— Не щадить себя! Немедленно прикрыть своими телами корабли.
Чтобы подать пример он развернул свой собственных линкор. При этом по его призу всадили разрядами, сбив свой собственный транспорт.
За ним устремились суда, началась свалка.
Термокварковыя ракета вонзилась линкор, от полного уничтожения спасло лишь то полупространственное поле, ослабило гиперплазменный вихрь и линкор лишь сильно встряхнуло устроив пожар. Лорд ударился лицом, разбив его об сканеры до крови, сломав нос.
— О дьявольщина! Ответным термокварковым зарядом!
Большая ракета вылетела, но угодила в соседний крейсер, тот почти сразу раскололся.
Порка подколол:
— Что же снайперский выстрел.
Ударили вражеские истребители, они вновь сбрасывали "Бульбы", сминая все на своем пути. Транспорты горели сотнями. Максим, выполнив маневр лично расстреляв фрегат. Двигатели были гиперплазменные и не нуждались в дополнительной подзарядке. Вот столкнулись два звездолета Рубинового созвездия. Полный коллапс!
Лорду донесли:
— Прибыл отряд наших скомповей! Атакуют с флангов.
Действительно, уже побеждающие Гироссияне вынуждены были развернуть часть сил, чтобы не дать себя захватить в кольцо. Соседний крейсер вдруг нарвался на заряд "Бульбы" и стал стремительно разгораться.
Порка ответил:
— Я не думаю, что громадный крейсер свалит одна ракетка. А пожар детская шалость! Попробуем контратаковать, свинг справа.
В следующую секунду сражающийся с левого боку крейсер, рвануло, а из строя вышло сразу пять фрегатов. Их флагманский линкор неожиданно оказался перед несколькими мощными посудинами, которые разом стали всаживать в него заряда. На сей раз, лорда подбросило, так что он пробил спиной перекрытие. Мед-робот автоматически гравио-лучом всадил порцию стимулятора, заставив лорда прийти в себя.
— Что случилось? — Пробормотал он.
Через голограмму ответил тролль-колдун.
— Разрушены коммуникации, повреждены, воздушные и геомагнитные магистрали, коридоры, смяты. Пылают реакторы, ветродувные установки качают жидкую плазму, все горит. Линкор гибнет.
— А твоя магия?
— Если бы не моя магия, то был и вовсе конец. Надо уходить пока линкор не рвануло!
— Мы уходим, уходим, уходим! — Словно пластинку заело у лорда.
Максимка, разнеся еще один грузовик, довольно потер руки:
— Видишь, Катя как все хорошо получается, враг не успеет домчаться раньше нас.
Атака семидесяти судов с правого фланга захлебнулась. Тем временем из пылающего линкора вылетело несколько спасательных капсул, после чего, получив очередной гостинец громадный корабль, рванул.
Девушка-эльф, Грицианита своего рода штатная колдунья заметила:
— Там на борту, колдун-тролль. Я попробую покончить с ним.
— Это можно сделать ракетой, где он. Максим повернул свой леролок к капсуле.
— Противник силен, может навести колдовской морок! — Предупредила эльф.
— Только не на меня! — Генетическая одаренность к магии, плюс ударная школа! — Мальчик выпустил луч из излучателя. Он знал, что колдуны менее всего заслуживают пощады. Послышался хлопок, капсула рванула, Максима атаковал фантом в форме летучей мыши.
Мальчишка рассмеялся на эту ничтожную попытку отбиться. Пробормотал заклинание, и дал очередь. Колдовское марево развеялось. Юный мулат усмехнулся: — Мой давний предок был сильным африканским шаманом, про него даже Левинсон книгу написал. Очередной выстрел мерцание магии погасло, похоже, что тролль убит.
Грицианита присвистнула:
— Умница, быстро учишься!
— А теперь добьем грузовики, но для начала, чтобы нас не отвлекали пошли голограмму командиру той ударной группировки что мчит на подмогу нашим врагам.
— И что ему сказать?
— Примени свои женские чары! Все приматы потаскуны! — А пока корабли сшибу! Войскам приказ рассеяться и каждому выбирать свою цель!
— Так точно командир! — Дружно ответили девушки.
