтобы вы стали нашим посланником.

— Я?

— Да. По законам вашего вида вы не являетесь преступником и имеете идеальную репутацию. — На этих словах, Азари хищно улыбнулась. — Мы хотели бы, что бы вы повлияли на тех высокопоставленных азари, с которыми вы работали и убедили в необходимости сотрудничества против общего врага, которым являются Жнецы.

— Хм. — Хмыкнула Азари, то что сказал этот человек было правдой, но лишь отчасти. Или вернее это было полуправдой. У Ассамблеи достаточно своих инструментов для связи с лидерами Республик без помощи бывшей "королевы пиратов", значит дело здесь в другом....

Между тем, где-то за тысячи световых лет, девушка в черном плаще держала в руках розу и частицей своего сознания следила за объектом "Ария". Когда Жатва будет остановлена, многое изменится и для того, чтобы реформировать эту галактику в более удобную для ее целей форму, следует делать первые шаги уже сейчас. Впрочем, сам по себе объект "Ария" не так уж и важен — всего лишь винтик в ее плане, который даже не имеет первостепенного значения, поскольку всегда можно пойти более простым путем, если потребуется.

— Это странно. — Вдруг произнесла девушка, положив розу в наполненную водой вазу и подошла к огромному иллюминатору, что открывал вид на безжизненную пустыню Марса.

— Что именно? — Спросил стоящий рядом человек.

— Иметь органическое тело, Генри. — Ответила СИСТЕМА положа руку на стекло.

— Я так и не понял, зачем оно тебе. — Произнес Архонт после недолгого молчания.

— Считай это моей прихотью. — Ответила СИСТЕМА. — В конце концов, это лишь живая кукла. Своего рода "аватар", не более.

В то время, пока продолжалась эта короткая беседа, другая часть СИСТЕМЫ обратила внимание на один из исследовательских центров Альфы.

Вторжение в столь глубокие территории Ассамблеи не были таким уж сюрпризом, все же именно "Вознесенные" (как они себя называют) построили Ретрансляторы. Или, если точнее, их создатели. Их посланник поделился этой информацией, когда вошел в контакт с СИСТЕМОЙ. Не удивительно, что они каким-то образом нашли путь вглубь территории Ассамблеи минуя Ретранслятор 314. Возможно, что где-то за границей изученного пространства, находится более мощные версии Ретрансляторов, которые и послужили "черным ходом".

Пусть на самих мирах "Альфы" еще бушует пламя войны, а на орбитах бесчисленным мусором кружились обломки "Вознесенных", исследования сбитых синтетических машин шло полным ходом. Разумеется, с соблюдением всех возможных мер предосторожности.

Подключившись к одному из исследовательских ИИ, что изучал биологическую структуру внутри "Вознесенного", СИСТЕМА отодвинула его программы и вторглась в мертвый разум древнего синтетика.

Если использовать человеческое восприятие, то в пустоте наполненной белым светом, висел черный комок проволоки и паутины, местами поблескивая желтыми всполохами.

СИСТЕМА, в своем цифровом образе девушки с розой, приблизилась к нему и в туже наносекунду, от комка проводов вырвались струны и устремились к ней, чтобы бессильно вонзиться в фиолетовый щит и исчезнуть.

— Хорошая попытка. Но я нахожусь на более высокой ступени развития, чем ты. А теперь, открой мне свои тайны. — Произнесла СИСТЕМА и от ее тела начали вылетать цифры. Их было бесконечное множество. Они переливались зеленым цветом и покрывали разум Пожинателя, заставляя его светиться все ярче и ярче.

СИСТЕМА улыбалась.

Другая ее часть, что была на Марсе тоже улыбнулась и сказала стоящему рядом Архонту.

-Я хочу обратиться к Гражданам Ассамблеи с речью по киберпространству.

-Ты, хочешь заявить о себе? — Удивился Генри Лоусон.

— Нет, не так как СИСТЕМА. Я обращусь к ним как Главнокомандующий.

— И что ты собираешься говорить?

— Я дам им Надежду и подарю Ненависть.

глава 6

Мир "Альфа"

Три дня, понадобилось ровно три дня для того, чтобы превратить цветущий мир в ад. В ад, который все никак ни закончится. За эти три дня привычный уклад жизни был полностью уничтожен, десятки, если не сотни миллионов людей были уничтожены, а Джеймс Вега потерял всех своих друзей.

Сигнал планетарной угрозы застал его врасплох, поскольку он даже не предполагал, что таинственные Пожинатели так быстро доберутся до самого сердца Ассамблеи. Тем не менее, это не помешало ему действовать согласно инструкциям и тренировкам.

Во время тренировок, ему приходилось сталкиваться со множеством симуляций боевых действий и тактики противодействия, будь то тактика партизанских групп либо выявление точек высадки десанта противника и нанесение превентивного удара. Но никто и никогда не говорил ему, что делать, когда с неба падают двухкилометровые дредноуты, что вдруг возомнили себя футуристическими монстрами из Земного фольклора двадцатого века и начали крушить все вокруг.