Чужая память

Мимо адмирала пробежали два десантника и остановившись перед трапом, отгородили его от тех событий, которые происходили где-то внизу, оставив его и Гаррисона Гарра наедине со своими двойниками. Они стояли молча, уставившись друг в друга.

— Гросс адмирал! — неожиданно раздался около уха Марр Мартинн голос Гарра. — Помните, Оллга рассказывала по возвращении из экспедиции о своём двойнике, который преследовал её на планете, куда они совершили посадку и даже помог ей увести �Глорр� с планеты?

— И что? — Марр Мартинн скосил взгляд в сторону командира базы. — Мы же не на той планете.

— А вдруг этот степпер пришёл оттуда?

— Ты лучше скажи, что делать?

— Нужно уходить. Только очень медленно. Пятиться. А когда мы окажемся за проёмом этого хелпа, то я закрою двери.

Взяв адмирала за локоть он начал пятиться. У адмирала, будто, наступило помутнение разума: он начал пятиться, вслед за Гарром, механически переставляя ноги, совершенно не контролируя происходящее вокруг него. Двойники его и Гаррисона Гарра шли вслед за ними.

* * *

Вернулся в реальность адмирал лишь тогда, когда увидел выскользнувшие из стены двери. Он ошалело покрутил головой: Гарра рядом с ним не было; десантники, образовав перед дверью полукольцо, стояли направив на неё свое оружие; около двери стоял его двойник с опущенными руками и будто окаменевшим лицом и остекленевшим взглядом.

Правая рука адмирала приподнялась и её указательный палец вытянулся в сторону двойника.

— Убейте его! — прохрипел он не своим голосом.

Прошло достаточно времени, а выстрелов не было. Не опуская руки, Мартинн покрутил головой — десантники стояли с явно растерянным выражением на лице; часть из них, направила своё оружие на него, часть на двойника.

— Я, адмирал космического флота цивилизации, приказываю уничтожить его, — обретя прежнюю твёрдость голоса, заговорил Марр Мартинн. — Это инопланетный... — он на мгновение запнулся, пытаясь дать определение своему двойнику. — Шпион! Он пришёл, чтобы уничтожить нашу цивилизацию.

Но десантники никак не отреагировали на его приказ, а продолжали стоять крутя головами, смотря то на него, то на двойника.

— Вы будете наказаны, — опустив руку, произнёс адмирал Мартинн.

— Извините гросс адмир...

Марр Мартинн оглянулся на голос — один из десантников заметно подтянулся.

— Сержант Дерризи! — продолжил говорить десантник. — Каждый из вас отдаёт приказ убить другого. Если вы настаиваете, мы убьём вас обоих.

— Как отдаёт? — Мартинн повернул голову в сторону двойника и увидел его плотно сжатые губы. — Он же молчит.

— Не знаю, кто из вас молчит, но я отчётливо слышу два приказа, — произнёс Дерризи.

Марр Мартинн покрутил головой.

— Где Гарр?

— Он остался там.

— Кто закрыл дверь?

— Она сама, — Дерризи дёрнул плечами.

— Хара! — процедил адмирал, крутя головой и увидев стоящих за спинами десантников техников, направился в их сторону, десантники расступились, пропуская его. — Немедленно джеттер, — заговорил он, останавливаясь и тыча указательным пальцем одному из техников в грудь. — Режьте дверь.

Глаза техника забегали, его лицо приняло выражение не совсем нормального человека. Поняв, что что-то с ним происходит, Марр Мартинн оглянулся — в полушаге позади него стоял его двойник и тоже смотрел на техника. Адмирал опять повернулся к технику.

— Что ты услышал? — рявкнул он.

— Если начать разрезать дверь, произойдёт взрыв и разнесёт всё здесь в пыль, — произнёс техник сдавленным голосом.

— Где сканер? Что за дверью?

Техник опустил взгляд на стоящий перед ним экран сканера и вновь поднял.