Теперь, когда основное прикрытие было смято, можно было вести профессиональную охоту, за грузовыми звездолетами. Тут уже в ход шло все, лишь бы ускорить избиение. Транспорта попробовали, было сбежать, но как говорил Суворов: нет ничего глупее, спасаться бегством. Потеряв возможность эффективно отстреливаться и будучи сами малоподвижными, звездолеты стали легкой добычей крылатых хищников. Преследование было еще более ожесточенным, чем битва. Времени хватало, чтобы перебить всех недавно грозных, а теперь жалких врагов.
Эльф Грицианита виртуозно разыграла спектакль. К спешащему на помощь противнику присоединилось еще пять тысяч крупных кораблей и следовало задержать их любой ценой, на всех сил не хватало. Максим на ходу перезарядил леролок ракетой "Бульба" и всадил ее в уходящий на предельной для себя скорости транспорт. Угодив в реактор, тот вызвал детонацию, на месте звездолета огненное насекомое забило крылышками, запутавшись в плазменной паутине.
— Кто поспел, тот и съел! — Сострил мальчик.
Ударный отряд гироссийских звездолетов, пересек движение отступающих кораблей рубинового созвездия, своего рода тесак подсек змею. Крепкий удар и снова летят куски металла и опаленного мяса.
Максим улыбается, его детская улыбка такая милая, а смугленькое личико приятное, что девушки мечтательно закатили глаза: какой у низ замечательный командир и красивый и умный. Каждой хотелось иметь такого сына.
— Производим тотальный зажим! Устроим расклад! Раз-два-три! Врагов в труху сотри! — Мальчик стал прихлопывать в ладоши, наклоняя головку, из стороны в сторону!
Некоторые транспорты пытались сдаться в плен, но их не брали, так увести караван затруднительно. Лишь несколько самых быстроходных судов было взято на абордаж, почему не увести, припасы ведь и Гироссии пригодятся.
Грицианита вышла на связь, ее лицо сияло:
— Я столько различных комплиментов услышала про себя, даже не зная, что такая вот крутая!
— Крутой легко рифмуется с дурной! Так что не попади впросак — иначе кулаком в пятак!
-Я их увела подальше! Не бойся мой милый мальчуган. Ну, скажи теперь что я не дура.
Максим осмотрел космическое пространство, по нему носились многочисленные обломки, кое-где бушевал пожары. Кажется, что огненные островки плывут по вакууму. Красиво, и радостно, впервые он провел столь масштабную боевую операцию и весьма успешно. Не подвел императора Святослава, а то чего греха таить многие сомневаются, справиться ли ребенок. Теперь ему присвоят звание генерала. Что же это хорошее начало карьеры, а впереди долгая жизнь, при которой он останется вечным юношей. Когда он подрастет, у него будет звание маршала, а затем его самого выберут императором. А это власть над вселенной. Согласно конституции императора нельзя выбирать больше чем на три срока, или тридцать лет подряд. А поменять конституцию может только народ на референдуме. На практике императоры менялись даже чаще — абсолютная демократия. Мало того, действующего вождя тоже может сместить народ. Все это зависит от психо-эмоционального настроя электората. Что же ему бы и не хотелось быть тираном и править с помощью страха. Сильный вождь, любимый вождь, и в тоже время внушает страх. Он своего рода подобен Богу — есть и любовь, и огонь поедающий.
Впрочем, зачем забивать себе голову: он отдал приказ отходить, немного промедления и из охотника его армия станет сама дичью.
— Прощайте звезды, вам видней, кем были в чужой системе, Не будем мы других глупей, окрепнем в нашем юном теле! — Пропел мальчишка. Ему вспомнилась песня, сочиненная в древности. Максим запел, а прочие девушки подхватили, да так что казалось, ликовал весь бескрайный космос:
К всевышнему молитву возносил,
Отдай моей отчизне все пространство!
Пускай с мечом могучий херувим,
Откроет в небесах свое богатство!
Парим с любимой вместе над землей,
Текут рекой златой воспоминанья!
Пожар распалим грозный мировой,
Ну, а врагов Руси ждет боль, изгнанье!
Я вижу, что соцветие светил,
Дает поток безудержного света!
