Часть 3. Лозунг: мир во всем мире

Ладно! Довольно философии! Просто, видимо, у парня неплохой опыт! С этой мыслью я провела языком по его щеке и доверительно шепнула:

— Расскажи мне, кого ты видел тогда вместо меня?

Он помолчал, после чего тихо отозвался:

— Свою мать.

Ого! Я так опешила, что аж хвост колом встал! И как он на меня смотрит, явно утешений ждёт или слов каких-то! А что ему сказать? Хотя...

— Да ладно, не переживай! Подумаешь, вон моя мамаша вообще меня выкинула, как только я родилась, видите ли, уродина я. А всё из-за узоров на коже, прикинь? И что я, виновата, что меня Тарра благословила?

В глазах парня тоска сменилась какой-то злостью. Отлично, это уже лучше!

— А как ты жила тогда? С отцом? — уточнил он с показушным равнодушием. Я хихикнула:

— Смеёшься? Какой к бесам отец?! Да моя мамаша, небось, даже примерно не знала, кто он, а возможных кандидатов хорошо ещё, если помнила в лицо! Она была обычной трущобной крысой, маг! Глянула на меня, увидела, что много не заработает на мне, и выкинула. Делов-то!

— Заработает?

Я скосила на принца глаза — и с трудом сдержалась, чтоб не рассмеяться. Нет, он, может, и не дурак в некоторых вопросах, но по подворотням собственной столицы он явно редко таскался! Фыркнув, пояснила:

— Милый мой, на дне дочерям радуются больше. Сын — это очередной озабоченный алкоголик. А вот дочь — отличный товар! Знаешь ли, за симпатичную девочку дают очень и очень много, почти как за хорошего ящера.

— Абсурд...

— Сан, не будь наивным! Думаешь, девочки добровольно выбирают себе древнейшую профессию? Нет, при Кланах, когда этим заправляли Матушки, всё было цивилизованней, а сейчас... Так что, поверь, у тебя мать была ещё нормальной! Ты ведь жив, да и семья у тебя есть, так что забей!

Принц приподнял мой подбородок и заглянул в глаза, видимо, пытаясь отыскать там боль или сожаление. Наивный! Может, он больше моего знает о интригах, странах, истории и магии, но понять таких, как я, не может: те, кто вынырнул со дна, ни о чём не жалеют. Просто не умеют...

Я фыркнула и страстно поцеловала его. Не думаю, что мы ещё сможем когда-либо остаться вдвоём... Эти подземелья скоро выпустят нас, и мы станем врагами. И вполне вероятно, что я погибну от его руки... Или он от моей. Так что время дорого!

... Я лежала в его объятиях, и он обнимал меня так, словно пытался укрыть. От всего. Какой он все-таки забавный, оказывается!

— Подъём, милый! Твоими стараниями, я вообще не выспалась!

— Угу, это я из-за тебя чувствую себя марафонцем!

Я хихикнула и быстро оделась — моё трансформированное тело всё равно не требует ничего, кроме одолженной у принца рубашки. Я б обошлась вообще без ничего, но Сана по какой-то причине это не устраивало. Ужас, он постоянно командует! Говоря откровенно, его будущей жене я очень сочувствую! Хотя, что ей? Будет какая-нибудь "бэзумно прэкрасная" магичка благородных кровей, которой не надо ничего, кроме тряпок и здорового наследника. Стоп! Куда-то меня не туда занесло!

Кажется, пора будить наше сонное царство. Хотя я сильно сомневаюсь, что кто-то из юных Жрецов спал... Ну, подумаешь! Пусть опыта набираются, а полог безмолвия стоял, так что к нам никаких претензий!

Камни, камни, коридоры... тихие шаги детей, сияние защитного купола, ощущение его магии на коже — как приятно! Я даже начала получать от этого удовольствие. В моём роду однозначно были мазохисты!

Неожиданно принц магией притянул меня к себе и обнял. Я машинально обвила его хвостом, и дальше мы пошли в обнимку.

Мне было тепло, я слышала, как бьётся его сердце, но в голове моей вновь начали крутиться странные, опасные мысли.

А ведь принц похож на НЕГО, и сильно. Та же походка, те же глаза. И пусть в них другое выражение, но этот стальной цвет — почти такой же! Неужели это он, неужели он мог вернуться? Я встретила его — снова. Я снова должна его убить...

СТОП!!! Эй, свена, это уже не смешно! Я — спятила, но не до такой же степени!

