Молодые парни принялись счастливо подхихикивать над "глупенькой блондинкой". Правда, их весёлость быстро улетучилась, когда принесли изрешеченные в хлам мишени.

-Ой, это я, что ли так их? Да не врите, мальчишки! -продолжала ломать комедию Элка.

А потом настал самый драматический момент. Наташа, насмотревшись на то, как солдатики пытались правильно уложить Цыплаковскую, наотрез отказалась стрелять из положения "лёжа".

-Я — замужняя женщина, и не позволю, чтобы кто-то лапал меня за ноги, делая вид, будто хочет мне помочь точнее выстрелить! Я буду стрелять стоя! Куда нажимать?

Прапорщик терпеливо объяснил секретарше, как держать автомат, как совмещать прицел и мушку, куда прицеливаться, как затаить дыхание перед выстрелом. Наташа согласно кивала, примеряясь. Наконец, настало время нажать на курок. То, что случилось потом, произошло намного быстрее, чем рассказывать об этом. Наташа стиснула курок, автомат принялся палить. Из-за отдачи ствол автомата с каждым выстрелом стал подниматься выше и выше, а секретарша, перепуганная ожившей в её слабых руках железякой, громко завизжала, вцепившись в курок, как в спасательный круг, и уже через секунду свол беспорядочно метался где-то над наташкиной головой, изрыгая смертоносный свинец. Все стоящие рядом моментально рухнули на землю, не зная, куда в следующее мгновенье направит оружие перепуганная женщина. А та в поисках спасения отчаянно вертела головой. Но поскольку её полненькая шейка не могла поворачиваться на большой угол, поворачивалась она всем корпусом, вызывая у присутствующих приступы новой паники.

Автомат, в полном соответствии с техническими данными, выпустил тридцать патронов за положенные ему пять секунд и умолк. Но прапорщик-инструктор ещё секунд десять пытался вырвать уже безопасное оружие из рук Натальи.

Секретаршу увели к накрытому столу отпаивать валерьянкой, а пережившие одни из самых неприятных моментов своей жизни остальные сотрудники отдела перешли ко второму упражнению: стрельбе из пистолета Стечкина. Двадцать патронов в магазине этого оружия позволяли потренироваться вдоволь, испробовав его и в стрельбе одиночным огнём, и короткими очередями.

Беда остался очень доволен и собой, и пистолетом. Хотя и достаточно тяжёлым, но бившим точно за счёт довольно слабой отдачи. Не удивительно, что даже Вова Иващенко, справился с заданием, доказав, что не такой уж он "ботаник". Ну, а Элка опять устроила представление перед солдатиками. Повертев пистолет в руках, она состроила глупую рожицу:

-А как из него стрелять?

После чего, не глядя, выпалила с левой руки.

-Так, что ли?

Парни, покосившись на продырявленную ростовую мишень, принялись рассказывать, что это делается правой рукой, и Цыпа, перекинув оружие в правую руку, выпалила снова. Терпеливо выслушав новые поучения, Элка подхватила со столика наташкин пистолет и наглядно продемонстрировала, что её звание чемпионата университета по македонской стрельбе — не пустой звук.

-Учитесь, пацаны! -под аплодисменты сотрудников отдела МЯУ захохотала она, глядя на изумлённые физиономии солдатиков, только теперь понявших, что блондинка откровенно стебалась над ними, строя из себя неопытную дурочку.

За всей этой суетой сотрудники МЯУ едва не пропустили профессиональный праздник. Если бы не напоминание Вадима Вадимовича о необходимости завтра явиться при параде, награждение так бы и застало отдел МЯУ врасплох.

Как и в прошлый раз, сотрудников сверхсекретного отдела Магических явлений и устройств награждал лично Гарант. Колька был в курсе не только художеств Хомячкова с организацией "твиттерных революций", но и мер по противодействию им, и мог поклясться, что Виктор Афонович превратит мероприятие в разборку с Пердюковым, война с которым у президента развернулась нешуточная. И Беда не ошибся.

Твиттер, с которого не сводила сияющих глаз Элка, кратенько, всего за полчаса, отчитал директора ФСБ за допущенные промахи в работе, сделав упор на войну в Южной Осетии, которую, по словам Хомячкова Вадим Вадимович "прозевал". Это было полным бредом, поскольку именно к 8 августа практически все награждаемые находились там, откуда удобнее всего было действовать с началом боевых действий. А будучи в курсе, каким образом удалось заставить президента исполнять обязанности Верховного Главнокомандующего, Беда лишь криво ухмылялся, слушая его похвальбу себе любимому, "гениально и решительно" повернувшему ход боевых действий. И комплименты сотрудникам МЯУ, "простым, скромным солдатам Родины, мужество и героизм которых помогли одолеть коварного врага", Колька воспринял как попытку перетащить отдел на сторону бездельника и болтуна, занимающего президентское кресло.

Но апофеозом наградной речи стал совсем уж конкретный наезд на директора ФСБ.

-Мой друг Бардак настолько обеспокоен ужасающим положением дел с безопасностью нашей России, что настоятельно рекомендует мне отправить Вас, Вадим Вадимович, в отставку. И я пообещал ему это сделать. Буквально на днях он пришлёт мне своего доверенного человека, который поможет мне найти Вам замену. Вы разозлили не только меня и моего друга, но и всю российскую интеллигенцию. По моим сведениям, уже в ближайшие дни она собирается проводить массовые митинги против руководства Вами крупнейшей спецслужбой!

Если скать, что Пердюков после этих слов почернел, значит, ничего не сказать! Но он мужественно отстоял всю процедуру, после ухода Хомячкова лично поздравил всех награжденных, успев прошипеть Кольке: "Только попробуй, падла, сегодня хоть каплю выпить! Своими руками придушу!". Беда удивлённо глянул на шефа, но тот уже тряс руку Вове Иващенко.

Колька уже был почти готов к выходу из дома в кабак, где они собирались и отметить профессиональный праздник, и обмыть ордена, как Вадим Вадимович перезвонил на мобильник.

-Ты в ресторан едешь на машине. Понял?

-Но...

-Выполнять приказ, майор Беда! Я не шутил, когда говорил, что собственными руками придушу, если хоть каплю выпьешь!

За какие-то полминуты вечер, не успевший начаться, был испорчен бесповоротно...

Документы на свой новенький "Митсубиси-Аутлендер", купленный вскоре после возвращения из Южной Осетии, Беда, как и было условлено, оставил в бардачке. Для чего его машина понадобилась Пердюкову, он не знал и, не желая нарваться на дежурное "не твоего майорского ума дело", даже не интересовался. Задачу ему поставили: припарковать машину у входа в кабак и веселиться вместе с коллективом. Правда, чтобы отдать такой приказ, нужно было быть либо полным идиотом, либо Генрихом Дерингом: ну, какое веселье, когда выпить нельзя?! Так и пришлось майору "веселиться" "на сухую".

Зато другие, кроме "внука гитлеровского маршала авиации", отрывались по полной! Особенно отличилась секретарша Наташа. Изрядно подвыпив, она из отмороженной флегмы превратилась в бойкую озорную даму, не дававшую сотрудникам отдела МЯУ скучать ни минуты. Её натиска не выдержал даже Ослан, взмолившийся о пощаде, когда она пятый или шестой раз попыталась вытащить его из-за стола, чтобы исполнить лезгинку.

Явившийся под занавес Вадим Вадимович чуть сбил накал веселья. Особенно — когда заявил, что забирает Беду, и посоветовал остальным после закрытия ресторана добираться домой на такси. Но всё же к прихоти директора ФСБ все отнеслись с пониманием, и никто не обиделся. То ли потому, что Пердюков не задержался дольше протокольных пяти минут, то ли из-за того, что до закрытия ресторана оставался ещё целый час, и можно было продолжать гульню.

На удивление, Вадим Вадимович попросил Кольку отвезти его не в контору, не на улицу Конёнкова и даже не на какую-нибудь конспиративную квартиру, а к себе домой. И был он удивительно спокоен, хотя и молчалив. Высадив шефа, Колька понял, что вернуться в ресторан он уже не успеет, и обречённо попилил через пол-Москвы в своё холостяцкое убежище.

На удивление, теперь пить ему не хотелось, хотя в кабаке весь вечер так и побмывало капнуть в бокал не минералку, а водочку. Некоторое время он бесцельно бродил из угла в угол квартиры, не зная, чем себя занять. В конце концов, чтобы хоть что-то сделать, Беда открыл шкаф и принялся перебирать свои вещи.

Одним из первых предметов гардероба Кольке попался его парадный майорский мундир с приколотыми наградами, и он от нечего делать решил всё-таки приглядеться, как смотрится в нём: Беда его ни разу не надевал после пошива, и держал лишь потому, что так было положно. Вместо привычного разгильдяя в потрёпанных джинсах и растянутом свитерке в зеркале отразился достаточно бравый старший офицер ФСБ в ладно сидящей на нём форме. Два не самых последних ордена и чуть тронутые сединой виски придавали майору солидности.

Налюбовавшись своим отражением, Николай со вздохом швырнул фуражку на полку шкафа, расстегнул пиджак и снял галстук. Но процесс перевоплощения в себя прежнего пришлось прервать: кто-то истерично звонил в дверь.

-Ну? -недовольно спросил Беда у ворвавшегося на порог мужа своей бывшей.

Спонсор телеканала, разглядев одежду хозяина квартиры, от неожиданности опешил.

-Это ты? То есть Вы... Так Вы из...

-Ты что, припёрся среди ночи узнать, я ли это? -съязвил Колька. -Да, это я. Чё надо?

Телемагнат наконец опомнился и почти восстановил ту ярость, с которой он рвался в двери.

-Где она??? Она у тебя???

-Кто "она"? Маринка, что ли?

-Не валяй дурака! -побагровел рогоносец. -Где она у тебя прячется?

Он наверняка принялся бы трясти Николая за грудки, но, ещё раз посмотрев на майорские погоны и награды, всё-таки не решился. Беда, которого достал этот обрюзгший и постаревший за последние несколько лет "хозяин жизни", скривился и отстпил в сторону.

-Иди, ищи!

Маринкин муж ураганом пронёсся по квартире, заглядывая в такие щели, куда не только женщина, но и кошка не протиснется. Наконец он тяжело опустился в компьютерное кресло и нервно засмеялся.

-Ну что, нашёл? -съехидничал Беда. -Что расселся-то? Нету её здесь! И сто лет, как не было! Поднимай свою задницу и п...здуй отсюда!

Ответить спонсор не успел. На компьютерном столе заверещал колькин телефон.

-Это она! -торжествующе взвился миллионер, хватая аппарат. -Я же говорил, что это она!

-Лапы от телефона убери, шизофреник! -рявкнул Беда и выдрал мобильник из рук незваного гостя.

На удивление, действительно звонила бывшая супруга.

-Включи громкую связь! -побагровел от бешенства телемагнат. -Или я... Или я не знаю, что сейчас сделаю! Я хочу слышать, о чём с тобой эта шлюха будет разговаривать!

Николаю лень было собачиться с этим придурком, и он, намереваясь по окончании разговора врезать по роже доморощенному Отелло, ткнул пальцем кнопку громкой связи.

-Ну!

-Доброй ночи, Коля. Извини, что так поздно звоню. У меня небольшой форс-мажор возник, дальний родственник в Москву приехал. Ты не мог бы его на несколько дней у себя приютить? Я его с поезда встретила, а к себе отвезти не могу: мой мудак меня к каждому телеграфному столбу ревнует...

Майор с огромным удовольствием посмотрел на спонсора телеканала, кусающего от злости губы.

-Так что, Коля? Примешь дядю Ваню? Мы минут через пятнадцать возле твоего подъезда будем...