Христос мой дух мятежный осветил,
Отечество с мечтой в сердцах воспето!
Резец эскиз по небу прочертил,
Летит с хвостом игривая комета!
А подо мной рванул заряд-тротил,
С войной шутить опасная примета!
Мой дух витал, ну, а под ним курган,
Девки в траур, с горя голосили!
Но Бог меня назад из кущ послал,
Велел служить век матери-России!
Кто я такой чтоб Богу возражать,
Ничтожный малый, жалкое творенье!
И если получил в дар благодать,
То благодарность прояви и рвенье!
О дай Господь мне Родины цветок,
Я не хочу, чтоб край мой был унылым!
Благоухает хвоею, степь, лесок,
Питаю от земли Святой Дух силы!
Как всегда негодяи, два супермаршала, глава тайной имперской полиции фоторов Додж, и представитель миров преисподней тролль Бюмерр. Их встречи уже стали привычными, два громадных звездных конгломерата заключили союз против основного врага, стая шакалов планировала вцепиться в глотку медведю. Впрочем, был еще третий тип гипермаршал и министр войны Дулямор. Вот он как раз зачитывал обращение перед командирами. Предстояла генеральная битва, и следовало согласовать боевые действия с многочисленным представленными командирами различных миров. Дулямор рвал глотку, демонстрируя огромный ораторский пыл:
— Мы получим громадные пространства почти полусотни галактик. Лучшие земли Гироссии и их жалких союзников. Сотрем в кварковый огарок ничтожное население, а из самок сделаем своих вечных рабынь. Да померкнет пространство.
Комп-браслет пискнул, пришло срочно сообщение. Гипермаршал проигнорировал, продолжая орать.
— С уродливой расой гололицых приматов будет покончено и во вселенной воцариться гармония. Да станут миллиардеры триллионерами!
Многочисленные бараны, герцоги, маркизы, князья, графы, виконты и прочие немыслимые титул носила собравшееся свора. Они разом завопили, застрекотали, замычали:
— Мы и сами как смести врага! Никаких компромиссов! Каждому планеты и рабов!
Дулямор отвлекся, включил голограмму экстренного сообщения.
Гипермаршал ультра-герцог Дулямор Великий слушает:
Дрожа от страха, маркиз сообщил:
— Ваше высокосвятейшество! Все грузовые транспорты центрального конвоя в количестве трех тысяч пятисот двадцати пяти посудин полностью уничтожены. В общей сложности в них находилось груза, в количестве ста восьмидесяти девяти квинтиллионов, двухсот шести квадриллионов, пятисот семнадцати триллионов...
— Достаточно! — С визгом прервал гипермаршал. — урон громадный, я просто не в себя от бешенства.
Он бросил многозначительный взгляд, на робота, тот понял без приказа, и на голограмме высветилось:
— Уничтожен одиннадцати суточный рацион материального обеспечения всего звездного флота империи Рубинового Созвездия. Самый большой урон за всю историю империи.
— Так много? — Гипермаршал сделал страшное лицо. — Кто командовал прикрытием?
Маркиз де Смижж ответил:
— Лорд Двигун, ваше высокосвятейшество.
— Убит?
— Нет жив! И уже подонок арестован по вашему приказу!
Дулямору понравилось оперативность:
— Ты словно мысли мои угадал! За это я тебя убивать не стану. Просто этому как его?
Компьютер подсказал:
— Маркиз де Смижж.
— Так вам маркиз за дурную весть отрежут гнусный язык. А что касается лорда Двигуна, то его допросят специалисты тайной полиции, вывернут наизнанку.
Супермаршал Додж кивнул:
— Мало не покажется! Да еще заставим назвать всех сообщников в генштабе и других местах.
— Вот это правильно! Вытравим всю заразу. Тем что это?
Голограмма снова засветилась:
— Ну что еще!
— Нападение повторилось! Похоже, подобные диверсии входят в систему. И что вы предлагаете в ответ?