"Правда? Солнышко, а ты, оказывается, дура! Думаешь, он хоть немного любит тебя? Или тебе кажется, что он действительно заботится о тебе? Маленькая наивная девочка! Знаешь, почему ты видишь его таким, когда я воздействую на твой мозг? Потому, девочка, что он такой же точно, как тот, что каждую ночь снится тебе в кошмарах! Думаешь, я не знаю?.."

ГЛАВА 5

Ну что Вы так убиваетесь? Вы же так не убьётесь...

Ханнарра

Я застыла, вслушивалась в голос нечисти. Сан остановился рядом и, кажется, о чём-то у меня спросил — но я не разобрала ни слова, вслушиваясь в шепотки, раздающиеся в голове. Мне десять лет, мне холодно, капает вода...

— Да пошла ты!! — заорала я в полный голос, отскакивая в сторону. Я забила хвостом, как выброшенная на сушу рыба, чувствуя, как снова окунаюсь в один из своих кошмаров. Хватит, не надо, не надо...

Лассан

Мы снова шли по бесконечным каменным коридорам. Я усилил защиту, особенно вокруг Хан — нельзя позволить ей снова сцепиться со свеной. К тому же, я поставил защиту и против магии — неизвестно ведь, что мне ещё привидится!

Мы шли довольно долго, и я неожиданно понял, что взгляд мой постоянно соскальзывает на Хан.

"Она — лживая тварь, мальчик. Она тебя предаст. Она так похожа на твою мать... Присмотрись!"

Лицо девушки начало преображаться, и я увидел знакомые глаза, серые, как и мои. Ну уж нет! Магией я резко притянул мою девочку к себе, ощутив привычное тепло. Наваждение отступило, и я незаметно улыбнулся, вдыхая её запах. Чушь! Она — моя, и она ни на кого не похожа. Подавишься, свена!

Видения отступили, но не успел я вздохнуть с облегчением, как Хан застыла, глядя куда-то с диким выражением в глазах. Девушка отскочила от меня и вдруг начала биться, словно пытаясь откуда-то вырваться:

— Хватит!! Не надо, не надо!!!

Голос её стал каким-то детским, а из глаз хлынули слезы. Боги...

Я кинулся к ней, но она попятилась:

— Не трогай меня!

— Хан...

— Не надо!!!

Она пятилась, а я с ужасом смотрел в расширенные зрачки на по-детски наивном личике, на дрожащие губы...

— Не надо... Здесь холодно, мне страшно... Кто-нибудь, помогите!!!

Я швырнул в неё сгусток магии, который надёжно спеленал хрупкое тело, и подскочил в два шага. Она плакала и смотрела на меня бессмысленными глазами.

— Кто ты? — шепнула она, — Ты — не он...

— Я — Сан, я твой друг.

— Я Хан, у меня нет друзей. Мне здесь холодно, забери меня, ладно?

— Хорошо... Идём?

— Я не могу, — она снова заплакала, — У меня очень ноги болят...

Да что эта бесова свена с ней сделала?!

— Ничего особенного, просто вернула, — промурлыкала нечисть, появившись в паре шагов от меня, — Видишь ли, она немного слабее, чем ты — просто больше пережила. С ней интересней! Смотри, какой она была шесть лет назад! Мило, правда? И знаешь, мальчик...

Я рыкнул и швырнул в неё заклятьем уничтожения, но она только дёрнулась, хмыкнула и продолжила:

— Знаешь, мальчик, с ней поступили так же, как ты с теми Жрицами. Помнишь их? Их тоже кто-то мог бы любить... Если бы не ты! И ты, мальчик, за это заплатишь. Вернее, ОНА заплатит за тебя...

— Тварь, — неожиданно раздался звонкий голос, эхом отразившийся от каменных стен, — Пошла вон!!!

Я изумлённо моргнул, увидев, что молоденький Жрец в боевой трансформации встал между мною и свеной.

— Отойди! — хоть в этом мы с нечистью были единодушны. Мальчик только качнул головой:

— Довольно уже этих игр! Тебе не кажется, что вы с сестрёнкой зарываетесь?! — пропел мальчик, — Она — одна из нас!

— Ты б не влезал, молокосос, — прошипела свена, — Я знаю, что делаю! А вот тебе, мальчишка, своё место ещё нужно узнать, а не перечить служительнице нашей Госпожи!

— Мы — Жрецы! Мы не обязаны играть в чужие игры!

— Жизнь — игра, мальчик! И вообще, эта хвостатая — нарвалась! Пусть получает, что заслужила! И потом, повторяю для глухих: я знаю, что делаю! А ещё раз пасть распахнёшь — твоей магичке до утра не дожить!

Я стоял, прищурившись, и начинал кое-что понимать. Ах, вот как?!

Стремительный поворот — и я стою, прижав кинжал к горлу кашляющей девушки. Мерзость? О, да! Но как с Жрецами по-иному?

— Итак, мальчик, — пропел я, глядя в ненавидящие змеиные глаза на детском лице, — А теперь ты рассказываешь всё, как есть.

Лаас

"Идиот, — раздался в голове голос свены, — Допрыгался? Ты пускаешь магу в зад плоды моей работы! Выкручивайся теперь, как знаешь!"

Я замер. Запоздало пришла умная мысль: какого ладана я вмешивался в дела Госпожи?

— Говори, — прошипел сероглазый маг, прижимая кинжал к беззащитному голу Лан. И что теперь?

"А теперь, идиот, повторяй за мной..."

Лассан

Кажется, паренёк на что-то решился и начал говорить:

— Сан, прости, — его голос был тих, — Но нам поступил приказ: завлечь тебя в подземелья Школы, и удерживать там, как можно дольше. Ханнарра не знала об этом, и принесла тебе Клятву. Потому эта тварь переключилась на Хан, посчитав её твоей сообщницей.

Я нахмурился и оглянулся на дрожащую девушку. Боги... Это всё — МОЯ вина...

— А кто — Госпожа?

— Киннирра. Она хотела свести тебя с ума, чтоб отомстить таким образом Императору. Сам знаешь, он хотел её убить...

— Маразм! Она начала первая! — напомнил я.

— Скажи это беременной женщине, которую хотел убить отец её ребёнка!

Я помимо воли вздрогнул. Да уж, дядя, конечно, молодец! Он должен был связать её и, в крайнем случае, дождаться, пока она родит, коль ему так её смерти хотелось! Но, в общем-то, убить мать своего ребёнка — мерзкий поступок. Лучше наложницей сделать...

Печально хмыкнув, я убрал кинжал, влив в малышку немного сил. Вот как, значит... Хан защитила меня, и свои же на неё ополчились!

Повернулся к своей Жрице, присел около неё и нежно погладил холодную щеку. Ничего, девочка моя. Мы выберемся отсюда!

Она вздрогнула, ощутив моё прикосновение. Ну, хватит!!!

Я подхватил её, прижал к себе и полностью открыл силовые каналы, настроив магию на целительство и восстановление. Давай, девочка моя! Вернись!!!

Мой ментальный зов распространился по пещере, и, кажется, сумел-таки затронуть измученный мозг Хан. Она дёрнулась, и лицо её неуловимо изменилось, вновь приобретая привычные мне черты.

Лаас

Слава богам! Он поверил!

"А то! Годы упорных тренировок! Мы, дочки Ночи, вообще врать умеем!"

Я кинулся к Ланине и обнял. Во что я её втравил! Но... С тех пор, как она, маг, спасла меня, Жреца, мне нет никого дороже. Когда она заболела, я полностью отдал себя во власть бога, чтоб он признал над ней своё покровительство.

Я не мог отказать своему богу, равно как и Госпоже, иначе не ввязался б в эту авантюру...

"Сколько пафоса! Как бы там ни было, теперь, мальчик, ты слушаешься только меня. Надеюсь, ты не посмеешь более перечить старшим. Мы — дети Ночи, мы ничего не делаем зря!"

Ханнарра

Мне очень холодно — окно в комнате открыто, и ветер пробирается во все щели, принося в комнату горьковатый запах гари. Я опускаю глаза — и вижу, что руки у меня очень маленькие, и пальчики детские. Мне становится очень страшно, и я слышу шаги, а потом вижу тёмную тень на фоне светлого квадрата двери. Я чувствую — он улыбается, и в душе возникает надежда, что, может быть, он добрый, возможно, он меня не тронет...

Шаг — и он оказывается рядом со мной, а тонкие пальцы приподнимают мой подбородок.

— Не очень, — насмешливый голос, — Но на ночь — сгодится!

Страх снова сковал меня, и я задрожала. Мне девять лет, и я не понимаю, что происходит. Просто мне так неприятны его прикосновения...