— Регистрируется одно биополе живого организма, — произнёс он.

— Кто он?

Техник молча дёрнул плечами.

Махнув рукой Марр Мартинн повернулся и направился к двери. Подойдя, он приложил руку к желтой пластинке идентификации — дверь осталась на месте.

�Хара! Зачем я отдал её Гарру? Что теперь? Резать? А вдруг и в самом деле разнесёт тут всё. А если он специально так говорит, чтобы корабль не портили? Нужно всё взвесить. Разрезать недолго. Откажутся техники, сам вырежу�, — скользнули у адмирала мысли тревоги.

Машинально постучав ладонью по пластинке, Марр Мартинн опустил руку и повернулся к десантникам.

— Никому отсюда ни шагу. Если дверь откроется, немедленно сообщить.

Обведя полукруг десантников тяжёлым взглядом, он направился прочь. За его спиной слышались отчётливые шаги. Марр Мартинн оглянулся — за ним шёл его двойник. Он отвернулся.

�Хара! Что происходит? Что там внизу? Кто создаёт этих двойников и как? — размышлял адмирал Мартинн, быстро шагая по коридору степпера. — Каким образом они узнают о нас? Определённо, где-то на корабле, а может они у них на каждом шагу, вмонтированы голографические камеры, позволяющие видеть объект повторения в мельчайших подробностях. Сколько их там внизу: десятки, сотни, тысячи? Что будет если все они выползут оттуда наружу? Зачем они пришли? Захватить базу, чтобы затем организовать вторжение на Зоторе? Чепуха это, — он механически махнул рукой. — Мы можем уничтожить базу в любой момент. Они это должны понимать. А если степперы уничтожить? Что-то странное в их поведении, нелогичное. Пришли и висят перед базой ничего не делая. А если у них не получилось, как задумывалось? А может они ждали, что мы оттащим степперы в центр своей цивилизации и там они должны были начать свою атаку, а мы вошли в их логово и приоткрыли завесу их плана? Ну уж нет, этого вы не дождётесь. Интересно, они материальны?�

Марр Мартинн вдруг остановился и резко повернувшись, выбросил руку в направлении двойника, оказавшегося в шаге от него, рука ткнулась в неестественно твёрдое материальное тело. Двойник молча сделал шаг назад. Адмирал Мартинн отвернулся и продолжил свой путь.

�Может он посчитал, что я приказываю отойти от меня подальше, — появилась у него грустная мысль. — Болван! — послал он в адрес двойника нелестный отзыв. — Однако, он вполне материален. Хотя, тело какое-то жёсткое. Может что-то под курткой? Какая-то защита? На базу с ним нельзя, однозначно. Тогда, куда? Нужно где-то здесь найти место. Зал управления, — он машинально потёр лоб. — Оттуда и буду управлять флотом, пока не назначат нового адмирала. Интересно, что он тогда будет делать?� — он свернул в коридор, ведущий к залу управления степпера.

* * *

Около открытой двери зала управления стояли два десантника. Увидев идущего к ним адмирала они подтянулись, но затем их челюсти отвисли и лица вытянулись, приняв выражение полнейших идиотов. Подойдя, Марр Мартинн остановился перед одним из них, с нашивкой сержанта на рукаве куртки. На поясе сержанта висел большой раппер.

Не раздумывая, адмирал сорвал раппер с пояса сержанта и мгновенно развернувшись, ткнул его излучатель в грудь своего двойника и несколько раз нажал на спусковой механизм — на груди двойника появилось синее пятно, которое становилось всё ярче и ярче. Двойник продолжал стоять, будто ничего не происходило. Адмирал продолжал и продолжал нажимать на спусковой механизм оружия, и вдруг он не видел перед собой двойника, а выпущенный из раппера заряд ярким фейерверком рассыпался по стене коридора. Марр Мартинн перестал стрелять и опустил взгляд — на полу у его ног рассыпался большой круг из серебристых блёсток.

Обойдя окаменевшего сержанта, Марр Мартинн вошёл в зал управления степпера и подойдя к креслам, схватил лежавший на одном из них жёлтый обруч и развернувшись, выбежал из зала управления и побежал по коридору в сторону тех дверей, из которых появились двойники.

Выскочив из-за угла коридора, он остановился и попятился — по коридору во все стороны летели яркие синие сполохи и кто в кого стрелял было совершенно непонятно. Подойти к месту сражения никакой возможности не было. Развернувшись адмирал Мартинн побежал в сторону шлюза.

— За мной! — выкрикнул он на ходу, пробегая мимо десантников, стоявших около зала управления степпера.

Буквально влетев в переходный шлюз, он шумно выдохнул — адмиральский кройсер стоял пристыкованным к противоположному концу шлюза. Десантники стояли сзади него. Адмирал вернул десантнику раппер, обруч сунул в руку другому десантнику и шагнул в переходный шлюз.

Когда Марр Мартин оказался в кройсере и тот отстыковался от степпера и вышел из-за него в свободное пространство, адмирала, буквально, охватил ужас — оба степпера разворачивались в сторону базы.

Его пальцы лихорадочно забегали по сенсорам панели управления — из вспыхнувших перед ним голограмм на него смотрели капитаны ликвидаторов.

— Уничтожить степперы! Немедленно! — выкрикнул он.

Ткнув в одну из клавиш пульта управления, он погасил голограммы и повернул голову в сторону сидящего рядом пилота.

— На базу! Полный ход! — прокричал он.

Как кройсер ни торопился спрятаться в базе, но атака на степперы ликвидаторами оказалась быстрее: ещё когда кройсер находился на полпути к базе �Тосса�, пространство озарилось яркими сполохами и уже через несколько мгновений кройсер утонул в ярчайшем синем ореоле.

Руки адмирала вцепились в подлокотники, будто сами, помимо мозга, почувствовали, что сейчас произойдёт резкая остановка и действительно, кройсер, будто налетев на невидимую преграду, резко затормозил. И всё же руки не смогли удержать адмирала Марр Мартинн в кресле. Он вылетел из него будто выпущенный из пращи и перелетев через пульт управления, растянулся за ним на полу. В следующее мгновение кройсер швырнуло в сторону и тысячи острых игл, впившись в тело адмирала начали рвать его на тысячи частей. Мучительная боль захлестнула его сознание и он провалился в темноту.

23

Буквально, пробравшись сквозь плотную пылевую завесу, Аттонар, наконец, вывел �Регулл� в чистое пространство. Это был край рукава галактики и потому звёзд на экране вивв было совсем немного. Звёзды были тусклыми, с красным оттенком и похожие друг на друга, будто двойники.

Он пробежал пальцами по сенсорам пульта управления, но никаких изменений в голоэкране не произошло.

�Хара! Почему о них ничего нет в информационном поле контроллера? Где они могут быть?� — мелькнули у него досадные мысли.

Он остановил контроллер и включил анализатор пространства.

Прошло достаточно долгое время, а экран анализатора, так и не расцветился сообщением о найденных молекулярных соединениях искусственного происхождения.

Мысленно выругавшись, Аттонар отключил анализатор и откинувшись в кресле и заложив руки за голову, принялся размышлять.

�Мне и десяти лет не хватит, чтобы обследовать все эти звёзды. Да и контейнеры конвертора почти пусты. Что тут можно придумать? Не шарахаться же, в самом деле, от звезды к звезде, — потекли у него мысли наполненные досадой. — Что у них есть, что может выдать их цивилизацию? Да ничего у них нет: ни энергостанций, ни кораблей. Стоп, стоп! А экскурсионный лейтер, который купил Амр Грат. Он же должен оставить свой след. В этой глуши он должен сохраняться годами. Тут некому его растаскивать�.

