— Можешь идти, — отпустил Бобра Крокодил, удовлетворенный его рассказом. Но, к удивлению Ночного Адмирала, Мастер Цеха Убийц не воспользовался разрешением, не стал пятиться к двери, а наоборот — принялся ерзать на стуле, глядя куда-то вбок, всем своим видом показывая, что у него есть мнение, но он с ним не согласен.
— Что еще? — нахмурился Крокодил. Он собирался пойти досыпать и к продолжению общения расположен не был, чего и не скрывал. Бобер в ответ смущенно, словно институтка, которую гусар прихватил на балу за попу, шаркнул ножкой и нехотя выдавил:
— Люди хотят рассчитаться за тройку Дотана...
Тон Идрильо не был бы Тоном Идрильо — Ночным Адмиралом Трапара и Крокодилом, если бы сразу же не уловил главный посыл сообщения Мастера Цеха Убийц. А заключался этот посыл в том, что Бобер дистанцировался от желания своих людей, иначе бы он сказал: — Мы хотим рассчитаться за тройку Дотана.
— А сам-то, что думаешь? — прищурился Крокодил.
— Думаю... что это был Пёс, — нерешительно протянул Бобер.
Среди криминального сообщества Балтан-Шаха в целом и Трапара в частности, ходили смутные слухи, более смахивающие на легенды и даже детские страшилки вроде Черной Руки, о тайном подразделении, которое создал Лорд-Адмирал Фин Алва Джерд для борьбы со своими политическими противниками, с которыми не мог по какой-либо причине справиться легальным путем и состоящем из профессиональных убийц, натасканных не устранение не только бездарных, но и магов. И называлось это подразделение, если опираться на те же непроверенные слухи — Псарня.
— А Пёс потому что замочить цеховую тройку в одиночку мало кто может... — задумчиво протянул Крокодил. — Так?
— Да, — кивнул Бобер. — А это значит, что прислал его Лорд-Адмирал, чтобы подставить Дранта и нам в эти разборки лезть, что палец сунуть в жернова. — Крокодил, соглашаясь с доводами своего подчиненного, мысленно его поправил, что даже не палец, а хер, потому что без пальца худо-бедно, а проживешь, а вот без хрена — вряд ли. Тон Идрильо кивнул, не столько даже Бобру, а больше своим мыслям, после чего поинтересовался:
— Что предлагаешь?
— Этого грата многие видели на рынке, пусть с ними поработает Маляр, изобразит, раздадим людям картину — пусть ищут.
Крокодил ненадолго задумался и пришел к выводу, что Бобер прав. Хороший менталист Маляр, долго и успешно работающий на благо Общества и имеющий кроме магического дара талант к живописи — отсюда и погоняло, без труда вытащит из голов очевидцев образ врага Цеха Убийц. Вытащит и зарисует и пусть ищут. Крокодил, равно, как и Бобер, был уверен, что Пёс работал под вуалью и его не найдут никогда, а ежели нет, то никакой он не Пёс, а самый обычный лох, которого найдут и накажут. Вариант был беспроигрышный.
Не пойти навстречу пожеланиям трудящихся было никак невозможно — месть за безвинно погибших товарищей — дело святое, препятствовать которому никак нельзя, а раз нельзя остановить — надо возглавить. Идеи носятся между мирами, что еще раз доказала консолидированная позиция Крокодила и Бобра.
— Все, надеюсь? — Тон Идрильо не смог сдержать широкого зевка — уж очень он хотел спать.
— Нет, — покачал головой Бобер.
— Что еще? — поморщился Крокодил.
— Ребята нашли метательные ножи цугов.
— Ну, нашли и дальше-то что?! — не стал скрывать раздражения руководитель Общества.
— Хотят поговорить с экипажем "Души океана", они недавно пришли с Тангер-Шаха. — Бобер вздохнул и закончил мысль: — Может привези кого оттуда...
