Возможно он был дезориентирован от боли, или я стал настолько быстр, но мне удалось отрубить оставшиеся два когтя не меняя позиции. Демон просто не успел что-либо сделать.

— Как... — Прохрипел демон.

Его лицо было искажено гримасой боли до неузнаваемости. А когти, они хоть и покрыты хитином, но кровь и плоть внутри красная, и я теперь тоже красный, весь покрытый кровью. Часть моя собственная, а часть получил от своего врага. Раны на руке и спине уже не болели, даже дискомфорта особого не доставляли. Кровь уже не текла, но они еще могут раскрыться, тем не менее в этой форме такие несерьезные порезы мне не мешают сражаться.

— Ты ведь даже не екай, простой человек... как я мог проиграть...

Глядя на этого монстра во мне не было и капли жалости. Он проиграл и по-хорошему я должен убить его. За то что он напал на меня и ранил Цурару, но, Гьюки, возможно станет моим вернейшим союзником, а этот демон сильный боец. Он еще пригодиться, верно? Но так хочется дать волю ненависти и проткнуть его мечем пару раз.

В итоге я нашел компромисс.

— Ты...

Демон снова взвизгнул как девчонка, когда лезвие моего меча яростно вонзилось ему в руку. Я же свободной рукой крепко сжал его голову, что бы он не смог отвернуться и впился своим взглядом в его глаза.

— Твой следующий удар в сторону моего клана, станет для тебя последним в этой жизни.

— Если Гьюки-сама... — Парень попытался ответить но закашлялся кровью.

Резко выдернув меч я добился того что парня еще и стошнило кровавым фаршем. Похоже в бою я ему желудок задел. Ну и ладно, демоны от таких ран не умирают, восстановиться еще засранец.

— Господин! — Привлекла мое внимание Цурара.

— Теперь все в порядке. — Расслабленно пробормотал я, подходя к девушке.

— Сейчас вы снова уйдете? Господин? — Смущенно промямлила девушка.

Тц, у нее раны кровоточат, а она о чем думает? Впрочем, раны уже и не кровоточат. Вон, уже и рукой двигает, хотя ходит с трудом. Такое быстрое восстановление должно было отнять у нее много сил.

Так и есть, девушка ковыляя ко мне шаталась как опытная алкоголичка.

— Спокойно Цурара, тебе надо отдохнуть. — Произнес я, подхватывая девушку.

— Спасибо... — Улыбнулась она.

И глядя на меня нахмурилась, после чего по ней прошлась волна "страха". Легкий дымок и вот в моих руках лежит уже обычная девчонка. Вместо юкаты современная одежда, глубокие синие глаза и черные волосы, без уже привычного бирюзового оттенка, так похожего на иней, осевший на волосах.

Хе, а у меня как раз наоборот. Стоило мне принять демоническую форму, как место более менее современной куртки, заняло не очень удобное кимоно и хаори. Похоже эта одежда часть моей сущности демона. Впрочем, она не такая уж и неудобная и держится на удивление крепко. По моим воспоминаниям это довольно необычно. Те одежды, которые носил Рикуо в дневное время были не такими удобными, это точно.

— Господин... — Тихо пробормотала девушка в моих руках.

Посмотрев на нее я удивленно хмыкнул. Девчонка прижалась ко мне и счастливо улыбаясь тихонько посапывала. Ну ладно, пусть спит. Подхватив ее на руки я побрел в сторону лестницы, ведущей в храм. Если Кану по пути не встречу, то донесу ее хотя бы до гостиницы.

Добравшись до ступенек я глянул наверх. Там ведь храм находиться и Гьюки тоже, наверняка там меня ждет. А глянув вниз я сразу же заметил девушку, бредущую по лестнице наверх. Медленно спускаясь к ней я старался не тревожить Цурару. Да именно поэтому я шел медленно, а не из желания покрасоваться.

— Привет. — Тихо произнес я, когда Кана оказалась достаточно близко что бы увидеть меня.

Что поделать, люди видят в темноте немного хуже екаев. Я говорю не про городскую темноту, где все видно из-за городских огней. Здесь, в лесу, где не так много источников освещения, дальше трех метров человек вообще ничего не увидит.