— Не надо, не надо...

Пытаюсь вырваться. Укусила.

Удар. Во рту кровь. Больно!

— Пожалуйста, не надо!...

Больно... как больно...

И вдруг — всё прошло, и я ощутила, что кому-то нужна, что кто-то меня зовёт...

И я рванулась за этим знакомым испуганным голосом! Мерзкая комната поплыла перед глазами, боль начала понемногу отступать, и я увидела красивого сероглазого парня. От него исходило тепло и забота, и я невольно разомлела в его руках. Он что-то нашёптывал мне на ухо. Некоторое время я просто слушала звучание его голоса, но потом начала разбирать слова:

— Маленькая моя, тебя зовут Хан, помнишь? Ты у меня очень, очень красивая. Больше никто и пальцем тебя не тронет, девочка моя. Не бойся, хорошо? Прости меня...

Я изумлённо моргнула:

— За что?

— Хан, ты помнишь, кто я?

Я вздохнула и прикрыла глаза. Память возвращалась неохотно, но минуту спустя я всё же кое-как собрала картинку воедино...

Дёрнуться, как от удара. Отшатнуться. Боги!!! Он же видел меня — такой!

Я посмотрела на мага и прошипела:

— Ненавижу!

Голос мой эхом загулял по коридору. В серых глазах дрогнули боль и жалость, что окончательно меня взбесило. Ещё Кошка* говорила: "Не жалейте сильных, ибо для них нет ничего унизительней".

— Слушай, ты, принц! Не смей так на меня смотреть!!!

— Ма арра, успокойтесь... — начал было Лаас, но наткнулся на мой взгляд и благоразумно умолк.

— Да пошли вы... — с этими словами я крутанулась на месте и попыталась уйти.

Вокруг моего тела обвилось мощное заклинание, сковывая движения. Миг — и меня притянуло к принцу, словно магнитом.

— Никуда ты сама не пойдёшь!

Ярость затуманила мозг:

— Ты приказываешь мне?! — мой хвост прижался к живой бьющейся жилке на шее принца. Мне в тот момент было наплевать, что я, в случае чего, умру вместе с ним. Мне на всё было плевать, но он неожиданно улыбнулся мне, тепло и открыто:

— Я — не приказываю, милая! Я за тебя волнуюсь...

Я замерла, почувствовав, что он легко поцеловал меня в губы. Я просто смотрела на него — во все глаза, и впервые в жизни сожалела о том, что родилась Жрицей...

Впрочем, это глупое чувство быстро прошло. Придёт же такое в голову...

— Идём, — позвал маг негромко. Я хмыкнула:

— Мы по этим подземельям наматываем круги, это ясно! Нужно остановиться, подумать...

— Нет времени! Нам, милая, нужно только спешить...

— Куда?

— Я отправил зов — в который раз! И на него ответили. Скоро мы выберемся отсюда, Хан. Скоро это всё кончится!

— Да уж, — хмыкнула я, — Давно пора...

Он замер, глядя мне в глаза, а я хищно улыбнулась в ответ.

— Ну что, милый, веди?

Сжатые губы, пожатие плеч — и непонятное выражение в глазах.

Некоторое время мы шли молча, каждый думал о своём, а потом принц неожиданно нарушил вязкое молчание:

— Хан, оставайся со мной.

Я сбилась с шага, глубоко вдохнула — и весело рассмеялась. На фоне кошмаров прошлого, теней и иллюзий мой смех, эхом отражавшийся от стен, звучал как-то... странно, даже жутковато. Ну, что поделаешь? На то я и Жрица...

Отсмеявшись, я равнодушно заговорила, глядя в ничего не выражающие серые глаза:

— Знаешь, милый, у Жрецов есть одна легенда. Называется — Сказка придуманного замка. Там суть такова: парень и девушка, у которых в голове порхали мысли о "великой и истинной любви", сбежали от родителей и попали на поле дурманящих цветов, знаешь такие? Их запах понемногу сводит с ума, въедается в лёгкие, и человек становится кормом для этих миленьких растений. Так вот, эти двое несколько дней пролежали на поляне, блаженно улыбаясь. Знаешь, что они видели? Громадный светлый замок, где сбываются мечты, где они вместе, свободны, ни от чего не зависят, ни в чём не нуждаются... Они так и умерли, улыбаясь, не освободившись из плена своих иллюзий. Красивая сказочка?