А вот это было уже плохо и оба собеседника прекрасно это понимали — появлялся реальный шанс выйти на след человека Лорда-Адмирала. Точнее говоря не просто плохо, а ужасно плохо. Хоть Лорд-Адмирал и далеко и забот у него много и не факт, что он примется немедленно, сломя голову, мстить за своего Пса, но и забудет вряд ли — рано, или поздно, но обязательно рассчитается с Обществом по полной, да еще с лихвой.
А вот Гудмундун Дюваль капитан-маг галеона "Душа океана" рядом и он не только человек чести, как всем известно, но еще и Погонщик Ветра! А еще всем известно, что Гудмундун на нюх не переносит ночных и случись что в плен никого не берет и стражникам не сдает — сам выносит приговор и сам приводит его в исполнение. Были в свое время терки, после которых Крокодил запретил своим подчиненным связываться с капитаном и его людьми. Нет, если начнется открытая война между Гудмундуном и Обществом, то организация в конце концов победит, но какой ценой?!?
Пиррова победа, после которой будет сожжена дотла штаб-квартира Общества, убиты многие его достойные представители, а вся работа парализована на неопределенное время, никому не нужна. А с другой стороны, запретить парням "общение" с экипажем "Души океана" — значит вызвать брожение в неокрепших умах, которое может вызвать у владельцев умов крамольную мысль, что для начальства стабильный доход гораздо важнее их никчемных жизней. А от таких крамольных мыслей уже и до вольтерьянства недалеко и вообще — до потрясения основ. И как тут быть? Непонятно... Дилемма, однако. Пока что было ясно только одно — пускать процесс на самотек никак невозможно — надо возглавлять.
17 Глава
До гостиницы Денис добрался никем незамеченным. Ну-у... или, если придерживаться более строгой формулировки, то скажем так: за время пути старший помощник не отследил никакого враждебного внимания направленного на себя. А уж было оно, или нет — кто ж его знает. Точно так же, как и в прошлые разы, он пробрался в свой нумер не через дверь, как все нормальные люди, а через окно, как все нормальные герои, которые всегда идут в обход.
Этим маневром Денис создавал, или пытался создать себе алиби — мол, всю ночь спал, никого не видел, ничего не слышал, ничего не знаю, ничего никому не скажу. А артефактора Ишу вааще не знаю — зуб даю! Кстати, насчет алиби — никаких иллюзий старший помощник не строил — если за дело возьмутся серьезные люди, то никакое алиби их интересовать не будет.
Алиби это так — погремушка для прекраснодушных дурачков, верящих правительству, депутатам и прочим говорящим головам из зомбоящика, а также в правосудие, а точнее говоря — в сериалы про честных ментов, которые, как известно, являются сказочными персонажами. А серьезных людей на эту хрень не возьмешь. Вот если покойник так и не признался — значит действительно, скорее всего, был не виноват — можно ему и поверить. Но сомнения все равно останутся.
Денис, как честный человек с чистой совестью, обычно засыпал мгновенно, как только голова касалась подушки, а иногда даже ранее — в процессе сближения головы с подушкой, однако на сей раз заснуть мгновенно не удалось. В голове вертелась настойчивая мысль — а не наследил ли он? На первый взгляд казалось, что нет — работал в облике Жонглера, свое лицо нигде не светил, однако червячок сомнения присутствовал. С ним вместе старший помощник и заснул, решив, что утро вечера мудренее. Проснется утром и будет думу думать.
Люди творческих профессий: художники, программисты, писатели, ученые, режиссеры, композиторы и иже с ними знают, что если заснуть, обдумывая какую-то проблему, решение которой не просматривается, то зачастую это решение приходит во сне. Подсознание за ночь обрабатывает имеющий массив информации и утром выдает решение, отправляя его наверх — в сознание. Выглядит это все, как наитие. Не было решения, лег спать, а утром хоп! — и задача решена. Можно зарисовывать таблицу, ежели ты Менделеев, ну а если Ньютон, то не все так сладко — жди пока яблоко по башке треснет.