— Хаа... — Испуганно сжалась девушка. — Ты... э, Цурара...

— Доверяю ее тебе. — Сказал я, вытянув девушку в своих руках вперед.

— Э? И что мне с ней делать? Ты же не думаешь что я ее донесу куда-то? — Нахмурилась Кана.

Я почувствовал себя идиотом.

— Ладно, тогда просто посиди с ней, пока я не вернусь.

Сказав это я аккуратно уложил девушку на ступеньки. Кана все же сообразила что может сделать и перехватила у меня Цурару. Усадив себе на колени, что бы та не свалилась вниз, Кана уставилась на меня непонимающим взглядом.

Посмотрев на получившуюся картину, я оглянулся по сторонам. Нет, так не пойдет. Лучше сам дотащу Цурару до гостиницы, там и Юра есть, если что, сможет отразить нападение. А то вдруг, в этих местах наверняка еще екаи есть.

— Ммм... господин... — Пробормотала во сне Цурара, резко привлекая мое внимание.

Я во все глаза уставился как моя снежинка нежно тискает Кану и бормочет во сне.

— Вы великолепны. — Тихо прошептала она.

Кана смотрит на подругу в таком шоке, что даже пошевелиться не может.

— Нда, лучше вас все же довести до гостиницы. — Озадачено произнес я, не сдержав порыв почесать затылок.

— Да... — Согласилась со мной Кана.

И вообще, чего это Кане достаются обжимания с Цурарой!? Они мои по праву! Возмущенно подойдя к ней я снова подхватил снежинку на руки.

— Ммм...

Девушка прислонилась лицом к моей груди и как-то радостно оскалилась, даже слюна изо рта потекла. Беспокойный у нее сон какой-то.

— Идем вниз. — Сказал я, сделав первый шаг.

Девушка ничего не ответила и спокойно последовала за мной. Впрочем, прошагали мы не долго, можно было и не волноваться за Цурару.

— Господин! — Из леса выскочил Аотабо.

— Привет, держи.

Всего два слова и Ао подбирает девушку из моих рук. Помахав на прощание недоумевающему демону я совершил рывок вверх по ступенькам. Когда тело наполнено силой "страха" передвигаться можно очень быстро.

Как и ожидал, лестница привела меня к храму, зайдя в который я тут же обнаружил Гьюки собственной персоной.

Высокий темноволосый мужчина сидел возле небольшой подставки с книгой и о чем-то размышлял с закрытыми глазами. Он опытный воин, но с таким настроем как сейчас ему вряд ли удаться достойно сражаться. Он ведь сейчас действительно о чем-то мечтает и даже не следит за ситуацией. Один удар и он труп...

— Ну, зачем ты все это устроил я понял, но что теперь? — Произнес я.

— Вы победили Гозумару? — Спокойно спросил он.

Должно быть тот демон, что доставил мне столько проблем. Хоть бой длился не долго и я вышел из него победителем, это было не просто.

— Эта форма... был убит кто-то из ваших подчиненных или этих человеческих друзей? Что заставило вас принять этот облик? — Холодно улыбнулся Гьюки. — А может это из-за того что наступила ночь?

— Хо... все ясно... — Самодовольно произнес я.

Я только начал свою пафосную речь как Гьюки показал что он вовсе не беспечный старикашка. Всего мгновение и на мою шею уже давит холодное лезвие меча.

— Ты ответишь на все мои вопросы, на каждый из них дашь четкий и ясный ответ и если мне не понравятся твои ответы... ты умрешь.

Он говорил спокойно и уверенно. От этой уверенности так и хотелось сбежать подальше. Черт, впервые в этом мире мне стало действительно страшно. Этот мужик умеет внушать... страх...

Я упустил момент и теперь под угрозой только моя жизнь, надо было сразу приставить лезвие к его горлу. Теперь остается только крепче сжимать лезвие меча, что бы успеть увести его меч, хотя... вряд ли получиться...

— С наступлением утра твоя форма станет прежней, Рикуо? — Медленно, четко проговаривая каждое слово спросил он.

Черт, я сейчас описаюсь.

— Да, скорее всего так и будет. — Все же ответил я.

Спокойно, не дать его "страху" затуманить мой разум. Нельзя поддаваться давлению его силы, ведь это означает поражение. Именно из-за этого я так ясно ощущаю страх, но он навеянный, не мой!

— Тогда, ты забудешь все что пережил, будучи екаем?

Отвечать, значит признать его силу, его "страх", нельзя. Спокойно, у меня ведь есть сила, та сила, которой не было у оригинала в этот момент!

— И я снова спрошу, можешь ли ты принимать эту форму по собственной воле?

Слегка дернувшись, будто от нервного напряжения, я за мгновение привел в действие план, составленный за секунды нашего разговора. Теперь лезвие упиралось уже не в мое горло, а в ладонь. Увы, но совсем освободиться от угрозы этого клинка я не мог, Гьюки точно почувствовал бы что его меч больше не касается моей плоти.

— Есть ли у тебя сейчас воспоминания о дневном существовании?

Ха... все же он не заметил. Я невольно переоценил старика, да, он монстр, но не всесильное чудовище. Да и я тоже не так плох как мне казалось.

— Если Рикуо ничего не знает о своей ночной форме, не значит ли что вы две разные личности?

Да, Гьюки и не заметил что теперь перед ним стоит фантом, только на месте шеи находиться моя ладонь, возможно я и сумею не лишиться своих дорогих пальчиков. Но тем не менее, главное дело сделано, я снова ощутил эту непоколебимую уверенность.

— Бедный, бедный Гьюки, а ведь можно было сразу спросить, так зачем было устраивать этот цирк?

На мгновение, всего на какое-то мгновение я почувствовал недоумение противника. Но в следующую секунду я понял что, похоже, разозлил его.

— ОТВЕЧАЙ НА ВОПРОС, ГЛУПЕЦ!

Его "страх" мгновенно окутал всю комнату и что хуже всего, он оказался сильнее моего "страха". Фантом мгновенно рассеялся и мне пришлось спасать бедную ручку от рассечения. Тем не менее, между нашими силами установился некий паритет. Не знаю как его "страх" должен был воздействовать на меня, но этого не произошло, тем не менее мне не удавалось создать еще одного фантома или облачиться в свой "страх".

— Невероятно... это... — Благоговейно прошептал Гьюки, увидев мою развеявшуюся технику.

— Киоко суйгецу... — Ответил я.

Как ни крути, но я слишком гордился тем что освоил этот прием что бы не ответить на вопрос.

— В таком возрасте ты уже овладел своим "страхом", возможно я ошибся.

— Хе, но я все же еще не прошел твою проверку, ведь так? — Развел я руки в стороны, намеренно открываясь.

— Этого достаточно. — Устало улыбнулся Гьюки.

Я недоуменно смотрел как он снова садиться на колени и закрывает глаза.

— Но ты так и не ответил на мой вопрос... — Произнес я.

— Да? Какой?

— Что теперь? Что ты будешь делать теперь Гьюки?

Старик как-то грустно оскалился.

— Живя здесь я видел как наш клан разрушают, изнутри и снаружи, но теперь, когда я увидел на что ты способен, мне больше не нужно беспокоиться о будущем, столь любимого мной клана...

Произнеся это он медленно поднялся, подняв меч.

— После того как я убью тебя, если ты окажешься слаб, я собирался убить себя.

— Но признав меня ты все равно хочешь умереть? Так не пойдет дед. — Разочарованно покачал я головой.

— Все кончено.

Я едва успел парировать его удар, что бы меч Гьюки вошел в деревянный пол. Нет, он не пытался убить меня, он хотел зарезать себя...

— Зачем ты меня остановил?

— Ты идиот Гьюки. Из-за тебя был ранен мой подчиненный.

— И что это значит?

— Теперь, ты будешь отрабатывать свои грехи до самой смерти! — Нагло оскалился я, смотря демону прямо в глаза.

— Я должен понести ответственность, как я теперь посмотрю в глаза своим подчиненным? Дай мне умереть!