Аттонар выпрямился и опустив руки на пульт управления, опять включил анализатор пространства и задал ему поиск следов небулия.

Прошло долгое время — анализатор молчал.

Состроив гримасу досады, Аттонар потёр лоб.

�А если он шёл не здесь? — замелькали у него мысли озабоченности. — Если я шёл сюда кратчайшим путем, то он мог идти ориентируясь своим чувством, а не расстоянием. А как оно его вело, можно лишь гадать. Если у них нет своих кораблей, то как же они попадают на корабли зоторов? Значит за ними кто-то приходит. Зоторы. Навряд ли они будут петлять. Где Зоторе?�

Поманипулировав управлением голоэкрана вивв, Аттонар нашел Зоторе и соединил её с предполагаемым пространством лазуран. Линия прошла достаточно далеко от того района галактики, где он сейчас находился.

Глубоко и протяжно вздохнув, он положил руки на панели управления.

* * *

Ещё задолго до подхода к намеченному району пространства по терминалу анализатора замелькали ряды цифр. Губы Аттонара вытянулись в широкой улыбке: небулия в пространстве было столько, что впору было собирать его для конвертора. Сориентировав контроллер по его самому плотному потоку, он уставился в голоэкран вивв, пытаясь увидеть звезду, к которой вёл след небулия, но центр экрана оказался пуст от звёзд. Полный недоумения, он смотрел на всё больше и больше заполняющийся чернотой голоэкран, понимая, что контроллер идёт в пустоту, не в состоянии осознать, куда шли корабли зоторов. Поток же небулия наоборот, всё больше концентрировался, будто дорога, по которой ходили корабли зоторов, суживалась.

Вскоре с экрана исчезли последние звёзды. Он стал абсолютно чёрным. В зале управления зажёгся робкий свет. Раздался громкий писк и на пульте управления вспыхнул красный индикатор.

Аттонар перевёл на него взгляд — температура корпуса контроллера быстро росла. Он отпустил панели управления и резкое торможение бросило его вперед и лишь выскользнувшие из спинки дуги безопасности удержали его в кресле.

Через некоторое время писк прекратился, температура расти перестала. Аттонар перевёл взгляд на панель анализатора: — контроллер шёл в плотном пылевом облаке, настолько плотном, будто оно поднялось над грунтовой дорогой после проезда по нему большого грузового авто, что он не раз наблюдал на полевых дорогах Зоторе.

Контроллер уже несколько суток медленно полз неизвестно куда. Не зная, что делать, Аттонар периодически вскакивал с кресла и носился по коридорам контроллера, пытаясь осознать происходящее, но понимая, что что-либо сделать не в состоянии, кроме, как повернуть назад, опять возвращался в кресло и вглядывался в терминал анализатора, который неизменно регистрировал наличие большого количества небулия в пространстве и он, не решившись взяться за панели управления, опять вскакивал и возобновлял своё нервнее хождение.

Наконец, после очередной пробежки, Аттонар увидел, что цифры плотности пылевого облака начали быстро уменьшаться. Он уставился в голоэкран вивв и вскоре в его центре появилась крохотная красная точка...

Планет у звезды оказалось две. Хотя анализатор их обе исключил из зоны обитаемости, но всё же жирный след небулия вёл ко второй от звезды планете. Вспомнив толстокожесть Амп Грата, Аттонар широко усмехнулся.

Планета была массивной, не менее, чем в полтора раза превышающей массу планеты с нормальной, для биологической жизни, силой тяжести и небулевый след был буквально размазан по её орбите толстым слоем, будто был второй атмосферой. Настоящая атмосфера планеты была под стать планете, очень массивной и с большим содержанием кислорода. В большом количестве в атмосфере содержался и метан, однозначно указывая на её затхлость. Аттонар перевёл анализатор в режим поиска органической материи и экран из чёрного тут же превратился в зелёный. Аттонар мысленно выругался. Ему ничего не осталось делать, как сойти с орбиты и заняться барражированием.