Все вышесказанное относится, конечно же, не только к творческим людям, но и к обычным. Просто им реже приходится сталкиваться со сложными задачами. Но, бывает. Например, мучается молодой человек проблемой — кого пригласить грядущей пятницей в клуб: Катю, или Веру? Кто из этих недотрог быстрее даст? Он напряженно размышляет над этим вопросом перед сном, а утром четко осознает — надо брать Таню! Вот и старший помощник проснулся с четким осознанием, что не все благополучно в датском королевстве. И причина неблагополучия была четко указана — потерянные метательные ножи цугов.
Человек менее опытный, чем Денис, мог бы тешить себя надеждой, что искать будут Жонглера и этим ограничатся, но старший помощник — тертый и битый жизнью индивид, доподлинно знал, что таким формальным поиском ограничатся те, кто в результатах поиска заинтересован мало, или не заинтересован совсем. А вот люди искренне жаждущие познакомиться с возмутителем спокойствия формальностями не ограничатся — они будут копать глубоко и широко. Старший помощник помнил, как Гудмундун мельком упомянул про амулет скрыта — значит это не такая уж редкая вещь и ищейки, которые будут искать заинтересовано, обязательно будут иметь в виду, что облик Жонглера мог быть обманом. И тут на первый план выходили метательные ножи цугов, которые Денис бездарно профукал.
При наличии желания, должной настойчивости и толики здравого смысла выйти через цуговские клинки на старшего помощника можно будет с достаточно большой долей вероятности, а если ищейки, кто бы они ни были — правоохранители, или ночные, будут вдобавок обладать зачатками логического мышления, то выйдут обязательно. Логическая цепочка получается незамысловатая и прямая, как нос Буратино: оружие цугов — цитадель цугов — Тангер-Шах — последний корабль оттуда "Душа океана" — пассажиры: Снежная Королева, ее папаша и Денис.
С возможностями стражи и ночных, найти всех троих труда не составит. Точнее говоря, найти нужно будет лишь папашу Тарении и старшего помощника, потому что в преступлении был замечен мужчина. Тут Денис задумался — а действительно, где отец Снежной Королевы? Как он допустил, чтобы любимая дочурка оказалась выставлена на помосте рынка рабов?!? Ответ напрашивался только один — был бы жив, не допустил. Следовательно, искать будут только старшего помощника. А тот кто ищет, тот всегда найдет. В данном конкретном случае, к сожалению.
Нет, если следствие будут вести профессионалы, то первая мысль которая придет к ним голову будет, что такой жирный след, указывающий на цугов — это явная подстава, имеющая целью увести следствие в сторону с правильного пути. Но! Проверить версию с пассажирами "Души океана" следаки, что ночные, что дневные — один хрен, обязаны, если они профессионалы. А если дилетанты, то другой у них и не будет. Значит что? — значит то, что за душой и тушкой старшего помощника придут. Рано, или поздно и скорее рано, но обязательно придут. Чтобы прояснить.
"Блин! Говорил же Гудмундун, что не надо связываться с Ишу! — начал ныть внутренний голос. — Так же ж нет! Тебе же неймется! Как же это не встрять в очередную жопу!? Тебе же мало цугов, висящих на спине! Тебе же еще местную мафию подавай! А не исключено, что еще и правоохранителей! Неугомонный ты наш! Тьфу, блин! Зла не хватает!"
"А и действительно, — задумался Денис, — почему у меня постоянные терки с криминалитетом? Вроде бы обхожу десятой дорогой и все равно, где-нибудь, да пересекусь и понеслась. Непонятно..."
"Чего тебе непонятно!?! — взъярился голос. — Козе понятно, а ему видишь ли непонятно! Не прикидывайся большим придурком, чем есть на самом деле! Это физически невозможно! Все тебе понятно! А если непонятно — я объясню!"