Не успел Колька нажать на кнопку отбоя, как заверещал звонок в дверь.

-Это называется "через пятнадцать минут"? -пробурчал он и отправился открывать.

Но на пороге появилась не Маринка, а злая, как чёрт, Жанна в сопровождении Клавдии Осиповны. Вид запойного соседа и разгильдяя, каковым слыл Беда в представлении тёти Клавы, наряженного в мундир с орденами, вверг в шоковое состояние обеих.

-Ну, что молчите-то? -фыркнул майор. -Если в гости пришли, то заходите. У меня, правда, уже сидит один гость, двоих других дожидается, но как-нибудь поместимся...

Соседки на автопилоте проследовали в комнату, где дёргался в ожидании супруги спонсор.

-Знакомьтесь: Андрей Брониславович, муж моей бывшей жены Марины. А скоро и сами Марина Николаевна пожалуют...

Услышав о том, что Колька, выряженный, как на парад, ожидает бывшую супругу в присутствии нервничающего её нынешнего благоверного, Клавдия Осиповна поняла ситуацию по-своему. Она сразу сникла и, повернувшись к Беде, с глазами побитой собаки объявила:

-Извини, Коля. Мы не знали, что у тебя такие важные события. Пойдём мы... Чтобы не мешать вашему разговору...

Колька, медленно закипавший от идиотизма ситуации, не стал возражать и проводил соседок до лестничной площадки, на которой они и столкнулись с Маринкой, сопровождаемой вертлявым мужичонкой предпенсионного возраста. В ответ на маринкино приветствие, тётя Клава грустно улыбнулась и неожиданно для всех пожелала:

-Счастья тебе в семейной жизни, Мариночка...

При виде колькиного наряда мужичонка, показавшийся майору знакомым, прекратил суетиться, а когда Беда, пропуская обоих в квартиру, повенулся боком так, что стала видна нашивка ФСБ на рукаве, спал с лица и едва не кинулся бежать. Реакция Марины была прямо противоположной. Ордена на груди разожгли в её глазах такое пламя интереса к особе бывшего "бесперспективного" мужа-растяпы, что Николай очень обрадовался наличию в квартире огнетушителя в лице не находящего себе места от ревности Андрея Брониславовича.

Как и ожидал майор, присутствие спонсора телекомпании в колькиной квартире остудило бывшую жену минимум до температуры замерзания водки.

-А ты что здесь делаешь? -недовольным голосом спросила она у супруга.

-А тебе какая разница? -огрызнулся тот. -Тебя жду, чтобы не шлялась по ночам неизвестно где и неизвестно с кем!

-Опять за прежнее? -деланно возмутилась Марина. -Это мой троюродный дядя, Иван Николаевич Кулаков. Моя прабабушка и его дедушка были родными братом и сестрой.

-Я, знаете ли, не "неизвестно кто"! -возмутился дальний родственник. -Я — ведущий инженер одного из лучших предприятий российской оборонной промышленности! А народ в Мисяше суровый, но справедливый. У нас не забалуешь! Это я так сказал!

Услышав эти слова, Беда тихонько застонал.

Ивана Николаевича Колька заочно знал уже несколько недель. Мониторя российские интернет-форумы на предмет использования зю-ботов, рапространяемых "смежниками", на одном из уральских форумов он обратил внимание на сообщения, представлявшие собой поток сознания, разбавленный лозунгами из "демократических" агиток и восхищения Соединёнными Штатами. Сообщения были подписаны ник-неймом "Кулаков", а подписью под ними служила фраза "Народ в Мисяше суровый, но справедливый. У нас не забалуешь. No Кулаков". Из форумной похвальбы Кулакова следовало, что этот 59-летний гражданин работает ведущим инженером Мисяшского торпедного КБ, сверхсекретного предприятия, располагающегося в одноимённом посёлке на берегу одноимённого озера в Челябинской области. Причём, позиционировал он себя в качестве ключевого, самого важного сотрудника КБ, на котором только и держится российская оборонная наука.