— Слабак! Думаешь что после всего что натворил ты имеешь право бросить свой клан? Хочешь умереть и избежать ответственности?

— Но... — От моей фразы старик даже растерялся.

Он был полностью уверен что только смертью можно расплатиться за свои дела, и совершенно не ожидал услышать что этого недостаточно.

— Смерть это выбор труса, это бегство. Прими ответственность Гьюки и служи клану Нура еще лучше чем раньше!

— Ты...

И тут нас неожиданно прервали. В окно просунулась черная пернатая морда со здоровенным клювом.

— Рикуо-сама!

Я ошарашено уставился на это "чудо". Взъерошенная, но серьезная морда ворона вызывала такую бурю эмоций что я не сдержался и хихикнул. А вот Гьюки остался с невыразимым лицом каменной статуи. Нда, надо заканчивать свою пафосную речь.

— Гьюки, можешь не волноваться обо мне, время, когда грань между тьмой и светом исчезнет, уже близко.

— Я рад. — Серьезно ответил старик.

Вот и хорошо. Что ни говори, но Гьюки один из сильнейших ветеранов, подчиненных клану Нура. А теперь он предоставит мне свою силу, если понадобиться.

Глава 4.

День рожденья только раз в году.

Смотрел в пруд я круглыми от удивления глазами. Рикуо вылез во двор со здоровенной чашкой, в которую налил себе сакэ. Нет, организм у него, конечно, крепче человеческого, но эта чашка чуть ли не с самого Рикуо размером! Если он будет пить столько в этой форме то точно сопьется!

Но нет, парень нагнулся и дуя прямо на жидкость произнес:

— Оуги мейкошисуй!

Ах да, то самое заклинание. Правда у меня как-то вышло использовать этот приме без слов. Увы, но Рикуо даже не подумал задействовать "страх", все равно в этой форме он ему не доступен. Неужели он надеялся что слов будет достаточно?

Ну...

Паренек не только не добился какого-либо результата, он еще сакэ разлил, а потом и сам в пруд грохнулся. Ха! Как раз тот самый пруд через который я наблюдаю за реальным миром, точнее, его прототип в реальности.

— Проклятье! Ничего не выходит... — Проворчал Рикуо.

— Что это ты делаешь Рикуо, а?

О! Знакомый голос! Так и есть, стоило Рикуо повернуть голову как мы увидели мелкого сухонького старичка с вытянутым черепом и довольной ухмылкой.

— Неужто это был мейкошисуй? Когда ты был маленьким, ты всегда пытался повторить его за мной. Хе...

— Дед.

— Прямо как раньше. Ты опять хочешь пойти по моим стопам и стать "таким же как дед", а?

— Ага, щас. — Донеслось до нас ворчание Карасу Тэнгу.

О! И где этот птиц прячется? Впрочем, он мелкий, много где скрыться может.

— Ну, еще не поздно, так?

Хо. Ясно, а ведь Рикуо точно помнит все что мы вытворяли, будучи слитым в единое существо. Он должен помнить бой с шайкой Гаозэ, уничтожение Кюсо по имени Сейя, а так же приключения на горе Недзериме. Все это он помнит и не удивительно что после последней схватки решил вернуться к этой старой идеи. А раз он близок к тому что бы принять свое наследство, значит скоро я получу свободу.

— Да брось! Люди не могут... — Начал ворчать дед. — Стоп. Что ты сейчас сказал?

Хо. Похоже дед вообще представить себе не мог что Рикуо вернется к этой идеи.

— Дедушка, я стану третьим. — Рикуо наконец-то вылез из пруда.

— Каково... я что, сплю? — Ошарашено пробормотал дед. — Что же Гьюки вбил в твою башку...

Ну да, Гьюки мужик крутой.

— Хе... хе... хе...

О! Похоже количество сакэ в пруду достигло довольно большого процента. Из воды вылезла довольная морда каппы. Причем, судя по запаху который уловил Рикуо, данный индивидуум напился в хлам.

— Все же хорошо что ты взялся за ум, но Гьюки, да как он посмел поднять меч на мой клан! — Дед принялся возмущенно трясти кулаком, прямо как... старый дед. — Казнить!