"Объясняй" — мысленно пожал плечами старший помощник, причем с олимпийским спокойствием. А и действительно — чего теперь волноваться? Волноваться надо было раньше, пока не накосорезил, а теперь чего волноваться-то? — теперь думать надо, как из жопы выбираться.
"Все очень просто, дружок, — язвительно начал свою лекцию голос. — Пахать на производстве, или в офисе, или подвизаться охранником дочери олигарха, или самого олигарха, или еще как-то иначе работать на чужого дядю тебе претит, трудиться наемным киллером — совесть не позволяет. Открывать собственный бизнес ты тоже не хочешь, а денежки тебе нужны. Что остается? Если называть вещи своими именами, то грабеж, ну, или экспроприация, если от слова "грабеж" тебя воротит. Но, так как ты человек честный и по большому счету совестливый, то грабить мирных обывателей тебе не с руки. Вот и остается одно — грабить криминалитет, или правоохранителей, или чиновников — один хрен, одна малина. Проще всего добраться до криминалитета — вот ты себе задачу и не усложняешь и идешь по пути наименьшего сопротивления. Занимаешься экспроприацией экспроприаторов, так сказать. Ферштейн?"
"Ферштейн..." — после небольшого раздумья согласился Денис.
"Отсюда и перманентные терки с криминалом!" — поставил жирную финальную точку голос.
Закончив увлекательное общение с внутренним голосом, старший помощник задумался о том, что делать в сложившейся ситуации. Вариантов, честно скажем, было немного, а именно три. Первый — бежать немедленно, не позавтракав и не почистив зубы. Вскочить с кровати, натянуть одежду и делать ноги из города. Второй — немного смягченный первый, а именно — бежать после завтрака, почистив зубы. И наконец третий — оставаться и жить, как ни в чем не бывало. У всех вариантов были свои плюсы и минусы.
Если бежать немедленно, что до завтрака, что после — разницы никакой, то можно на какое-то время оторваться от всех потенциальных преследователей, кто бы они ни были, а еще оставался вариант, маловероятный, честно скажем, но возможный, что искать Дениса не будут — в жизни еще не такие чудеса встречаются. И это плюс.
С другой стороны, если будут искать, то немедленное бегство будет аналогично даче признательных показаний: мол, извиняйте дяденьки, но это я завалил трех наемных убийц и гниду артефактора, который продавал свободных людей в рабство. И пограбил его маненько тоже я. И это минус.
В этом случае крайне важно будет, кто ведет следствие — лево, или правоохранители. Если это будут люди из Канцелярии Адмиральской Защиты, то не исключено, что никаких обвинений в адрес Дениса выдвинуто и не будет и искать его не станут, потому что служивые люди не пострадали, а материальный ущерб был нанесен не честному гражданину, а преступнику. Правда, не факт — могут и выдвинуть и искать — смотря, как карта ляжет.
Если же по его душу придут левоохранители, чьих людей старший помощник покоцал, то ни о каком снисхождении речь не пойдет. А придут они обязательно — может раньше правоохранителей, может позже, может вместо, может вместе, но обязательно — затронуты их интересы. И эти точно будут искать со всем усердием. Связи у мафии широкие, руки длинные, так что жить придется постоянно оглядываясь, что радовать никак не могло. Совершенно не могло. Это еще один минус.
Засвеченную физиономию Жонглера, равно, как и свою собственную, использовать дальше будет нельзя -придется встать на скользкую дорожку хартыга, а мочить хотя бы и мерзавцев, но не сделавших ему лично ничего плохого, Денису откровенно претило. Одно дело, когда на тебя неспровоцированно... а черт с ним — даже и спровоцировано напали и совершенно другое, когда ты высматриваешь жертву, пусть даже среди бандитов и убийц, заманиваешь ее в укромное местечко, убиваешь и ловишь ее уходящую душу в биомаску, чтобы воспользоваться имиджем. Конечно, если вопрос встанет ребром — или ты, или тебя, то придется, но очень бы не хотелось.
