Со второго этажа здания слышались голоса. О чём это они там? А! В талморском посольстве базарный день! Гражданину Гиссуру не хватает для счастья его тридцати серебренников и он хочет больше. Старо как мир и все так же глупо. А с кем он так торгуется? Третий эмиссар Рулиндил? И что? Правильно! Я бы тоже его послал!
Все хорошо, но время не ждет... Скоро, если не уже, обнаружат отсутствие группы в караулке. Стражники у дверей задумаются о том, с чего это Первый Эмиссар в костюме мага приперлась сюда. Да еще и с рюкзаком за спиной... Надо спешить. Хорошо, что вижу охрану сквозь стены... Тааак... тихонько, аккуратно, короткими перебежками...
Таким образом мне удалось обыскать едва ли не все кабинеты на первом этаже. Нельзя сказать, что совсем уж без толку. Кое-где золотишко, камни душ, любопытные алхимические ингредиенты... Негоже оставлять рюкзак полупустым. В очередном кабинете мне наконец улыбнулась удача. За рабочим столом, в углу был прикручен к полу большой сундук. Какая неожиданность — сундук заперт. Обидно... такое недоверие... Но как бы его вскрыть потихонечку?
Плазменный резак — неплохой вариант, но боюсь, что вскрывать им сундук с бумажными документами... Можно еще заморозить и стукнуть. Документы в сохранности, но охрана услышит. Ага... Есть вариант. Заморозив замок по максимум я начал использовать на нем трансмутацию. После десятка превращений в разного рода металлы и не-металлы он наконец с негромким хлопком превратился в газ. Круглое отверстие вместо замка позволило спокойно поднять крышку и заглянуть внутрь.
Десятки... более всего это походило на папки для документов. Каждая озаглавлена как "Досье на ... ". Оно, точно оно! Объем хороший, но вес небольшой. Утрамбую в рюкзак. Так, с трудом но влезло. Надо будет заставить Дельфину танцевать, прежде чем отдать эти досье. Впрочем, мне так кажется что за этот архив она мне и стриптиз станцует, жаль возраст у нее не тот.
Теперь второй пункт плана — выбраться. Свалить из этого логова нам только в радость... Вот только как? Через главный вход мне не выйти. Да даже из здания этого во двор лучше не высовываться. Оттуда слышится какой-то шум, а это "жжж..." — неспроста. Какие есть варианты? По любому у такой конторы есть тайный ход. А где ему быть? Однозначно в подвале. Через него и уйду. Опять же, вдруг там что полезное есть?
Выглянув в коридор и оглядевшись по сторонам я обнаружил спуск вниз. Удачно... По отработанной схеме оставляю дырку вместо замка и аккуратно открываю дверь. Тихонько... шаг за шагом... хорошо, что пол не скрепит. Что у нас тут? Не скажу, что удивлен — BDSM хостел. Дыба, цепи, жаровня, какие-то ножи и крючья... и ряд зарешеченных камер вдоль длинного коридора. Да... у них тут своя атмосфера.
По коридору вдоль камер ходят двое стражников. Ну, это не серьезно... Да и чего тут уже скрываться... Иллюзия бьёт по чувству равновесия, отчего они моментально падают на пол. Удар молнии выгибает их "мостиком", а пущенные от души тяжелые сосульки пробивают их насквозь. Не эстетично, зато практично и наверняка. Хлебнул зелья и бегом вниз, к камерам.
Камеры, кроме одной были пусты. В висящем на цепях мужчине более всего удивляло то, что он был еще жив. Серия целительных заклинаний привела его в чувство, а разомкнутые цепи добавили оптимизма. Поначалу он был дезориентирован (казалось бы почему?) да и мой костюм талморского мага не внушал доверия, но вот трупы охранников — внушили, и он слегка разговорился.
Да, тут был тайный ход, через которые вытаскивали трупы. В принципе, я и сам мог бы об этом догадаться по следам крови на полу, что вели к запертому люку. Не церемонясь я вскрыл его "плазменным резаком", после чего мой товарищ рыбкой сиганул туда, решив более здесь не задерживаться. Как я его понимаю...
Собственно и я уже был готов покинуть сей негостеприимный дом, как в подвал вломилась группа провожающих с воплями — "Стой шпион! А то иначе мы убьем твоего сообщника!" Высокий маг тащил Малборна за шкирку, выглядел тот не важно, синяки и ссадины на лице, сгорбленный и хромающий. Вместе с ними в подвал вбежали шесть-семь талморцев с обнаженным оружием.
Нет, ну понятно, что сдаваться им было бы верхом глупости, но... Обречь пусть малознакомого, но все же знакомого тебе эльфа на пытки и мучительную смерть... Все это было очень не просто...
Заметив мои колебания Малборн проорал: "Как же я вас всех ненавижу! Особенно тебя, Рулиндил!", выхватил у него из поясных ножен кинжал и по рукоять всадил ему в грудь, после чего был зарублен одним из талморцев.
Бегать от отряда талморцев не входило в мои планы, так что я решил оставить им вместо себя другого собеседника, призвав грозового атронаха подальше от себя, поближе к ним. Ну что ж... Антропоморфной эту фигуру можно назвать лишь с большой натяжкой. Парящая в воздухе группа камней с перескакивающими между ними разрядами. Обозначил для него себя как друга, а талморцев как врагов и сиганул в люк. Развлекайтесь.
Пролетел совсем немного и слегка вывихнул стопу при приземлении. Какой-то туннель естественного происхождения. Зажег магический светильник и хромая потопал вперед, на ходу исцеляя сустав.
Туннель привел в небольшую пещеру, где явственно слышалось раздраженное рычание. Кто у нас тут? Снежный тролль. Та же порода, что мы встретили по пути на Высокий Хротгар. Ну значит и судьба тебе такая же. Росчерк плазмы и верхняя часть тела тролля падает отдельно от нижней.
Что у нас тут? Пещера засыпана костями, а пол темен от засохшей крови... Эти уроды его тут трупами подкармливали... Тем не менее, тела освобожденного мной пленника не видать. Ловкий парнишка.
Немного поплутав выбрался из пещеры наружу в паре сотен метров от посольства. Бежать, бежать... Вот только ночной лес не самое лучшее место для прогулок. Свет то я погасил. Убегать с парящим над головой огоньком... даже для меня это слишком. Каждые пять-десять метров спотыкался и падал. Разбил себе колени, ладони в ссадинах.
Как назло ни одной луны на небе. Что за досада! Оказаться в мире с двумя лунами, а когда нужно — на небе ни одной!
Вроде изначально направление выбрал правильно и уже пару часов пробираюсь через лес, вот только где я? Увы и ах, GPS тут не ловит, и даже ГЛОНАС. Выбрал яркую звезду на небе и пошел дальше, ориентируясь на нее, чтобы не ходить кругами. Как-то я не продумал этот вопрос заранее... Может не верил, что удастся выбраться?
Вдруг, где-то впереди послышалось: "Эээээйй! Тапочки!" Чавось? Это у меня что, такие причудливые галлюцинации на фоне трудного дня? Нет, вот снова — "... Тапочки!" Это же... не, ну кто еще тут про них знает и может такое орать?! Лидия! Как бешеный лось я ломанулся сквозь кустарник на голос.
Минут через десять впереди забрезжил какой-то свет. Посреди дороги, держа лошадей за повод одной рукой и факел в другой стояла Лидия и со слезами на глазах вглядывалась в ночной лес.
— Тихо ты... не кричи так...
— Живой, живой... — прошептала она и бросив все побежала навстречу.
========== Часть 3. Глава 8 ==========
Немного поуспокоившись после столь эмоциональной встречи, переоделся в прихваченную Лидией свою походную одежду, чтобы лишний раз не мелькать в костюме талморского мага, уж больно он приметный, тем более на человеке. Хотя... заявиться в нем пред светлые очи Дельфины было бы забавно... Правда, она женщина резкая, сначала голову с плеч, а потом уже документы проверит. Сам костюмчик оставил на будущее, тем более на нем было какое-то зачарование.
К сожалению, лошади в темноте не видели и поэтому доскакать на них по-быстренькому до города не вышло. Шли впереди, подсвечивая себе дорогу магическим огоньком. Часа за полтора доковыляли до пригорода Солитьюда, где неподалеку от конюшен встретили изнывающую от нетерпения Дельфину.
— Вот и вы наконец! Как всё прошло?
— Хорошая музыка, вкусные коктейли, почтенная публика... Довелось пообщаться с ярлами, первыми советниками и известными торговцами. Слыхала новость, совсем скоро прибудет корабль с элинорским хрусталем!
— Хррр... ааа... — пыталась выдавить из себя какие-то слова Дельфина и даже в темноте было заметно, как она покраснела.
— Да не нервничай ты так, просто решил разбавить напряженную обстановку шуткой. Не зря сходил, не зря. Вот только Малборна мы потеряли. Он помог мне уйти и даже успел прирезать Третьего Эмиссара Рулиндила его же собственным кинжалом.
— Достойная смерть! — произнесла Лидия, — Даже не ожидала такого от эльфа.
— Он отлично знал, что как только станет известно, что один из гостей проник на внутреннюю территорию посольства то сразу попадет под подозрение, — сказала Дельфина, — Был готов бежать и скрываться потом всю жизнь, но вот не вышло... Впрочем, это не самое худшее, что могло с ним произойти.
— Да уж... В подвале посольства была оборудована хорошая такая тюрьма с дыбой и пыточными инструментами. А трупы узников потом скармливали снежному троллю, что жил в пещере, через которую вел тайный ход.
— Сволочи!
— Именно. Ну я тоже слегка сократил ушастое поголовье. В любом случае, этот вечер они запомнят надолго.
— Что удалось раздобыть?
— Времени особо разбираться не было, так что я целиком прихватил их архив. Десятки досье на всех и каждого. Надеюсь и про драконов там тоже что-то есть, а не только грязные политические секретики. А их там не мало, судя по тому, с каким энтузиазмом и причмокиванием немалая часть гостей вылизывала худосочные эльфийские задницы...
— Расскажешь потом поименно? Кто, чего и как?
— Обязательно, Дельфина.
— А пока, я полагаю, хоть ночь и не самое лучшее время для путешествий, нам стоит отъехать подальше. Талморцы наверняка вышлют погоню.
— Вот только от Солитьюда ведет одна дорога, та, по которой вы вернулись и до самого Драконьего моста на два дня пути даже свернуть некуда. И если мы сейчас отправимся по ней, то к утру как раз будем неподалеку от посольства...
— Ммм... да... Стоило ли убегать, чтобы потом самому вернутся?..
— Поэтому, сейчас мы идем в порт. Укроемся и переночуем на одном из складов, а с утра, как только рассветет, отправимся на корабле в Данстар.
* * *
Отдать должное организаторским талантам Дельфины, в столь поздний час нас вместе с лошадьми пустили на склад и выделили угол для ночевки, на что я уже даже не рассчитывал, внутренне настроившись на бессонную ночь и уход от погони. Ночевка на товарном складе это, конечно, не номер в "Смеющейся крысе", но часа три-четыре удалось вздремнуть.
Как только начало светать, засуетились портовые рабочие. То там, то тут в порту начали раздаваться крики, команды, ругань моряков. Грузчики потащили куда-то ящики. К плеску волн и шуму ветра добавился скрип досок под ногами людей и режущий уши крик чаек.
Больше всего хлопот было с лошадьми. Провести их по шатким сходням на качающееся судно было тем еще трюком. Я постоянно был готов использовать телекинез, пойди что не так. Для их размещения на "Северной звезде" были оборудованы подходящие стойла и, пусть и с некоторой нервотрепкой, но вопрос был решен.
Кстати, перевозка лошадей торговым судном это очень даже не дешевое удовольствие... Но тут моряков можно понять. Каждая лошадь — это пол тонны не взятого на борт груза. Не говоря уже о том, что они нуждаются в пище, уходе, уборке за ними... Тем не менее, при попутном ветре мы здорово сократим путь до Вайтрана. Да и вообще, лучше плохо ехать, чем хорошо идти.
Крики капитана, хлопанье паруса над головой, топот ног моряков по палубе... Еще немного и вот, Солитьюд остается позади. Отсюда, со стороны моря город смотрится особенно причудливо. Огромный кусок скалы, что нависает над водой, застроен домами и окружен крепостной стеной. Особенно выделяется Синий дворец на самом острие скалы и башни Мрачного замка, что защищает нижнюю часть города.
Логика средневековой политики проста — чем выше стены твоего города, тем более обидные слова ты можешь говорить с них незванным гостям, что столпились внизу. И наоборот, если твой поселок окружен лишь небольшим частоколом от диких зверей, то ни о какой независимости речи быть не может.
Заглянул в выделенную нам каюту. Ммм... дяяя... Комнатушка метра два на три, крохотное окошко из которого задувает холодный, пахнущий солью и йодом ветер, и сделанные из старой парусины гамаки в качестве кроватей. Впрочем, если сравнивать это с ночевкой в палатке на заснеженном склоне Глотки мира, то вполне, вполне... Очень много в этой жизни познается в сравнении.
Вернулся на палубу. С одной стороны виднеется берег, вдоль которого мы и шли, с другой открытое море, "Море призраков". Это ж надо было такое название придумать! Осень подходила к концу и было не совсем чтобы жарко. Снова спустился в каюту за теплым плащом. Лидия перебирает вещи и наводит в них порядок, а Дельфина погружена в чтение. Определенно, добытое мной "чтиво" не оставляет её равнодушной. Удивление и гнев сменяют друг друга, а раздающаяся время от времени ругань вроде: "К великану вас всех на брачное ложе!" — изрядно обогащает мой словарный запас.
Укутавшись в теплый плащ стою на палубе. Вдали виднеются плывущие по воде ледяные глыбы. Тут главное, чтобы "Северная звезда" посреди плавания внезапно не сменила название на "Титаник". Холодно, серо и скучно. Обратно в каюту. Устроился в гамаке и предался столь редкому для меня ничегонеделанию. Трудно, конечно, но я справлюсь.
— Смотри-ка! И на меня досье есть! — воскликнула Дельфина, — Посмотрим, чего они там пишут...
— Да, да! Нам тоже интересно! — включилась в разговор Лидия.
— Хорошо... Значит так... "чрезвычайно искусно избегает слежки", "Чрезвычайно опасна. Не предпринимать никаких силовых действий без абсолютного превосходства в силе и самой тщательной подготовки". "Вероятно, все ещё ведет активную подрывную работу против нас в Скайриме, хотя мы не можем её обнаружить". Еще бы!
— Комплимент за комплиментом, да, Дельфина?
— Приятно, конечно... Так... а это что? "Отчёт по делу о драконах"
— Вот! Что там?
— Сейчас... "Мы надеемся в скором времени выяснить, кто или что стоит за феноменом воскрешения драконов..."
— Хм... Выходит они сами не в курсе. Значит это не их рук дело. Хоть какой-то результат, но явно не то, на что мы рассчитывали, — сказал я с досадой.
— Надо смотреть дальше. Они заинтересовались этой темой и начали собирать информацию, возможно, тут еще есть что-то на эту тему.
— Надеюсь.
Корабль живет своей жизнью. Топот ног на палубе, хлопанье пруса, резкие команды капитана из которых я понимал хорошо если одно слово из пяти. Слегка покачиваясь и поскрипывая судно несется по волнам. "Идет по воде", а не "плывет", конечно же!
— Эсберн!!! — воскликнула Дельфина, — Он жив?!
— Что такое? Кто он такой?
— Архивариус Клинков. Он был уже в преклонном возрасте, когда я видела его последний раз, много лет назад... Понимаешь, Клинки это не только оперативники и командиры. Это еще и традиции и память! Как я рассказывала, Клинки, как организация, являются наследниками Драконьей стражи с материка Акавир, а для них уничтожение драконов было профессией и смыслом существования. По этому и Клинки унаследовали большое количество информации по этой теме, да и вообще, ненависть к драконам. Последние столетия, по причине отсутствия драконов, эта информация особо не доводилась до полевых агентов, но архивариусы продолжали ее хранить. Для Эсберна же драконы были не просто одной из тем, а предметом специализации. Вот, даже талморцы пишут: "Поскольку мы все ещё ничего не знаем о значении и причине возвращения драконов, поимка Эсберна отныне становится нашей главной целью, поскольку среди Клинков он был экспертом по преданиям о драконах".