Додж заметил:
— Для начала нужно выяснить, кто командовал войсками, осуществлявшими агрессивные акции против караванов. Назначить награду за голову дерзкого командира. Нанять специальных киллеров иногалактов. Это первое! Второе нужно усилить охрану караванов. Значительно усилить, и при этом может раздробить их. Вообще тактика партизанской войны и ударов по тыловым коммуникациям самая древняя. Помниться еще в первобытные времена тигирты заманили царя Жэрра, в глубь территории, а затем, нападая на конвои, уморили армию голодом. Тут мы пока в глубину Гироссии не проникли, и противник ведет себя, слишком дерзко проникая в наши тылы. Его надо перехватывать и уничтожать.
Дулямор ухмыльнулся:
— Глава тайной полиции, как всегда логичен. Что же назначим награду за командиров, внушим им страх! Они будут опасаться проявлять инициативу. Может заодно и императора прихлопнуть.
Додж усмехнулся:
— Зачем! Это всего лишь глупый детеныш, который и шагу не может ступить без компьютера. Нам повезло, что против нас воюет столь глупая раса, что избрала вождем ребенка. Не стоит им мешать. У меня есть предложение заслать в тыл противника несколько сотен подобных групп и превратить жизнь врага в ад. В этом случае мы перехватим инициативу.
Дулямор постучал пальцами по клавиатуре, голограмма пропищала:
— Не хотите ли выпить великий? Как на счет мангового коктейля со спиртом и кровью дракона!
Гипермаршал не обратил внимания на писк:
— Ладно! Уговорили! Но до атаки остались считанные часы. Промедление будет расценено как слабость. Я не могу дать отсрочки. Да и противник в этом случае окончательно обнаглеет. Так что мобилизуйте войска и будьте готовы к решающему прыжку.
Старший представитель миров преисподней ультра-герцог Дубил, заскрипев зубами произнес:
— Нет никакого промедления! Об этом не может быть и речи, иначе многочисленные наши войска, собранные со всех галактик разлетятся кто куда! Надо спешить и бить, бить, бить!
— Наступаем! Наступаем! Наступаем! — Орали на все лады представители прочих миров.
Дулямор приказал:
— А теперь устроим совместный ратный пир. Тысячи поваров со всех концов вселенной приготовили самые изысканные блюда, достаточно сделать запрос роботам официантам и любой вкус будет удовлетворен.
Разномастная свора одобрительно зашумела, кое-кто даже взлетел. Сотни самых невероятных видов, бугристых, с лезвиями, гребнями, с горящими крапинками, покрытые слюдой, шипами, длинными иглами и прочими порождениями эволюции в самых невероятных условиях. Среди них выделялись Биттоганы, раса жившая на нейтронных звездах. Они были особой мульти-гиперплазменной формы жизни. Полупрозрачные и смахивающие на привидения, биттоганы возможно могли бы по своей мощи править над вселенной, но их религия запрещала в боях использовать технику. Так что "призраки" делали ставку исключительно на свое тело. Кроме того в условиях малой гравитации происходила диффузия тел. А ведь на нейтронной звезде сила тяжести в миллион раз больше чем на земле. Главный из приведений произнес:
— Либо бой сейчас, либо мы улетаем в своим миры. Ваша среда для нас абсолютно невыносима!
Дулямор не был дурнем. Он понимал что у него возможно нет выбора, но наступать не обеспечив войска должным снабжением — гипермаршал накрылся силовым коконом. Погрузившись в полумрак. Он вышел на связь с императрицей, владычица миллионов населенных миров, имела огромную власть, незначительно ограниченную сенатом. Любой закон мог иметь силу лишь после подписания его императрицей, а ее указы по силе равны законам. Тем нее появилось ее голографическая проекция. Вечно юная, красивая девушка с почти человеческим лицом, внешне добрая, говорящая вкрадчиво и мягко, но это обманчивое впечатление. Даже за безобидный анекдот нередко приговаривали к пожизненному заключению, а карательные акции против мятежных планет потрясали невероятной жестокостью! Императрица могла в любой момент отправить самого знатного вельможу в камеру кибер-пыток, где он признавался в любом преступлении. В частности, таким образом, недавно казнили герцога Бажжа, причем вместе с семьей, его медленно опускали в расплавленный гипертитан. Жуткая боль и страх, особенно жалостливо плакали дети! Императрица спокойно даже лаково спросила:
